Rừng trúc đung đưa, xào xạc trong gió.

Phía xa, biển mây cuồn cuộn, phản chiếu những tia sáng lấp lánh như trong mơ.

Chín Trưởng lão thuộc cấp bậc Thiết Văn Cảnh bỗng nói: “Tiêu Kiện, sao không đến ‘Núi Tùng Nhỏ’ nơi tôi đang ở để tu luyện?”

Tô Yì ngạc nhiên hỏi: “Trưởng lão Thiết cho rằng, nếu tôi tiếp tục ở lại Núi Trúc Linh, chắc chắn sẽ gặp rắc rối phải không?”

“Chắc chắn là vậy!” Trưởng lão Thiết nói một cách quả quyết. “Bạn từ chối đóng vai trò công cụ cho Người đứng đầu Tông môn, điều đó có nghĩa là bạn đã khiến ông ấy tức giận.”

“Vào lúc này, thậm chí Người đứng đầu Tông môn cũng không cần phải nói gì cả. Những kẻ luôn muốn loại bỏ rào cản cho Người đứng đầu, cũng như những kẻ muốn chiếm đoạt Núi Trúc Linh, chắc chắn sẽ lợi dụng bạn để đạt được mục đích của họ.”

“Hơn nữa, Ba Trưởng lão vừa là cánh tay đắc lực của Người đứng đầu Tông môn, vừa là sếp của bạn. Nếu ông ấy quyết định trừng phạt bạn, ông ấy có thể sử dụng bất kỳ biện pháp nào mà bạn không thể chống đỡ được!”

Khi nói đến đây, vẻ mặt Trưởng lão Thiết trở nên nghiêm túc. “Tôi dám chắc rằng, nếu bạn cứ khăng khăng ở lại Núi Trúc Linh, chắc chắn sẽ gặp rắc rối!”

Bên cạnh, Mạc Dung cũng gật đầu và nói: “Khi bạn mất đi giá trị sử dụng, bạn cũng sẽ không còn quyền ở lại Núi Trúc Linh nữa. Thà rằng từ bỏ ngay còn hơn.”

Tô Yì cười và nói: “Nếu chỉ biết nhượng bộ như vậy, chỉ khiến mình trở nên yếu đuối mà thôi. Sau này, bất kỳ ai cũng có thể coi thường tôi… Điều đó không thể chấp nhận được.”

Trưởng lão Thiết đang định nói gì thêm, nhưng Tô Yì đã cười và nói tiếp: “Trưởng lão Thiết yên tâm đi. Tôi chỉ là một người mới vào nghề, không có nền tảng, không có người hỗ trợ… Sợ gì những rắc rối chứ?”

Trưởng lão Thiết thở dài một hơi và không tiếp tục khuyên nhủ nữa. Mạc Dung cũng không nói thêm gì nữa.

Tô Yì uống một ngụm rượu, ánh mắt hướng về phía biển mây xa xôi.

Anh ta không nói với Trưởng lão Thiết rằng, anh ta thực sự mong chờ những rắc rối đó sẽ đến!

Như vậy, anh ta có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập uy tín của mình!

Để mọi người trong Tông môn đều hiểu rằng, anh ta không phải là một người dễ bị bắt nạt!

Hơn nữa, Tô Yì còn có những kế hoạch khác.

Anh ta cần chứng minh sức mạnh của mình.

Càng mạnh mẽ, vị trí của anh

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là phải chứng minh được sức mạnh của bản thân trước đã, để trở thành một “người nổi tiếng” trong Tông môn!

Chỉ những người nổi tiếng mới có ảnh hưởng, khiến những người khác trong Tông môn chú ý đến mình, từ đó dẫn đến sự ngưỡng mộ, kính trọng và tôn vinh!

Tất nhiên, điều này cũng có thể gây ra sự ghen tị, bôi nhọ và chỉ trích.

