Anh ấy đã từng nghe người ta nói rằng anh chàng đó rất hung dữ, thậm chí còn dùng rìu để đánh người, dùng roi để đánh người nữa.

Nghe vậy, Lý Thủy liền nhăn mặt, trông có vẻ như muốn khóc. Lý Xún vội vàng ôm lấy cậu bé vào lòng và nói: “Cẩn thận đi, đừng tin lời anh hai của em đâu. Anh chàng đó rất tốt bụng đấy, chắc chắn sẽ không bảo chúng ta phải đi cẩn thận đâu. Ngày mai gặp lại, em phải gọi anh ấy là anh Ngô Tiểu Mãn nhé, hiểu chưa?”

Sau đó, Lý Xún vung tay đánh nhẹ Lý Thủy Liên một cái và nói: “Còn em nữa, sau này đừng nói những lời đó nữa, nếu không anh sẽ đánh em đấy!”

Lý Thủy Liên đáp: “Biết rồi… anh trai…”

–

Vào buổi sáng sớm, Ngô Tiểu Mãn vừa ra khỏi phòng chính thì thấy đã có người dậy trong sân.

Ngoài Hà Bình và Lưu Đại Hà – những người thường xuyên dậy sớm – hôm nay trong sân còn có Lý Xún và Lý Thủy Liên nữa.

Bốn người họ đang quét dọn sân vì những vết bẩn do lễ cưới hôm qua gây ra, đồng thời cũng gỡ bỏ những tấm lụa đỏ treo trong sân.

Sau khi chào hỏi nhau, Ngô Tiểu Mãn hỏi Lý Xún và Lý Thủy Liên xem phòng ở có ổn không, có thiếu thứ gì không; hai người đều trả lời là không có gì thiếu.

Ngô Tiểu Mãn tiếp tục hỏi Lý Xún tại sao lại dậy sớm đến vậy.

Lý Xún trả lời: “Tôi đã quen với việc dậy sớm để ôn bài từ trước rồi. Hơn nữa, hôm nay chúng ta còn phải chuẩn bị trà cho bố mẹ vợ nữa mà.”

Theo phong tục, cô dâu mới cưới thường phải chuẩn bị trà cho bố mẹ chồng; mặc dù anh không phải là cô dâu mới cưới, nhưng vì là con rể đến ở nhà vợ, nên trước khi đến đây, chú và dì của anh đã nhắc nhở anh phải dậy sớm để chuẩn bị trà.

Ngô Tiểu Mãn cười và nói: “Mẹ tôi sức khỏe không tốt lắm, nên thường dậy muộn. Sau khi ăn sáng xong, chúng ta có thể chuẩn bị trà cho bà ấy sau. À, sách của anh vẫn còn ở phòng tôi đấy, anh hãy mang về phòng mình đi.”

Tất cả những đồ đạc mà Lý Xún mang theo khi đến đây đều được chuyển vào phòng của Ngô Tiểu Mãn.

Bữa sáng rất dễ chuẩn bị; vì bữa tiệc cưới hôm qua còn sót lại nhiều thức ăn, nên Ngô Tiểu Mãn chỉ cần luộc bánh bao với canh kê và hâm nóng lại các món ăn là được.

Khi bữa ăn đã sẵn sàng, bốn người cũng hoàn thành việc quét dọn sân. Trong lúc đó, Lý Thủy cũng đã dậy; cậu bé nhỏ bé nhưng rất ngoan, luôn giúp Lý Xún quét dọn sân.

Hà Nguyệt dậy và lần đầu tiên thấy có nhi

Sau khi kết hôn, nhà chúng tôi thêm ba người nữa, nhưng Lý Xún vẫn phải tiếp tục học sách, còn Lý Thủy thì không thể giúp đỡ được gì, trong khi Thủy Liên dù có thể giúp đỡ nhưng cũng chỉ làm được một số việc nhỏ mà thôi.

Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt đều muốn nhanh chóng tìm một người lao động chính thức khác, và gần đây họ liên tục tìm hiểu xem ở đâu có người phù hợp.

Lời của tác giả:

Không có gì cụ thể.

Chương 11: Làng Vọng Thủy 11

Ngoài bốn mươi mẫu ruộng của gia đình mình, họ còn phải canh tác thêm mười mẫu ruộng của nhà Lý Xún. Vì Lý Xún đã trở thành con rể trong nhà này, anh ấy cũng đưa em trai và em gái mình đến sống cùng, vì vậy mười mẫu ruộng đó cũng được giao cho Ngô Tiểu Mãn để canh tác.

