Dưới ánh đêm…

Bóng dáng của Tô Yì như tia sáng chớp nhoáng, xé toạc bầu trời cao rộng, hiện ra bên ngoài Cửu Đỉnh Thành.

Khi nhìn thấy thành phố Cửu Đỉnh Thành xa xôi ở phía trước, đôi mắt Tô Yì khẽ co lại.

Là kinh đô của Đại Hạ, từ lâu đã được các tu sĩ trên lục địa Thương Thanh coi là “thiên đường trần gian”, là trung tâm của cả thiên hạ, với vẻ đẹp rực rỡ và phồn hoa.

Nhưng lúc này, dưới ánh trăng sáng ngời, bức tường thành cổ kính hùng vĩ ấy giống như thân xác con rồng tan vỡ, đổ nát xuống đất.

Các công trình kiến trúc dày đặc trong thành phố, phần lớn đã biến thành đống đổ nát, chỉ còn lại những bức tường đổ nát và đống đổ nát.

Có thể thấy những vết máu khô cạn được vệt lên những đống đổ nát, trong đất đai cháy đỏ ẩn hiện những bộ xương người bị chôn vùi dưới những tàn tích…

Tô Yì đứng giữa không trung, tất cả những gì ông nhìn thấy đều là cảnh tượng đau lòng.

Điều này khiến tâm trạng Tô Yì trở nên nặng nề.

Một trận chiến lớn đã biến cả Cửu Đỉnh Thành thành đất hoang!

Tô Yì bước vào trong đống đổ nát của Cửu Đỉnh Thành.

Trong bóng đêm, có rất nhiều bóng dáng của những người mạnh mẽ xuất hiện trên đống đổ nát, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Thật đáng tiếc, chúng ta đến quá muộn… Nơi đây từng là Tầng Lầu Thiên Bảo số một của Cửu Đỉnh Thành, chứa đựng vô số báu vật, nhưng bây giờ, tất cả đều đã bị người ta thu dọn sạch sẽ.”

Ai đó lẩm bẩm tự trách.

“Nhanh lên, tiếp tục tìm kiếm đi! Dù Cửu Đỉnh Thành đã bị phá hủy, nhưng vẫn còn rất nhiều báu vật được chôn giấu ở đây… Trong vài ngày gần đây, không biết bao nhiêu người đã trở nên giàu có nhờ vào đây.”

Ai đó hét lên, chỉ đạo mọi người xung quanh tiếp tục tìm kiếm báu vật trong đống đổ nát.

“Thật xui xẻo! Bộ quần áo của xác chết này thật lộng lẫy… Chắc hẳn người này trước đây đã đạt đến cấp độ Linh Tượng Cảnh, nhưng trên người lại chỉ có một thanh kiếm bay cũ kỹ thôi.”

Ai đó cầm lên một xác chết đã chết vài ngày, lẩm bẩm chửi rủa.

…Những cảnh tượng tương tự như vậy có thể thấy khắp nơi trên đống đổ nát của Cửu Đỉnh Thành.

Không nghi ngờ gì nữa, với việc kinh đô Đại Hạ – Cửu Đỉnh Thành – bị chiếm đóng, rất nhiều tu sĩ đã đổ xô đến đây, coi nơi này là một mỏ báu để kiếm tiền.

Tô Yì không quan tâm đến những điều đó.

Ông tiếp tục bước đi, và nhanh chóng đến khu vực nơi “Phường Thanh Long” từng tồn tại.

Nơi đây cũng đã trở thành đống đổ nát.

V

Trong sân vườn có những khu rừng um tùm và những cây trúc cao vút, xen kẽ là các công trình kiến trúc, cùng một cái hồ nhỏ. Khi rảnh rỗi, Tô Yì thường ngồi nhàn nhã bên hồ và cho những con cá linh ăn bằng loại thức ăn đặc biệt.

Nhưng giờ đây, Thanh Vân Tiểu Viện đã bị san phẳng hoàn toàn; Tô Yì không thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của quá khứ nữa. Trên những đống đổ nát chỉ còn lại sự hoang vu.

