Bầu trời vang lên tiếng sấm rền, một tia chớp hiếm thấy vào mùa đông giá rét xé toạc bóng đêm trong cơn bão tuyết dữ dội.

Ánh sáng làm khuôn mặt đầy bùn của cậu bé trở nên nhợt nhạt như ma quỷ.

Tiêu Kiện vùng vẫy đứng dậy, như người điên dại, “Tôi không hiểu, nhưng tôi biết rằng, dù phải chết, cũng không được để mất phẩm giá và khí chất con người!”

Anh ta lảo đảo bước về phía vách đá xa xôi.

Ông Lý đứng dưới chiếc ô, lặng lẽ nhìn tất cả những gì đang xảy ra, không hề có ý định ngăn cản.

Ông chỉ nói một câu: “Cậu chỉ lo cho phẩm giá và khí chất của mình, nhưng đã bao giờ nghĩ đến những hy sinh, sự oan ức và nỗi đau mà chị gái cậu phải chịu đựng chưa?”

Tiêu Kiện đứng bất động, khuôn mặt biến đổi liên tục, đứng bên cạnh vách đá nhưng không thể bước đi.

Những kỷ niệm từ khi còn nhỏ đến nay, những khoảnh khắc hai anh em phụ thuộc lẫn nhau, lần lượt hiện lên trong đầu anh.

Mỗi khi có thức ăn, chị luôn để mình ăn no trước.

Khi lớn lên, chị tự ngủ trên sàn, còn cái giường duy nhất trong nhà thì dành cho anh.

Vào mùa hè nóng bức, khi anh ngủ say, chị luôn quạt gió cho anh, xua đuổi muỗi, trong khi bản thân chị thì bị muỗi đốt đầy người.

Đôi khi, khi anh thức dậy vào ban đêm, chị mới vừa hoàn thành công việc và chuẩn bị đi ngủ.

Chị hàng ngày như có sức mạnh vô tận, làm không ngừng nghỉ, lao động vất vả để kiếm tiền, cày ruộng, tưới nước, hái rau dại, may quần áo, nấu ăn, đun nước, giặt quần áo... Làm việc đến tận đêm khuya, và lại dậy sớm để tiếp tục công việc...

Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác...

Nhưng chị chưa bao giờ than phiền, chị luôn mỉm cười, không bao giờ để sự khổ cực và nghèo đói làm thay đổi tính cách mình.

Ngay cả khi ốm đau, chị cũng không bao giờ để anh biết, vẫn cứ kiên cường sống qua từng ngày khó khăn với thân hình yếu đuối của mình.

Tiêu Kiện nhớ rằng, chị đã nhiều lần ngất xỉu.

Đôi khi là vì quá đói.

Đôi khi là vì quá mệt.

Tất cả những điều đó, Tiêu Kiện đều nhớ rõ, và giấu sâu trong lòng mình.

Nhiều lần, anh lặng lẽ làm việc của mình, sau đó cố gắng giúp chị với những việc vặt vã.

Nhưng chị luôn mỉm cười và đuổi anh đi, dặn dò anh chỉ cần tập trung học tập là đủ, những việc vất vả đó không cần anh phải lo.

Tiêu Kiện học rất chăm chỉ, bởi vì anh khao khát một ngày nào đó sẽ thành công, để không phải để chị phải sống trong cảnh nghèo khó và khổ cực như vậy nữa.

Bây giờ, anh không muốn học nữa, c

Khi lòng tự trọng và khí tiết bên trong con người bị đánh gục hoàn toàn, cảm giác đó thật sự quá đau đớn và không thể chịu đựng nổi.

Anh ta không hiểu tại sao, khi sinh ra làm người, lại phải từ bỏ lòng tự trọng và khí tiết chỉ để sống sót?

Cũng không thể chấp nhận được rằng việc mình có thể sống, có thể đi học, tất cả đều là do chị gái mình đã hy sinh lòng tự trọng và thân xác để đổi lấy!

Tại sao lại phải như vậy?