Đối với Tô Yì mà nói, dù ảnh hưởng đó tốt hay xấu, miễn là nó giúp anh ta xây dựng được uy tín và danh tiếng, thì đó đã là đủ rồi.

……

Vào ngày hôm đó, những sự việc xảy ra tại Núi Linh Trúc đã gây ra một làn sóng lớn trong toàn bộ Thần Đình Thanh Ngô.

Cuộc đối đầu giữa Chủ tịch Tông môn và Trưởng lão lớn này đã từ lâu thu hút sự chú ý của nhiều người.

Còn Tiêu Kiện và Mạc Dung thì chỉ là những quân cờ trong cuộc chiến này mà thôi.

Nhưng kết quả của sự việc lại ngoài dự đoán.

Trưởng lão thứ chín đã can thiệp vào, giải quyết tranh chấp, và cũng làm xáo trộn cuộc đấu tranh âm thầm này!

Hơn nữa, Mạc Dung còn tự nguyện từ chức vị Phó chủ tịch Điện Nhật Du!

Kết quả như vậy khiến nhiều người thông minh và tính toán kỹ lưỡng đều ngạc nhiên.

“Không muốn phục vụ Chủ tịch Tông môn à? Tiêu Kiện chắc chắn sẽ trở thành một quân cờ bị bỏ rơi!”

“Hãy chờ xem đi… Tiêu Kiện chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Mạc Dung sao lại ngu ngốc đến thế chứ? Có vẻ như anh ta đã thoát khỏi ‘bàn cờ’, nhưng thực tế lại vừa làm tổn thương Chủ tịch Tông môn vừa làm tổn thương Trưởng lão lớn! Thật ngu ngốc!”

“Sau này, có lẽ không nên tiếp xúc nhiều với Mạc Dung nữa, kẻo rước họa vào thân.”

……

Những lời bàn tán trong Tông môn, Tô Yì hoàn toàn có thể đoán trước được, nhưng anh ta không quan tâm đến chúng.

Chỉ là những sóng gió nhỏ nhặt mà thôi, không đáng để bận tâm.

Tuy nhiên, sự việc này lại giúp Tô Yì hiểu rõ hơn về Thần Đình Thanh Ngô.

Trong toàn bộ Tông môn, những vị Trưởng lão cấp cao kia hầu như không quan tâm đến chuyện thế sự, họ sống ẩn dật và tu luyện.

Trừ khi có những sự kiện quan trọng xảy ra, nếu không, họ sẽ không can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Tông môn.

Nhưng ai cũng không dám coi thường sự tồn tại của họ.

Cuộc đấu tranh quyền lực trong Tông môn diễn ra giữa hai phe:

Một phe do Chủ tịch Tông môn Lương Linh Hư dẫn đầu, bao gồm nhiều Trưởng lão trong Hội đồng Nội các, cùng với một số nhân vật quyền lực khác như Trưởng lão Kho Sách Kinh Pháp, Trưởng lão Điện Truyền

Ngoài ra, những thế lực phụ thuộc vào Thần đình Qingwu cũng hầu hết đều theo sự chỉ đạo của Trưởng lão lớn. Nói một cách đơn giản, bên trong Thần đình Qingwu, phe do Giáo chủ lãnh đạo chiếm ưu thế; còn bên ngoài Thần đình, phe của Trưởng lão lớn lại chiếm ưu thế. Hai phe này đã tranh đấu công khai và ngầm trong nhiều năm, và đến nay, tình hình dường như đã trở nên không thể dung hợp được với nhau. Khi Tô Yì gia nhập Thần đình Qingwu, anh ta đã gặp phải cuộc sóng gió này, và đây chính là minh họa cho những cuộc đấu tranh quyền lực đó.

