Ngày 11 tháng 7, buổi sáng sớm.

Dưới sự hộ tống của Thái Xuyên Châu, Tô Yì đi dạo quanh bức tường thành của Tử La Thành.

Là một thành phố vĩ đại đã tồn tại từ ngàn xưa, quy mô của Tử La Thành thật sự vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Thái Xuyên Châu và Tô Yì đi nhanh như gió, thỉnh thoảng dừng lại trò chuyện. Dù vậy, sau khi đi hết một vòng quanh tường thành, họ vẫn mất đến bốn tiếng đồng hồ mới hoàn thành.

Cuối cùng, hai người dừng lại trên bức tường thành của cổng Đông.

……

Ngày 12 tháng 7, vào lúc chiều tà.

Bà Sa Sa giao cho Tô Yì chiếc đèn sen thiêng liêng.

……

Đêm ngày 13 tháng 7.

Tô Yì thức dậy sau khi thiền định, và theo cảm hứng, ông viết ra một câu thơ:

Khiến ánh trăng sáng rực suốt ngày,

Chiếu rọi lòng ta đầy băng tuyết,

Những dòng sông hùng vĩ cuồn cuộn chảy trôi.

Vào giữa ngày 15 tháng 7, ở U ám Giới không có mặt trăng, nhưng khắp nơi trên thế giới, vô số đèn thiêng sẽ được thắp sáng để chống lại bóng tối và xua đuổi yêu ma quỷ dữ.

Nếu có ánh trăng trên bầu trời, nó chắc chắn sẽ là ngọn đèn sáng nhất trong Lễ Hàng Ngàn Đèn vào ngày 15 tháng 7.

Câu thơ này của Tô Yì xuất phát từ trái tim ông.

……

Ngày 14 tháng 7.

Khắp con phố của Tử La Thành cổ kính và vĩ đại, chỉ vắng vẻ không một bóng người.

Những người mạnh mẽ thuộc Thị Nhất Tộc đều đóng quân gần bốn cổng thành phía đông, nam, tây, bắc. Bầu không khí u ám như những đám mây đen bao phủ khắp nơi trong và quanh Tử La Thành.

Gần mỗi cổng thành, đều có người đại diện của Hoàng gia canh gác.

Trong gia tộc Thái Xuyên Châu, bầu không khí cũng trở nên u ám và nặng nề.

Dù là người già hay trẻ nhỏ, ai cũng hiểu rằng, khi Lễ Hàng Ngàn Đèn đến, một thảm họa khôn lường sẽ ập đến Tử La Thành.

Gia tộc Thái Xuyên Châu của họ cũng sẽ phải đối mặt với thử thách sinh tử!

Trong một gác xép.

Tô Yì ngồi thư giãn trên chiếc ghế dây, quan sát một bàn cờ đặc biệt.

Bàn cờ có màu đồng, hình dạng tròn đầy, các ô trên bàn cờ thì vuông vắn, giống như những đồng tiền đồng lớn với phần ngoài tròn và phần trong vuông.

Đây chính là bàn cờ “Ích Trận”.

“Ích”, có nghĩa là đấu cờ.

“Trận”, là những quy tắc kiểm soát.

Bàn cờ “Ích Trận” này sử dụng những trận pháp cổ xưa được bố trí quanh bức tường thành của Tử La Thành làm bàn cờ. Khi vận hành những trận pháp này, chỉ cần sử dụng bảo vật này, người chơi có thể di chuyển quân và tiêu diệt kẻ thù như đang đấu cờ vậy.

Những trận pháp cổ xưa được bố tr

Qua nhiều thế hệ được gia đình Cui củng cố và luyện tập, ngay cả khi không sử dụng sức mạnh của các trận phòng thủ bị cấm, chỉ riêng bức tường thành này đã đủ để chống lại những cuộc tấn công của các tu sĩ thuộc con đường linh hồn!