“Các bạn, đây chính là Thanh Vân Tiểu Viện! Ngày xưa, vị tiên bị lưu đày nổi tiếng khắp thiên hạ từng sống ở đây.”

Bỗng nhiên, từ xa vang lên một giọng nói khàn khàn.

Một nhóm tu sĩ bay đến, người dẫn đầu là một người đàn ông mặc áo đen, gầy gò.

Sau khi đến nơi, anh ta nói với vẻ hăng hái: “Những ngày qua, có rất nhiều người đến tìm kiếm, nhưng đều không tìm thấy gì cả. Nhưng tôi không tin vào điều đó; tối nay dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, tôi cũng sẽ tìm ra xem liệu ở đây có còn bảo vật nào sót lại hay không!”

“Thật kỳ lạ… Khi Cửu Đỉnh Thành phải chịu đựng thảm họa lớn như vậy, vị tiên bị lưu đày ấy lại biến mất không dấu vết, như thể ông ta đã biến mất khỏi thế giới này vậy.”

“Đúng vậy… Kể từ khi vị tiên ấy đánh bại những thế lực cổ xưa, ông ta chưa bao giờ xuất hiện trở lại. Người ta đồn rằng ông ta đã rời khỏi lục địa Thương Thanh để tìm kiếm con đường cao siêu hơn ở những thế giới khác.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, mau bắt đầu làm việc!”

Nhóm tu sĩ bắt đầu hành động, mỗi người sử dụng những phép thuật của mình để đào bới trên đống đổ nát, làm việc với tinh thần hăng hái.

Tô Yì đứng ở một nơi tối tăm, từ xa quan sát tình hình.

Chẳng mấy chốc, đống đổ nát của Thanh Vân Tiểu Viện đã được dọn sạch hoàn toàn, và họ đào sâu xuống đến hơn mười thước.

Nhưng ngoài một số mảnh vỡ của công trình kiến trúc ra, họ không tìm thấy bất kỳ bảo vật nào cả.

Điều này khiến những tu sĩ tức giận; mặt họ đều trở nên u ám.

“Thật sự đây là nơi mà vị tiên bị lưu đày từng sống sao? Chẳng còn lại một sợi lông chim nào cả!”

Một người lẩm bẩm.

“Chắc chắn có ai đó đã đến trước chúng ta và lấy hết tất cả bảo vật ở đây rồi!”

Một người khác tỏ vẻ không hài lòng.

“Kỳ lạ thật… Theo lời đồn, trong trận chiến lớn vài ngày trước, nơi đây chính là trung tâm của cuộc chiến; vậy thì lẽ ra phải có rất nhiều bảo vật còn sót lại mới đúng… Nhưng các bạn có thấy không? Ở đây không hề có một mảnh vỡ bả

Tô Yì nhìn thấy tất cả những điều này và không khỏi nhíu mày.

“Có vẻ như, quả thực đã có người đến Thanh Vân Tiểu Viện trước đây, đào sâu xuống ba thước đất và mang đi mọi thứ ở nơi này…”

“Hơn nữa, nơi đây từng là trung tâm của cuộc chiến lớn… Chẳng lẽ thế lực bí ẩn đã phá hủy Cửu Đỉnh Thành kia, chính là nhắm vào mình sao?”

Trong lúc suy nghĩ, Tô Yì quay người rời đi.

Vài phút sau…

Trước cửa Thiên Mang Sơn.

Ngọn núi cao ngất ngưởng này từng là nơi cư ngụ của hoàng gia Đại Hạ, với các công trình lớn được xây dựng trên đó; từ đỉnh núi, có thể nhìn xuống gần như toàn bộ Cửu Đỉnh Thành.

Nhưng giờ đây, ngọn núi đã bị chia làm hai đoạn, đổ sập xuống mặt đất, trở nên hoang vắng và u ám.

