Ngôi nhà màu vàng hạnh nhân.

Khi Tô Yì trở về từ ngoại ô thành phố, anh ta thấy một người mà anh không ngờ tới đã đang chờ đợi ở đó.

Chủ tịch thành phố Phù Sơn!

“Thưa ông Tô.”

Phù Sơn cười và tiến lên chào hỏi, “Phù này xin phép ghé thăm mà không báo trước, mong ông đừng phiền lòng.”

Lần này, giống như Tiêu Thiên Quách và Tử Cấn, ông cũng gọi Tô Yì là “thưa ông”.

Đây là một cách gọi thể hiện sự kính trọng.

Cũng có nghĩa là trong suy nghĩ của Phù Sơn, ông không còn coi Tô Yì là một người trẻ tuổi nữa.

Tô Yì suy nghĩ một lát rồi nói: “Phù đại nhân, có việc gì khó giải quyết phải không?”

“Biết là không thể che giấu được trước mặt ông.”

Phù Sơn thở dài, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, “Phù này đến đây để xin một việc không mấy công bằng, hy vọng ông Tô sẽ giúp đỡ.”

“Hãy nói xem.”

Tô Yì gật đầu.

Phù Sơn tổng hợp lại suy nghĩ của mình rồi mới nói: “Ba ngày nữa là ngày bắt đầu bữa tiệc Long Môn. Ban đầu, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, nhưng tối qua, tôi nhận được một bức thư từ Chủ tịch thành phố Lạc Vân là Lý Kiếm Vũ.”

“Trong thư, Lý Kiếm Vũ đề xuất rằng tại bữa tiệc Long Môn này, quyền sở hữu Đảo Linh Trúc trong vòng mười năm sẽ được quyết định.”

“Nếu người trẻ tuổi của thành phố Quảng Lăng giành chiến thắng trong cuộc thi đấu, Đảo Linh Trúc sẽ thuộc về lãnh thổ của Quảng Lăng Thành và do dinh thự chủ tịch thành phố quản lý, trong thời hạn mười năm.”

“Ngược lại, Đảo Linh Trúc sẽ thuộc về thành phố Lạc Vân.”

Tô Yì bắt đầu hiểu ra, và nói: “Đảo Linh Trúc này rất đặc biệt phải không?”

“Đúng vậy.”

Phù Sơn giải thích: “Đảo này nằm ở giữa dòng sông Đại Xương, cách Quảng Lăng Thành ba mươi dặm, là một hòn đảo nhỏ trên sông.”

“Diện tích của nó chỉ khoảng ba mươi trượng vuông, nhưng đây là một nơi may mắn, nơi tập trung của linh khí. Trên đảo có một khu rừng tre rộng khoảng mười trượng, được gọi là ‘Tre Linh Ngọc Xanh’.”

“Loại tre này có màu xanh như ngọc, óng ánh và quý giá. Rễ, mầm non và lá của nó đều giống như những loại dược liệu quý, chứa đựng rất nhiều linh khí xanh mộc.”

“Còn những cây tre trưởng thành thì là nguyên liệu linh thiêng, rất quý giá, có thể dùng để chế tạo vũ khí, sánh ngang với những thanh kiếm thần thoại.”

“Trước đây, Đảo Linh Trúc luân phiên thuộc về Quảng Lăng Thành và Lạc Vân Thành, mỗi ba năm thay đổi một lần.”

“Nhưng kể từ khi Lý Kiếm Vũ trở thành Chủ tịch thành phố Lạc Vân hai năm trước, ông ấy đã phá v

Nói đến đây, Phù Sơn bật cười đầy u sầu.

Tô Yì nói: “Nếu vậy thì việc anh ta đề xuất giải quyết chuyện này tại bữa tiệc Long Môn, chẳng phải đúng ý của anh sao?”