Và khi triển khai “Trận phòng thủ Kim Úc Diệt Họa”, ngay cả những vị hoàng đế cũng khó có thể vượt qua được.

Tuy nhiên, công dụng lớn nhất của trận phòng thủ này là tiêu diệt những thứ ác tính và xua đuổi những tai họa!

Suốt hàng nghìn năm qua, mỗi khi Lễ Đèn Vạn Ngọn đến, gia đình Cui luôn dựa vào trận phòng thủ này để giải quyết những cuộc tấn công khủng khiếp từ những thế lực tai họa.

“Nghĩa là, sau khi triển khai trận phòng thủ này, chỉ cần giữ vững cổng thành phía đông, Tử La Thành sẽ không gặp nguy hiểm gì phải không?” Tô Yì hỏi.

“Đúng vậy,” Thái Xuyên Châu đáp.

Bên cạnh, Thái Xuyên Châu gật đầu và nói tiếp: “Tử La Thành quá rộng lớn. Rất lâu trước đây, tổ tiên nhà Cui đã nhận ra rằng, khi thiết lập các trận phòng thủ bị cấm, chúng ta tuyệt đối không được để kẻ thù tìm cơ hội xâm nhập.”

“Như Trận phòng thủ Kim Úc Diệt Họa này, chỉ cần tập trung lực lượng để giữ vững cổng thành phía đông, ngay cả khi hoàng đế đến, họ cũng không thể xâm nhập vào thành từ những nơi khác.”

Thái Xuyên Châu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lực lượng của gia đình Cui hiện đang đóng quân gần các cổng thành khác, không phải để chiến đấu, mà chỉ là để cùng nhau duy trì hoạt động của các trận phòng thủ này vào dịp Lễ Đèn Vạn Ngọn.”

Tô Yì vuốt ve cằm mình và nói: “Nhưng nếu cổng thành phía đông bị mất, liệu có nghĩa là toàn bộ Tử La Thành sẽ không còn gì để chống đỡ nữa không?”

Thái Xuyên Châu đáp: “Nếu đến lúc đó, chúng ta chỉ có thể dẫn những người trong tông tộc của mình, cùng với sức mạnh của Vạn Đạo Thụ, để rời khỏi nơi này.”

Tô Yì cười và nói: “Nhưng nếu chúng ta cố tình để cổng thành phía đông bị chiếm, mời kẻ thù vào bẫy, thì sao?”

Thái Xuyên Châu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nếu làm như vậy, thành phố có thể sẽ bị tàn phá nghiêm trọng, nhưng… số người chết có lẽ cũng không quá nhiều.”

Hiện tại, Tử La Thành gần như đã trở thành một thành phố trống rỗng, nên chúng ta không cần lo lắng về việc có bao nhiêu người vô tội sẽ gặp họa.

Tô Yì đưa ra quyết định: “Tối mai, anh sẽ cùng em canh giữ trên bức tường thành phía đông, còn những người khác thì hãy ở lại tông tộc.”

Tối mai, chính là ngày Lễ Đèn Vạn Ngọn vào ngày 15 tháng 7!

Thái Xuyên Châu giật mình và nói: “Chú Tô, điều này… có phải hơi

Thái Xuyên Châu ngập tràn trong những suy nghĩ hỗn loạn, ông nhớ lại thời còn trẻ, chú Tô Yì đã từng vui vẻ vỗ vai mình và nói:

“Người trẻ tuổi phải có một trái tim dũng cảm và luôn tiến lên không ngừng. Đừng gây rắc rối, nhưng cũng đừng sợ hãi trước khó khăn. Dù sau này bạn làm gì đi nữa, miễn là việc đó không tồi tệ, tôi sẽ ở bên bạn.”

Đó chỉ là những lời nói thoạt qua, có lẽ Tô Yì đã quên mất chúng từ lâu rồi. Nhưng chính những lời đó đã gieo một hạt giống trong lòng Thái Xuyên Châu.

Bình tĩnh lại, Thái Xuyên Châu cười nói: “Có chú ở đây, dù trời có sụp đổ, tôi cũng không sợ.”

