Bên bờ hồ màu đỏ thắm, trong cung điện màu đen...

Bầu không khí trở nên nặng nề và u ám.

Tổ tiên Ảo mộng nhìn vào bức thư bí mật trong tay, im lặng không nói gì.

Còn Tổ tiên Hoàng Kỳ thì lại một lần nữa lật xem bức thư đó; đây đã là lần thứ chín anh ta đọc lại thông điệp được gửi về từ chiến trường.

Biểu cảm của anh ta lúc sáng lúc tối, dường như vẫn chưa thể tin được những gì đang xảy ra.

Lão Nhân Ma Tâm ngồi trên ngai xương, đôi mắt trong veo như hồ Hu, đầy vẻ hoang mang.

Trong đại sảnh không hề có tiếng động nào, khiến không khí càng thêm trầm mặc và chết chóc.

Một lúc sau, Lão Nhân Ma Tâm mới thở dài và nói: “Trước khi bắt đầu cuộc chiến, tôi đã tính toán hết tất cả các biến số có thể xảy ra… Nhưng cuối cùng… mọi thứ vẫn thất bại!”

Giọng nói của ông ta đầy tiếc nuối và một chút không cam lòng khó nhận ra.

Tổ tiên Ảo mộng và Tổ tiên Hoàng Kỳ đều trở nên càng im lặng hơn.

Thực vậy, trước đó, Lão Nhân Ma Tâm đã suy luận kỹ lưỡng tất cả các yếu tố có thể ảnh hưởng đến cuộc chiến này.

Chỉ là…

Dù đã biết trước, nhưng khi những biến số đó thực sự xảy ra, họ mới nhận ra rằng sức mạnh của chúng thật sự kinh hoàng đến mức nào.

“Nguyên nhân dẫn đến thất bại trong cuộc chiến này có hai điểm chính.”

Giọng Tổ tiên Hoàng Kỳ trầm thấp: “Thứ nhất, loại vật cấm kỵ như Hỏa Tinh Kỷ Nguyên lại có thể gây ra Thảm họa Năm Suy!”

“Thứ hai, mặc dù chúng ta biết rằng Tô Yì sẽ vượt qua khó khăn để đạt đến cấp độ cao hơn, nhưng chúng ta không ngờ rằng Thảm họa Bất tử do anh ta gây ra lại còn kinh hoàng hơn cả Thảm họa Năm Suy!”

“Chính hai yếu tố này đã cho Tô Yì cơ hội lật ngược tình thế, và tất cả kế hoạch của chúng ta đều tan thành mây khói!”

Lão Nhân Ma Tâm gật đầu và nói: “Hồ Cổ Đạo Loạn, ban đầu chỉ là một chiêu bài bí mật mà Phật Đèn đã chuẩn bị, nhằm che giấu bí mật thiên địa và phá hủy con đường tu luyện của Tô Yì khi anh ta đang trải qua kiếp nạn.”

“Nhưng… dù là chúng ta hay Phật Đèn, đều không ngờ rằng Hỏa Tinh Kỷ Nguyên lại gây ra Thảm họa Năm Suy, khiến cho Hồ Cổ Đạo Loạn bị phát hiện sớm hơn dự định.”

Tổ tiên Ảo mộng, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, nói: “Trên đời này, không có kế hoạch nào hoàn hảo cả. Nếu không có sức mạnh vượt trội, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, cuối cùng cũng chỉ là vô ích mà thôi!”

Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói: “Về cơ bản, mưu lược chỉ là công cụ nhỏ bé. Khi đến lúc quyết định sinh tử và

Người già Tâm Ma nhận ra sự bất mãn của tổ tiên Huyền Ảm và nhíu mày. Ngay lập tức, ông nói với giọng điệu bình tĩnh: “Nếu làm theo lời bạn nói, mà cuối cùng toàn quân bị diệt vong, liệu bạn có thể chịu đựng được hậu quả đó không?” Chưa kịp cho tổ tiên Huyền Ảm trả lời, người già Tâm Ma tiếp tục: “Dù thua trong trận này, nhưng thiệt hại của chúng ta gần như không đáng kể, phải không?” Tổ tiên Huyền Ảm im lặng bất chợt. Trong trận chiến này, phe họ đã mất tám vị Thiên Ma cấp Hoàng gia, cùng hàng nghìn cao thủ thuộc các dân tộc khác nhau. So sánh lại, quả thực thiệt hại không hề nghiêm trọng. “Và thông qua trận chiến này, chúng ta đã hiểu rõ hơn về bài bạc và sức mạnh thực sự của Tô Yì, điều đó đã đủ rồi.” Người già Tâm Ma nói, “Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng; những hành động tiếp theo sau này, chúng ta không cần phải suy nghĩ hay đoán định gì nữa!” Nói xong, ánh mắt ông lóe lên vẻ sát máu, “Hơn nữa, để đối phó với Tô Yì, những biện pháp tôi chuẩn bị lần này còn nhiều hơn thế nữa!” Tổ tiên Huyền Ảm rõ ràng rất ngạc nhiên và hỏi: “Bạn dự định làm gì tiếp theo?” Ánh mắt tổ tiên Hoàng Kỳ cũng nhìn về phía người già Tâm Ma. Người già Tâm Ma nói một cách bình thản: “Sẽ làm theo lời bạn nói, huy động toàn bộ lực lượng, bao vây thành Đạo Vấn, và quyết định mọi chuyện một cách triệt để!” Tổ tiên Huyền Ảm sững sờ, không thể tin được: “Bạn… tại sao lại thay đổi ý định?” Người già Tâm Ma lắc đầu: “Tình hình đã thay đổi, bây giờ phải tấn công một cách mạnh mẽ! Nếu để Tô Yì rời khỏi thành Đạo Vấn… thật sự sẽ rất phiền toái!” Tổ tiên Huyền Ảm và tổ tiên Hoàng Kỳ đều cảm thấy lo lắng, cuối cùng họ mới hiểu tại sao người già Tâm Ma lại đưa ra quyết định như vậy. Lãnh địa Chiến Tranh Vô Tận quá rộng lớn; nếu Tô Yì rời khỏi thành Đạo Vấn, việc đối phó với anh ta sẽ giống như tìm một hạt kim trong biển cả! Hơn nữa, Tô Yì không sợ hãi trước năm tai họa Đạo Giáo, và còn có thể sử dụng Kỷ nguyên hỏa để gây ra những tai họa đó! Nếu anh ta quyết định trả thù, ai có thể ngăn cản được? Chỉ có kẻ trộm hàng ngàn ngày, mới có thể phòng bị hàng ngàn ngày… Khi đó đến, với số lượng đông đảo và nhiều căn cứ, các Thiên Ma bên ngoài lãnh địa của họ sẽ rơi vào tình thế bị động, và bị Tô Yì tấn công từng cá nhân một! Thế cục tấn công và phòng thủ hoàn toàn khác nhau! “Nếu vậy, chúng ta phải hành động ngay lập tức, không được để anh ta có cơ hội trốn thoát khỏi

“Ta đã nói rồi, vẫn còn một số bí mật chưa được sử dụng… Hiện tại, những thứ đó đủ để gây rắc rối cho Tô Yì!”

Nói xong, một giọng nói kính trọng vang lên bên ngoài cung điện:

“Đại tổ tiên, mọi việc đã sẵn sàng. Chỉ cần một lệnh của ngài, chúng tôi có thể hành động ngay.”

Ông lão Đệ Nhất Thế Tâm Ma nói: “Vậy thì bắt đầu đi.”

“Vâng!”

Ông lão quay sang Huang Qi và Đại tổ Tiên Huyễn Ảm: “Hai người, bây giờ chúng ta cũng có thể chuẩn bị. Nửa giờ sau, mỗi người hãy dẫn đầu đại quân đến Thành Đạo Vấn!”

……

Thành Đạo Vấn.

Một buổi yến tiệc đang diễn ra.

