“Công tử, những kẻ đó thật không đáng tin cậy chút nào. Rõ ràng là chúng ta đã cứu họ, vậy mà lúc nãy họ lại không quan tâm đến sự an nguy của chúng ta mà tìm cơ hội trốn đi.”

Chái Kim có vẻ tức giận. Cô đã chứng kiến hành động của nhóm người mặc áo chiến từ đầu đến cuối, và cảm thấy khá bất mãn.

“Tôi cũng không phải vì muốn cứu họ mà làm vậy đâu.”

Tô Yì nói một cách bình thản. Anh khéo léo lấy ra răng nanh, móng vuốt và lớp lông của Con sói lửa huyền để thu vào chuỗi ngọc mực của mình. Những nguyên liệu này có thể được dùng để chế tạo linh khí, làm thuốc hoặc chế tác phù phép; tất cả đều mang tính linh thiêng và không hề bình thường chút nào.

“Cũng đúng thật…” Chái Kim suy nghĩ một lát. Họ đi qua hẻm núi này, một là vì không muốn đi vòng, hai là vì họ đang theo dõi Con sói lửa huyền đó. Mục đích của họ không phải là để cứu người. Vậy thì, dù họ có phản bội ân tình hay không, cũng không còn quan trọng nữa.

“Đi thôi.” Tô Yì cất thanh kiếm Ngự Huyền xuống và bắt đầu bước đi. Vừa ra khỏi hẻm núi, họ liền thấy nhóm người mặc áo chiến đang tiến về phía họ.

“Cảm ơn công tử vì đã cứu chúng tôi.” Người đàn ông mặc áo chiến là người đầu tiên cúi đầu chào hỏi. Lời nói của anh ta thật lòng; anh ta từng nghĩ mình sẽ chết tại đây, nhưng không ngờ Tô Yì đã hiển thị sức mạnh phi thường, dùng kiếm đánh tan đàn sói. Chỉ dựa vào sức mạnh mà Tô Yì đã thể hiện trước đó, anh ta đã đoán ra rằng chàng trai này chắc chắn không phải người tầm thường. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, dù tu vi của chàng trai chỉ ở cấp độ Tập Khí Cảnh, nhưng sức mạnh mà anh ta nắm giữ lại còn mạnh hơn cả nhiều cao thủ khác; trong toàn bộ lãnh thổ Đại Chu, anh ta cũng có thể được coi là một thiên tài hiếm có.

Bốn người hầu cận khác cũng lần lượt cúi đầu chào hỏi. Trong lòng, Chái Kim cảm thấy chán ghét; lúc nãy họ còn tìm cơ hội trốn đi, bây giờ lại tỏ vẻ biết ơn, thật là buồn cười.

“Tôi từ đầu đã không phải vì muốn cứu các bạn mà làm vậy, không cần phải cảm ơn đâu.” Tô Yì nói một cách bình thản.

“Xem này, tôi đã nói đúng rồi… Anh ta không phải là người thân của chúng ta, làm sao có thể vì cứu chúng ta mà làm vậy chứ? Theo tôi thấy, cũng không cần phải cảm ơn gì cả.” Cô gái mặc váy lựu lạnh lùng nói. “Hơn nữa, nếu không phải chúng tôi đã giữ chân những con sói lửa kia, e rằng họ cũng không thể dễ dàng giết chết Con sói lửa huyền đó đâu.”

“

Ngay cả người đàn ông mặc áo chiến cũng có vẻ ngượng ngùng, đang muốn giải thích điều gì đó.

Nhưng rồi họ thấy Tô Yì đã vẫy tay và nói: “Cần phải bận tâm đến họ làm gì chứ, đi thôi.”

“Dừng lại!”

Ai ngờ, trước khi anh ta kịp rời đi, cô gái mặc váy lựu đã nổi giận và nói: “Các bạn hãy nghe kỹ này, từ đầu đến cuối chúng tôi chưa bao giờ nhờ các bạn giúp đỡ cả, vậy tại sao chúng tôi phải biết ơn các bạn?”

Tô Yì tỏ ra bình thản.

Đây chính là hiện tượng sợ hãi mà không biết ơn.

Khi bị bầy sói vây quanh, cô gái này liệu dám nói năng ngông cuồng như vậy sao?

Bây giờ đã an toàn rồi, cô ta lại trở nên kiêu ngạo, rõ ràng là vì tự tin vào địa vị của mình nên mới dám đối xử thiếu lý trí như vậy.

Tô Yì không muốn để tâm đến cô ta, bèn bước đi.

Lần này anh ta can thiệp, không phải vì muốn cứu họ, và cũng chẳng quan tâm liệu họ có biết ơn hay không.

Nhưng khi thấy anh ta không phản bác và còn định rời đi, cô gái mặc váy lựu lại nghĩ rằng mình đúng, và nói: “Tôi vẫn chưa nói hết đâu, không được đi!”

Tô Yì nhíu mày, quay người nhìn thẳng vào mắt cô gái đó và nói một cách bình thản: “À, cô còn muốn nói gì nữa không?”

Bầu không khí trở nên căng thẳng hơn.

