“Thật là may mắn quá, dì tôi suốt đời này chưa bao giờ đến thị trấn cả.” Người phụ nữ kia rất ghen tị.

Ngô Tiểu Mãn không nói gì, chỉ mỉm cười chào tạm biệt cô ấy.

Anh ta đã đến huyện Tây Xuyên nhiều lần rồi; kiếp trước, anh ta còn sống ở đó vài năm, nhưng những năm đó không mấy tốt đẹp, vì vậy trong lòng anh ta cũng không nghĩ rằng thị trấn tốt hơn làng của họ là bao nhiêu, hơn nữa, ở đó còn phải chi tiêu rất nhiều tiền nữa.

Họ vẫn tiếp tục tìm khách sạn để ở trước, sau đó mới đi tìm người môi giới nhà cửa để thuê nhà. Vì đồ đạc nhiều, Ngô Tiểu Mãn không cho Lưu Đại Hà trở về nhà, mà muốn đợi đến khi họ thuê được nhà xong, mới cho Lưu Đại Hà đến mang đồ đạc đến, và chỉ sau khi đã ổn định hoàn toàn, anh ta mới được trở về.

Nhờ có kinh nghiệm thuê nhà ở thành phố trước đây, cùng với sự giúp đỡ của Lý Xún, người môi giới nhà cửa rất nhiệt tình và lịch sự khi thấy một học giả như Ngô Tiểu Mãn đích thân đến thuê nhà, điều này giúp họ tránh được nhiều rắc rối trong việc thuê nhà. Tuy nhiên, lần này việc thuê nhà vẫn không mấy suôn sẻ.

Lần này họ cần phải thuê nhà để ở lâu dài, vì vậy họ muốn tìm một căn nhà gần Học viện Lục Sơn, và trong sân có giếng nước. Người môi giới đã dẫn họ xem vài căn nhà, nhưng hoặc là nhà quá lớn, hoặc là quá nhỏ, hoặc là giá quá đắt; Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún đều không hài lòng với những căn nhà đó.

“Học giả Ngô, Lý Phu Lang, các ông xem căn nhà này đi. Bên trong có hai phòng, các ông có thể ở một phòng, phòng còn lại dùng để đựng đồ đạc. Dù sân không lớn lắm, nhưng có giếng nước, rất tiện lợi. Hơn nữa, người thuê trước vừa chuyển đi, một số đồ nội thất trong nhà vẫn còn có thể sử dụng được, các ông sẽ tiết kiệm được tiền mua đồ mới.”

Mặc dù người môi giới nói vậy, nhưng Ngô Tiểu Mãn nhìn qua thì thấy đồ nội thất đều rất cũ kỹ; một số ghế thậm chí còn thiếu chân, rõ ràng là gia đình đó đã ở đây rất lâu, và những đồ đạc này đã không thể sử dụng được nữa nên họ mới không mang đi.

Thực ra Ngô Tiểu Mãn không hề thực sự hài lòng lắm, nhưng sau khi xem nhiều căn nhà trong những ngày qua, anh ta cũng hiểu rằng lần này họ cần phải thuê nhà trong thời gian dài, vì vậy chắc chắn sẽ không tìm được căn nhà nào có đồ đạc đầy đủ như lần trước ở thành phố.

“Căn nhà này chỉ cách Học viện Lục Sơn mất nửa giờ đi bộ thôi, học giả Ngô đi học cũng rất thuận tiện.” Người môi giới lại nói

Lưu Đại Hà lắc lắc chiếc bàn và nói: “Chủ nhà, cái bàn này cũng hơi rung lắm, tôi sẽ cố định lại rồi đặt nó vào nhà bếp để chứa đồ.”

“Được thôi.”

“Anh Ngô Tiểu Mãn, cái giường này còn cần không?” Lý Xún hỏi.

Cái giường này cũng rung mạnh lắm; vừa ngồi xuống đã kêu rên, e là ban đêm ngủ không dám trở mình sợ làm cho giường vỡ.

“Thì tháo đi cũng được, chúng ta sẽ mua một cái khác.”

Một cái giường phải dùng trong thời gian dài mới đủ, Ngô Tiểu Mãn cũng không muốn mình phải chịu khó, hơn nữa cái giường này hơi nhỏ, hai người anh em ngồi vào thật là chật chội; không biết trước đây người thuê nhà ở đây ban đêm họ ngủ thế nào.

