Tô Yì nói nhẹ: “Nơi đây rất nguy hiểm, không thích hợp cho người bình thường ở lại.”

Đêm đã khuya. Trước đây, Phong Tiểu Phong thường đến đây cùng anh uống rượu; Phong Tiểu Nhãn sẽ ngoan ngoãn rót trà phục vụ; còn Hoàng Càn Cận thì luôn làm người khuấy động không khí bằng những lời nói đùa.

Thật đáng tiếc, sau ngày mai, ngay cả Hoàng Càn Cận cũng sẽ rời xa anh.

Lý do là gì?

Những hoàn cảnh sống khác nhau khiến mục tiêu và con đường mà mỗi người theo đuổi cũng trở nên khác biệt.

Cuộc đời này, chia ly và gặp gỡ, có lẽ cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Trà Kim sững sờ. Cô không ngờ rằng, người đàn ông lạnh lùng và ít tình cảm như Tô Yì, lại quan tâm đến sự an toàn của những người bình thường đến thế!

Câu trả lời này thực sự gây ra một cú sốc lớn trong lòng cô.

Cô cảm thấy mình dường như đã hiểu được điều gì đó về Tô Yì, nhưng lại càng thấy khó hiểu hơn… Anh ta rốt cuộc là người như thế nào?

Tô Yì suy nghĩ một lát, rồi lấy ra hai loại thuốc linh, nói: “Hãy dùng hai loại này để nấu canh, đợi Hoàng Càn Cận trở về, cho anh ấy uống.”

Nói xong, anh đã đứng dậy và quay trở về phòng mình.

Trà Kim định hỏi liệu tối nay mình sẽ ở đâu, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế lại.

“Trong mắt anh ta, mình chỉ là một người hầu gái mà thôi… Làm sao anh ta có thể quan tâm đến việc mình sẽ ở đâu qua đêm chứ? Hơn nữa, việc anh ta không yêu cầu mình phục vụ trong chuyện giường chiếu đã là điều đáng mừng lắm rồi…”

Nghĩ đến đây, khuôn mặt xinh đẹp của Trà Kim hơi đỏ lên, rồi cô quay đi tìm nhà bếp.

“Ủm, làm thế nào để nấu canh đây…”

Trà Kim hơi lo lắng. Cô từ nhỏ đã được người khác phục vụ; ngay cả khi lén lút vào Đại Chu Cảnh và giả danh làm geisha, cuộc sống sinh hoạt hàng ngày vẫn có người lo liệu hết. Làm sao cô có thể biết cách nấu canh được chứ?

“Chỉ là nấu canh thôi mà, có thể khó hơn cả việc tu luyện sao? Hơn nữa, dù canh không ngon lắm thì cũng không sao đâu…”

Trà Kim tự nhủ trong lòng.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Dần dần, mùi khét bắt đầu lan tỏa từ nhà bếp.

Tiếp theo là một tiếng nổ lớn, như thể có thứ gì đó đã nổ tung.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tô Yì lập tức lao vào, tưởng rằng có kẻ tấn công.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trong nhà bếp, khóe miệng anh bất chợt co giật lại một cái.

Trong làn khói dày đặc, một cái nồi sành đã vỡ tan thành từng mảnh, nước canh bay tứ tung.

Trà Kim đứng đó, như một đứa trẻ vừa làm

“Công tử, tôi…”

Trà Kim bối rối không biết phải nói gì, vừa định giải thích thì Tô Yì đã lắc đầu và nói: “Thôi đừng làm gì nữa đi, tôi sợ nhà bếp của anh sẽ bị phá hỏng mất.”

Rồi anh ta quay người đi mất.

Trà Kim ngẩn ngơ một lúc lâu, bỗng cắn răng quyết tâm: Chỉ là nấu canh thôi mà, tôi không tin mình không làm được!

Nhưng bây giờ, cô ấy không dám thử lại nữa, sợ làm phiền Tô Yì thêm.

