Mười hai giờ trong ngày được chỉ bởi chiếc đồng hồ nắng đã biến thành mười hai thế giới ảo thực sự.

Mỗi thế giới ảo đều có một người canh gác cư ngụ tại đó.

Những người canh gác này được tạo ra từ nguồn năng lượng ban đầu của chiếc đồng hồ nắng và có nhiệm vụ duy trì sự vận hành của toàn bộ thế giới ảo đó.

Theo lời của những người canh gác, mười hai vị canh gác của Thái Sơ gần như là bất khả chiến bại.

Bởi vì việc đối đầu với họ chính là đang đối đầu với chiếc đồ vật huyền bí sinh ra từ thời kỳ Thái Sơ – một vật thể hỗn mang!

Tuy nhiên, những người canh gác cũng nói rằng, nếu Tô Yì sử dụng cây roi Thái Sơ, thì hoàn toàn có thể thử xem sao!

Nếu có thể đánh bại họ, người ta sẽ có thể vượt qua một thế giới ảo sớm hơn.

Chính vì lý do này mà Tô Yì quyết định đi tìm những người canh gác.

Nhưng trên con đường tiếp theo, anh ta không tìm thấy bất cứ manh mối hay dấu vết nào.

Tuy nhiên, Tô Yì cũng phát hiện ra một số quy luật.

Ví dụ, mỗi nửa giờ lại xuất hiện một đợt chuột!

Dù anh ta ở đâu, những con chuột này luôn tìm thấy anh ta ngay lập tức, thật là kỳ lạ.

Cho đến khi một giờ trôi qua...

Cuối cùng, Tô Yì quyết định từ bỏ ý định tìm những người canh gác và tìm một chỗ để ngồi thiền định.

Trước đó, cuộc đối đầu với cô gái mặc váy lụa đỏ Hồng Lý không làm anh ta tiêu hao quá nhiều sức lực.

Ngược lại, việc liên tục sử dụng cây roi Thái Sơ trên đường đi đã khiến anh ta mất khá nhiều sức.

Xét cho cùng, đây là một con đường cao thượng mà anh ta mới chỉ học được không lâu, thậm chí chưa thể nói là đã hiểu rõ, vì vậy việc sử dụng nó tiêu hao rất nhiều sức lực.

May mắn thay, trên người Tô Yì vẫn còn rất nhiều bảo vật quý giá.

……

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Trong bầu không khí tăm tối và hoang vu này, không hề có tiếng gió, yên tĩnh đến lạ thường.

Tô Yì ngồi thiền định, không hề nhúc nhích.

Đã nửa giờ trôi qua.

Trên đỉnh đầu anh ta, bỗng nhiên, không gian trống rỗng bị nứt ra một khe hở.

Một luồng năng lượng thời gian như lưỡi dao bất ngờ xuất hiện và lao thẳng về phía đỉnh đầu Tô Yì.

Bang!

Cơ thể anh ta bị nổ tung trong chốc lát.

Nhưng tất cả chỉ biến thành những tia sáng tan biến như bọt nước mà thôi.

“Không tốt rồi…!”

Cách đó hàng nghìn dặm, trong một thung lũng núi, một bóng dáng đột nhiên đứng dậy.

Đó là một người già gầy yếu, thấp bé, khuôn mặt giống hệt con chuột, miệng nhọn răng thò ra ngoài.

Trong tay ông ta, cầm một cuộn da thú cũ kỹ.

Lúc này,

**Bạch!**

Một cái roi thần chói lọi từ trên trời giáng xuống, đánh mạnh vào người gã lão gầy yếu, khiến ông ta lảo đảo và ngã xuống đất, khuôn mặt đầy vẻ đau đớn.

Đồng thời, bóng dáng của Tô Yì xuất hiện từ không trung.

“Người canh giữ biên giới ư?”

Tô Yì hỏi.

“Ngươi… đã phát hiện ra tôi sớm rồi à?”

Gã lão gầy thở dài một hơi, từ từ đứng dậy, ánh mắt nhìn vào cây roi Thái Sơ trong tay Tô Yì, tràn đầy sự e ngại khó che giấu.