“Hai người có quyền lực nhất trong Tông môn lại đánh nhau đến mức này, còn những kẻ ẩn cư sau núi, trong vùng cấm địa kia thì chẳng hề quan tâm đến điều đó… Có vẻ như… họ đã im lặng chấp nhận tất cả những gì đang xảy ra…”

“Cũng đúng thôi, trong mắt họ, việc có tranh đấu bên trong Tông môn mới là điều tốt; càng gay gắt thì càng có thể tuyển chọn ra những người có năng lực.”

“Nếu bên trong Tông môn yên ắng, không có tranh đấu gì cả, thì đó chính là dấu hiệu của những vấn đề lớn…”

Tô Yì đưa ra nhận định đó. Trong nhiều kiếp trước, anh ta đã từng thành lập các hệ phái và cũng đã tiêu diệt không ít những người sáng lập các Tông môn; làm sao anh ta có thể không hiểu rõ suy nghĩ của những kẻ đó? Trong mắt họ, những cuộc đấu tranh bên trong Tông môn giống như việc nuôi dưỡng những con quỷ dữ; những ai có thể vượt qua được những cuộc đấu tranh tàn khốc đó thì mới xứng đáng đảm nhận những trọng trách lớn!

……

Không ai ngờ rằng, ngay ngày hôm sau khi cuộc sóng gió tại Linh Trúc Phong kết thúc, Trưởng lão lớn Vệ Chung đã đưa ra hành động đầu tiên. Ông ta ban hành một lệnh, đồng ý với yêu cầu của Mạc Dung, bãi nhiệm chức vụ Phó chủ tịch Điện Nhật Du của anh ta. Ngoài ra, ông ta còn thu hồi Động Phủ tu luyện của Mạc Dung tại Hồng Hiểm Phong và giao cho anh ta một chức vụ mới – Người phụ trách việc tiếp đón khách! Nghe có vẻ hay ho, nhưng thực chất đó chỉ là một công việc đơn giản, gồm việc canh gác Sơn Môn và tiếp đón khách bên ngoài. Đây cũng là chức vụ ít được coi trọng nhất trong Tông môn; công việc chủ yếu là những việc vặt nhàm chán liên quan đến việc tiếp đón khách, so với chức vụ Phó chủ tịch Điện Nhật Du thì hoàn toàn khác biệt!

“Trưởng lão lớn đang dùng hành động này để cảnh cáo mọi người!” Nhiều người cảm thấy lo lắng. Điều này chính là lời cảnh báo rằng đây chính là hình phạt dành cho những kẻ bất trung!

Cũng vào ngày hôm đó, một nhóm các “Yêu thần” trong Tông môn đã đến

Chẳng hạn như Lý Tiêu Vân, người phụ trách công việc tại Điện Truyền Thừa, thực ra còn là một trong những đệ tử chính thức của Giáo chủ Liang Linh Hư, xếp thứ bảy! Ngày xưa, ông ta từng là nhân vật cấp cao tại Thần Đình Thanh Ngô!

Còn Càn Hổ thì là tay sai đắc lực của Tam Trưởng lão Khổ Chân, sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ và có tiếng xấu khắp nơi trong Tông môn.

Bây giờ, khi những yêu thần này cùng nhau đến Núi Linh Trúc để “bái sơn”, mọi người đều nhận ra rằng một cuộc sóng gió nhắm vào Tiêu Kiện đã bắt đầu!

“Hãy đi xem cuộc sóng gió này xảy ra như thế nào.”

“Tiêu Kiện này… hôm nay không chỉ mất hết mặt mũi, mà còn sẽ bị đuổi khỏi Núi Linh Trúc nữa!”

Trong chốc lát, rất nhiều nhân vật quan trọng đều bị thu hút, họ từ những nơi mình đang ở, cùng nhau đến Núi Linh Trúc.

“Nghe nói Tiêu Kiện từng thể hiện sức mạnh lớn lao tại Hội Đạo Mùa Xuân Hè, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thấy được sức chiến đấu thực sự của anh ta.”

