Cửa hàng đồ da quý giá của Ngô Tiểu Mãn bán những chiếc túi xách và phụ kiện đi kèm, hầu hết đều có màu sắc rực rỡ; cửa hàng này phải đóng cửa trong vòng hai mươi bảy ngày và chỉ được mở cửa trở lại sau đó.

Trong nửa ngày đó, tất cả các cửa hàng trong thành phố đều đóng cửa, và mọi nhà dân cũng treo rèm trắng để tưởng niệm Cảnh Thái Đế.

Thành phố vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng chuông vang liên tục và tiếng khóc lóe lên từ một số nơi.

Lý Hàn thay đổi quần áo sang màu đơn sơ, rồi vội vàng đi xe ngựa đến cổng cung điện. Trên đường đi, có rất nhiều xe ngựa khác chứa các quan chức lớn nhỏ của thành phố.

Chẳng mấy chốc sau khi Lý Hàn đến cổng cung điện, tất cả các quan chức trong thành phố đã đến đó. Họ mặc đồ đơn sơ và cùng nhau quỳ gối bên cổng cung điện để tang lễ cho Hoàng đế quá cố.

Các thượng thư thuộc Nội các và Sáu Bộ thì trực tiếp vào cung điện.

Những năm gần đây, sức khỏe của Cảnh Thái Đế không tốt, và tất cả các quan chức đều biết rằng ông không còn sống được bao lâu nữa. Tuy nhiên, việc ông qua đời vào thời điểm này vẫn khiến mọi người cảm thấy bất ngờ.

Đồng thời, tất cả các quan chức đều đang suy đoán xem ai sẽ kế vị ngai vàng, bởi vì cho đến ngày hôm trước, Cảnh Thái Đế vẫn chưa ban hành chỉ dụ về việc truyền ngôi.

Hoàng tử thứ ba và hoàng tử thứ năm đều rất mong muốn kế vị, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng Cảnh Thái Đế không mấy tin tưởng họ.

Hơn nữa, cả hai người này đều tập trung hoàn toàn vào cuộc đấu tranh để giành quyền lực, nên không thể tập trung vào công việc chính trị được.

Ba tháng trước, Cảnh Thái Đế đã ra lệnh triệu hoàng tử thứ bảy, người đang đóng quân ở biên giới, trở về kinh đô. Mọi người đều đoán rằng Cảnh Thái Đế có ý định truyền ngôi cho hoàng tử thứ bảy, nhưng bây giờ hoàng tử thứ bảy vẫn chưa đến kinh đô thì Cảnh Thái Đế đã đột ngột qua đời, vì vậy hoàng tử thứ bảy chắc chắn sẽ không thể kế vị.

Những gì đang xảy ra bên trong cung điện, Lý Hàn và các quan chức khác đều không hề biết. Họ đã khóc tang bên ngoài cổng cung điện trong một ngày, và cuối cùng tin tức bên trong cung điện cũng được lan truyền ra ngoài: người kế vị ngai vàng là hoàng tử thứ năm.

Đây là ý chí của Cảnh Thái Đế, là chỉ dụ do Cao Các Lão được ông tin tưởng nhất soạn thảo. Dù một số người vẫn còn nghi ngờ, nhưng trước mặt chỉ dụ, không ai dám phản đối.

Khi hoàng tử thứ bảy trở về kinh đô sau nửa tháng, mọi chuyện đã được giải quyết xong. Anh ta chỉ kịp

Khác với sự yên bình ngoài đời thường, trong triều đình thì mọi chuyện thay đổi liên tục không ngừng.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hầu hết những người ủng hộ Hoàng tử thứ ba – những kẻ từ trước đến nay luôn giữ quyền lực lớn – cũng như những người thuộc phe Hoàng tử thứ bảy, những người ít khi xuất hiện trước công chúng, đều bị vị hoàng đế mới loại bỏ bằng những biện pháp cứng rắn.

Tất cả các vị trí quan trọng trong triều đình đều được thay thế bởi những người do vị hoàng đế mới bổ nhiệm; ông ta đã hoàn toàn kiểm soát được triều đình.

“Tại sao Quan lão gia Tào lại xin từ chức và trở về quê nhà vậy?”

“Đúng vậy, quá đột ngột… Chắc hẳn có điều gì đó ẩn sau chuyện này.”

“Có thể là có điều gì đó bí mật… Nhưng ‘một triều đại, một đám quan lại’ mà; tôi nghĩ Quan lão gia Tào đã nhận ra tình hình thực tế.”