Dù không thể sống tiếp được, chết đi thì tốt hơn; tại sao lại phải tự hủy hoại bản thân mình như vậy?

Tiêu Kiện thở hổn hển, đôi mắt dần đỏ lên, cảm xúc của anh ta sắp trượt khỏi kiểm soát.

“Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể bôi nhọ chị gái bạn, chỉ có bạn, Tiêu Kiện, là không được.”

Bỗng nhiên, ông Liễu đứng bên cạnh Tiêu Kiện, cầm chiếc ô giấy dầu che chắn cho cậu bé khỏi cơn mưa tuyết dày đặc.

“Kiến thức của chúng ta, người học vấn, không chỉ nằm trong sách vở, mà còn ở ngoài đời thực.”

Giọng nói của ông Liễu như một cái lò sưởi ấm áp giữa bão tuyết, giúp con người yên tâm.

“Mọi thứ trên đời này đều là kiến thức. Bạn mới chỉ mười ba tuổi, vẫn chưa hiểu được những ý nghĩa sâu sắc và những mối quan hệ phức tạp trong cuộc sống. Hãy nhớ rằng, đừng coi những lý lẽ trong sách vở là những giá trị mà bạn cần tôn thờ và giữ vững.”

Rắc!

Sét đánh liên hồi, gió tuyết gào thét.

Chiếc ô giấy dầu vẫn vững vàng đứng đó, che chở cậu bé khỏi bão tuyết.

Tiêu Kiện nắm chặt môi, ánh mắt trống rỗng và hỏi: “Nếu những lý lẽ trong sách vở không đáng tin cậy, thì việc đọc sách còn có ý nghĩa gì?”

Ông Liễu nói: “Quá tin vào sách vở cũng không bằng không đọc sách. Chúng ta, những người học vấn, đọc sách để hiểu rõ bản chất con người, để quan sát thiên nhiên, quan sát cuộc sống và quan sát chính bản thân mình, chứ không phải chỉ cứ máy móc ghi nhớ những lý lẽ trong sách.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn Tiêu Kiện và hỏi: “So với sự tức giận và uất ức trong lòng bạn, bạn có bao giờ thử cảm nhận nỗi đau và oan ức mà chị gái bạn phải chịu đựng không?”

Tiêu Kiện im lặng.

“Hãy đi thôi, đến nhà tôi.”

Ông Liễu cầm chiếc ô giấy dầu một tay, đặt tay lên vai gầy yếu của cậu bé một tay, và nói: “Đêm nay, tôi sẽ nói với bạn về những điều nằm ngoài sách vở.”

Tiêu Kiện ban đầu muốn chống cự, nhưng khi ngước nhìn khuôn mặt gầy gò của ông Liễu bên cạnh mình, cuối cùng cậu cũng bước đi, đi dưới chiếc ô của ông, cùng ông vượt qua đêm tuyết gi

Nhưng những nỗi buồn và sự tức giận chất đầy trong lòng anh ta dần tan biến như băng giá, từng chút một, qua lời nói của ông Lưu.

Khi cuộc trò chuyện gần kết thúc, ông Lưu bỗng nói: “Con có biết không, làng chúng ta thực ra rất đặc biệt?”

Tiêu Kiện ngạc nhiên: “Đặc biệt ư?”

Ông Lưu im lặng một lát, rồi chỉ nói: “Nói những điều này với con bây giờ chẳng có ích gì cả. Đợi đến lúc thích hợp, tôi sẽ giải thích chi tiết cho con.”

Bình minh ló rạng, ánh sáng le lói.

Bên ngoài, gió đã ngừng thổi, mưa cũng tạnh, tuyết cũng không còn rơi nữa.

Ông Lưu muốn mời Tiêu Kiện ăn sáng, nhưng anh ta đã từ chối.

Anh ta quỳ xuống đất, cúi đầu ba lần một cách thành kính trước mặt ông Lưu, sau đó vội vàng rời đi.

Giờ đây, anh ta chỉ muốn trở về nhà… Trở về bên cạnh chị gái mình.

Trời lạnh giá, tuyết phủ khắp nơi.

