Quán rượu Phúc Xương.

Tên quán có vẻ bình thường, nhưng nó đã hoạt động trong thành phố gần một trăm năm rồi.

Vào buổi trưa.

Khách trong quán không nhiều lắm, chỉ vài người tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Chủ quán ngồi sau quầy, ôm một con mèo đen mập mạp trên lòng.

Bộ lông của con mèo mềm mại, nó nhắm mắt đang ngủ gật.

Thỉnh thoảng, ánh mắt chủ quán lại hướng về phía cửa sổ.

Ở đó, có một người đàn ông mặc áo xanh, gọi một đĩa món ăn nhẹ và một bình rượu để tự thưởng thức.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Nửa bình rượu đã được uống hết.

Con mèo đen mập mạp dường như đã ngủ đủ, nhảy lên quầy, nằm ra thành một “chiếc bánh mì mỡ”, thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời chiếu vào từ bên ngoài.

Chủ quán do dự một chút, rồi cuối cùng đứng dậy, lấy thêm một bình rượu và đi đến chỗ người đàn ông mặc áo xanh, đặt bình rượu lên bàn.

“Khách hàng đang chờ đợi điều gì vậy?” chủ quán hỏi.

Dáng vẻ ông ta gầy guộc, tóc và râu đã bạc, ánh mắt mơ hồ, toát lên vẻ già nua đặc trưng của người cao tuổi.

“Không vội đâu, tôi sẽ chờ thêm một chút.”

Người đàn ông mặc áo xanh uống một ngụm rượu, nói:

“Tôi muốn chờ cho đến khi vị giáo viên kết thúc buổi học cuối cùng của mình,

cho đến khi người chồng nấu xong nồi cháo cho vợ con,

cho đến khi vị bác sĩ chăm sóc xong bệnh nhân cuối cùng,

và cho đến khi chàng trai ấy luyện xong kiếm thuật lần cuối trước khi mặt trời lặn.”

Giọng nói của anh ta rất bình thản, như thể đang nói chuyện với một người bạn thân thiết.

Chủ quán im lặng.

Ông đứng đó, không hề nhúc nhích.

Trong khi đó, người đàn ông mặc áo xanh không hề nhìn về phía ông, tiếp tục thưởng thức rượu và thư giãn, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Xuyên qua cửa sổ, có thể thấy những con phố nhộn nhịp và những ngọn đồi xanh um xa xôi.

Bầu không khí ồn ào và sôi động của thế gian này, giống như sức sống tràn đầy của mùa xuân, có thể cảm nhận được ngay cả qua cửa sổ.

Chủ quán im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói:

“Ngày xưa…”

Người đàn ông mặc áo xanh vẫy tay ngăn lại:

“Khi tôi đang uống rượu, đừng nói về những chuyện làm ta buồn lòng.”

Ánh mắt chủ quán đầy phức tạp, muốn nói nhưng lại thôi.

Cuối cùng, ông thở dài một tiếng, quay người trở lại sau quầy và ngồi đó, im lặng không nói gì nữa.

Thời gian trôi qua.

Số lượng khách trong quán ngày càng ít đi.

Chỉ còn lại người đàn ông mặc áo xanh, ngồi đó, thong dong thưởng thức rượu và thời gian

Dường như nếu không có chuyện gì xảy ra, anh ta có thể tiếp tục ngồi đó một cách thoải mái và bình tĩnh.

Gần khi hoàng hôn buông xuống…

Một nhóm thanh niên và thiếu nữ bước vào quán rượu.

“Chủ quán ơi, mau mang đồ ăn uống đến cho chúng tôi đi.”

“Được thôi, chúng ta tiếp tục vui vẻ ăn uống nhé.”

Những người trẻ tuổi này ngồi quanh bàn, nói cười vui vẻ, thưởng thức rượu và niềm vui, thật là hạnh phúc. Điều này khiến quán rượu vốn yên tĩnh trở nên náo nhiệt và ồn ào hơn.