Tô Yì, Lạc Dao, Ôn Thanh Phong cùng các bạn bè khác đều có mặt tại đó.

Trước đó, Tô Yì đã giải phóng hơn mười người bạn cũ – những người từng được Đệ Nhất Thế Tâm Ma cứu thoát – khỏi vỏ kiếm mục nát, và bây giờ họ cũng đang tham gia buổi yến này.

Mọi người vừa trò chuyện về những chiến công trong ngày, vừa kể lại những khoảnh khắc hào hùng trong quá khứ, đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

Khi bạn bè tụ họp lại với nhau, rượu không bao giờ đủ uống, tình cảm cũng không bao giờ hết nói.

“Suốt những năm bị giam cầm, tôi chưa bao giờ dám mong đợi có ngày được tụ họp và thưởng thức bữa tiệc cùng các anh em như hôm nay,” Tô Yì nói.

Ôn Thanh Phong đôi mắt đỏ hoe: “Thật là hiếm có… Nhưng khi nghĩ đến những người bạn đã hy sinh trên chiến trường… lòng tôi lại cảm thấy buồn bã…”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy xúc động.

“Trên con đường lớn này, chia ly luôn là điều không thể tránh khỏi… Cái chết hay sự sống, ai cũng không thể đoán trước được… Điều chúng ta cần làm là trân trọng khoảnh khắc hiện tại và tiếp tục tiến về phía trước,” Lạc Dao nhẹ nhàng an ủi.

“Nào, cùng uống rượu nào.” Tô Yì nâng cốc.

Mọi người đồng loạt đáp lại và cùng nhau nâng cốc.

Con đường lớn luôn đầy gian khổ… Cuộc đời con người cũng vậy phải không?

Càng trải qua nhiều, con người càng nhận ra rằng, trong cuộc đời này, không bao giờ có điều gì gọi là “dễ dàng”.

Dù trở thành thần linh thì sao? Dù đạt đến cấp độ Thần Chủ thì sao? Mỗi người đều có những ràng buộc và khó khăn riêng của mình.

Cho đến khi buổi yến gần kết thúc, Tô Dực Lược im lặng một lúc, ánh mắt nhìn về phía Lão Mặc và mười một người bạn từng bị bắt làm tù binh.

“Các bạn ơi, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi… Khi các bạn vẫn còn tỉnh táo, hãy để tôi tiễn các bạn đi nhé.” Tô Yì nói

Ôn Thanh Phong lặng lẽ nắm chặt đôi tay mình.

  Những người khác cũng đều có vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt, hoặc là buồn bã, hoặc là đau thương, hoặc là cúi đầu không nói gì.

  Bầu không khí vốn sôi động bỗng nhiên trở nên u ám đến lạ thường.

  “Anh Phù Du ơi, thật sự không còn cơ hội nào để cứu vãn nữa sao?”

  Giọng Ôn Thanh Phong run rẩy.

  Tô Yì nhẹ nhàng lắc đầu: “Ma trong lòng có thể được loại bỏ, nhưng… linh hồn và xác thân của họ đã bị những phép thuật bí mật của yêu ma ngoài giới kiểm soát, không thể nào triệt để loại bỏ được.”

  “Nói một cách thẳng thắn, chỉ cần kẻ thù muốn, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng điều khiển tâm trí của họ một cách im lặng, cuộc sống và cái chết đều nằm trong tay kẻ thù.”

  Những lời này khiến bầu không khí càng trở nên u ám hơn.

  Tô Dực Sâu hít một hơi thật sâu, đứng dậy, cúi chào mọi người và nói:

  “Xin lỗi, tôi đã cố gắng hết sức, nhưng bây giờ điều duy nhất tôi có thể làm… là tự tay đưa mọi người… lên đường…”

  Khi nói đến cuối, giọng Tô Yì tràn ngập nỗi đắng cay và ân hận không thể che giấu.

  Lão Mặc đứng dậy, bước tới trước mặt Tô Yì và cười nói: “Chúng tôi những người già này được gặp anh một cách tỉnh táo, được cùng nhau uống rượu, đã là điều vô cùng quý giá rồi. Và bây giờ, được chết dưới tay anh, chúng tôi còn cảm thấy vui mừng nữa!”

