Quốc gia Hoài Hoàng.

Là một quốc gia thế tục, diện tích của nó gấp đôi so với lãnh thổ Đại Chu mà Tô Yì từng sống.

Quốc gia Hoài Hoàng tôn sùng Đạo giáo; trong số chín mươi châu huyện và hàng trăm thành phố trên khắp đất nước, đều có các đền thờ Đạo giáo được xây dựng.

Thành Nam Lưu, một thành phố cổ thuộc lãnh thổ Quốc gia Hoài Hoàng.

Đúng vào cuối mùa xuân, sương mù ẩm ướt bao phủ khắp nơi.

Bên ngoài thành phố, một nhóm người tu luyện xuất hiện gần khu rừng rậm.

Nhóm này gồm mười ba người, cả nam lẫn nữ.

Người có thực lực cao nhất thuộc cấp bậc Tiên Vương, là một người đàn ông mặc áo choàng đen.

Vừa mới đứng yên, một đội quân trang bị đầy đủ đã phi ngựa tiến về phía họ, với số lượng lên đến hàng trăm người.

“Ném tên!”

Một vị tướng ở phía trước đội quân hét lớn.

Hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ đồng loạt nâng cung bắn tên; những mũi tên dày đặc như mưa băng lao về phía mười ba người tu luyện đó.

Trong đợt tên bắn này, chín người bị giết chết, ba người khác bị thương nặng.

Chỉ có người đàn ông mặc áo choàng đen ở cấp bậc Tiên Vương mới chỉ bị một số thương nhẹ.

Anh ta tức giận và nói lớn: “Các ngươi có biết chúng ta là ai không? Dám đối xử như vậy với chúng ta…?”

Trong đội quân phía xa, vị tướng dẫn đầu bỗng nhiên phi ngựa tới, vung một cây giáo sáng loáng và đâm thẳng vào người đàn ông mặc áo choàng đen.

Đòn tấn công mạnh mẽ và nhanh nhẹn, rõ ràng là người đã qua nhiều trận chiến.

Người đàn ông mặc áo choàng đen đang muốn sử dụng sức mạnh Đạo giáo của mình, nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng toàn bộ sức mạnh đó đã bị tước đi, và thân thể anh ta cũng bị phong ấn, không khác gì một người thường tầm thường.

Chỉ trong chốc lát, cây giáo đã xuyên thủng đầu anh ta, khiến hộp sọ bị văng tung tóe, máu tươi chảy ra như suối.

Ba người tu luyện bị thương nặng còn lại quay đầu bỏ chạy, nhưng chưa kịp thoát thì đã bị những kỵ binh cầm giáo bao vây và giết chết.

“Tách!”

Một người kỵ binh già tát mạnh vào mặt một người kỵ binh trẻ và mắng: “Con gái đó xinh đẹp như vậy, giết làm gì? Không lạ gì mày mãi không tìm được vợ!”

Người kỵ binh trẻ mặt đỏ bừng: “Thủ lĩnh đã nói rằng, đầu những con quỷ ngoại giới đó chính là công trạng quân sự; càng giết được nhiều, công trạng càng nhiều, phần thưởng cũng sẽ càng lớn… Tôi… tôi không muốn lấy một con quỷ ngoại giới làm vợ đâu!”

Những lời này khiến mọi người cười ầm.

Có người trêu chọc người kỵ binh trẻ là một kẻ non nớt, không

Người chỉ huy quân sĩ kia vung tay lớn: “Đừng nói mấy thứ vô nghĩa nữa, thu dọn hết những đồ cổ của những con quỷ ngoại giới kia lại, rồi tiếp tục hành động!”

Hàng trăm kỵ binh nhảy xuống ngựa, nhanh chóng thu thập các vật phẩm từ xác chết của những con “quỷ ngoại giới” ấy.

Đạo kiếm, bí phù, bầu dục, đạo ấn…

Tất cả được chất thành đống dày đặc.