“Bạn ơi, hôm nay khi ở ngoại ô thành phố, tôi có vẻ như đã từng gặp bạn rồi…” Một chàng trai mặc áo trắng đứng dậy và tiến lại gần người đàn ông mặc áo xanh lam.

“Đúng vậy.” Tô Yì mỉm cười và gật đầu. Những người trẻ tuổi này chính là những người mà anh ta đã gặp ở ngoại ô thành phố hôm nay.

“Vấn đề đã được giải quyết chưa?” Chàng trai mặc áo trắng cười và vỗ vai người đàn ông mặc áo xanh lam; chưa kịp đợi anh ta trả lời, anh ta đã nâng ly lên.

“Nào, chúng ta cùng uống một ly trước đã! Trong cuộc sống, ai biết được mình sẽ gặp lại ai… Huống chi chúng ta còn may mắn được gặp nhau hai lần nữa!” Nói xong, anh ta uống hết ly rượu của mình.

Phía sau quầy, chủ quán khép mắt lại một chút… Hành động của chàng trai mặc áo trắng thật là phóng đãng quá! Nhưng điều bất ngờ là người đàn ông mặc áo xanh lam không hề để tâm, chỉ cười và uống một ly rượu.

“Trông bạn uống rượu một mình thật là cô đơn… Sao không tham gia cùng chúng tôi nhỉ?” Chàng trai mặc áo trắng mời mọc. Những người trẻ tuổi khác cũng liên tục mời người đàn ông mặc áo xanh lam tham gia cùng họ, vui vẻ bên ly rượu. Nhưng anh ta chỉ cười và từ chối. Thấy vậy, những người khác cũng không tiếp tục nài nỉ nữa; dù sao thì họ cũng chỉ là những người lạ gặp nhau tình cờ mà thôi, và đều bị từ chối.

“Đừng nói về Tô Kiếm Tôn nữa đi… Tai tôi đã nghe đến mức chai sạn rồi! Có thể chúng ta nói về điều gì khác không?”

“Thì chúng ta hãy nói về Kỷ nguyên Thần thoại Bóng tối đi!”

“Được thôi!”

“Theo tôi thấy, khi Kỷ nguyên Thần thoại Bóng tối đến, Tô Kiếm Tôn chắc chắn cũng sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa không thể lường trước được!”

“Ài, sao lại nói về Tô Kiếm Tôn nữa thế… Phiền phức quá!”

…Bên trong quán rượu, tiếng nói cười của những người trẻ tuổi vang vọng khắp nơi. Chủ quán ngồi đó lắng nghe, tâm trạng trở nên phức tạp. Trong thế giới thần linh hiện nay, khi nào bàn luận về việc tu luyện, ai có th

……

Mặt trời lặn rực rỡ. Trong một ngôi thư viện ở thành phố, vị giáo viên đã kết thúc buổi học cuối cùng của mình. Các học sinh đều mong chờ giờ tan học đến nỗi không thể nhịn được. Vị giáo viên thở dài và nói: “Đây là buổi học cuối cùng tôi dạy các em. Từ ngày mai trở đi… tôi sẽ không quay lại nữa.” Bỗng nhiên, căn phòng học trở nên yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác. Trong suốt những năm qua, vị giáo viên này luôn gắng sức truyền đạt kiến thức cho học sinh, với kiến thức uyên báu và uy tín lớn, ông được mọi người trong ngôi thư viện yêu mến. Không ai ngờ rằng ông lại đưa ra quyết định như vậy. Nhìn thấy vẻ bối rối và tiếc nuối trên khuôn mặt các học sinh, trái tim vị giáo viên cũng trở nên nặng nề. Ông lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi rời khỏi lớp học.

“Truyền đạt kiến thức là bổn phận của một người thầy… Thật đáng tiếc, suốt những năm qua, tôi chưa thực sự giúp được nhiều người trở nên xuất sắc…” Vị giáo viên thở dài trong lòng.