Người đàn ông mặc áo chiến dường như nhận ra rằng tình hình không ổn và nói: “Cô gái, trời sắp tối rồi, các ngài đang đợi chúng ta ở thị trấn Dương Khô đấy.”

Đây là lời nhắc nhở cô gái mặc váy lựu đừng làm phiền nữa và nhanh chóng rời đi.

Đồng thời, đó cũng là cách để thông báo cho Tô Yì rằng vẫn còn những người quan trọng đang đợi họ ở thị trấn Dương Khô, tốt nhất là đừng làm cho vụ việc trở nên lớn hơn.

Trên môi Tô Yì hiện lên một nụ cười lạnh lùng, anh im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào cô gái mặc váy lựu.

“Chưởng lão Kiều, chúng ta rõ ràng là đúng, tại sao lại phải đi? Điều này không phải là chúng ta đang thua sao?”

Cô gái mặc váy lựu khoanh tay trước ngực, đứng thẳng đứng, đối mặt với ánh mắt của Tô Yì và nói một cách kiêu ngạo: “Lần này chúng tôi vào núi, chính là để săn con Sói Lửa Máu kia. Mặc dù nó đã bị anh giết, nhưng chiến lợi phẩm không thể chỉ thuộc về một mình anh được. Dù sao thì, lúc nãy chúng tôi cũng đã góp phần chặn đứng chúng nó rồi.”

Ánh mắt Tô Yì càng trở nên lạnh lùng hơn: “Vậy là cô muốn tôi chia chiến lợi phẩm cho cô nữa à?”

Cô gái mặc váy lựu nói một cách thoải mái: “

Cô gái bên cạnh anh chàng mặc áo chiến này, từ khi mới sinh ra đã được cả Tông tộc và những người xung quanh dành trọn sự yêu thương và chăm sóc.

Cô ấy là con gái của gia chủ một trong năm gia tộc hàng đầu ở Gǔn Châu – họ Vũ. Ông ngoại cô là “Vua Lông Trắng” Tài Kinh Hải, một vị vương có họ khác với triều đình Đại Chu; bà ngoại cô xuất thân từ hoàng gia Đại Chu, còn bà nội cô lại là một vị lão thành đã nghỉ hưu từ lâu tại Thiên Nguyên Học Cung…

Chính vì vậy, từ nhỏ, cô ấy đã giống như một viên ngọc sáng lấp lánh, bất kể đi đâu cũng luôn được mọi người coi trọng và bảo vệ. Cô được nuông chiều quá mức, nên tính cách cũng trở nên kiêu ngạo một chút.

Chỉ có trong nhóm những thiếu niên quý tộc cùng cấp với cô, cô mới tỏ ra kín đáo và khiêm tốn, kiềm chế lại phong thái cao ngạo của mình.

Trước khi người đàn ông mặc áo chiến lên tiếng, cô gái mặc váy lụa màu đỏ cam đã tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi công nhận rằng sự xuất hiện của các bạn cũng đã giúp chúng tôi thoát khỏi tình huống khó khăn này. Nếu các bạn đưa ra một nửa số chiến lợi phẩm, tôi sẽ đổi bằng tiền; tôi không hề muốn chiếm thêm bất kỳ lợi ích gì của các bạn.”

Tô Yì nói một cách bình thản: “Được thôi, hãy đổi bằng mười ngàn viên đá linh cấp hai; thiếu một viên thì không được.”

Không khí trong căn phòng trở nên im lặng.

Mười ngàn viên đá linh cấp hai!

Đối với những gia tộc hàng đầu ở Gǔn Châu, đó quả là một số tiền khổng lồ!

“Tôi đã tử tế đề nghị như vậy, nhưng các bạn lại đòi hỏi quá đáng, phải không?” cô gái mặc váy lụa màu đỏ cam tức giận nói.

Người đàn ông mặc áo chiến thầm than phiền trong lòng: “Cô gái ơi, làm sao cô có thể nói chuyện với một người mạnh mẽ đến thế nhỉ? Dù xuất thân của cô có oai phong đến đâu, nhưng ở nơi hoang dã này, nếu thực sự làm tức giận họ, e rằng không ai có thể sống sót trở về đâu!”

Tô Yì nói một cách bình thản: “Tôi đã cho cô cơ hội, nhưng cô lại không chấp nhận. Vậy thì tốt nhất là đừng cố gắng chọc giận tôi nữa; nếu không, cô sẽ thật sự gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi.

Chá Ju Jin vội vàng theo sau.

Cô gái mặc váy lụa màu đỏ cam run rẩy vì tức giận, đang định nói gì đó thì người đàn ông mặc áo chiến kéo lấy cánh tay cô. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cô gái ơi, phía trước là thị trấn Dương Khô; tại sao cô lại cứ muốn tranh cãi ở nơi hoang vắng này chứ? Nếu xảy ra chuyện gì không may,

Những người hầu cận khác cũng bắt đầu thở phào nhẹ nhõm. Nếu ở Quần Châu Thành, họ chẳng sợ hãi điều gì cả, dù phải đối mặt với những kẻ đáng sợ hơn, chỉ cần nói ra gia thế và danh tiếng của cô chủ nhỏ, mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng. Nhưng ở nơi hoang vu này, mọi thứ lại hoàn toàn khác. Nếu người thanh niên mặc áo xanh kia có ý xấu, e rằng số người họ không đủ để chống đỡ…

“Chúng ta đi thôi.”