Trong thời gian gần đây, ông thực sự đã phải chịu đựng áp lực khổng lồ mà người ta khó có thể tưởng tượng được. Tử La Thành đang trong tình trạng hoang vắng, người đi cửa vắng; bên trong Tông tộc, mọi người đều lo lắng và bất an; nhiều kẻ thù bên ngoài đang nuôi dưỡng âm mưu xâm lược; hơn nữa, số phận của Thái Long Tượng vẫn còn bỏ ngỏ, và những sinh vật đáng sợ như Quỷ Ác Khốc Điểu lại xuất hiện trở lại… Tất cả những tai họa này dường như đang tập trung lại với nhau, sẵn sàng bùng nổ vào dịp Lễ Vạn Đèn sắp tới.

Có thể tưởng tượng được áp lực mà Thái Xuyên Châu phải chịu đựng là lớn đến mức nào! Ngay cả thế giới u ám này, cũng có biết bao con mắt đang chờ đợi để xem gia tộc Thái sẽ gặp phải số phận ra sao.

Trước đây, gia tộc Thái cũng đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc chiến khốc liệt, nhưng lần này, họ đối mặt với một tình huống nguy cấp chưa từng có.

Thái Xuyên Châu tự hỏi, nếu không có Tô Yì ở bên cạnh, có lẽ ông đã sớm dẫn dắt người dân của mình sử dụng sức mạnh của Cây Vạn Đạo để rời khỏi Tử La Thành từ lâu rồi.

……

Ngày 15 tháng 7, Lễ Trung Nguyên – cũng chính là ngày Lễ Vạn Đèn diễn ra mỗi năm một lần.

Vào ngày hôm đó, ngay cả vào ban ngày, bầu trời cũng mang một màu xám đậm u ám; sáu vùng, mười ba thế giới của thế giới u ám bỗng trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo.

Ngày Lễ Hồn không nên ra ngoài – đó là quan niệm chung của toàn bộ thế giới u ám.

Bởi vì vào ngày hôm đó, nguồn sức mạnh cơ bản của thế giới u ám sẽ bị che khuất bởi những lực lượng kỳ lạ, và khắp nơi trên thế giới, sẽ xuất hiện vô số những thứ kỳ quái và báo hiệu điềm xấu!

Đặc biệt là những nơi nguy hiểm như Thành Phủ Oan Mạng, Hồ Vương Sinh, Di tích Tòa Án Phán Xét, Sông Máu Tội

Vào ngày hôm đó, không khí trong gia tộc Cui trở nên u ám đến cực điểm. Mọi người đều đang mang trong lòng vô số suy nghĩ. Nhưng đối với Tô Yì, ngày hôm đó cũng chẳng khác gì những ngày bình thường khác. Dậy sớm, rửa mặt, luyện tập, ăn uống… Anh dường như hoàn toàn không hiểu được rằng thảm họa lớn nào sắp xảy ra vào hôm nay, và nó sẽ có ý nghĩa gì đối với cả gia tộc Cui.

“Khi Lễ Đèn Vạn Ngọn kết thúc, bạn có thể lên đường rời đi. Nhưng trước khi đi, nhớ báo cho tôi biết để tôi tiễn bạn.”

Trong gian phòng, Tô Yì đã thay vào một bộ áo xanh mới, buộc mái tóc đen dài lại thành búi bằng một chiếc kẹp gỗ. Nhìn hình ảnh của mình trong gương, anh gật đầu hài lòng.

“Được.”

