Học viện Thanh Nham.

Trên một con đường nhỏ bằng đá xanh men theo núi non, Mạnh Tâm Quan nói với vẻ áy náy: “Tô Đạo bạn ơi, những người quan trọng trong học viện chúng tôi đang tiếp đãi khách từ Học viện Tùng Lâm, nên không thể rảnh để đón tiếp bạn được. Mong bạn thông cảm.”

Tô Yì gật đầu và nói: “Tôi đến đây chỉ để lên tầng mười hai của Thanh Nham thôi, chúng ta cứ đi thẳng đó luôn.”

Mạnh Tâm Quan ngạc nhiên và đề nghị: “Đạo bạn đã đi xa vất vả rồi, sao không nghỉ ngơi một chút trước?”

Tô Yì lắc đầu: “Không sao đâu.”

Sau một lát suy nghĩ, Mạnh Tâm Quan cười và nói: “Thôi được, vậy tôi sẽ đi cùng đạo bạn.”

Anh ta dẫn đường trước, và trên đường kể cho Tô Yì nghe về các quy tắc khi thử thách tại tầng mười hai của Thanh Nham.

“Nói một cách đơn giản, ba tầng đầu tiên kiểm tra sức mạnh tu luyện, thân xác và linh hồn.”

“Từ tầng bốn đến tầng sáu, lần lượt kiểm tra sự hiểu biết về Đại Đạo, thành tựu trong việc thực hành Đại Đạo và kỹ năng suy luận liên quan đến Đại Đạo, tất cả đều liên quan đến sức mạnh Đại Đạo của bản thân.”

“Từ tầng bảy đến tầng chín, kiểm tra tâm tính, ý chí và lòng dũng cảm.”

“Từ tầng mười đến tầng mười hai, kiểm tra sức chiến đấu! Đây cũng là ba tầng khó nhất. Trong suốt thời gian dài từ khi học viện Thanh Nham được thành lập đến nay, chỉ có 63 người thực sự vượt qua được tầng mười hai.”

Nói đến đây, Mạnh Tâm Quan thở dài: “Dù tôi đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Tiên giới, nhưng tôi cũng đã nhiều lần thử thách tầng mười hai, nhưng tối đa cũng chỉ dừng lại ở tầng chín mà thôi.”

Tô Yì hỏi: “Trước đây, tôi nghe nói rằng kể từ khi Kỷ nguyên Tiên Vong kết thúc cho đến nay, vẫn chưa có ai vượt qua được tầng mười hai của Thanh Nham, đúng vậy không?”

Mạnh Tâm Quan gật đầu: “Đúng vậy. Cách đây vài năm, người đứng đầu bảng xếp hạng Tiên giới, Tang Vị Hàn, cũng đã đến thử thách, nhưng cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở tầng mười.”

Nói đến đây, Mạnh Tâm Quan trở nên háo hức và nói: “Nhưng theo tôi nhìn thấy, với sức mạnh của đạo bạn, thì rất có khả năng vượt qua được tầng mười hai của Thanh Nham!”

Anh ta đã từng chứng kiến sức mạnh của Tô Yì tại Hội nghị Tiên giới Kính Hồ, và sức mạnh đó thực sự không thể diễn tả bằng từ “phi thường”. Lúc đó, cả anh ta và Tang Vị Hàn đều cảm thấy tự ti và không thể sánh kịp.

Tô Yì nhẹ nhàng nói: “Lần này tôi đến đây để thử thách, không quan tâm đến kết quả cuối cùng, mà chỉ vì đã hứa với một người rằng phải đến

“Ngoài ra, những vị khách quý được xem là hàng đầu tại Học viện Thanh Nham của chúng tôi còn có thể tự do ra vào khu vực lưu trữ các kinh điển Đạo giáo, đọc sách vở liên quan, và nếu muốn, thậm chí có thể tu luyện tại đây.”

Tô Yì cười rồi lắc đầu: “Tôi không hề quan tâm đến những điều này.”

