Chỉ cần nhìn thấy người đó, đã có thể cảm nhận được sự oai nghiêm tự nhiên từ họ.

Có lẽ ông vừa trở về từ biên giới, trên người vẫn mặc bộ áo da tiện lợi cho việc đi lại, khuôn mặt còn in dấu bụi bặm của gió sa mạc.

Tào Công đứng dậy và chào hỏi: “Vinh Vương kính mời, lần này tôi đến đây là để bàn bạc một việc quan trọng với Ngài. Xin Ngài uống chút trà trước.”

Vinh Vương cũng thẳng thắn không kiêng nể gì, chỉ trong vài ngụm đã uống hết cốc trà. Chưa kịp đặt cốc xuống, ông đã hỏi ngay: “Ông Tào, có chuyện gì cần bàn bạc, xin cứ nói ra.”

Tào Công không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn những người xung quanh Vinh Vương. Thấy vậy, Vinh Vương lập tức vẫy tay: “Các người ra ngoài đi.”

Khi chỉ còn hai người trong phòng, Tào Công mới bắt đầu nói: “Vinh Vương, có tin tức từ kinh thành rằng Hoàng đế muốn nắm quyền chỉ huy quân đội… Ngài có biết chuyện này không?”

Vinh Vương khinh thường: “Việc ông ta muốn nắm quyền quân đội đã kéo dài nhiều ngày rồi… Làm sao tôi có thể không biết?”

Tào Công gật đầu: “Lần này thì khác. Hoàng đế đã bắt đầu huấn luyện quân đội… Chắc không lâu nữa ông ta sẽ hành động.”

“Vậy thì sao? Những đội quân đó không thể so sánh được với tôi,” Vinh Vương nói.

Trong những năm ở biên giới, ông không phải là kẻ mù quáng; ông biết rõ mọi diễn biến trong triều đình, nhưng ông không hề coi trọng những người đó.

Tào Công: “Xét về mặt này thì họ quả thực không thể sánh được với Vinh Vương… Nhưng liệu Vinh Vương có thể thoải mái hành động khi có điểm yếu ở kinh thành không?”

Vinh Vương thay đổi sắc mặt: “Ông Tào, ông nói những điều này với tôi, rốt cuộc có mục đích gì?”

Tào Công uống một ngụm trà, cười và hỏi: “Vinh Vương có bao giờ nghĩ đến việc trở thành hoàng đế không?”

Sắc mặt Vinh Vương càng trở nên tồi tệ hơn: “Nghĩ hay không thì cũng chẳng sao cả… Chẳng lẽ ông đến đây để thử thách tôi à?”

Tào Công: “Vinh Vương hiểu lầm rồi… Tôi đến đây là để giúp đỡ Ngài.”

Vinh Vương cười lạnh: “Tôi gọi ông là ‘thầy’, nhưng ông lại muốn tôi phản loạn ư?”

Tào Công: “Không thể nói là phản loạn… Chỉ là muốn lấy lại những gì thuộc về Vinh Vương mà thôi.”

Vinh Vương: “Ý ông là gì?”

Tào Công lấy ra chiếu thư hoàng gia: “Ngai vàng này vốn dĩ thuộc về Vinh Vương! Đây chính là chiếu thư truyền ngôi!”

Vinh Vương nhìn thấy chiếu thư mà Tào Công đưa ra, đôi mắt ông co lại. Sau khi đọc chiếu thư, khuôn mặt ông càng trở nên nặng nề

Bản sắc lệnh truyền ngai kia ông cũng đã từng thấy rồi, không hề có gì giả mạo cả; vậy thì bản này lại là chuyện gì đây? Trên đó lại viết tên của mình.

Vinh Vương đặt xuống sắc lệnh, đứng dậy đi đến trước mặt Tào Công, túm lấy cổ áo ông và nói với giọng tức giận: “Người họ Tào kia, tôi luôn tôn trọng việc ông đã từng dạy dỗ tôi, luôn cư xử lịch sự với ông… Nhưng bây giờ ông dám dùng một bản sắc lệnh giả để lừa dối tôi sao?! Nhanh chóng thú nhận đi, nếu không tôi sẽ cho người chém đầu ông ngay bây giờ!”