Khi gần đến nhà, Tiêu Kiện cảm thấy lo lắng và xấu hổ, giống như một đứa trẻ vừa phạm lỗi.

Anh không biết khi gặp chị gái, mình nên nói điều gì để giữ được chút phẩm giá mà mình luôn tự cho là có.

Do dự mãi, cuối cùng Tiêu Kiện hít một hơi thật sâu, cắn răng bước vào nhà.

Nhưng ngay lập tức, anh ta đứng sững lại.

Vào thời điểm này mỗi ngày, chị gái anh đã dậy từ lâu, hoặc đang nấu ăn, hoặc chuẩn bị nước ấm để anh tắm rửa.

Suốt những năm qua, hầu như hàng ngày đều như vậy; Tiêu Kiện cũng đã quen với điều đó.

Nhưng bây giờ, những cảnh quen thuộc ấy đã không còn nữa.

Sân nhà cũ kỹ, tuyết chất đầy, vẫn chưa kịp được quét dọn.

Một nhóm người lạ không nên xuất hiện ở đây đang đứng trong sân, những dấu chân của họ làm cho tuyết trở nên lộn xộn và đen kịt.

Trong số những người đó có Lý Chính cùng cha mẹ anh ta là Lý Ung và Lỗ Chi; còn có Hồng Thủ hộ gia ở phía tây làng, Trương Hàng lang ở phía nam làng…

Vào lúc bình minh này, trong cái sân nhỏ bé và cũ kỹ này, có rất nhiều người từ làng Vân Mộng đang đứng đó.

Ánh mắt Tiêu Kiện lướt qua, và đôi mắt anh bỗng nhiên tròn xoe.

Phía trước những bóng dáng ấy, có một người nằm trên tuyết, bụng có một lỗ máu đang chảy máu, làm cho tuyết xung quanh chuyển sang màu đỏ thắm chói lọi.

Người đó co ro lại, không hề nhúc nhích, chỉ mặc một bộ áo vải thô mỏng, mái tóc dài rối bù trải rác trên tuyết đẫm máu, giống như những bụi cỏ khô chết trong gió tuyết.

Đó… là chị gái anh

Trên đường trở về nhà, trong lòng Tiêu Kiện càng thêm áy náy, lo lắng và tự trách mình. Cậu đã sẵn sàng gặp chị gái để xin lỗi, nhận sai và quay đầu. Cậu hứa sẽ không bao giờ làm chị ấy buồn nữa.

Nhưng Tiêu Kiện không ngờ rằng, khi gặp lại chị gái một lần nữa, cô ấy lại nằm trong vũng máu!!!

Ngay lập tức, tim Tiêu Kiện như muốn nổ tung. Cậu lao tới bên chị gái, lăn lộn và kêu gọi:

“Chị ơi, chị sao vậy? Hãy dậy đi…!”

Tiêu Kiện ôm chặt lấy thân thể đã lạnh cứng của chị gái, gọi mãi không ngừng. Đôi mắt cậu đỏ hoe, khuôn mặt co giật, cơ thể run rẩy, nước mắt tuôn ra không ngớt.

“Chị ơi, con sai rồi… Con không nên mắng chị như vậy… Con thực sự sai… Xin chị hãy dậy đi được không?”

“Đừng bỏ con lại… Con xin chị… Chị luôn nói sẽ ở bên con suốt quá trình lớn lên… Làm sao chị có thể bỏ con một mình được?”

“Chị ơi! Hãy dậy đi…”

Cậu bé khóc như một con thú hoang đang gầm thét.

Xung quanh, những người dân trong làng Vân Mộng đều có vẻ mặt khác nhau, tất cả đều nhìn về phía một người.

Đó là mẹ của Lý Chính – Lỗ Chỉ.

Lỗ Chỉ vẫn cầm trong tay con dao sắc nhọn, lưỡi dao đẫm máu.

“Mọi người nhìn tôi làm gì vậy?”