Giống như đống đổ nát của Cửu Đỉnh Thành, trên đống đổ nát của Thiên Mang Sơn, nơi nào cũng có những người tu luyện, đông đúc như đám kiến, tìm kiếm mọi ngóc ngách chỉ để tìm kiếm kho báu.

Ánh trăng soi rọi lên những đống đổ nát hoang vu, nhưng nơi đây lại đang diễn ra cảnh tượng sôi động và hối hả.

“Dù hoàng gia Đại Hạ từng thống trị lục địa Thương Thanh thế nào đi nữa… Dù oai phong lẫy lừng đến đâu, cuối cùng cũng sẽ tan biến trong một đêm.”

Ai đó thở dài.

“Đừng nói lung tung nữa, mau tìm kho báu đi!”

Ai đó vội vàng thúc giục.

Tô Yì đứng xa, trong đôi mắt sâu thẳm của anh, ngọn lửa giận dữ và lo lắng đang dâng trào. Những gì anh đã chứng kiến trên đường đi, cùng với sự tức giận và lo âu trong lòng, giờ đây đều hóa thành ý chí giết chóc, cuồn cuộn trong lồng ngực anh.

“Dù là ai đã làm điều này, họ cũng sẽ phải trả giá bằng máu và mạng sống của mình!”

Tô Yì thầm nghĩ trong lòng.

Gương mặt anh trở nên bình tĩnh hơn.

Lần này, khi trở lại lục địa Thương Thanh, anh mong muốn được gặp lại bạn bè cũ… Ai ngờ, những gì anh chứng kiến lại là một thảm họa khủng khiếp như vậy!

“Sư tổ, tại sao Hạ Hoàng lại bị treo lên cây lớn như vậy?”

“Điều này là hành động xúc phạm và làm nhục Hạ Hoàng… Đó là hình phạt dã man nhất, nhằm cho mọi người trên thế giới thấy rõ cảnh tượng bi thảm và kết cục của Hạ Hoàng.”

“Điều này… thật quá tàn nhẫn…”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, đừng làm ầm ĩ lên nữa!”

…Tiếng nói thì thầm vang lên từ đống đổ nát của Thiên Mang Sơn, thu hút sự chú ý của Tô Yì.

Anh lập tức lao về phía đó.

Một khu vực đổ nát nằm ở giữa núi, với những bức tường đổ nát và cung điện sụp đổ.

Một cái cây trụi lá mọc sâu vào đống đổ nát.

Trên một cành cây vươn ra giữa không trung, có một người bị treo lơ lửng. Dây thừng quấn chặt tay và cổ họng anh ta, khiến anh ta bị treo cao lên trời.

Bộ áo của người đó đã dính đầy máu và rách rưới; tóc rối bù, khắp người là những vết thương. Ở một số nơi, thịt và xương đã bị vỡ nát, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Anh ta bị treo đó như một xác chết khô héo, không hề nhúc nhích dưới ánh trăng đêm.

Thỉnh thoảng, khi có gió thổi qua, cơ thể anh ta lại lay động, càng thêm thảm thiết.

Khi đến nơi này và nhìn thấy bóng dáng ấy, Tô Yì không khỏi sững sờ, suýt nữa không tin vào mắt mình.

Hạ Hoàng!!!

Trong khoảnh khắc đó, Tô Yì lặng lẽ nắm chặt tay phải mình; ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta bùng cháy dữ dội.

Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lại càng trở nên bình tĩnh hơn.

“Trong những năm qua, Hạ Hoàng từng quý phái đến thế nào… Là bá chủ của mùa hè này, cũng là người nắm quyền lực hàng đầu trên lục địa Thương Thanh… Nhưng bây giờ… à!”

“Đây chính là hình phạt và sự sỉ nhục từ kẻ thù… Để mọi người trên thế giới này đều thấy rằng số phận của Hạ Hoàng thật là thảm hại đến mức nào!”

“Vậy… không ai dám cứu Hạ Hoàng sao?”