Nhưng tất cả đều không hề mang tính linh thiêng, chỉ là những vật vụn tầm thường, lạnh lẽo và không có ánh sáng gì cả.

“Thủ lĩnh, những thứ này có ích gì chứ?” Một người trong đội hỏi.

“Ai biết được… Chỉ biết rằng Quốc sư, Đại tướng và Văn phòng Thần sách đã ra lệnh yêu cầu phải nộp những đồ cổ này, và sẽ căn cứ vào số lượng để phong thưởng,” người chỉ huy trả lời.

Ông ta tên là Mã Dũ – một vị tướng canh giữ thành Nam Lưu, đã có bốn mươi năm phục vụ trong quân đội, am hiểu rất nhiều điều.

Nhưng ngay cả ông ta cũng không hiểu rõ những con “quỷ ngoại giới” ấy xuất phát từ đâu, tại sao lại yếu đến thế…

Ông chỉ biết rằng không chỉ triều đình mà cả giang hồ của quốc gia Huy Hoàng cũng đang tập trung săn lùng chúng, chỉ vì muốn kiếm được một khoản tiền lớn!

“Tiếp tục lên đường!” Khi việc thu thập chiến lợi phẩm hoàn tất, đội quân lại tiếp tục hành trình.

Trước đó, gần thành Nam Lưu, họ đã thấy rất nhiều ánh sáng trắng chói lọi rơi từ trên trời xuống, như những thiên thạch lao vào những khu vực núi rừng xa xôi.

Vì vậy, Mã Dũ khá chắc chắn rằng lần này không chỉ có hơn mười con “quỷ ngoại giới” xuất hiện.

“Lần này, những công lao thu được chắc chắn đủ để tôi được thăng chức một cấp đấy!” Trên đường đi, Mã Dũ suy nghĩ như vậy.

……

Trước một ngọn đồi nhỏ,

Bam!

Bồ Huynh đánh một quả đấm vào cây lớn bên cạnh mình.

Cây lớn không hề động đậy, nhưng ngón tay anh ta bị trầy xước, máu chảy ra, khiến anh ta phải thở dài đau đớn.

“Không chỉ mất đi tu vi, mà cả sức mạnh và năng lượng trong cơ thể cũng không còn nữa… Thật sự giống hệt những người thường thường mà thôi.” Bồ Huynh thì thầm.

Tô Yì cười nói: “Quen với việc sử dụng sức mạnh siêu nhiên, luôn ở vị trí cao cao, bây giờ bỗng nhiên trở thành một người bình thường, chắc hẳn bạn cảm thấy rất khó chịu phải không?”

Bồ Huynh cười: “Sự chênh lệch quả thực quá lớn… Trước đây, khi chiến đấu, chỉ cần nghĩ đến điều đó, tôi có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh, và nhờ vào bản năng, tôi có thể tránh khỏi mối nguy hiểm. Nhưng bây giờ…”

Nhưng bây giờ…”

Anh ta bước lên phía trước một bước dài, thở dài nói: “Không những ý thức thiêng liêng không còn nữa, mà ngay cả việc di chuyển cũng trở nên vô cùng khó khăn; chỉ có thể đi được vài bước ngắn thôi.”

Sau đó, anh ta vỗ nhẹ vào vỏ kiếm đeo sau lưng mình và nói: “Cái này giờ cũng chỉ là đống sắt vụn thôi; trước đây, một kiếm của tôi có thể xé toạc bầu trời, nhưng bây giờ, chỉ có thể dùng để giết gà vịt mà thôi.”

Bồ Huynh rút kiếm ra khỏi vỏ, vung tay tạo thành những động tác uyển chuyển của kiếm và cười nói: “May mà một số kỹ năng kiếm thuật vẫn còn đó; nếu cho tôi ba năm đến năm năm, có lẽ tôi cũng có thể trở thành một hiệp sĩ kiếm, lang thang khắp giang hồ.”

Tô Yì im lặng.