Mạnh Tâm Quan ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài: “Cũng đúng thôi… Học viện Thanh Nham của chúng tôi đã phải chịu đựng những thảm họa trong thời kỳ Tiên Vong, sức mạnh bị suy yếu nghiêm trọng, và từ lâu đã không còn là trường học Nho giáo số một nữa.”

Tô Yì nói: “Anh hiểu lầm rồi… Tôi hoàn toàn không có ý coi thường Học viện Thanh Nham đâu.”

Mạnh Tâm Quan mỉm cười và không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

Bỗng nhiên, tiếng đánh nhau vang lên.

Từ xa, có thể nhìn thấy một đạo trường khổng lồ treo lơ lửng giữa không trung, nằm giữa những ngọn núi xa xôi… Một trận chiến ở cấp độ Tiên Quân đang diễn ra ngay tại đó!

Hai bên trong trận chiến là một vị lão nhân mặc áo Nho giáo màu xanh lam, mái tóc bay bổng; và một người phụ nữ xinh đẹp, đội mũ hoa sen, đeo kẹp tóc bằng ngọc và giày bằng ngọc… Chính là bà Nhiếp Vy Ruỷ, trưởng lão của Học viện Tùng Lâm!

“Những người của Học viện Tùng Lâm vừa mới đến thôi mà đã lao vào chiến đấu ngay sao?”

Mạnh Tâm Quan cau mày, rõ ràng là rất tức giận.

“Trước đó trên đường, tôi nghe nói họ đến Học viện Thanh Nham lần này là để lấy đi báu vật ‘Hào Nhãn Trượng’… Có phải điều đó là sự thật không?”

Tô Yì hỏi.

Mạnh Tâm Quan biểu hiện vẻ lo lắng: “Vì anh đã biết rồi, tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa… Đúng vậy, Học viện Tùng Lâm đến đây thực sự chỉ vì ‘Hào Nhãn Trượng’ mà thôi.”

Nguyên nhân của chuyện này khá đơn giản.

Kể từ khi thời kỳ Tiên Vong kết thúc, sức mạnh của Học viện Thanh Nham đã suy yếu đáng kể, danh tiếng và uy tín cũng giảm sút nghiêm trọng. Ngược lại, Học viện Tùng Lâm thì ngày càng phát triển mạnh mẽ, xuất hiện nhiều nhân tài xuất sắc, và giờ đây đã trở thành một trong ba trường học Nho giáo hàng đầu thiên hạ!

Tuy nhiên, trong giới Nho Đạo, nếu muốn trở thành người dẫn đầu, điều quan trọng nhất là phải có được hai báu vật được cả giới công nhận – một là ‘Hào Nhãn Trượng’, một là ‘Chính Tâm Chung’.

Hai báu vật này được Hoàng đế thứ bảy của Triều đình Tiên trao cho Học viện Thanh Nham từ rất lâu trước, nhằm khẳng định vị thế “chính thống của Nho giáo”.

Kể từ đó, ‘Hào Nhãn Trượng’ và ‘Chính Tâm Chung’ đã trở thành những báu vật thiêng liêng trong lòng các nhà tu luyện

Trong những năm qua, để giành lấy hai báu vật này từ tay Học viện Thanh Nham, Học viện Tùng Lâm đã không ít lần xảy ra tranh chấp và xung đột với Học viện Thanh Nham.

Cuối cùng, nhờ sự can thiệp của các nhân vật ở cấp bậc Tiên Vương của hai học viện, quyết định được đưa ra: hai bên sẽ thông qua cuộc tranh luận và so tài để xác định ai sẽ sở hữu Hào Nhàn Chỉ và Chính Tâm Chung.

Và lần này, Nhiếp Vy Ruỷ cùng những người khác từ Học viện Tùng Lâm đến Học viện Thanh Nham chính là để chiếm đoạt Hào Nhàn Chỉ!