“Ai mà muốn liều mạng để can thiệp vào chuyện này chứ?”

Xung quanh khu vực đó, có rất nhiều tu sĩ đang đứng nhìn và thì thầm bàn tán về Hạ Hoàng bị treo trên cây; nhưng suốt thời gian đó, không ai dám tiến lại gần.

Có vẻ như, Hạ Hoàng mang theo điềm xui rủi và bất hạnh.

“Ồ?“

Chính lúc này, nhiều người chú ý thấy một thanh niên mặc áo xanh bỗng nhiên bước ra và tiến về phía cái cây đó.

Đó chính là Tô Yì.

“Thanh niên ơi, đừng vì hứng thú mà hành động bồng bột… Nơi đây nguy hiểm lắm, hãy cẩn thận kẻo gặp họa!”

Có người cảnh báo.

Nhưng Tô Yì không hề để ý đến lời cảnh báo đó.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta vẫy tay một cái.

Rắc!

Cành cây đó gãy ra; ngay khi thân thể Hạ Hoàng đang rơi xuống, Tô Yì đã kịp đỡ lấy anh ta, sau đó dùng sức đập mạnh vào những sợi dây thừng buộc quanh người Hạ Hoàng, làm cho chúng vỡ tung.

Cảnh tượng này khiến mọi người xung quanh đều sững sờ.

“Người này là ai vậy… Dám mạo hiểm đến thế!”

“Đây… đây thật là liều lĩnh quá…”

“Nếu phe thù dám treo Hạ Hoàng ở đây, làm sao họ có thể không chuẩn bị sẵn để đối phó với việc có người đến cứu?”

Xung quanh, các tu sĩ đều hoảng loạn và vô thức tránh xa hiện trường.

Vài ngày trước, thế lực bí ẩn đó xuất hiện, trong một đêm đã lật đổ Cửu Đỉnh Thành, phá hủy Thiên Mang Sơn, và treo Hạ Hoàng lơ lửng tại đây. Trước những biến cố như vậy, ai dám can thiệp chứ?

Nhưng vào lúc này, lại có một người trẻ đến và công khai giải cứu Hạ Hoàng ngay trước mắt mọi người!

Hành động như vậy, trong mắt mọi người, chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Tuy nhiên, Tô Yì không hề quan tâm đến những điều đó. Anh ta đang kiểm tra vết thương của Hạ Hoàng.

Cơ thể Hạ Hoàng bị hủy hoại nặng nề: nội tạng nứt vỡ, kinh mạch vỡ tung, khí huyết cạn kiệt, thậm chí linh hồn cũng bị một phép thuật độc ác giam cầm, phải chịu đựng những đau đớn tàn nhẫn từng giờ từng phút, suýt nữa thì tan rã hoàn toàn.

Lúc này, Hạ Hoàng chỉ còn sót lại một chút sức sống yếu ớt; ngoài ra, không khác gì một xác chết.

Và Tô Yì nhận ra rằng, kẻ thù không hề khoan dung khi để Hạ Hoàng còn sống… Mà là cố tình dùng phép thuật đó để duy trì sự sống cho Hạ Hoàng, khiến ông ta không thể sống được, cũng không thể chết được!!

Đúng lúc này, tâm trạng kiên định như thép của Tô Yì cũng bắt đầu rung chuyển; lòng căm thù và sát máu trong anh ta gần như không thể kiểm soát được nữa.

Chính lúc đó, thân thể Hạ Hoàng bỗng chợt run rẩy, và ông ta cố gắng mở mắt. Khi dần nhận ra khuôn mặt của Tô Yì, đôi mắt ông ta bỗng nhiên mở to. Sau đó, dường như đã dùng hết sức lực còn lại, ông ta run rẩy mở đôi môi tái nhợt và nói:

“Nhanh… nhanh chạy đi!”

Giọng nói của ông ta khàn đục và yếu ớt, đầy lo lắng.

—

P/s: Phải hoàn thành trước 7 giờ rưỡi tối, ngày thứ hai.