Tuy nhiên, năm ngoái việc trồng lúa mì đông chủ yếu do gia đình chú Lý đảm nhận, và vì chú Lý đã chăm sóc họ suốt một năm, nên Lý Xún đã thảo luận với Ngô Tiểu Mãn và quyết định để gia đình chú Lý thu hoạch lương thực mùa này; Ngô Tiểu Mãn không có ý kiến gì khác.

Ngoài ruộng đất, số bạc mà Lý Xún có được vẫn do anh ấy tự giữ, dự định sẽ dành cho em trai và em gái mình sau này. Còn về sính vật, chú Lý muốn đưa cho Lý Xún, nhưng anh ấy từ chối và bảo họ dùng số tiền đó để chuẩn bị cho việc cầu hôn với Đại Hổ.

Ngô Tiểu Mãn vào nhà lấy số bạc ra, chuẩn bị đi xe bò, đang định gọi mọi người lên đường thì thấy Lý Xún hôm nay mặc chiếc áo màu nâu nhạt: “Anh hãy thay chiếc áo học giả đó đi, tôi sẽ đưa anh đến trường học ở thị trấn.”

Nghe vậy, mắt Lý Xún sáng lên, anh gật đầu và đi về phía phòng ở phía đông, bước chân đầy hứng thú.

Sáng nay khi thức dậy, anh đã nghĩ đến việc phải đi làm, vì vậy mới mặc chiếc áo màu nâu nhạt – đó là do dì ghép đã may cho anh bằng vải mới. Ngoài chiếc áo đó, dì ghép còn may thêm hai bộ áo học giả cho anh và hai bộ quần áo mới cho em trai cùng em gái.

Hôm qua khi kết hôn, họ cũng nhận được những bộ quần áo mới do Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt may cho mình. Kể từ khi cha mẹ họ qua đời, đây là lần đầu tiên các em nhận được quần áo mới.

Ngô Tiểu Mãn rất giỏi may vá, vì vậy cả ba anh chị em đều rất thích những bộ quần áo do cô ấy may; đặc biệt là Lý Thủy Thâm, những bộ quần áo đó còn được thêu hoa, trông rất đẹp, và hôm nay cô ấy đang mặc bộ đó.

Lý Xún lấy ra chiếc áo màu xanh lam do Ngô Tiểu Mãn may và thay vào, chiếc áo vừa vặn với cơ thể anh, mặc vào trông rất than

Là anh trai, Lý Thủy thở sâu một hơi, rồi nắm tay em gái ngước đầu hỏi: “Dì Hà Nguyệt ơi, chúng con cần làm gì vậy ạ?”

Hà Nguyệt nhìn hai đứa trẻ lo lắng kia, mỉm cười dịu dàng và nói: “Bây giờ dì phải đi cho gà ăn, các con đi cùng dì nhé.”

Hà Nguyệt nắm lấy bàn tay gầy guộc của Lý Thủy, dẫn hai đứa trẻ đi lấy thức ăn cho gà.

Ngũ cốc được luộc chín trong nước nóng rồi để nguội, sau đó xay nhỏ lá bắp cải trộn vào, đó chính là bữa ăn của những con gà hôm nay.

“Gụ gụ gụ… Gụ gụ gụ…”

Hà Nguyệt gọi vài tiếng bên chuồng gà, những con gà liền bước về phía bát thức ăn. Cô đặt thức ăn xuống đất và để hai đứa trẻ rải thức ăn vào bát.

Lý Thủy và Lý Thủy Nhân thấy thức ăn được rải ở đâu, những con gà lại chạy về phía đó; chúng quên hết sự lo lắng và vui vẻ cho gà ăn.

“Dì Hà Nguyệt ơi, gà đẻ trứng vào lúc nào vậy? Con muốn nhặt trứng,” Lý Thủy hỏi. Nhà cô chưa từng nuôi gà bao giờ, nhưng nghe hàng xóm nói rằng trứng vừa đẻ ra còn nóng hổi, cô thực sự rất thèm.

“Ngày mai, anh Ngô Tiểu Mãn sẽ dẫn các con đi nhặt trứng nhé.”

Ngồi trên xe bò, nhìn thấy thị trấn Bình An hiện ra trước mắt, Lý Xún vẫn cảm thấy hơi mơ hồ. Anh thực sự có thể tiếp tục việc học nữa rồi!

Anh liếc nhìn Ngô Tiểu Mãn – người đang cẩn thận điều khiển xe bò – và không khỏi mỉm cười. Ngô Tiểu Mãn đã giữ lời hứa, và anh cũng sẽ cố gắng hết sức!

Ngô Tiểu Mãn lái xe bò, hướng thẳng đến trường tư thục Thượng Học Thư. Họ cần phải đến trước giờ Chính Thì.