Có thể thấy, Bồ Huynh vẫn rất thoải mái; dù đã trở thành một người thường, anh ta không hề lo lắng gì cả.

“Bạn nói cũng đúng; dù quốc gia Huyền Hoàng này không có những con đường lớn để tu luyện, nhưng vẫn có giang hồ, võ lâm, công phu nội tại và những cao thủ võ đạo.”

Tô Yì nói: “Nếu bạn quyết tâm tu luyện lại từ đầu, thực sự bạn có cơ hội trở thành một anh hùng nổi tiếng trong giang hồ.”

Bồ Huynh đặt kiếm sang một bên tay, vuốt ve cằm mình và mơ mộng nói: “Trở thành một hiệp sĩ kiếm ở thế gian phàm tục, tự do phiêu lưu giữa muôn vàn bụi trần, cũng không tồi đâu.”

Tô Yì đáp: “Điều kiện là bạn phải không bị người khác giết chết; bạn nghĩ rằng giang hồ trong thế tục là nơi dễ dàng để sinh tồn sao?”

Trong lúc trò chuyện, hai người vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Trên đường, bỗng nhiên xuất hiện một nữ nhân áo trắng đang vội vàng đi về phía họ và hỏi: “Hai vị đạo huynh, có thể cho tôi đi cùng các bạn được không?”

Người phụ nữ đó rất xinh đẹp, da trắng như tuyết, dáng vóc duyên dáng; đôi mắt long lanh của cô ấy dường như có thể “nói chuyện”, thật là đáng yêu.

Bồ Huynh ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn về phía Tô Yì.

Tô Yì nhìn người phụ nữ áo trắng đó một cái và nói: “Hãy đưa ra một lý do hợp lý, nếu được, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Nữ nhân áo trắng nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Thứ nhất, chúng ta đều là những người tu luyện đến từ bên ngoài, mục đích của chúng ta giống nhau; trên đường đi, chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

“Thứ hai, bây giờ tôi không còn năng lượng tu luyện nữa, hoàn toàn không có vũ khí gì trong tay; tôi không hề có ý định gây hại cho bất kỳ ai, điều đó không đáng để làm.”

“Thứ ba, tôi tên là Đào Ch

Tô Y Í Hòa gật đầu nói: “Được thôi.”

Nữ Nhân Áo Trắng tự xưng là Tao Chi lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và biết ơn: “Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ tôi!”

Bồ Huynh lại có vẻ ngạc nhiên.

Vậy mà họ đã đồng ý ngay sao?

Anh ta vừa muốn truyền thông tin để hỏi rõ, nhưng lại phát hiện ra mình không thể làm được điều đó.

Chỉ có thể giấu suy nghĩ của mình vào trong lòng.

Dường như nhận ra suy nghĩ của Bồ Huynh, Tô Y Í Hòa nói: “Quên mất câu viết bằng mực kia nói gì rồi… Hãy sống tốt với mọi người; càng làm nhiều càng tốt.”

Bồ Huynh gật đầu.

Cùng là những người lạc lõng giữa thế gian này, dù con đường tu luyện của họ có khác nhau thế nào, thì bây giờ họ cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi. Dù trước đây họ có cao thâm đến đâu, bây giờ tất cả đều giống nhau.

Ngay lập tức, họ tiếp tục đi về phía trước.

Tao Chi hỏi tên của Tô Y Í Hòa, và anh ta liền bịa ra một cái tên giả: Tô Người Tốt.

Bồ Huynh hiểu ý và tự xưng là “Bồ Người Tốt”.

Tao Chi không khỏi cười khẽ; những lý do ngớ ngẩn như vậy, cô ấy tự nhiên có thể nhìn thấu ngay từ đầu.

Trên đường đi sau đó, Tao Chi cư xử rất khiêm tốn và ngoan ngoãn; thấy Tô Y Í Hòa và Bồ Huynh không muốn nói chuyện nhiều, cô ấy cũng không hỏi gì thêm. Nhưng nếu hai người có hỏi điều gì, cô ấy sẽ sẵn lòng trả lời mọi thứ.