Đến lúc này, Tô Yì mới hiểu rõ và nói: “Những cuộc so tài như thế này, Học viện Thanh Nham thực sự bị thiệt thòi.”

Meng Xīn Quan nói một cách đắng cay: “Không còn cách nào khác, tình hình đã không thuận lợi cho chúng tôi. Học viện Tùng Lâm có rất nhiều tài năng và sức mạnh ngày càng lớn. Nếu muốn tránh xung đột quy mô lớn, chúng tôi chỉ có thể chọn cách này để giải quyết tranh chấp.”

Nói xong, ông thở dài: “Xét cho cùng, chính là Học viện Thanh Nham đã suy tàn rồi… Nhưng Nhiếp Vy Ruỷ muốn chiếm đoạt Hào Nhàn Chỉ cũng không phải là điều dễ dàng. Cuộc tranh luận lần này sẽ diễn ra trong hai ngày, mỗi ngày sẽ đối đầu với một nhóm Tiên Quân ở cấp bậc Thánh Cảnh của Học viện Thanh Nham. Nếu thua một trận, họ sẽ phải trở về tay trắng.”

Ngay lúc đó, kết quả trận đấu đang diễn ra trên sân đấu treo xa xôi đã được công bố.

Nhiếp Vy Ruỷ đã giành chiến thắng một cách dễ dàng!

Cảnh tượng này khiến Meng Xīn Quan cảm thấy buồn bã và lập tức mất hứng thú trong cuộc trò chuyện, ông liền dẫn Tô Yì vội vàng đi về phía xa.

Đối với loại trận đấu như thế này, Tô Yì cũng không mấy quan tâm, nên ông cũng không tiếp tục theo dõi nữa.

Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn dắt của Meng Xīn Quan, họ đã đến trước một ngọn núi ở sâu thẳm núi Dan Phong Tiên Sơn.

Ngọn núi này rất dựng đứng và hiểm trở, giống như một cây giáo khổng lồ đâm thẳng vào bầu trời. Một bên của vách đá dựng đứng nhẵn nhụa như gương, dường như đã bị một cái rìu khổng lồ chặt ra.

Khi nhìn xuống vách đá, họ thấy “Thanh Nham”!

Theo truyền thuyết, người sáng lập Học viện Thanh Nham đã từng xây dựng lều ở trên núi Thanh Nham và ẩn dật, tu luyện trong tám nghìn năm. Toàn bộ ngọn núi này luôn được tẩm ướp bởi khí chất của Đại Đạo do ông ấy tạo ra, và dần dần trở thành một nơi may mắn và tốt lành.

Cho đến ngày nay, trên ngọn núi này vẫn còn lưu lại hương vị cổ xưa của Đại Đạo, được cho là do tổ sư của Học viện Thanh Nham để lại.

Trên ngọn núi này, có tổng cộ

Meng Xīnguān giơ tay chỉ về phía một tấm bia đá ở chân núi và nói: “Những cái tên trên đó đều là những người đã đạt đến cấp độ Vũ Giới khi chiến đấu trên tầng thứ mười hai của Thanh Nham Sơn. Trong những năm sau đó, họ đều tỏa sáng rực rỡ trong giới tiên, trở thành những nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ. Hầu hết trong số họ đều đạt đến cấp độ Tiên Vương, và có ba người thậm chí đã vượt qua cấp độ Thái Cảnh!”

Nói xong, ông lần lượt chỉ vào ba cái tên trên bia và giải thích:

“Tần Giản – một bậc thánh nhân xuất thân từ Học viện Thanh Nham Sơn của chúng ta, được tôn vinh là ‘Vua Thiên Mây’. Ngài từng giữ chức hiệu Hiệu trưởng Học viện Thanh Nham Sơn và cũng từng phục vụ dưới trướng của vị Hoàng đế thứ tám của Triều đình Tiên. Cuối cùng, ngài đã hy sinh bên ngoài Cổng Thiên thứ chín, bị nhiều Ma hoàng thuộc phe Dị tộc ma quái tấn công chung tay.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Meng Xīnguān lộ ra vẻ tự hào, kính trọng và ngưỡng mộ, nhưng cũng xen lẫn nỗi buồn và tiếc nuối.