Phù Sơn thở dài: “Nếu là vài ngày trước, khi tôi biết được đề xuất này, chắc chắn tôi sẽ đồng ý ngay lập tức. Nhưng không may, anh ta lại chỉ nói với tôi vào tối hôm qua, điều này thực sự gây ra rất nhiều khó khăn.”

“Tại sao vậy?” Tô Yì nhướng mày hỏi.

“Tại bữa tiệc Long Môn, bất kỳ võ sĩ trẻ tuổi nào dưới mười tám tuổi đều có quyền tham gia. Nếu tôi biết trước, chắc chắn tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng và mời một số cao thủ tham gia.”

Phù Sơn kiên nhẫn giải thích: “Nhưng bây giờ thời gian đã gấp rút, tôi không kịp chuẩn bị nữa. Còn anh ta, Lợi Kiếm Dụ, vì đã đưa ra đề xuất này, chắc chắn đã có kế hoạch từ trước và rất tự tin.”

Nghe xong, Tô Yì gật đầu và nói: “Lợi Kiếm Dụ quả là người khó đánh giá.”

Phù Sơn lạnh lùng nói: “Kẻ đó ranh mãnh và tàn nhẫn, chẳng bao giờ tham gia cuộc chiến nào mà không chắc chắn sẽ thắng. Lần này cũng không ngoại lệ. Tôi đã tìm hiểu được thông tin, anh ta đã sắp xếp cho một thiếu niên tài năng tên là ‘Mặc Thiên Lăng’ tham gia cuộc chiến này.”

“Mặc Thiên Lăng đến từ Tông tộc Mặc gia – gia tộc lớn nhất của thành Lạc Vân. Anh ta mới mười tám tuổi, đã đạt đến cấp độ Di chuyển khí huyết đại viên mãn, và đã từng tu luyện hai năm tại nội môn của Thanh Hà Kiếm Phủ.”

“Sau đó, anh ta rời khỏi huyện Vân Hà và gia nhập quân đội Chí Lân dưới sự chỉ huy của ‘Vân Quang Hầu’, trải qua hơn một năm chiến đấu trên chiến trường, đã quen với máu me và chiến tranh, và đã đạt được nhiều công lao.”

“Một cao thủ như vậy, chắc chắn không thể so sánh được với những người con trai của các học viện chưa từng trải qua chiến tranh.”

Nói đến đây, ông ta trở nên lo lắng và cau mày.

“Hóa ra là anh ta.”

Tô Yì cảm thấy có chút quen thuộc, và sau một lát liền nhớ ra.

Khi anh ta tu luyện tại Thanh Hà Kiếm Phủ vào năm thứ ba, Mặc Thiên Lăng đã là một đệ tử nội môn. Người này tính cách lạnh lùng, thất thường, và vì đã trong một cuộc đấu võ mà tàn nhẫn đứt cánh tay phải của một đồng môn, khiến cho các bậc lãnh đạo của Tông môn rất tức giận và trục xuất anh ta khỏi Thanh Hà Kiếm Phủ.

Tô Yì không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm, mình vẫn có thể nghe nói về người này.

“Thưa ông Tô, tôi cũng biết rằng mời một người như ông tham gia cuộc thi đấu này có phần không xứng đáng với địa vị của ông, nhưng thực sự tôi không c

Ở độ tuổi này, tất nhiên có thể tham gia bữa tiệc Long Môn rồi.

Vì vậy, sau khi do dự khá lâu, cuối cùng anh ta cũng quyết định liều mình đi xin sự giúp đỡ.

Tất nhiên, anh ta cũng không mong người có địa vị như Tô Yì sẽ dễ dàng đồng ý; việc làm này chỉ là muốn thử một cái thôi.

Bỗng nhiên, Tô Yì nói: “Tôi nghe nói lão nhân Châu Hoài Thu và Nhi Hoà của Thanh Hà Kiếm Phủ cũng có mặt ở đó, sao ôngPhù không mời Nhi Hoà ra tay?”