“Không hề.”

Tô Yì nói một cách bình thản, “Trước đây, tôi chỉ dùng bản thân làm mồi nhử để kéo ngươi ra thôi.”

Gã lão gầy nhíu mày: “Ngươi đã nghi ngờ từ đầu rằng tôi sẽ tấn công ngươi sao?”

“Đúng vậy.”

Tô Yì gật đầu, “Nơi nào tôi đi, đám chuột đó lại xuất hiện; nơi nào tôi bay cao, lực lượng thời gian lại đột nhiên xuất hiện… Tất cả những điều này, làm sao có thể chỉ là sự trùng hợp được?”

Nói xong, anh ta giơ tay chỉ vào gã lão gầy: “Tất cả những chuyện này, chỉ có ngươi – kẻ già này – mới có thể âm thầm làm loạn!”

Biểu cảm trên khuôn mặt gã lão gầy thay đổi liên tục, ông ta thở dài: “Tôi là người canh giữ biên giới; nhiệm vụ của tôi là tiêu diệt bất kỳ ai xâm nhập vào ‘Thế giới bí mật Tử Thời’. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

**Bạch!**

Tô Yì vung roi, đánh vào người gã lão gầy, khiến cơ thể ông ta xuất hiện vết thương máu, ông ta ngã xuống đất, khuôn mặt co quắp vì đau đớn.

Nhưng ông ta vẫn lắc đầu nói: “Dù ngươi tức giận đến đâu, cũng không thể giết được tôi… Dù sử dụng cây roi Thái Sơ đi nữa cũng vô ích… Thực ra, tôi chỉ là một nguồn năng lượng nguyên thủy của vật thần Nhật Quan mà thôi.”

Tô Yì nghe xong, tỏ ra rất thích thú: “Chỉ là một nguồn năng lượng nguyên thủy của vật thần mà thôi, lại có trí tuệ và có thể cảm nhận được đau đớn… Thật là không thể tin được… Ngươi… rốt cuộc là người từ đâu đến vậy?”

Gã lão gầy khinh thường nói: “Đáng cười… Nếu người canh giữ núi có thể hóa thành bia thần Đạo Vận, tại sao tôi lại không thể?”

Tô Yì vuốt ve cằm mình và nói: “Ngươi khác với kẻ mập kia… Trên người ngươi, có một thứ… hương vị của con người!”

“Hương vị của con người?”

Gã lão gầy cười ha hả, “Nếu tôi có thể hóa thành một con người thực sự… thì tốt biết mấy…” Ánh mắt ông ta trở nên rất phức tạp.

Bỗng nhiên, Tô Yì nói: “Hãy đưa cuộn da thú đó cho tôi.”

Gã lão gầy lập tức biến sắc, nói: “Không được!”

**Bạch!!**

Lại một cái roi nữa giáng xuống người gã l

Vào lúc này, Tô Yì nhanh chóng vươn tay ra và giật lấy cuộn da thú đó.

“Không—!“

Người già gầy yếu kia tức giận đến điên rồ, lao tới để giành lại cuộn da thú đó.

Nhưng lần này, ông ta lại bị một cái roi quất bay ra xa; lần này, Tô Yì đã dùng hết sức mình, và thực sự làm cho người già gầy yếu kia tan thành mây tro bụi!

“Chắc chắn ngươi sẽ phải chịu trừng phạt… Chắc chắn rồi!”

Trong tiếng hét đau đớn và đầy oán hận ấy, thân xác của người già gầy yếu kia biến mất hoàn toàn.

Tô Yì không hề quan tâm đến điều đó.

Thực ra, người già gầy yếu kia có mùi hương của con người, nhưng xét cho cùng, ông ta chỉ là một thứ được tạo ra từ nguồn năng lượng nguyên thủy mà thôi… Không phải là một con người thực sự.

Điều khiến Tô Yì quan tâm chính là cuộn da thú đó.

Khi mở nó ra, điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh ta là một hàng chữ cổ xưa:

“Cuộn Da Thú Chiếu Sáng Con Chuột!”