“Tôi biết về ông ấy,” Tô Yì thở dài nhẹ. “Chỉ không ngờ rằng ông ấy lại chết bên ngoài Cổng Thiên thứ chín…”

Trước khi Vương Dạ tái sinh, Tần Giản là một trong bốn vị Tiên Vương lớn phục vụ dưới trướng của Triều đình Tiên. Những chiến công của ông thực sự vang dội và ấn tượng sâu sắc. Khi Tần Giản được điều đến canh gác Cổng Thiên thứ chín của giới tiên, ông còn được Vương Dạ mời gặp. Lúc đó, Vương Dạ đã truyền đạt cho Tần Giản những kiến thức và kinh nghiệm quý báu liên quan đến việc Chứng Đạo Thái Cảnh. Tần Giản vô cùng biết ơn và hứa với Vương Dạ rằng nếu một ngày nào đó ông đạt được cấp độ này, ông sẽ canh gác Cổng Thiên thứ chín trong ba vạn năm để báo đáp ân huệ mà Vương Dạ đã ban tặng.

Không nghi ngờ gì nữa, sau khi Vương Dạ tái sinh, Tần Giản thực sự đã đạt đến cấp độ Thái Cảnh và giữ trọn lời hứa của mình, tiếp tục canh gác Cổng Thiên thứ chín cho đến… khi ông hy sinh!

Meng Xīnguān không nhận ra rằng tiếng thở dài nhẹ của Tô Yì ẩn chứa nỗi đau buồn sâu sắc; ông vẫn nghĩ rằng Tô Yì chỉ đơn giản là nghe nói về danh tiếng và công lao của Tần Giản mà thôi.

Tiếp theo, Meng Xīnguān giới thiệu thêm hai vị anh hùng khác cũng đã đạt đến cấp độ Thái Cảnh. Tuy nhiên, Tô Yì cảm thấy họ khá xa lạ; ông chỉ có thể đoán rằng, giống như Tần Giản, họ cũng mới đạt được cấp độ này sau khi Vương Dạ tái sinh.

Đúng lúc Tô Yì định rời mắt khỏi tấm bia, bỗng nhiên ông

Bảy năm sau, Vương Tuyền Tố đã chịu đựng đủ khổ cực dưới sự áp bức của Dị tộc ma quái, và cuối cùng, sau bao gian khổ, cô đã dùng hết sức lực cuối cùng để đưa Vương Dạ trở về Thứ Sáu Thiên Quan!

Sau đó, Vương Tuyền Tố qua đời.

Còn vào thời điểm đó, Vương Dạ bị coi là một kẻ lai tạo của Dị tộc ma quái, bị giam cầm trong lồng, phải chịu đựng vô số sự sỉ nhục, lời mắng nhiếc và ác ý, tính mạng chỉ treo trên sợi tóc.

Nhưng vào lúc bấy giờ, Lý Nam Độ – người đang giữ chức vụ canh giữ Thứ Sáu Thiên Quan – đã cho Vương Dạ một cơ hội sống!

Từ đó trở đi, Vương Dạ ở lại Thứ Sáu Thiên Quan, theo Lý Nam Độ tu luyện và chiến đấu; mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết như cha con.

Nếu nói không quá, thì Lý Nam Độ chính là người có ảnh hưởng lớn nhất đối với cuộc đời Vương Dạ!

Và lần này, Tô Yì đến Học viện Thanh Nham, chính là để hoàn thành điều mà bản thân mình trong kiếp trước luôn day dứt trong lòng… Đó là việc xông vào Tầng Mười Hai của Thanh Nham!

Đây chính là lời hứa mà anh từng đưa ra với Lý Nam Độ khi còn là một thiếu niên trong kiếp trước.