Phù Sơn cười buồn và lắc đầu: “Một là tôi và Châu Hoài Thu không hề quen biết, hai là trong những ngày gần đây, Châu Hoài Thu và Nhi Hoà đều đang ở nhà nhà họ Lý.”

“Và ông cũng biết rằng, lần trước tại bữa tiệc mừng thọ của bà chủ nhà họ Văn, vì thái độ của tôi mà Lý Thiên Hàn đã rất không hài lòng… Vì vậy…”

Tô Yì gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Như vậy đi, khi bữa tiệc Long Môn bắt đầu, tôi cũng sẽ đến xem thử.”

Dù sao đi nữa, lúc trước Phù Sơn đã giúp đỡ anh ta rất nhiều tại Lầu Tập Tiên; dù lúc đó Phù Sơn chỉ làm theo lệnh, nhưng Tô Yì vẫn phải biết ơn.

Bây giờ, khi đối phương đã tìm đến, anh ta không thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Đối thủ có lẽ không đáng kể gì; đi xem cảnh tượng ánh đèn lung linh như rồng trên dòng sông cũng hay thôi.

Phù Sơn vô cùng mừng rỡ và cung kính nói: “Nếu có ông Tô ở đó, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thỏa! Tôi không còn lo lắng gì nữa!”

Ngay sau đó, Phù Sơn liền từ biệt và rời đi.

Còn Tô Y Í Tắc thì quay trở lại phòng, cởi bỏ quần áo và ngâm mình vào thùng gỗ đã chuẩn bị sẵn để tắm thuốc.

Việc đồng ý tham gia bữa tiệc Long Môn, điều anh ta quan tâm nhất vẫn là việc tu luyện của bản thân.

Những ngày gần đây, hàng ngày vào buổi sáng, Hoàng Càn Cận đều mang đến cho anh ta một lon canh xương nấu với các loại dược liệu quý.

Thêm vào đó, với năm mươi viên đá linh để tu luyện, tiến triển tu luyện của Tô Y Í Tắc cũng thực sự đáng ngạc nhiên.

Chỉ vào tối hôm qua, anh ta đã hoàn toàn rèn luyện thành công cấp độ “Luyện Cơ”, khiến các mạch cơ trên cơ thể mình trở nên mềm dẻo nhưng lại ẩn chứa sức mạnh phát huy khủng khiếp.

Nếu bây giờ anh ta đối đầu với Ngô Nhược Thuu ở cấp độ “Tập Khí Cảnh thông khoái”, chắc chắn có thể dễ dàng đánh bại cô ta.

“Quả nhiên, khi bắt đầu ‘Luyện Cốt’, các loại dược liệu bình thường đã không còn tác dụng nhiều nữa…”