Anh đã tìm hiểu trước rồi; thị trấn Bình An chỉ có ba trường tư thục, và các thầy dạy ở đó đều là những người đã đỗ túc cử. Tuy nhiên, trường nổi tiếng nhất vẫn là Thượng Học Thư – nơi mà một học trò đã đỗ tiến sĩ từng theo học.

Thầy dạy ở Thượng Học Thư tên là Liễu Bạch; gia đình ông cũng là nông dân. Dưới hai mươi tuổi, ông đã đỗ túc cử và cũng đã tham gia hai kỳ thi hương, nhưng đều không thành công. Vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, sau khi thất bại ở kỳ thi hương thứ hai, ông rời trường học quốc gia và trở về thị trấn Bình An để mở trường tư thục này.

Bây giờ, Liễu Bạch đã hơn bốn mươi tuổi; số tiền kiếm được từ việc dạy học đã đủ để ông tiếp tục thi cử, nhưng ông nhận ra rằng mình yêu thích công việc giảng dạy hơn, vì vậy ông không tiếp tục tham gia các kỳ

Trường học tư thục Thượng Học Tú nằm ở phía đông thị trấn Bình An, ngay sát khu dân cư, cách chợ khá xa, xung quanh yên tĩnh, rất thích hợp cho việc học tập.

Giờ bắt đầu học hàng ngày của trường Thượng Học Tú là vào giờ Thần, họ đến sớm hai mươi lăm phút, và tại cổng trường đã thấy một số học sinh cũng đến sớm.

Hầu hết các em đều khoảng mười tuổi trở lên, mặc áo học sinh màu sắc khác nhau. Nhìn vào chất liệu vải, đa số đều giống như áo của Lý Xún.

Ngô Tiểu Mãn dẫn Lý Xún vào trường học tư thục, người tiếp đón họ là con trai cả của Liễu Bạch, Liễu Chí Viễn, khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Liễu Chí Viễn trông có vẻ hiền lành, nhưng khi nói chuyện thì không mấy lịch sự: “Các bạn hẳn đã tìm hiểu rồi đấy, thu nhập của cha tôi có những yêu cầu nhất định; chỉ việc học đọc viết thông thường là chưa đủ, ông ấy còn phải tự mình thi kiểm tra kiến thức. Nếu không vượt qua được, điều đó chứng tỏ rằng kiến thức của các bạn chưa đạt chuẩn. Các bạn có thể quay lại thử lại vào năm sau, nhưng đừng quá phiền phức!”

Ngô Tiểu Mãn không tức giận, anh ấy cười và nói: “Đương nhiên rồi.”

Lý Xún cũng cúi chào và nói: “Tôi tên là Lý Xún, năm nay mười ba tuổi, hai năm trước đã vượt qua kỳ thi thi đỗ học sinh tiểu học. Xin sự kiểm tra của anh Liễu.”

Nghe vậy, Liễu Chí Viễn tiến lại gần Lý Xún, có vẻ ngạc nhiên: “Vậy là bạn chính là Lý Xún từ làng Hướng Dương? Đã vượt qua kỳ thi khi mới mười tuổi à?”

Một học sinh ở làng Hướng Dương vượt qua kỳ thi khi mới mười tuổi, điều này khiến anh ấy rất ấn tượng. Ngay cả bản thân anh ấy, dù được cha dạy dỗ nghiêm ngặt từ nhỏ, cũng phải đến mười lăm tuổi mới vượt qua được kỳ thi đó.

Lúc đó, anh ấy còn nói với cha mình rằng chắc chắn Lý Xún sẽ đến trường học tư thục của họ để học tập.

Nhưng sau một thời gian dài, người đó vẫn không hề xuất hiện. Cha anh ấy còn bảo anh ấy đi tìm hiểu xem liệu Lý Xún có vào hai trường học tư thục khác hay không, nhưng không tìm ra thông tin gì cả.

Cha anh ấy cũng từng tiếc nuối vì không thể dạy dỗ một học sinh có tài năng như vậy, và anh ấy cũng tiếc nuối vì không thể trao đổi kiến thức với người này.

Không ngờ đến hai năm sau, khi họ gần như đã quên mất người đó, thì Lý Xún lại đến tìm họ.

Ban đầu, Liễu Chí Viễn định sẽ kiểm tra kiến thức của Lý Xún trước, nhưng khi biết đó chính là Lý Xún, anh ấy liền dẫn người ta đến tìm cha mình.

Lý Xún theo Liễu Chí Viễn đến phòng làm việc của Liễu Bạch, nơi ông đang sắp xếp các bài viết mà học sinh đã viết hôm tr