“Bố mẹ em cũng là những người hiểu chuyện lẽ đời; hơn nữa, khi em vừa vào đây, em cũng đã thấy rồi đấy, nhà họ tuy không phải là nhà gạch ngói, nhưng cũng là nhà bằng đất sét và ngói, điều kiện sống của họ còn tốt hơn nhiều so với nhiều gia đình khác trong làng.” Nếu nói ra thật lòng, thì thực ra nhà họ Vương còn có điều kiện tốt hơn nhà họ Hà; nhà họ Vương giàu có hơn một chút, lại còn có anh trai tên Lục Trúc rất đẹp trai; nếu hai bên tìm hiểu kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm được người phù hợp hơn nữa. Nhưng anh không thể nói thẳng ra điều này, chỉ có thể mượt mà thông báo cho Lý Lan Hoa biết mà thôi.

“À đúng rồi, khi Tiểu Mãn kết hôn, em hẳn đã gặp anh ta một lần rồi đấy; đêm trước khi cưới, anh ta đã đến tìm Tiểu Mãn.”

“Em nhớ ra rồi, trông anh ta thật là tốt bụng; không lạ gì Tiểu Bình lại thích anh ta nhỉ.” Lý Lan Hoa lúc đó đã có ấn tượng tốt về anh chàng đó.

Hà Nguyệt nói: “Đứa bé này cũng không dễ dàng chút nào đâu; bà ngoại nó chỉ thích con trai, không thích con gái; thế mà mẹ nó lại sinh toàn con trai và con gái, nên bà ta càng không thích họ hơn nữa. Nếu không có mẹ nó bảo vệ, chắc chắn đứa bé sẽ phải chịu đựng rất nhiều khổ cực đấy!”

Hà Nguyệt nói những điều này cũng là mong rằng sau khi hai người kết hôn, Lý Lan Hoa sẽ đối xử tốt hơn với Lục Trúc.

Lý Lan Hoa tức giận: “Con đĩ bà già kia… Con trai hay con gái thì sao chứ, ai chẳng là con cái của họ mà?”

Lý Lan Hoa không khỏi nhớ lại trước khi mình kết hôn, ông bà cũng luôn thiên vị con trai, không hề quan tâm đến các con gái; lúc đó cô cũng chỉ biết nhịn nhục mà thôi. Chỉ sau khi lấy chồng vào nhà họ Hà, cuộc sống mới trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Người nhà họ Hà đều có tính cách ôn hòa, đối xử với con trai và con gái đều bình đẳng; mặc dù hai anh em thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng đều không phải là chuyện lớn; ai mà không có xung đột trong cuộc sống hàng ngày chứ?

“Nhưng nghe em nói vậy, không biết nhà họ Vương có đồng ý để con trai họ lấy vợ ở núi này không nhỉ?” Lý Lan Hoa có chút lo lắng.

Làng Phía Sau Núi nằm sâu trong rừng, xa cách thị trấn, mọi việc đều không thuận tiện; vì vậy người dân trong làng đa số đều nghèo khó. Thông thường, chỉ có con trai và con gái ở đó mới được gả ra ngoài; còn con trai và con gái ở dưới núi thì chẳng ai muốn lấy vợ ở đó cả; đó cũng là lý do khiến họ không dám đề nghị kết hôn trực tiếp.

Hà Nguyệt cười nói: “V

Lục Trúc rất ngoan ngoãn, cô đã giảm bớt việc tiếp xúc với Hà Bình, nhưng cô cũng nhận thấy anh trai mình có vẻ không vui lắm, và cô cũng chứng kiến cách Hà Bình đối xử với Lục Trúc, dần dần cô cũng mềm lòng hơn và không còn ngăn cản nữa.

Nghĩ lại, trong mắt Hà Bình, Lục Trúc quả là một lựa chọn tốt. Lục Trúc có một người chị gái, người chị này kết hôn vào gia đình tốt nhất trong số các anh chị em của cô, nhưng điều kiện tốt không có nghĩa là cuộc sống sẽ tốt đẹp; sau khi kết hôn, chồng cô rất lạnh lùng với cô, và cuộc sống của cô cũng không mấy thuận lợi.