  Một người đàn ông gầy gò như cây tre cũng đứng dậy và nói một cách trang nghiêm: “Lý Phù Du ơi, thà chết dưới tay anh còn hơn phải trở thành những tù nhân mất hết lý trí, bị kẻ thù bóc lột. Anh không cần phải xin lỗi hay cảm thấy tội lỗi đâu!”

  Một người khác nói một cách hào sảng: “Đúng vậy, tính cách của chúng tôi anh hiểu rõ hơn ai hết. Chúng tôi không phải là những kẻ sợ hãi cái chết đâu. Hôm nay được cùng mọi người tụ tập và uống rượu, chúng tôi đã không còn gì tiếc nuối nữa!”

  Một người khác thúc giục: “Anh Phù Du ơi, đừng trì hoãn thêm nữa! Hãy làm đi đi. Nếu sau này mọi người nhớ đến chúng tôi, chỉ cần đốt một ít giấy, mang theo một chút rượu để tưởng niệm chúng tôi là được.”

  Mọi người lần lượt lên tiếng, đều coi sinh tử như không đáng kể, nói chuyện một cách thoải mái.

  Nhưng nghe những lời của họ, vẻ mặt của Lạc Dao, Ôn Thanh Phong và những người khác lại càng

Không ai buồn bã, không ai đau khổ, và cũng chẳng ai do dự hay lưỡng lự.

Giống như lúc một nhóm bạn thân gặp lại nhau sau bao năm xa cách, rồi chia tay để bắt đầu hành trình mới.

Tô Yì uống một ngụm rượu trong ly, cúi chào và nói: “Tôi tin chắc rằng, một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau!” Giọng nói của anh ta rất kiên định, không hề có chút nghi ngờ nào.

Mọi người ngạc nhiên một chút, rồi cùng nhau mỉm cười và nói: “Chúng tôi cũng mong đợi điều đó!”

Tô Yì siết môi lại, cuối cùng vẫn kìm lòng mình lại và không nói thêm bất cứ điều gì vô nghĩa nữa.

Ánh sáng của luân hồi hiện lên, tạo nên con đường rực rỡ hoa Bích Đảo giữa không gian hư vô, dẫn vào vùng tăm tối vô tận.

Lão Mò đi đầu tiên bước vào con đường ấy. Những người khác lần lượt theo sau. Họ từ bỏ hết tu vi của mình, để cho ánh sáng rực rỡ của hoa Bích Đảo bao phủ lấy họ, từng bước tiến vào vùng tăm tối ấy…

Những bóng dáng dần trở nên mơ hồ, linh hồn họ dần biến mất… Cho đến khi cuối cùng, họ quay đầu lại, mỉm cười vẫy tay chào Tô Yì, Lạc Dao và Ôn Thanh Phong… Rồi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Hoa Bích Đảo tàn úa, tan biến trong không gian hư vô, và ánh sáng của luân hồi cũng dần biến mất như một làn sóng đã qua.

Mọi thứ đều biến mất…

Nhưng trên khuôn mặt trắng muốt xinh đẹp của Lạc Dao, đã đầy dấu vết của nước mắt. Ôn Thanh Phong ngồi xuống đất, trong tình trạng Thất hồn lạc phách. Những người khác đều im lặng, đau buồn sâu sắc…

Đây không phải là một lời chia tay thông thường…

Mà là sự chia ly giữa sự sống và cái chết…

Trông có vẻ bình thường, không hề gây xáo trộn…

Nhưng ai cũng biết rằng, từ hôm nay trở đi, họ đã mất đi hơn mười người bạn đồng cam kết chiến đấu bên nhau!

Tô Dực Lập đứng đó, lấy chai rượu ra và uống một ngụm…

Sự chia ly giữa sự sống và cái chết…

Việc bạn bè lần lượt ra đi…

Đó chính là nỗi đau lớn nhất trong đời người.