Việc vị hoàng đế mới lên ngôi cũng chính là do Quan lão gia Tào ban hành sắc lệnh… Khi triều đình vừa ổn định, lúc này ông ta lẽ ra nên được vị hoàng đế mới trao quyền lực… Nhưng việc ông ta đột nhiên từ chức và trở về quê nhà khiến hầu hết mọi người cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Mặc dù mọi người trong Hàn Lâm Viện đôi khi cũng trò chuyện với nhau, nhưng không ai dám nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Vào ngày Cảnh Thái Đế qua đời, mặc dù thông tin trong cung được che giấu kỹ lưỡng, nhưng vẫn có những điều bất thường… Mọi người đều đoán rằng ngai vàng của vị hoàng đế mới có lẽ không hợp pháp.

Quan lão gia Tào… Lúc này nên được gọi là Tào Công. Tào Công đã giữ chức vụ quan lại trong nhiều năm, có rất nhiều học trò… Khi ông ta xin từ chức và trở về quê nhà, rất nhiều người muốn đến tiễn ông… Lý Hàn cùng những người khác cũng là học trò của Tào Công, vì vậy họ cũng muốn đến tiễn ông.

Nhưng không ai ngờ rằng Tào Công lại rời đi một cách lặng lẽ… Không ai biết ông ta đã rời đi vào lúc nào.

Nửa năm sau khi Tào Công rời đi, có tin đồn lan truyền trong kinh thành rằng có người ngưỡng mộ tính cách và kiến thức của Tào Công, nên đã đến quê nhà ông để thăm hỏi… Nhưng họ không tìm thấy Tào Công.

Kể từ ngày đó, mọi người không còn nghe tin gì về Tào Công nữa… Cũng không ai thấy ông ta nữa.

Sau khi Tào Công rời đi, nội các thiếu đi một người… Gần đây, khi ra triều, các quan lại đều cố gắng hết sức để được vào nội các…

Điều khiến mọi người đều ngạc nhiên là người cuối cùng được vào nội các lại chính là Dương Thừa.

Dù hiện tại Dương Thừa chỉ là Thượng thư Bộ Hình, nhưng có rất nhiề

“Ruì Bảo, bò lại đây, ba sẽ bế con.” Vũ Tiểu Mãn cúi xuống, vỗ tay và dang rộng vòng tay ra.

Thấy họ không ai bế mình, Ruì Bảo liền nhìn về phía Đại Hoàng và Đại Hắc đang đứng bên cạnh. Đại Hoàng và Đại Hắc muốn tiến lên, nhưng Vũ Tiểu Mãn đã gọi lớn, và hai con chó lại vội vàng dừng lại.

“Aaa… aa…” Thấy không có hiệu quả, Ruì Bảo bắt đầu kêu lóc và vùng vẫy bằng đôi tay chân nhỏ bé của mình; sau một thời gian dài, nó mới vùng vẫy được nửa quãng đường.

Ruì Bảo mệt đứt hơi, nó kêu lên một tiếng rồi nằm ngửa trên tấm chiếu, chôn mặt vào trong và không cử động nữa.

“Ruì Bảo, con sắp đến rồi, cố gắng thêm chút nữa nhé~” Lý Thủy ngồi xuống cạnh Ruì Bảo và vỗ nhẹ vào cái mông tròn trịa của đứa bé.

Ruì Bảo nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục vùng vẫy; Lý Thủy đưa tay đẩy từ phía sau để giúp đỡ nó.

Lần này, chỉ mất một lúc ngắn, Ruì Bảo đã vùng vẫy đến trước mặt Vũ Tiểu Mãn, ngước đầu nhìn ông và ra hiệu cho ông bế mình.

Vũ Tiểu Mãn cười và bế lấy Ruì Bảo, hôn lên má mềm mại của đứa bé: “Ruì Bảo thật tuyệt vời, con tự mình đã bò được quãng đường xa như vậy! Tối nay ba sẽ thưởng con bằng trứng.”

Nghe thấy từ “trứng”, Ruì Bảo vui sướng và bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ hơn trong vòng tay Vũ Tiểu Mãn.

“Con Ruì Bảo của chúng ta thật là mạnh mẽ!” Hà Nguyệt nhìn thấy đứa bé năng động như vậy mà không khỏi khen ngợi.

Mặc dù Ruì Bảo cũng uống sữa dê như những đứa trẻ khác, nhưng nó rất thích uống và uống nhiều hơn các bạn đồng trang lứa; vì vậy, mặc dù mới chỉ hơn sáu tháng tuổi, nhưng nó đã cao lớn hơn nhiều so với khi mới sinh.