Tào Công cũng bị dọa đến mức suýt ngã, vội vàng ổn định lại tư thế và nói: “Hoàng tử, tôi không lừa dối ngài đâu. Đây quả thực là bản sắc lệnh do Hoàng đế trước kia viết ra; bản này mới là thật, còn bản mà Ngũ hoàng tử đang giữ thì mới là giả. Nếu ngài không tin, có thể kiểm tra xem: bản sắc lệnh này được viết trên cuộn trục bằng ngọc, vải cũng được chọn lựa đặc biệt, trên đó có dấu ấn của ấn ngọc truyền ngai… Và sau khi được cất giữ suốt mười năm, trên nó đã xuất hiện một số dấu vết.”

Vinh Vương buông tay ông ra, cầm lấy sắc lệnh và kiểm tra kỹ lưỡng; quả thực như Tào Công nói, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là một bản sắc lệnh thật.

Hơn nữa, nếu thực sự là giả, Tào Công cũng không thể bình tĩnh như vậy được.

Vinh Vương ngồi xuống lại và nói: “Nếu đây là thật, tại sao lúc đó ông không lấy nó ra mà lại để Ngũ hoàng tử lên ngai? Bản sắc lệnh của hắn, chắc hẳn là do ông làm giả phải không? Việc ông từ chức cũng chỉ vì điều này à?”

Nếu không, ông thực sự không thể hiểu nổi tại sao người ta lại làm như vậy.

“Không phải vậy, Hoàng tử cũng biết đấy, tôi luôn theo phe trung lập… Hơn nữa, tôi cũng không dám làm giả… Tất cả những việc này đều là theo lệnh của Hoàng đế…” Tào Công kể lại cho Vinh Vương nghe về những sự việc đã xảy ra vào thời điểm đó.

“Hoàng tử, thực ra Hoàng đế rất muốn ngài kế vị… Nhưng lúc đó tình hình rất nguy cấp, ngài trở về thành phố muộn vài ngày, nên tôi mới phải lấy bản sắc lệnh đó ra trước… Nếu không, ngày hôm đó ở kinh thành chắc chắn sẽ có máu chảy thành sông.”

“Ha, Hoàng đế lại ưa chuộng tôi hơn à? Sao tôi lại không hề nhận ra điều đó?” Vinh Vương cảm thấy buồn cười: “Nếu như lúc đó ông đã đưa ra quyết định rồi, tại sao bây giờ lại lấy bản sắc lệnh này ra, không sợ rằng mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn sao?”

“Ài, Ngũ hoàng tử thực sự không phải là một vị

“Chỉ cần ngài muốn, tôi sẽ dốc hết sức mình để giúp đỡ ngài.”

Vinh Vương cũng trả lời một cách thẳng thắn: “Ý của ngươi là nếu như ta không phù hợp, thì bản sắc lệnh thiêng này ngươi cũng sẽ không đưa ra?”

Tào Công gật đầu: “Tôi không muốn lừa dối hoàng tử, quả thực là như vậy.”

Nếu như Vinh Vương không thể trở thành một vị hoàng đế tốt, thì việc ông ta lên ngai có gì khác biệt so với Hoàng Đế Vũ? Tại sao lại khiến cho dân chúng phải chịu khổ?

Vinh Vương bật cười trước lời nói của ông ta: “Tốt lắm! Ngươi thực sự là một quan lại tốt của cha ta! Luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng! Chẳng lẽ ngươi không sợ rằng sau khi ta lên ngai, ta sẽ không hài lòng và giết chết ngươi sao?”

Tào Công cười một tiếng: “Nếu việc giết chết tôi có thể giúp hoàng tử trở thành một vị hoàng đế tốt, tôi sẽ không chống đối. Hoàng tử, bây giờ bản sắc lệnh thiêng đã được đưa đến, mọi chuyện đều tùy thuộc vào ý định của hoàng tử. Nếu hoàng tử không có ý đồ xấu xa, hoàn toàn có thể giết chết tôi ngay bây giờ, coi như hôm nay chưa từng thấy bản sắc lệnh này! Nhưng tôi biết, hoàng tử sẽ không làm như vậy!”

Vinh Vương nói: “Tào Công, ngươi thực sự là một người rất tính toán! Vì ngươi không sợ chết, thì từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ giúp đỡ ta!”

Mặc dù mục đích của Tào Công trong việc làm tất cả những điều này đều vì lợi ích của dân chúng, nhưng bây giờ ông ta thực sự đang đứng về phía Vinh Vương.

Chỉ cần những việc ông ta làm sau này đều nhằm mục đích giúp Vinh Vương giành lấy ngai vàng, thì tại sao ông ta lại phải quan tâm đến mục đích của mình nữa?

Có một quan lại như vậy, ông ta cũng rất vui mừng.