Suốt quãng đường, Bồ Huynh không khỏi cảm thán: Một người từng thuộc giới tu luyện nhưng giờ đã rơi xuống thế gian phàm tục, vẫn có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng như vậy… Rõ ràng Tao Chi không phải là loại thiên nữ ngốc nghếch chỉ biết ẩn mình tu luyện.

Còn Tô Y Í Hòa thì im lặng suốt quãng đường. Anh ta cứ đi theo con đường của mình, thỉnh thoảng dừng lại để ngắm bầu trời xanh, nhưng phần lớn thời gian đều im lặng.

Mười lăm phút sau, một nhóm người từ xa đi đến; người đứng đầu nhóm là một người đàn ông mặc áo lam. Khi nhìn thấy Tao Chi, người đàn ông đó lập tức thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Chị gái, cuối cùng cũng tìm thấy em rồi!”

Tao Chi cũng mỉm cười vui mừng và nói: “Em tưởng sau khi đến đất nước Hoài Hoàng này, chúng ta sẽ bị tách biệt hoàn toàn… Hóa ra tất cả đều ở trong khu rừng hoang này!”

Nói xong, cô ấy giới thiệu người đàn ông mặc áo lam và những người khác với Tô Y Í Hòa và Bồ Huynh, rồi cũng giới thiệu về bản thân mình và họ.

“Hai người, sao không đi cùng chúng tôi nhỉ?” Người đàn ông mặ

Nhìn thấy tất cả những điều đó, Tô Yì lắc đầu và từ chối. Lời mời của người đàn ông mặc áo xanh rõ ràng chỉ là những lời nói xã giao, nếu tin vào đó và hành động theo lời anh ta, chắc chắn sẽ xảy ra không ít chuyện phiền phức trên đường đi. Quả nhiên, người đàn ông mặc áo xanh không tiếp tục thuyết phục nữa, mà dẫn mọi người rời đi.

“Ban đầu, tôi cứ nghĩ Tao Chi là một người thông minh, ai ngờ cô ấy lại vô tình và thiếu lòng đến thế.” Bồ Huynh thở dài. Trước đó, khi người đàn ông mặc áo xanh mời anh ta và Tô Yì đi cùng, Tao Chi rất im lặng, không nói gì cả; khi chia tay, cô ấy cũng chỉ gửi lời chào đến Tô Yì và Bồ Huynh mà thôi. So với thái độ hiền lành và khiêm tốn trên đường đi trước đây, giờ đây cô ấy đã trở nên lạnh lùng hơn nhiều.

Tô Yì cười nói: “Chúng ta chỉ là gặp nhau tình cờ thôi, mới đi được nửa giờ đồng hồ mà thôi… Cô ấy có quyền lựa chọn của mình, không thể trách cô ấy được.” Nói xong, nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất, đôi lông mày nhíu lại.

Bồ Huynh hỏi: “Có chuyện gì à?”

Tô Yì lắc đầu: “Không có gì cả.” Rồi anh ta thay đổi hướng đi, tiến về phía khác. Bồ Huynh ngạc nhiên và lập tức nhận ra rằng hướng mà Tô Yì đi chính là hướng mà Tao Chi và nhóm người kia đã rời đi.

“Có vấn đề gì sao?” Bồ Huynh không hiểu.

Tô Yì nói: “Lát nữa sẽ hỏi một người dân địa phương để tìm hiểu thêm.”

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, một vùng đồng bằng xuất hiện phía xa. Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút như tiếng trống, và ngay sau đó, những tiếng la hét hoảng sợ cũng vang lên. Bồ Huynh nhận ra trong tiếng la hét ấy có tiếng của Tao Chi! Anh không khỏi liếc nhìn Tô Yì. Chẳng lẽ, ngay trước khi trôi qua khoảng thời gian đó, Tô Yì đã nhận ra tất cả những điều này rồi sao?