“Mẹ ơi, mẹ cuối cùng cũng đến rồi, phải không là đến để nói chuyện hỏi cưới! Còn ba con thì sao?” Buổi chiều, khi Hà Bình trở về nhà sau khi cắt cỏ, thấy Lý Lan Hoa rất hào hứng, cậu vội vàng bỏ cái gánh cỏ xuống và chạy đến bên cô, đồng thời nhìn quanh tìm ba mình.

“Đừng tìm nữa, chỉ có mẹ một mình đến thôi; việc hỏi cưới này phải mời mối mà, làm sao có thể tự ý được? Ngày mai mẹ sẽ về nhà và cùng ba chuẩn bị đồ đạc để mời mối.” Lý Lan Hoa nói một cách bất đắc dĩ.

“Tốt, tốt, tốt!” Hà Bình rất vui mừng, chạy quanh Lý Lan Hoa vài vòng.

Lý Lan Hoa ở nhà nhà họ Ngô Tiểu Mãn một đêm, sáng hôm sau liền trở về nhà. Hà Bình đưa cô đến ngã rẽ lên núi, suốt đường cậu không ngừng nói liên tục, bảo họ nhanh chóng đến đây, khiến Lý Lan Hoa nghe đến mức tai muốn rách.

Sau khi trở về nhà, gia đình Hà nhanh chóng mời một người mối đến để nói chuyện hỏi cưới. Mặc dù gia đình Hà không giàu có bằng gia đình Vương, nhưng những lễ vật họ chuẩn bị cho buổi hỏi cưới cũng rất thành thật, điều này Lý Hồng và Vương Mộc đều nhận ra được.

Ngày cưới được định vào mùa xuân năm sau. Sau khi mọi chuyện được sắp xếp ổn thỏa, Hà Bình hàng ngày đều rất vui vẻ và có thể công khai gặp Lục Trúc, nhưng niềm vui này kéo dài không lâu.

Mỗi lần nhìn thấy cậu ta như vậy, Ngô Tiểu Mãn đều không nhịn được mà phải lườm lườm, thật là không có triển vọng gì cả.

–

“Chị dâu ơi, chị đi nhanh thế là muốn đến đâu vậy?”

“Tôi đang đến nhà chị dâu để nhờ người hái bông đấy. À, đúng rồi, hôm qua chị đi thị trấn có biết không nhỉ? Chỉ cần hai mươi người thôi, mỗi ngày được trả ba mươi văn tiền và còn được ăn trưa nữa; nếu chị muốn đi thì nhanh lên đi, tôi đi trước nhé.”

Những bông bông đầu tiên đã nở hoa và hình thành những quả bông non; khi những quả bông này lớn lên và khô lại

Đặc biệt là những người phụ nữ trẻ tuổi vừa mới kết hôn, tiền bạc trong nhà đều do cha mẹ chồng kiểm soát. Họ thường chỉ có thể bán vài món hàng rừng để kiếm tiền, và còn phải đưa một phần cho cha mẹ chồng. Bây giờ khi đã tìm được cách kiếm tiền, họ đều muốn giữ lại số tiền đó cho mình, để không phải lúc nào muốn mua gì cũng phải xem mặt cha mẹ chồng.

Chu Vân Phương cũng nghĩ như vậy. Khi ở nhà, tiền bạc trong nhà đều do mẹ chồng cô là Vương Nhị Niu quản lý. Thực ra, cô còn tồi tệ hơn những người phụ nữ khác; ít nhất là cha mẹ chồng của họ vẫn thỉnh thoảng cho họ tiền tiêu xài, còn Vương Nhị Niu thì không cho cô một xu nào.

Chỉ là mẹ chồng cô đang có mâu thuẫn với gia đình Mãn Cái, không biết liệu Mãn Cái có sẵn lòng cho cô đến hái bông hay không.

Với khuôn mặt lo lắng, Chu Vân Phương tiến đến trước mặt Ngô Tiểu Mãn và nói: “Mãn Cái, em có thể đến không ạ? Em chắc chắn sẽ làm việc hết sức mình!”

Lời nhận xét của tác giả:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 34: Làng Vọng Thủy 34

Ngô Tiểu Mãn ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Dì Vân Phương, tất nhiên là được rồi. Hãy cầm cái bao tải này đi.”

Mặc dù Chu Vân Phương là con dâu cả của Vương Nhị Niu, nhưng cô cũng là một người đáng thương.