Bên trong đó ghi chép về một pháp thuật để chế tạo và sử dụng công cụ thần thoại – chiếc đồng hồ mặt trời – nhưng chỉ là một phần bí mật mà thôi… Chưa hoàn chỉnh.

Trong đầu Tô Yì bỗng nảy ra một ý nghĩ: Nơi đây là Thế Giới Ảo của Giờ Tý, đại diện cho vùng đất của Con Chuột.

Nếu người canh giữ thế giới này sở hữu Cuộn Da Thú Chiếu Sáng Con Chuột, thì liệu ở các thế giới ảo tương ứng với các giờ khác, liệu có những cuốn sách bí mật tương ứng không?

Chẳng hạn như Cuộn Da Thú Giờ Trâu Nguệch, Cuộn Da Thú Giờ Hổ Dương, Cuộn Da Thú Giờ Thỏ Mão…

Nếu có thể thu thập đủ tất cả những cuốn sách bí mật này, liệu có nghĩa là đã sở hữu toàn bộ kiến thức để chế tạo và sử dụng công cụ thần thoại – chiếc đồng hồ mặt trời – hay không?

“Nghe nói rằng Đế Vương Thiên Tôn Zuo Ye đã dựa vào công cụ thần thoại này mà trở nên vĩ đại trong thời đại Thái Sơ.”

“Cũng chính nhờ vào sức mạnh của chiếc đồng hồ mặt trời mà Đế Vương Thiên Tôn Zuo Ye mới có thể sử dụng được sức mạnh của Lửa Thần Thái Sơ.”

“Nếu tôi có thể vượt qua được mười hai thế giới ảo tương ứng với mười hai giờ này và thu thập đủ tất cả mười hai cuốn sách bí mật này, thì có nghĩa là tôi đã nắm được cách sử dụng chiếc đồng hồ mặt trời… Như vậy, tôi sẽ có thể tu luyện Lửa Thần Thái Sơ!”

Vào khoảnh khắc này, Tô Yì cuối cùng cũng hiểu ra.

Không lạ gì ban đầu, Đế Vương Thiên Tôn Zuo Ye đã nói rằng chỉ cần sống sót qua mười hai giờ đó và đến được trước chiếc đồng hồ mặt trời, thì sẽ có cơ hội tu luyện Lửa Thần Thái Sơ.

Hóa ra bí mật chính nằm ở những cuốn sách bí mật này!

Nhưng trước khi Tô Yì kịp suy nghĩ thêm,

Cùng lúc đó, Tô Yì xuất hiện trong một thế giới ảo mới.

Những con phố chằng chịt, đám đông tấp nập, khắp nơi đều rực rỡ và ồn ào.

Các cửa hàng san sát nhau dọc theo các con phố, tiếng hô bán hàng, tiếng nói cười của người đi đường, tiếng trống chiêng vang lên…

Tất cả những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh sinh động về cuộc sống đời thường.

Trong chốc lát, Tô Yì gần như nghĩ mình đã đến thế giới loài người bình thường.

Khắp nơi là những người bán hàng không có chút tu luyện nào, cũng có những công tử và thiếu nữ đi dạo cùng bạn bè.

Ánh nắng mặt trời rạng rỡ, gió ấm áp thổi qua, trong không khí còn thoang thoảng mùi rượu.

Hóa ra phía trước có một xưởng sản xuất rượu.

Mọi thứ đều trở nên rất thật và sống động.

Trong khoảnh khắc đó, Tô Yì không nỡ để cảnh tượng này bị phá hỏng.

Anh ta đặt tay sau lưng và bắt đầu đi dạo.

Những gì anh ta thấy dọc đường đều là những cảnh tượng náo nhiệt chỉ có thể tìm thấy ở thế giới loài người.

Điều này khiến Tô Yì nhớ lại những ngày anh ta trở thành con rể ở Quảng Lăng Thành, nước Đại Chu.

Anh ta nhớ đến Văn Linh Tuyết, Văn Linh Triệu, Văn Thái Lai và vợ chồng Qín Thanh… Nhớ đến Phòng Khám Y Học Hạnh Hoàng, Tình Uyển, Hoàng Càn Cận… và cả dòng sông Đại Thương bên ngoài thành phố…

Đó chính là nơi anh ta bắt đầu con đường tu luyện của mình trong kiếp này.