Như bị kích động, Lỗ Chỉ hét lên: “Con đĩ này đã dụ dỗ chồng tôi… Nó xứng đáng bị nhốt vào lồng heo… Tôi đâm nó chết mới công bằng!” Giọng cô vang dội khắp sân nhà.

Những người dân xung quanh đều im lặng.

Điều này dường như càng làm cho Lỗ Chỉ trở nên hung hăng hơn. Cô chỉ tay về phía Hồng Thủ Hộ: “Và còn anh nữa… Anh ta cũng có quan hệ với con đĩ này… Khi tôi giết nó, chắc chắn anh là người đau lòng nhất phải không?”

Hồng Thủ Hộ cau mày, không nói gì.

“Lỗ Chỉ! Tiêu Dung đã chết rồi… Bạn có thể ngừng nói đi được không?” Zhang Huolang không nhịn được mà nói.

Lỗ Chỉ cười lạnh: “Anh Zhang Huolang cũng không phải là người tốt đâu… Anh nghĩ mọi người không biết chuyện anh lén lút qua lại với con đĩ này sao?”

Zhang Huolang tức giận và mắng lớn.

“Đủ rồi!”

Lý Yông, cha của Lý Chính, đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt: “Người đã chết rồi… Còn chưa đủ sao?”

Lỗ Chỉ buông con dao xuống, che mặt khóc lóc: “Đúng rồi… Anh không nỡ bỏ con đĩ này phải không? Anh còn thương tiếc việc nó bị tôi giết nữa à!”

Lý Chính, người đàn ông cao lớn, cũng nhìn cha mình bằng ánh mắt không hài lòng: “Cha ơi! Con đĩ đó xứng đáng bị giết! Tại sao phải thương hại nó? Cha đã làm những việc không đáng tin cậy rồi, lại c

Liễu Dung càng lúc càng tức giận và mắng mỏ thật dữ dội.

Cả sân vườn đều chìm trong tiếng cãi vã.

Tiêu Kiện đầu óc hoàn toàn rối bời, chỉ biết ôm chặt lấy thân thể lạnh lẽo của chị gái mình, trong tình trạng Thất hồn lạc phách.

Trong tay chị gái, vẫn còn nắm chặt một quả trứng.

Không cần suy nghĩ nhiều, đó là chị ấy chuẩn bị cho anh… Chính chị ấy cũng không nỡ ăn nó…

Đúng vào khoảnh khắc này, Tiêu Kiện hoàn toàn sụp đổ. Lồng ngực anh co thắt dữ dội, không thể khóc được, toàn thân run rẩy như đang lọc cám, đứng đó bất động.

Hôm qua, anh đã cảm thấy xấu hổ vì chị gái mình đã hy sinh danh dự và thân thể để làm điều đó… Anh cho rằng đó là điều khiến cuộc sống của mình trở nên không thể chịu đựng được.

Hôm nay, khi anh cố gắng bù đắp lỗi lầm cho chị, thì đã quá muộn…

Chỉ đến lúc này, Tiêu Kiện – một thiếu niên 13 tuổi – mới thực sự hiểu được cái gọi là “sống không bằng chết”.

Tiêu Kiện vốn đã yếu ớt, và đêm qua, do mưa tuyết dày đặc, việc tự tử của anh càng khiến sức khỏe của anh suy yếu thêm.

Suốt đêm trò chuyện tại nhà ông Liễu, không hề ngủ được, điều đó khiến sức lực và tinh thần của anh gần như cạn kiệt.

Và bây giờ, khi chứng kiến cái chết của chị gái mình, trong nỗi đau tột độ, tâm hồn anh tan vỡ, cơ thể cũng không thể chịu đựng nổi nữa…

Hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, ý thức của anh trở nên mơ hồ, tối tăm… Anh lặng lẽ ngã xuống mặt tuyết, hai tay vẫn siết chặt lấy chị gái mình.

Những người dân trong làng vẫn tiếp tục cãi vã…

Một người bước vào, khi nhìn thấy hai anh em nằm trong vũng máu, không khỏi thốt lên một tiếng thở dài: “Đủ rồi!”