Bốn chi của Ruì Bảo tròn trịa như những đốt sen, và nó mặc một bộ áo đỏ tươi rực rỡ, trông rất đáng yêu.

Ruì Bảo khá nặng, và vì nó luôn vùng vẫy, Vũ Tiểu Mãn sau một lúc bế đã cảm thấy không thể giữ nó được nữa.

Đứa bé này thực sự quá năng động…

Khi Vũ Tiểu Mãn định đặt Ruì Bảo xuống tấm chiếu để chơi đùa với đồ chơi, Lý Hàn đã trở về. Anh nhận lấy đứa con mình đã không gặp suốt một ngày và nói: “Ruì Bảo, con lại làm cha mệt rồi đấy, để cha bế con đi.”

Lý Hàn bế lấy Ruì Bảo, dùng đầu đẩy vào bụng đứa bé, sau đó ôm nó lắc qua lắc lại; Ruì Bảo cười ha hả vì sự đùa giỡn của cha mình.

Chơi với con một lúc, Lý Hàn đặt Ruì Bảo xuống tấm chiếu và đưa cho nó một con hổ bằng vải để nó

“Đây thực sự là một chuyện tốt đấy.” Vũ Tiểu Mãn cười nói.

Chúa Vua đã sớm ban hành chỉ thị về việc biên soạn bản ghi chép này, và trong những ngày qua, các quan lại liên tục được lựa chọn để tham gia công việc này.

Lý Hàn cũng đã kể cho Vũ Tiểu Mãn nghe về chuyện này, vì vậy cô ấy biết rằng việc được chọn vào nhóm biên soạn bản ghi chép là một cơ hội rất tốt; tất cả các quan lại ở kinh thành đều muốn có cơ hội này.

Tuy nhiên, hầu hết các quan lại được chọn đều đến từ Hàn Lâm Viện hoặc Tổng Cục Quản Lý Các Vấn Đề Hoàng Gia, vì vậy phần lớn họ không có cơ hội.

Lý Hàn, với tư cách là một viên chức biên soạn tại Hàn Lâm Viện và còn là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, vừa có tài năng vừa có văn phong xuất sắc, theo thông lệ thường thì anh ấy sẽ được chọn.

Nhưng trước khi danh sách các người được chọn được công bố, Lý Hàn thực ra cũng không chắc chắn lắm, vì vậy anh ấy chưa kể với Vũ Tiểu Mãn.

Bây giờ, khi nghe tin Lý Hàn được chọn, Vũ Tiểu Mãn tự nhiên rất vui mừng cho anh ấy.

Cô ấy biết Lý Hàn có những hoài bão lớn, và đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Nếu làm tốt công việc này, chắc chắn anh ấy sẽ được thăng chức.

“Đúng vậy, đây thực sự là một chuyện tốt… Nhưng trong thời gian biên soạn bản ghi chép, phòng làm việc sẽ bị đóng cửa, và tất cả chúng ta – những quan lại tham gia công việc này – sẽ ở lại đó để làm việc. Trừ khi có điều gì đặc biệt xảy ra, chúng ta sẽ không thể dễ dàng rời khỏi đó. Lần sau trở về, có lẽ đã đến Tết rồi.”

Lý Hàn nói, trong lúc vô thức vuốt ve cái đầu tròn trịa của con trai mình.

Mặc dù việc biên soạn bản ghi chép là một chuyện tốt, nhưng đồng thời cũng là một công việc vất vả. Một khi bắt đầu làm việc ở đó, trừ những dịp lễ Tết hay ngày nghỉ lớn, người ta sẽ không thể dễ dàng rời khỏi đó.

Lý Hàn đã nghe các đồng nghiệp tại Hàn Lâm Viện kể lại rằng, những lần trước, những quan lại tham gia công việc này thường chỉ có thể về nhà một hoặc hai lần trong một năm.

Lý Hàn biết đây là một cơ hội tốt để thăng chức, nhưng anh ấy vẫn không nỡ rời xa Vũ Tiểu Mãn và Ruǐ Bǎo.

Trước đây, Vũ Tiểu Mãn không hề biết về điều này; bây giờ nghe nói rằng họ không thể về nhà, cô ấy cũng ngạc nhiên một chút.

Lý Hàn nói: “Lần này may mắn thay, chỉ còn ba tháng nữa là đến Tết, thời gian cũng không quá dài. Khi tôi không ở nhà, các bạn sẽ phải vất vả một chút đấy.”

Vũ Tiểu Mãn đáp: “Bây