Ra khỏi nhà bếp, Trà Kim không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng đi rửa mặt, nhưng lại ngại ngùng khi nhận ra mình không biết phải lấy nước từ giếng như thế nào.

Sau nhiều lần thử, cuối cùng cô ấy cũng lấy được đủ nước, nhưng lại phát hiện ra mình không có đồ để rửa mặt hay trang điểm…

“Làm người hầu thật sự quá khó khăn…”

Trà Kim cười buồn, cảm thấy lòng mình tràn ngập sự thất vọng.

“Trước đây, cuộc sống của tôi quá thuận lợi; một khi rơi vào hoạn nạn, tôi hoàn toàn không biết phải làm sao để thích nghi. Không lạ gì Sư tổ luôn nói rằng, chỉ có thông qua việc sống thực tế trong thế gian này, con người mới có thể hiểu được hết những đắng cay và gian khổ của cuộc sống…”

Trà Kim ngồi một mình trong gian hàng, mơ màng.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Hoàng Càn Cận bước ra từ gác xép, cơn gió lạnh thổi qua khiến cả người anh run rẩy.

“Anh Hoàng, buổi tối nay có ổn không?”

Viên Lạc Vũ cười ha hả đi theo sau, ánh mắt đầy trêu chọc.

Lúc này, Hoàng Càn Cận trông rất yếu đuối: khuôn mặt tái nhợt, quanh mắt đen thui, cổ lại còn in đậm dấu vết của những nụ hôn đỏ thắm; khi đi, đôi chân anh không ngừng run rẩy.

Giống như một người đã kiệt sức vì làm việc quá sức vậy.

“Cũng tạm được thôi.”

Hoàng Càn Cận hít một hơi thật sâu, cố tỏ ra bình thản: “Chỉ là một đêm phục vụ mười ba cô gái xinh đẹp mà thôi… Thôi thì làm xong thôi.”

Viên Lạc Vũ ngưỡng mộ gật đầu: “Người bình thường thì không thể chịu đựng nổi; chỉ có những người có tài năng phi thường như anh Hoàng mới có thể làm được điều đó… Thật là tuyệt vời!”

Hoàng Càn Cận bực bội đáp: “Đủ rồi, tôi biết anh đang chế giễu tôi… Đêm nay anh đã làm tôi kiệt sức như vậy, Viên thiếu gia thật là tàn nhẫn… Nếu sau này tôi mất hứng thú với phụ nữ, không chắc tôi sẽ phải nói chuyện với anh đấy!”

Viên Lạc Vũ cảnh giác đáp: “Tôi coi anh là bạn thân mà… Anh đừng nghĩ lung tung về tôi nhé.”

“Phù!”

Hoàng Càn Cận nhún mày: “Lão này đâu có làm chuyện đó đâu!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, anh ta vấp ngã, suýt nữa thì ngã gục xuống đất.

Viên Lạc Vũ vội vàng đỡ lấy người đàn ông yếu ớt này và nói: “Anh em, để tôi đưa anh về nhà đi.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía xa.

“À đúng rồi, anh Tô Yì ấy…” Hoàng Càn Cận bỗng nhiên nhớ đến Tô Yì; cơ thể đã yếu ớt, giờ lòng anh ta cũng trở nên lo lắng.

“Tôi đã hỏi bà Phương Tiêu rồi… Ông Tô đã cướp tình yêu của công chúa thứ sáu khỏi tay cô ấy; có vẻ như ông ấy đã hoàn toàn chinh phục được cô Chá Khâm.”

Nghe vậy, Viên Lạc Vũ không khỏi cảm thán ngưỡng mộ. Nhìn ông Tô kìa, dám cướp đi người con gái mà cả công chúa thứ sáu cũng muốn giữ, thật là tuyệt vời!

“Không thể nào được…” Hoàng Càn Cận ngạc nhiên; anh Tô chắc chắn không phải là người ham mê sắc đẹp, lần này anh ấy đến đây chắc chỉ để trả thù mà thôi.

“Cái gì không thể? Ông Tô đã đưa cô Chá Khâm đi rồi; từ nay trở đi, cô ấy sẽ thuộc về ông ấy.”