Những tình huống khó khăn lúc bấy giờ, bây giờ nhìn lại, thật sự không đáng kể chút nào.

Ngược lại, những khoảng thời gian yên bình và giản dị ấy mới thực sự đáng nhớ.

Ồ?

Ngay lập tức, đôi mắt Tô Yì co lại.

Anh ta bỗng nhận ra rằng, tất cả tu luyện mà mình đã tích lũy đều biến mất!

Anh ta hoàn toàn không còn chút tu luyện nào nữa, giống hệt như những người thường tầm thường trên những con phố này!

Dù Tô Yì cố gắng tìm kiếm bao nhiêu, anh ta cũng không thể tìm thấy gì cả.

Thậm chí, anh ta cũng không thể cảm nhận được thanh kiếm Chín Ngục trong tâm trí mình nữa.

Trong chốc lát, từ một vị thần cao cả, anh ta đã rơi xuống tầng lớp của những người thường tầm thường. Một sự việc kỳ lạ như vậy, nếu xảy ra với những người mạnh mẽ khác, họ chắc chắn sẽ hoảng sợ và lo lắng.

Nhưng Tô Yì thì không.

Tu luyện mất đi, sức mạnh linh hồn cũng biến mất.

Nhưng, trái tim của anh ta vẫn còn đó, bất di bất dịch, vững chãi như núi!

Anh ta không hề hoảng loạn hay sợ hãi.

Tô Yì thậm chí không làm gì cả, chỉ đơn giản là đặt tay sau lư

Chưa kể đến việc bây giờ anh ta đã hoàn toàn khác xưa so với trước đây.

Trên suốt quãng đường đi, xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại, nhưng không hề xảy ra bất kỳ sự nguy hiểm hay điều bất thường nào.

Cho đến khi họ đến gần cổng thành, một ông lão đang ngồi bên lề đường bói toán bỗng nhiên nói: “Thưa ngài, xin dừng chân một chút!”

Tô Yì lập tức dừng bước và nhìn về phía ông lão: “Ông muốn bói cho tôi à?”

Ông lão khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt mờ đục, cười nói: “Đạo số rất phức tạp, người già này không thể hiểu hết được. Nhưng chỉ từ việc nhìn khuôn mặt ngài, tôi cũng có thể nhận ra rằng ngài đang gặp phải vấn đề.”

“Vấn đề gì vậy?” Tô Yì hỏi với vẻ hứng thú.

Ông lão cười và giơ tay chỉ về phía những con phố sôi động phía xa: “Trong mắt ngài, tất cả những hình ảnh ấy đều là giả dối; ngay cả bản thân tôi cũng có vấn đề, phải không?”

Tô Yì cười và nói: “Nếu không phải vậy thì sao?”

Ông lão vuốt ria mép, suy nghĩ một lát rồi nói: “Một chiếc lá che mắt, khiến người ta không thể nhìn thấy núi thần – đó chính là vấn đề lớn mà ngài đang gặp phải.”

Tô Yì cười và hỏi: “Vậy xin hỏi, chiếc lá che mắt đó là cái gì, và núi thần là gì? Làm thế nào để tôi giải quyết vấn đề này?”

Ông lão nói với giọng nhẹ nhàng: “Thứ đang che mắt ngài chính là thứ không thuộc về ngài. Chỉ cần ngài giao nó ra, tôi sẽ chỉ cho ngài con đường sáng suốt, để ngài có thể rời khỏi nơi này một cách an toàn.”

Tô Dực Lược suy nghĩ một chút rồi nói: “Ông đang nói đến thứ này phải không?”

Nói xong, anh ta lấy ra từ trong tay áo một cuộn da thú – đó chính là “Bản Thảo Con Chuột Ăn Mòn Ánh Sáng”!

Ông lão không khỏi mừng rỡ và nói: “Đúng rồi! Thứ này đối với ngài có thể là họa cũng có thể là phúc… Nhưng nếu ngài giao nó ra, nó sẽ biến thành phúc thay vì họa!”