Người đàn ông mù già đó cũng gật đầu đồng ý. Kể từ khi đến nhà gia tộc Cui, ông đã nói rằng muốn đến thăm quê hương của Tông môn mình. Sau một lúc do dự, ông ta thấp giọng nói: “Ông Tô, dòng dõi của tôi – dòng dõi Quỷ Đèn Kéo Quan Tài – cũng am hiểu các phép thuật trừ tà diệt ác. Dù tu vi của tôi có hơi thấp, nhưng việc đối phó với những linh hồn quái dị ấy cũng không phải là vấn đề…”

Chưa kịp nói hết, Tô Yì đã quay người lại và dặn dò: “Việc này không cần bạn phải giúp đỡ đâu. Bạn hãy ở lại nhà gia tộc Cui chờ tôi thôi.”

Nói xong, anh bước ra ngoài. Bên ngoài lầu, Thái Xuyên Châu đã đợi anh từ lâu rồi. Hai người gặp nhau sau đó liền rời khỏi nhà gia tộc Cui.

Bầu trời u ám, phủ đầy những đám mây đen kịt. Trên một con phố vắng vẻ ở Tử La Thành, chỉ có bóng dáng của Tô Yì và Thái Xuyên Châu đang đi về phía cổng thành phía đông.

“Khi hỗn loạn bắt đầu, sự trong sạch và ô nhiễm tách biệt nhau; khí trong sạch bay lên tạo thành bầu trời, còn khí ô nhiễm chìm xuống tạo thành đất đai. Theo quy luật vận hành của Châu Thiên, vào ngày 15 tháng 7, khí ô nhiễm trong thiên địa sẽ đạt mức cao nhất.”

Tô Yì đặt tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời và nói: “Nhưng U ám Giới này khác với các thế giới khác. Từ thời cổ kỳ, nơi đây đã là ‘địa ngục’. Trong suốt hàng ngàn năm thay đổi, không biết bao nhiêu tiên ma thần Phật đã bị chôn vùi ở đây; khí âm, oán khí, hung khí, sát khí, tà khí… tất cả những nguồn năng lượng ác độc ấy đều tích tụ trong nguồn gốc của thế giới này.”

“Vì vậy, cho đến ngày nay, khắp nơi trên thế giới này vẫn còn đầy rẫy những nơi cấm kỵ, và vẫn có vô số lực lượng tà ác liên tục xu

Ban đầu chỉ là những lời trò chuyện thoải mái xuất phát từ cảm xúc cá nhân, nhưng điều này đã khiến Thái Xuyên Châu vô cùng ngạc nhiên và xúc động, ông nói: “Chú Tô Yì ơi, có phải nguồn gốc của U ám Giới đang gặp vấn đề gì không?”

Tô Yì suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu tôi đoán không sai, thì trong quy luật thiên đạo của U ám Giới, có một thứ trật tự đang bị thiếu vắng.”

“Thứ trật tự đó là gì?”

“Là chu kỳ luân hồi.”

Nghe được câu trả lời này, Thái Xuyên Châu hoàn toàn sửng sốt, tâm trí ông trở nên hỗn loạn.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, họ đã đến trước cổng thành Đông Thành.

Tô Yì bước đi một cách kỳ diệu, và ngay lập tức hiện ra trên bức tường thành cao vút.

Từ đây nhìn xuống, bầu trời xa xôi trở nên u ám và ảm đạm; những dãy núi và con sông mênh mông đều bị bao phủ trong bóng tối, như thể mất hết vẻ rực rỡ, chỉ còn lại sự yên tĩnh và màu xám u ám.

Cảm giác này thật sự áp đảo tâm hồn con người.

Nhìn xuống từ trên tường thành, Tô Yì thấy hai bức tượng đá hình thú canh gác hai bên cổng thành.

Đồng thời, ở phía chân trời xa xôi, bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng chói lọi, từ xa đến gần, và rất nhanh sau đó, những bóng dáng hùng vĩ đã hiện ra trong không khí cách cổng thành vài trăm thước.

Thái Xuyên Châu nhíu mày và thì thầm: “Bây giờ vẫn là ban ngày, đêm tối vẫn chưa đến… Những kẻ đó sao lại vội vàng đến thế?”

Tô Yì ngẩng đầu nhìn lên, và lập tức nhận ra một số bóng dáng quen thuộc.