Không lâu sau, Tô Y Í Tắc cau mày, đứng dậy khỏi th

Luyện cốt là tầng cuối cùng của cấp độ Di chuyển khí huyết. Để đạt được tầng này, việc tu luyện còn khó khăn hơn nhiều so với việc luyện gân; trọng tâm của quá trình này chính là phải khiến xương cốt trở nên “tủy xương như sương”, điều này thực sự rất khó khăn! Hầu hết các võ sĩ trong thời đại Đại Chu đều bị mắc kẹt ở tầng này suốt đời, và không thể tiến xa hơn nữa. Như ở Quảng Lăng Thành chẳng hạn: có rất nhiều võ sĩ đạt đến cấp độ Di chuyển khí huyết, nhưng số người đạt đến tầng Tập Khí Cảnh lại rất ít. Lý do chính là bởi vì việc “luyện cốt” quá khó khăn, giống như một rào cản vô hình ngăn cản họ tiến lên các tầng cao hơn. Đối với Tô Yì, điều khó khăn không phải là việc luyện cốt, mà là việc tìm kiếm nguồn tài nguyên để tu luyện. Trước đây, anh ta vẫn có thể sử dụng các loại thảo dược thông thường để hỗ trợ quá trình tu luyện. Nhưng bây giờ, những loại thảo dược đó đã hoàn toàn không còn hiệu quả nữa. Anh ta chỉ có thể sử dụng các loại thuốc linh, đá linh, hoặc tu luyện tại những nơi có sự tập trung của khí linh… Nhưng trong thời đại Đại Chu, những thứ này đều cực kỳ hiếm có. “Trong tay tôi còn hơn ba mươi viên đá linh cấp một; nếu không có thuốc linh hỗ trợ, mỗi ngày tu luyện sẽ tiêu hao năm viên…” “Tiếp tục như this thì không thể nào thành công được. Có lẽ, tôi nên xem xét việc rời khỏi Quảng Lăng Thành.” Trong lúc tu luyện, Tô Yì cũng suy nghĩ về vấn đề này. Lãnh thổ Đại Chu rộng lớn, bao gồm “sáu châu và ba mươi sáu quận”. Mỗi châu bao gồm nhiều quận, và mỗi quận lại có nhiều thành phố. Chẳng hạn như Vân Hà Quận, thuộc về một trong sáu châu của Gǔn Châu, và có tổng cộng mười chín thành phố. Quảng Lăng Thành chỉ là một trong số đó mà thôi. Trên bản đồ địa lý của Đại Chu, Quảng Lăng Thành chỉ là một thành phố nhỏ, hẻo lánh ở vùng xa xôi. Vài năm trước, Tô Yì đã chọn đến Vân Hà Quận, tại Thanh Hà Kiếm Phủ, để tu luyện, bởi vì vị trí của nơi đây khá hẻo lánh, cách xa Ngọc Kinh Thành rất nhiều. Nhờ vậy, anh ta có thể tránh được ảnh hưởng từ gia tộc Sū ở Ngọc Kinh Thành. Nhưng anh ta không ngờ rằng, khi ngày anh ta mất hết khí công đến, sức mạnh của gia tộc Sū ở Ngọc Kinh Thành đã nhanh chóng tìm ra anh ta! Vì vậy, sau khi tỉnh lại ký ức kiếp trước, Tô Yì đã quyết định: sẽ chờ đến khi khí công của mình đạt đến mức hoàn hảo của cấp độ Di chuyển khí huyết mới rời khỏi Quảng Lăng Thành. Như vậy, ngay cả khi gặp phải những tình huống

“Việc rời đi không cần vội vàng, dù sao thì trước khi đi cũng phải đến núi Vân Thương một lần.”

Tô Yì chắc chắn không quên rằng, trên ngọn Núi Quỷ Mẫu có một con quái vật sáu âm tuyệt tử, cùng với cỏ sáu âm và hoa cực dương. Rất có thể ở đó còn chôn giấu một đoạn linh mạch âm hại nữa!

“Ừm, theo truyền thuyết, Núi Quỷ Mẫu từ xưa đã là nơi ma quỷ xuất hiện… Lúc đó có thể mang theo Kinh Uyển cùng đi một chuyến.”

Tô Yì nhớ đến Kinh Uyển trong Dưỡng Hồn Hồ, và không khỏi nhíu mày. Cô bé này thật sự có duyên phận lớn lao! Dù là linh mạch âm hại hay cỏ sáu âm, với tu vi hiện tại của mình thì chưa cần đến chúng. Nhưng đối với những linh hồn cấp thấp như cô bé, đây đều là những thứ cực kỳ quý báu!

Ba ngày sau…

Bữa tiệc “Long Môn” được mọi người mong đợi sẽ bắt đầu vào tối nay.

Dưới ánh bình minh, Tô Yì lại một lần nữa đến bên bờ sông Đại Thương, hướng về khu rừng cây dâu. Đối với anh, hôm nay cũng không khác gì những ngày trước đây.

—