Nói xong, Viên Lạc Vũ nhắc nhở: “Anh Hoàng, anh phải nhớ lấy điều này: đừng có ý định gì với cô Chá Khâm nữa. Chuyện tình ái thường mang lại rất nhiều rắc rối; anh chắc hiểu rõ điều này hơn tôi.”

“Thôi được, ngày mai tôi sẽ nhập ngũ, làm sao còn thời gian nghĩ đến những chuyện đó được?” Hoàng Càn Cận tức giận nói.

“Vậy thì tốt rồi… Anh cũng chỉ lo lắng rằng anh quá ham mê sắc đẹp mà tự hại mình thôi.” Viên Lạc Vũ gật đầu nói.

Hoàng Càn Cận bỗng cảm thấy ấm lòng và nói: “Viên thiếu gia, tôi không ngờ anh lại chu đáo đến thế… Sau này khi chúng ta gặp lại nhau, tôi sẽ mời anh đi chơi.”

Viên Lạc Vũ cười nói: “Đúng là tôi đang chờ câu nói này của anh.”

Hai người vai kề vai, không phải anh em ruột thịt nhưng còn thân thiết hơn cả anh em. Tình bạn giữa đàn ông đơn giản như vậy mà thôi.

Khi ra khỏi Quán Sóng Đập Cát, Viên Lạc Vũ tự mình cưỡi ngựa đưa Hoàng Càn Cận trở về Hẻm Gourd; mãi cho đến khi đưa Hoàng Càn Cận đến trước căn nhà nhỏ của anh ta, Viên Lạc Vũ mới chia tay.

Đêm khuya, gió lạnh thổi qua khuôn mặt. Hoàng Càn Cận, dù vẫn còn mùi rượu trên người, nhưng đã tỉnh táo hơn nhiều. Anh ta cẩn thận gõ cửa sân và nói: “Anh Tô ơi, tôi đã trở về rồi… Nếu anh không tiện, tôi có thể trèo tường vào…”

Cửa mở ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy bụi bặm của Chá Khâm.

Hoàng Càn Cận giật mình, nhưng khi nhận ra đó là Chá Khâm, anh ta mới thở phào nhẹ nh

Anh ta vốn tưởng rằng Chái Kim hẳn đã sớm đi ấm chăn cho Tô Yì rồi, ai ngờ lại không phải như vậy.

“Công tử Hoàng cuối cùng cũng trở về rồi.”

Chái Kim liếc nhìn Hoàng Càn Cận và nói: “Tôi có một số việc muốn xin ông giúp đỡ.”

Hoàng Càn Cận vội vàng đáp: “Xin được giúp đỡ thật là quá đáng kể, cứ nói ra đi.”

Ông vô thức nhớ đến lời dặn của Viên Lạc Vũ, nên coi Chái Kim như người phụ nữ của Tô Yì, và lời nói của mình cũng trở nên lịch sự hơn, mang theo chút tôn trọng.

“Công tử Hoàng nghĩ quá nhiều rồi, bây giờ tôi chỉ là một người hầu gái mà thôi, công việc của tôi là giặt quần áo, gấp chăn ga, rót trà, chăm sóc cây cỏ, quét dọn sân vườn… Nói chung, từ nay trở đi, mọi việc vặt vãi đều do tôi lo liệu.”

Chái Kim nói nhẹ nhàng.

Hoàng Càn Cận đối xử với cô một cách tôn trọng, nhưng cô không dám nhận lấy điều đó một cách thoải mái.

“Người hầu gái ư? Thành thật mà nói, được làm người hầu gái cho anh Tô thực sự là một phước đại lắm.”

Hoàng Càn Cận cười ha hả nói.

Dù sao ông cũng không thể thực sự coi Chái Kim là một người hầu gái được; quan trọng là phải xem cô như người thân cận bên cạnh anh Tô thôi.

“Phước đại ư? Đó là vì ông không biết tôi đã phải cam kết như thế nào…”

Tâm trạng Chái Kim trở nên u ám.