Cô gái mặc váy lựu dường như chẳng hề biết những điều đó, cô bước đi một cách tự tin về phía trước. Những người đàn ông mặc áo chiến vội vàng theo sau.

…

“Công tử, lúc nãy tôi cứ tưởng ngài sẽ nổi giận đến mức muốn giết người đấy.”

Trà Kim nhẹ nhàng nói.

Đất đai dần trở nên bằng phẳng hơn, từ xa, họ có thể nhìn thấy bóng dáng của một pháo đài xuất hiện dưới chân núi.

“Chỉ là một cô gái kiêu ngạo thôi, không đến nỗi khiến tôi tức giận.” Tô Yì nói một cách bình thản.

Nói ra thì, Viên Luật Hy cũng rất bướng bỉnh và độc đoán, nhưng sâu thẳm trong lòng cô ấy vẫn biết phải biết ơn và đền đáp ân tình. So với cô gái mặc váy lựu kia, rõ ràng Viên Luật Hy đã được nuông chiều quá mức, luôn tự cho mình là trung tâm, thiếu kinh nghiệm và hiểu biết. Cũng không thể nói rằng cô ấy ngu dốt; việc sống trong môi trường khác nhau thường dẫn đến những sự khác biệt lớn về nhận thức. Dù sao đi nữa, nếu là những võ sĩ khác, có lẽ họ đã sợ hãi trước thái độ kiêu ngạo của nhóm người đó và không dám coi thường họ. Như vậy, cũng sẽ không xảy ra xung đột hay va chạm nào cả.

“Nếu nói về địa vị, tôi cũng không hề kém cô ấy, nhưng tôi sẽ không bao giờ hành xử như cô ấy, không biết phải biết ơn và đền đáp ân tình.” Trà Kim thì thầm.

“Thế giới này đa dạng và phức tạp, giống như cuộc sống với vô số khía cạnh khác nhau; nói một cách giản dị, trong khu rừng lớn, có đủ loại chim.” Tô Yì nói. “Chuyện nhỏ nhặt ban nãy cũng chẳng đáng kể gì.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi theo con đường mòn do con người mở ra giữa núi non, và có thể nhìn thấy một thị trấn ở phía xa.

Bóng tối đã buông xuống.

Thị trấn không lớn lắm, nhưng đèn đã được thắp sáng, tiếng ồn ào từ xa vang đến, mang theo không khí của thế giới thực. Sau nhiều ngày ở nơi hoang vắng, khi nhìn thấy ánh đèn và tiếng ồn của thế gian bên ngoài, Trà Kim cũng cảm thấy ngạc nhiên. Bên cạnh cô, con thú có đôi mắt đỏ rực và mí mắt tròn xoe

Đây chính là thị trấn Dương Khô, nằm ngay sát những dãy núi rộng lớn, cách Quần Châu Thành chỉ có tám mươi dặm. Mặc dù chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nơi đây lại vô cùng phồn thịnh.

Quanh năm, có rất nhiều võ sĩ từ Quần Châu Thành tụ tập tại đây, hoặc đi vào rừng săn quái vật, hoặc hái thuốc linh…

“Tối nay chúng ta hãy tìm một khách sạn nghỉ ngơi ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục hành trình đến Quần Châu Thành.” Nói xong, Tô Y Í Hòa bắt đầu bước vào thị trấn Dương Khô. Thí Thí Nhiên cũng theo sau không xa.

Cô ấy hoàn toàn không nhận ra rằng, sau chuyến hành trình dài bao gồm hàng trăm dặm qua những dãy núi và sông hồ, thái độ của mình đối với Tô Y Í Hòa đã thay đổi một cách kín đáo. Điều rõ ràng nhất là, khi gặp phải rắc rối hay nguy hiểm, cô ấy không còn tự giác coi mình là người cùng phe với Tô Y Í Hòa nữa; cô ấy lo lắng cho anh ấy, tức giận cùng với anh ấy.

Những cảm xúc ban đầu như ác cảm, ghét bỏ, phản đối và sợ hãi dường như đã dần biến mất trong suốt chuyến hành trình đầy gian khổ đó.

Chưa đầy một giờ sau khi Tô Y Í Hòa và Thí Thí Nhiên vào thị trấn Dương Khô, nhóm người con gái mặc váy lụa đỏ cũng đã trở về. Họ đi thẳng đến một biệt thự nằm bên sườn núi, ven sông ở phía đông thị trấn Dương Khô.

——

P.S.: Cảm ơn các bạn như Tu Phí Ca, Tam Cái Mộc, Dạ Mục Từ Vô Tận, Thế Sinh Duy Mộng… vì đã ủng hộ tôi bằng việc đặt phiếu bầu! Cảm ơn mọi người rất nhiều!

Khoảng 10 giờ tối, đêm thứ năm…