“Với tu vi và địa vị của mình, anh ta hoàn toàn không đủ tư cách để độc chiếm Núi Linh Trúc. Lần này, anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối!”

“Nhanh đi xem thử đi.”

Một số người thích xem xét tình hình cũng nghe tin mà đổ xô đến Núi Linh Trúc.

Tại Thần Đình Thanh Ngô, việc “bái sơn” thường có nghĩa là đến thách thức người khác!

Hoặc là để giải quyết ân oán, hoặc là để tranh giành quyền lực và chức vụ, hoặc là để đấu tranh vì những lợi ích và cơ hội nào đó.

Nói chung, tại Thần Đình Thanh Ngô, việc này được coi là điều được chấp nhận.

Thậm chí, một số sân tập trong Tông môn còn được thiết kế riêng để giải quyết những tranh chấp như vậy!

Ánh nắng trời trong trẻo.

Trước Núi Linh Trúc, mọi thứ trở nên vô cùng nhộn nhịp, người qua kẻ lại đông đúc khắp nơi.

Có những nhân vật quyền lực đến từ khắp các nơi trong Tông môn, cũng có những đệ tử thuộc nội môn và ngoại môn.

Nhìn từ xa, cảnh tượng đó thật sự rất hùng vĩ.

Mạc Dung cũng đã đến đó, và khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Hôm nay, việc anh ta bị đuổi khỏi vị trí phụ trách tại Điện Tiếp Khách đã khiến anh ta phải chịu đựng rất nhiều sự chế giễu và miệt thị.

Những đồng môn từng gọi anh ta là anh em cũng đều trở nên xa cách với anh ta.

Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, Mạc Dung đã phải trải nghiệm cảm giác thất bại thảm hại như thế nào.

Sự chênh lệch lớn lao đó khiến anh ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định từ chức vị phó

Việc đến thăm ngọn núi linh thiêng là một hình thức thể hiện sự tranh đấu quyết liệt trên con đường lớn này; không ai trong Tông môn có quyền cản trở điều đó!

  Bỗng nhiên, Mạc Dung nhận ra rằng nhiều người xung quanh đang tránh xa mình, thậm chí ánh mắt của một số người trẻ tuổi còn đầy sự thương hại…

  Điều này khiến lòng Mạc Dung đau nhói, và ánh mắt anh ta lập tức trở nên u ám.

  “Một thời gian gặp khó khăn, thất bại, cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Khi bạn phải ngồi ngoài lề lâu như tôi, rồi bạn sẽ hiểu ra và bình tĩnh đối mặt với nó thôi.”

  Cửu Trưởng lão ở cấp độ Thiết Văn Cảnh cũng đến, nói nhẹ nhàng: “Rồi bạn sẽ nhận ra rằng những thứ quyền lực kia, thực chất chỉ là những danh vọng hão huyền, những lợi ích nhỏ bé mà thôi!”

  “Danh vọng hão huyền, lợi ích nhỏ bé…”

  Mạc Dung lặp lại những lời đó trong miệng, rồi không khỏi thở dài và lắc đầu.

  Ai cũng có thể trải qua điều đó… Khi mất đi những thứ mình đã từng có, khi rơi vào tình cảnh bi thảm như con rồng mắc kẹt ở vùng nước nông và bị những con tôm chế giễu, liệu ai có thể thực sự không quan tâm đến điều đó?

  “Tiêu Kiện, chúng tôi đến đây để thăm ngọn núi linh thiêng… Nếu dám, hãy ra đây đối mặt đi!!”

  Một tiếng hét vang lên như tiếng sấm.

  Có người đứng dưới chân núi Linh Trúc Phong, đưa ra lời thách thức.

  Ngay lập tức, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía đó… Và họ nhận ra rằng tiếng hét đó đến từ Gàn Hổ – người phụ trách việc tổ chức các nghi lễ tại Điện Dạo Dạ!