Sau một ngày dọn dẹp những đồ đạc lộn xộn trong nhà, họ bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cần thiết cho cuộc sống hàng ngày: bàn ghế, giường, tủ, nồi niêu xoong chảo, đũa thìa… Tất cả những thứ cần thiết cho cuộc sống đều phải mua.

Khi những đồ đạc lớn đã được mua xong, hầu như không cần xe bò để vận chuyển nữa, vì vậy Ngô Tiểu Mãn bảo Lưu Đại Hà lái xe bò trở về.

“Anh Lưu, vài ngày nữa anh mang lương thực đến đây, nhân tiện cũng mang theo vài con gà mái để chúng ta nuôi lấy trứng ăn.” Ngô Tiểu Mãn dặn dò.

Trong sân, ngoại trừ cái giếng nước, gần như không có gì cả; Ngô Tiểu Mãn dự định trong vài ngày tới sẽ tìm chỗ ở góc tường để nuôi vài con gà mái, như vậy mỗi ngày không cần phải ra ngoài mua trứng nữa.

Dù có thể mua gà con ở thị trấn, nhưng từ khi gà con lớn lên đến khi đẻ trứng cần mất khá nhiều thời gian; thà rằng để Lưu Đại Hà mang thẳng vài con về nhà, vì nhà họ cũng có khá nhiều gà rồi.

Còn những khoảng đất trống còn lại, Ngô Tiểu Mãn dự định sẽ trồng một số rau xanh, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc mua tất cả mọi thứ.

Ban đêm, Ngô Tiểu Mãn nằm trên giường và suy nghĩ về những thứ còn cần mua vào ngày mai.

Ngôi sân này chẳng có gì cả, những thứ linh tinh cần mua quá nhiều; hôm nay họ nghĩ đã mua đủ rồi, nhưng đến tối về mới nhận ra là thậm chí còn chưa mua đèn dầu hay dầu đèn nữa; hai người ăn xong cũng phải ngủ trong bóng tối.

Lúc nãy, khi Ngô Tiểu Mãn trèo lên giường, không may đạp phải Lý Xún và ngã xuống người anh ấy; may mắn thay, Lý Xún phản ứng kịp thời và vội vàng trèo xuống.

Lúc này, Lý Xún ít nói hơn bình thường; không biết liệu anh ấy có bị đạp đau không.

Vì đã quen ngủ trên giường lớn ở nhà, chiếc giường mà họ mua lần này c

Lúc nãy Ngô Tiểu Mãn lao vào vòng tay anh, anh chưa kịp cảm nhận được điều gì thì cô ấy đã rời đi, nhưng chỉ vậy thôi mà trái tim anh dường như sắp đập vỡ.

Đã lâu lắm rồi anh và Ngô Tiểu Mãn không ngủ chung một giường, lại thêm chuyện vừa xảy ra, Lý Xún tưởng mình sẽ khó ngủ được, nhưng có lẽ vì cả ngày làm việc mệt mỏi quá, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Họ phải đi ra ngoài vài lần, mất hai ngày mới chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết, sau đó bắt đầu dọn dẹp sân vườn.

Dù ban đầu ngôi nhà trông không mấy tốt, nhưng sau khi thay đổi tất cả thành đồ mới, nó lại trở nên khá ổn, và Ngô Tiểu Mãn cũng dần hài lòng với nơi ở này.

“Anh Mãn ơi, nửa khu vườn này chúng ta sẽ trồng rau sao?”

Biết Ngô Tiểu Mãn muốn trồng rau trong vườn, Lý Xún liền cầm cuốc đi làm đất cho vườn. Trước đây, người thuê nhà trước không trồng rau, nên đất bị đạp chặt lại, rất khó để làm mềm.

Học viện Mạo Sơn đã cho nghỉ phép một tháng để làm việc nông nghiệp, Lý Xún vẫn chưa đến giờ đến học viện, anh muốn tận dụng thời gian này ở nhà để chuẩn bị khu đất này, nếu không thì một mình Ngô Tiểu Mãn sẽ quá mệt.

“Không cần trồng nhiều đâu, chỉ trồng ở đây thôi.” Ngô Tiểu Mãn vẽ ra một khu vực cụ thể; chỉ có hai người họ thôi, trồng quá nhiều rau cũng không ăn hết được.

Chỉ một khu đất nhỏ như thế này, hái ra bán cũng không đáng, thà trồng ít một chút để đủ ăn còn hơn.

Họ chỉ mua một cái cuốc, Lý Xún làm đất ở phía trước, còn Ngô Tiểu Mãn thì dùng cuốc đập những cục đất cứng, làm cho chúng tan ra, sau đó lại tiếp tục làm mềm đất bằng cuốc.