……

Trên bếp lò, nồi cháo đang sủi bọt. Vợ ông đang dọn dẹp đồ đạc trong sân. Con gái ông sau một ngày chơi đùa đã ngủ thiếp đi trên giường. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt nhỏ xinh của bé, khiến nó trở nên đỏ hồng và đáng yêu vô cùng. Người đàn ông ngồi bên cạnh bếp lò, lặng lẽ nhìn tất cả những điều đó, lòng tràn ngập nỗi tiếc nuối. Nếu mình rời đi, vợ và con gái sẽ phải sống như thế nào? Đôi mắt người đàn ông dần đỏ lên. Nhưng cuối cùng, ông kiềm chế nỗi buồn và đứng dậy, đặt nồi cháo vừa nấu xong lên bàn đá. Sau đó, ông đến bên cạnh con gái đang ngủ say, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt bé, liếc nhìn vợ mình vẫn đang bận rộn, rồi lặng lẽ rời đi. Không nói lời tạm biệt… cũng không nỡ nói lời tạm biệt.

“Vì quá yêu thương gia đình mà tôi đã tự làm tổn thương bản thân… Rốt cuộc, tôi đã đánh giá cao quá lòng dũng cảm của mình…” Người đàn ông bước dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt đầy buồn bã và đau khổ.

……

Trong một phòng khám y khoa ở thành phố, sau khi tiếp đón xong bệnh nhân cuối cùng, vị bác sĩ cũng lặng lẽ nhìn mãi ánh hoàng hôn rồi rời đi. Ông là một vị thầy thuốc nổi tiếng trong thành phố, luôn cứu người và giúp đỡ mọi người, được mọi người kính trọng và yêu mến. Vì vậy, trên đường đi, mọi người đều chào hỏi ông. Chỉ là…

Không ai biết rằng, những năm qua anh ấy cứu người chữa bệnh, thực ra chỉ là để tự chuộc lỗi cho bản thân mình mà thôi.

……

Vũ Lâm Kiếm Phủ.

Dưới ánh hoàng hôn, chàng trai đó đang đổ mồ hôi như mưa, kiên nhẫn luyện tập các kỹ thuật kiếm pháp của mình một lần nữa.

Khi luyện xong, anh không quay về nơi ở như mọi khi, mà lại đi về phía ngoài Vũ Lâm Kiếm Phủ.

Trên đường đi, bất kỳ ai nhìn thấy chàng trai đó đều tỏ ra thương hại hay chế giễu anh.

Bởi vì mọi người đều biết rằng, chàng trai này là kẻ yếu kém nhất trong Vũ Lâm Kiếm Phủ; dù đã luyện tập các kỹ thuật kiếm pháp cơ bản suốt nhiều năm, nhưng vẫn không hiểu được bản chất thực sự của chúng, giống như một kẻ vô dụng vậy.

Những người có uy tín trong Vũ Lâm Kiếm Phủ đã nhiều lần khuyên chàng trai đó rời đi, cho rằng anh ấy không có duyên với con đường kiếm đạo; dù cố gắng đến đâu thì cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Bỗng nhiên, tiếng đấu kiếm gay gắt vang lên.

Chàng trai đó dừng bước và nhìn thấy trên sàn đấu xa xôi, một cuộc đối đầu kiếm đạo sôi nổi đang diễn ra.

Đó là đệ tử xuất sắc nhất của Vũ Lâm Kiếm Phủ, đang thách đấu với một vị lão thành trong phủ, khiến cả nơi này chú ý tập trung vào họ.

Chàng trai đó nhìn một lát, rồi quyết định đi tiếp.

Cho đến khi chàng trai bước ra khỏi Vũ Lâm Kiếm Phủ, anh quay đầu nhìn về phía nơi mình vừa đến và thì thầm:

“Con đường kiếm đạo thực sự rất đơn giản… Tôi đã nhìn thấy ngưỡng cửa của nó, nhưng tiếc là… thời gian không còn nữa.”

Bùm!

Bên trong Vũ Lâm Kiếm Phủ, hàng ngàn thanh kiếm cùng lúc bay lên trời.

Tất cả những thanh kiếm đó như những đôi mắt, đồng loạt nhìn theo hướng chàng trai đó rời đi.