Sau đó, cô mời Hoàng Càn Cận vào sân vườn và bắt đầu hỏi han về nhiều việc khác nhau: đồ dùng để tắm rửa, phòng ở, bữa ăn hàng ngày, v.v.

Hoàng Càn Cận không khỏi ngạc nhiên, có vẻ như anh Tô thực sự đang đối xử với người phụ nữ xinh đẹp này như một người hầu gái?

“Vẻ đẹp như thế này, thực sự là tấm gương cho chúng ta nam giới, là hình mẫu cho tất cả các anh hùng trên đời này!”

Hoàng Càn Cận thán phục, và cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là “ngưỡng mộ không thể vượt qua”, cái gọi là “biết cách dạy dỗ một cách khéo léo”.

……

Sáng hôm sau.

Hầu tước Võ Linh, Trần Trinh và Trương Nghị Nhẫn cùng với một nhóm thanh niên, xuất phát từ Thanh Hà Kiếm Phủ và đi thẳng đến chỗ ở nhỏ của Chu An.

“Hầu tước định đưa chúng ta đến đâu vậy?”

Trên đường đi, Lý Mặc Vân không nhịn được mà hỏi người bạn bên cạnh.

“Nghe nói là để chia tay với một nhân vật vô cùng quan trọng, còn những điều khác thì tôi cũng không rõ lắm.”

Một chàng trai trẻ tuổi mạnh mẽ thì thầm đáp.

“Người mà hầu tước tự mình đến chia tay, chắc hẳn phải là một nhân vật lớn lao trong Vân Hà Quận Thành mới đúng.”

Nhóm thanh niên khoảng bảy hay tám người này, tất c

“Những người quan trọng như vậy…”

Lý Mặc Vân thầm nghĩ rằng, trong thành phố Vân Hà Quận Thành này, ngoại trừ các bậc lãnh đạo của bốn thế lực hàng đầu, có lẽ không ai xứng đáng được một vị hầu tước đích thân tiễn đưa đến thế.

“Lần này khi đi đến quân đội Thanh Hà Kiếm Phủ, tôi nhất định sẽ cố gắng vững vàng, để tự mình tạo dựng danh tiếng! Khi trở lại Vân Hà Quận Thành sau này, những kẻ quyền quý kia còn dám coi thường tôi nữa sao?”

Nhi Hoà quyết tâm và tràn đầy hy vọng vào tương lai.

“Dù việc phụ nữ gia nhập quân đội rất hiếm gặp, nhưng điều này lại giúp tôi nổi bật hơn, và cũng dễ dàng thu hút sự chú ý của những người quan trọng. Với những kỹ năng của mình, tại sao tôi lại lo không kết bạn được với những người lớn trong quân đội chứ? Như câu nói ‘trời cao cho chim bay’, với cơ hội này, số phận của tôi cũng sẽ thay đổi!”

Nam Ảnh tràn đầy tự tin.

Trong số tám người được Vũ Linh Hầu Trần Trinh chọn vào học viện nội đạo của Thanh Hà Kiếm Phủ lần này, cô ấy là người duy nhất là nữ!

Đối với những người đã đạt đến cấp độ Di chuyển khí huyết, nếu muốn tiến xa hơn trên con đường võ học, họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc tham gia tu luyện tại Thiên Nguyên Học Cung, hoặc gia nhập quân đội.

Lý do rất đơn giản: mặc dù Thanh Hà Kiếm Phủ rất mạnh mẽ, nhưng họ thiếu những phương pháp tu luyện và nguồn lực dành cho người ở cấp độ Tập Khí Cảnh trở lên.

Vì vậy, khi đạt đến giai đoạn cuối của Di chuyển khí huyết, mỗi người đều phải suy nghĩ về tương lai của mình.

Đối với Lý Mặc Vân, Nhi Hoà và Nam Ảnh, việc được Vũ Linh Hầu Trần Trinh chọn lựa lần này chính là cơ hội để họ vượt qua những trở ngại và tiến xa hơn trên con đường võ học!