Vào tháng Sáu cùng năm đó, Tào Công trở về kinh đô, Vinh Vương cử người bí mật trở về kinh đô, phối hợp với Tào Công từ bên ngoài, đưa gia đình mình trở về biên giới.

Vào tháng Chín cùng năm đó, Vinh Vương và Tào Công mang theo di sản của hoàng đế cũ trở về kinh đô, tiến hành đàm phán với Hoàng Đế Vĩnh Định bên ngoài thành phố, nhưng cuối cùng thất bại và phải rút về Lãnh Thành.

Thông tin về việc bản sắc lệnh thiêng thật hay giả nhanh chóng lan truyền khắp kinh đô, có người tin, có người không tin. Tất nhiên, cũng có những người đã từng thấy bản sắc lệnh đó và biết rằng nó là thật, nhưng dù sao họ cũng không dám thừa nhận điều đó.

Vào tháng Mười cùng năm đó, Hoàng Đế Vĩnh Định dưới cái cớ âm mưu nổi loạn, đã cử quân đến biên giới, tấn công Lãnh Thành, và cuộc nội chiến chính thức b

Bây giờ lại có chiến tranh nữa, còn không biết sau này sẽ ra sao đây!”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ? Theo tôi thấy, bức chỉ dụ mà Vinh Vương đưa ra chưa chắc đã thật sự là chỉ dụ hoàng gia đâu; tôi hy vọng ông ấy sẽ thắng.”

“Dù ông ấy thắng đi nữa thì sao chứ? Biết đâu lại lại là một vị hoàng đế khác như Nguyên Định Đế thôi!”

“À, nói mãi cũng chỉ là chúng ta, những người dân bình thường mới là người phải chịu thiệt thôi.”

Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm của một số người mà thôi; họ cho rằng những việc này cũng liên quan trực tiếp đến họ.

Lời nhà văn:

Trong phần bình luận, tôi xin gửi tặng mọi người một ít quà nhỏ; gần đây tôi thực sự gặp khó khăn trong việc viết, vì không giỏi lắm về các phần liên quan đến triều đình, nên tôi sẽ giải thích một cách ngắn gọn thôi. Nội dung chủ yếu vẫn sẽ tập trung vào câu chuyện của Tiểu Xún và Tiểu Mãn.

Chương 218: Kỳ Châu 86

Ngô Tiểu Mãn nghe tin về việc chiến tranh bắt đầu từ miệng Lý Xún, liền ngay lập tức viết thư cho Hà Bình, và không lâu sau đó, Hà Bình cũng đã trả lời họ.

Trong thư, Hà Bình nói rằng ông đã biết tình hình và sẽ luôn theo dõi các tin tức; nếu có gì bất ổn, ông sẽ lập tức đưa gia đình mình rời đi.

Nhưng có một điều mà Ngô Tiểu Mãn không hiểu: “Tại sao Vinh Vương và Tào Công lại cần mang theo chỉ dụ hoàng gia đến kinh thành? Sao không đơn giản là tận dụng lúc Nguyên Định Đế không đề phòng để đưa quân xuống phía nam?”

Nếu hai người đó bị bắt khi đến kinh thành, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.

“Họ làm như vậy chắc chắn là để cho mọi người biết rằng ngai vàng vốn dĩ thuộc về Vinh Vương. Như vậy, Vinh Vương sẽ có lý do chính đáng để chống lại Nguyên Định Đế,” Lý Xún trả lời.

Chắc chắn Tào Công và Vinh Vương cũng biết rằng cuộc đàm phán này sẽ không thành công, nhưng thực ra, cuộc đàm phán này cũng không hề nhằm đến mục đích thành công từ đầu.

“À, như vậy thì chiến tranh chắc chắn sẽ kéo dài lâu hơn nữa, và những người phải chịu khổ vẫn sẽ là những người dân bình thường,” Ngô Tiểu Mãn hiểu ra, nhưng anh cũng cảm thấy bất lực.

“Không chắc đâu,” Lý Xún nói.

Hôm nay Ngô Tiểu Mãn vẫn chưa hiểu rõ, nhưng sau này khi nghe được thông tin đầy đủ về trận chiến này, anh sẽ hiểu ý của Lý Xún.

Suốt cả năm 11 của triều đại Nguyên Định, chiến tranh liên tục diễn ra, quân đội của Nguyên Định Đế và Vinh Vương đánh nhau ác liệt.

Trong những năm Nguyên Định Đế lên ngôi, để đối phó với Vin