Cuộc đấu kiếm trên sàn đấu cũng buộc phải tạm dừng.

Bởi vì cả hai bên đều đã giơ cao thanh kiếm của mình.

Bỗng nhiên, mọi người đều cảm thấy bối rối… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

……

Ánh hoàng hôn mùa xuân rực rỡ như một bức tranh.

Một người thầy dạy học, một người chồng, một vị danh y, và một chàng trai luyện kiếm, lần lượt bước vào quán rượu Phúc Xiang.

Và vào lúc này, chủ quán cũng đứng dậy.

“Hãy trở về đi.”

Giọng nói của chủ quán rất bình tĩnh, nhưng lại khiến cả quán im lặng ngay lập tức, chỉ còn nghe thấy tiếng kim đồng rơi xuống đất.

Những người thanh niên, thiếu nữ đang uống rượu vui vẻ đều ngừng nói chuyện và đều nhìn về phía chủ quán.

Tô Kiếm Tôn?

Ý gì vậy? Chẳng lẽ Tô Kiếm Tôn đang ở đây sao?

  Nhưng trong cả Toà Rượu Lầu này, ngoài họ ra, chỉ có một người đàn ông mặc áo xanh đang ngồi bên cửa sổ uống rượu thôi.

  Làm sao Tô Kiếm Tôn lại có mặt ở đây được?

  “Chủ nhà, ý anh là gì vậy?”

  Cậu thiếu niên mặc áo trắng không nhịn được mà hỏi.

  Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, họ đã chứng kiến một cảnh tượng không thể tin được:

  Vị thầy giáo, người chồng, bác sĩ và cậu thiếu niên luyện kiếm đều biến thành những tia sáng và nhập vào cơ thể của chủ nhà.

  Và người chủ nhà trước đây già yếu ấy, lúc này cũng thay đổi hoàn toàn, trở thành một người đàn ông cao ráo, phong thái điềm đạm như núi, toát ra vẻ oai nghiêm.

  Anh ta vẫy tay một cái.

  Con mèo đen mập mạp đang nằm phơi nắng trên quầy hàng cũng lập tức biến thành một thanh kiếm gỗ đen và rơi vào lòng bàn tay anh ta.

  Một áp lực vô hình lan tỏa khắp Toà Rượu Lầu.

  Cảnh tượng kinh ngạc này khiến những thiếu niên, thiếu nữ đó sững sờ, cơn say tan biến hết, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo, tay chân tê dại.

  Chủ nhà của Toà Rượu Lầu này… chẳng lẽ là một sinh vật đáng sợ!?

  Bên cửa sổ.

  Người đàn ông mặc áo xanh nhìn ra ngoài, nơi hoàng hôn đỏ rực đang cháy bỏng trên bầu trời, và nói: “Tu luyện tâm hồn trong thế gian phù du, rèn luyện kiếm bằng tình yêu chân thành… con đường này thật không hề dễ dàng.”

  Anh ta đứng dậy, tiến đến bên nhóm thiếu niên, thiếu nữ đang sững sờ kia, nâng ly rượu cuối cùng lên và cười nói:

  “Gặp gỡ nhau đã là duyên phận… tôi xin chúc các bạn một ly.”

  Rồi anh ta uống cạn ly.

  Sau đó, anh ta khoanh tay sau lưng và bước ra khỏi Toà Rượu Lầu, nói: “Đi thôi, hãy tận dụng lúc mặt trời vẫn còn chiếu sáng để giải quyết những ân oán giữa chúng ta.”

  Chủ nhà cầm thanh kiếm gỗ đen, đi theo người đàn ông mặc áo xanh ra khỏi căn nhà mang tên tục tĩu này, hướng về phía hoàng hôn xa xôi.

  Hoàng hôn thật đẹp… chỉ là nó đang đến gần buổi tối.

  Bên trong Toà Rượu Lầu.

  Những thiếu niên, thiếu nữ đó vẫn còn ngẩn ngơ, ánh mắt trống rỗng.

  Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?

  ——

  P/s: Hoàn thành trước 5 giờ chiều, ngày thứ hai.