Vườn vốn dĩ đã không lớn, khu vực trồng rau càng nhỏ hơn, cả hai người cùng nhau làm xong trong chưa đầy một ngày.

Sau khi trồng rau xong, họ lại cùng nhau dùng những cây gỗ mỏng để làm hàng rào, vừa đủ để nhốt gà vào bên trong.

Thật may mắn, ngay khi hàng rào vừa được làm xong, Lưu Đại Hà, Châu Tiểu Mao và Tôn Dũng ba người đã kéo theo lương thực và gà đến.

Họ mang theo khá nhiều lương thực; mặc dù đường đi tương đối yên bình, nhưng vẫn cần nhiều người canh gác, nếu không sẽ có người nghĩ xấu.

Tôn Dũng là người mà trước khi anh đến thị trấn, Ngô Tiểu Mãn đã tuyển làm công nhân. Khi nhìn thấy anh ta, Ngô Tiểu Mãn lập tức nhận ra đó chính là người thanh niên đã gây rối với Dương Phong Niên khi họ nộp thuế lúa năm ngoái.

Nghe Tôn Dũng nói rằng Dương Phong Niên vẫn còn giận dữ vì

Lưu Đại Hà cười đáp: “Chủ nhân, vài ngày trước tôi đã phát hiện ra rằng nơi này không có củi để đốt lửa nấu ăn; các bạn chắc chắn vẫn phải mua củi, nhưng việc mua củi thì không khả thi lắm. Tôi đã bàn bạc với vợ tôi, và từ nay trở đi, chúng tôi sẽ đến đây hai tháng một lần để mang củi và lương thực đến.”

Từ làng đến đây không mất quá một ngày; nếu họ đi nhanh và đi qua đêm thì cũng có thể trở về kịp, vì vậy việc giao hàng hai tháng một lần cũng không gây phiền toái gì.

“Cảm ơn các bạn rất nhiều! Hãy uống nước trước khi bắt đầu vận chuyển lương thực nhé.” Ngô Tiểu Mãn gật đầu; cô không ngờ Lưu Đại Hà lại chu đáo đến thế – những chiếc bàn ghế được dùng làm củi thì không thể đốt được lâu đâu.

Sau khi ba người vận chuyển xong lương thực, gần đến giờ ăn tối, họ muốn rời đi, nhưng Ngô Tiểu Mãn ngăn họ lại: “Các bạn đừng vội vàng đi qua đêm về nhà nhé; hãy ở lại đây qua đêm đi. Công việc nhà cũng không cần phải vội vàng trong một ngày này; chỉ là căn phòng bên kia không có giường, các bạn sẽ phải ngủ trên nền đất thôi.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Ba người vội vàng đáp. Bây giờ trời nóng, ngủ trên nền đất cũng không lạnh đâu.

Sau khi ba người rời đi, Ngô Tiểu Mãn nghĩ đến việc sẽ dựng một chiếc giường bằng gỗ đơn giản trong căn phòng bên kia; chỉ cần mua thêm một số tấm gỗ là được. Bây giờ để họ ngủ trên nền đất cũng được, nhưng đến mùa đông khi trời lạnh thì không thể chịu đựng được đâu.

Mặc dù căn phòng đó được dự định sử dụng làm kho đồ linh tinh, nhưng thực ra họ cũng chưa đặt bất cứ thứ gì vào đó; chỉ cần một chiếc giường bằng gỗ đơn giản là đủ rồi.

Sau khi thu dọn xong tất cả đồ đạc trong sân, Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún bàn bạc về việc đến thăm hàng xóm. Vì họ sẽ phải sống ở con hẻm này trong thời gian dài, nên việc xây dựng mối quan hệ tốt với hàng xóm là rất quan trọng; biết đâu sau này sẽ có lúc cần sự giúp đỡ của họ.

Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún không đi mua đồ gì đặc biệt, mà chỉ mang theo một số loại nấm khô và măng khô do gia đình họ tự trồng.

Con hẻm này được đặt tên theo cây ô đồng ở cuối con hẻm; đây là một con hẻm nhỏ, hai bên đều có người ở; con hẻm không quá sâu, tổng cộng có khoảng hai mươi đến ba mươi hộ gia đình. Những người họ cần đến thăm là những hàng xóm ở hai bên và người ở đối diện; còn những hàng xóm ở xa thì chỉ cần chào hỏi nhau thường xuyên là được.

Hai người cầm đồ đi đến phía bên trái; sau khi gõ cửa, một cái đầu bè