Vương Nhị Niu là người thích gây rối và áp đặt người khác; không chỉ thường xuyên cãi vã với các phụ nữ trong làng mà ở nhà, bà ta cũng luôn tỏ ra cao ngạo, bắt Chu Vân Phương phục vụ mọi việc. Dù là người hoàn toàn bình thường, không thiếu tay không thiếu chân, nhưng Vương Nhị Niu vẫn bắt Chu Vân Phương phải rửa chân, đỡ tiểu vào ban đêm; mỗi khi Chu Vân Phương có chút bất đồng, bà ta liền đánh đập và mắng nhiếc cô, không hề coi cô là con người.

Nếu Vương Nhị Niu bị tổn thương khi cãi vã bên ngoài, thì Chu Vân Phương chính là đối tượng để bà ta giải tỏa cơn giận; việc bị đánh đập là điều không thể tránh khỏi.

Chu Vân Phương cũng giống như một khúc bột, dù mẹ chồng bà ta có vò nặn thế nào, cô cũng không dám chống đối, chỉ biết nuốt nén mọi đau khổ vào trong lòng.

Mặc dù hầu hết các bà mẹ chồng trong làng đều thích kiểm soát con dâu, nhưng không ai quá độ như Vương Nhị Niu; mọi người khi nói đến chuyện này đều phải lên án bà ta và cảm thấy thương hại cho Chu Vân Phương.

Mặc dù Ngô Tiểu Mãn rất không ưa Vương Nhị Niu và cũng phiền lòng với con trai mình là Vương Mão Điền, nhưng ông ta cũng không hề có ý kiến gì về Chu Vân Phương.

Hai mươi người nhanh chóng tập trung lại với nhau; những người đến sau chỉ có thể tiếc nuối mà

“Bông này mọc thật tốt, trắng như tuyết vậy.”

“Đúng vậy, nhìn những bông bông kia, không chỉ lớn mà hầu như đã bắt đầu nở bông rồi.”

“Năm sau nhà tôi cũng trồng bông, chắc chắn sẽ đến xin kinh nghiệm từ anh Mãn. Nếu bông của chúng tôi cũng mọc được như thế này, tôi sẵn lòng quỳ xuống cảm ơn anh ấy.”

“Người ta nói gì thế này chứ… Anh Mãn đâu có làm khó ai đâu; nghe thấy thế này ai cũng tưởng anh ấy đang bắt nạt người ta đấy.”

Lần trước, ông Vũ Tiểu Mãn đã giúp họ mà không đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào. Dù mùa thu vẫn chưa đến, nhưng nhìn thấy lượng lương thực của họ mọc tốt hơn mọi năm, nhiều người đều biết ơn ông ấy. Lần này, việc trồng bông lại có thể khiến họ gặp khó khăn sao được… Người phụ nữ này nói ra điều đó mà không suy nghĩ kỹ chút nào.

“Ai da, tôi nói sai rồi…”

Thỉnh thoảng, một vài người phụ nữ và đàn ông sống gần đó không nhịn được mà bắt đầu bàn tán về loại bông mà ông Vũ Tiểu Mãn trồng.

Bông có giá khá đắt, vì vậy để tiết kiệm chi phí, hầu hết các gia đình đều trồng bông để tự dùng. Nhưng việc trồng bông cũng không hề đơn giản: dù nói rằng trồng bông khá dễ, nhưng thực tế thì mỗi gia đình đều có thể trồng thành công; tuy nhiên, nếu không chăm sóc cẩn thận, số lượng bông thu hoạch được sẽ ít đi, và bông bên trong cũng dễ bị cứng lại, héo úa, làm giảm đáng kể sản lượng.

Cánh đồng bông của gia đình ông Vũ Tiểu Mãn mọc tốt hơn tất cả mọi người: có nhiều bông, và hầu như tất cả các bông đều đã bắt đầu nở bông, trông thật đẹp mắt.

Những người phụ nữ và đàn ông này đều là những người thường xuyên làm việc nặng nhọc, nên họ làm việc rất nhanh. Chẳng mấy chốc, đã có nhiều người thu hoạch đầy một cái bao tải.

Bông vừa thu hoạch còn ẩm ướt, không thể để lâu trong bao; nếu không, bông sẽ bị vàng úa, mốc meo, không chỉ trông không đẹp mắt mà còn ảnh hưởng đến chất lượng và khả năng bán hàng. Vì vậy, họ phải vội vàng đem bông về nhà và phơi khô ngay sau khi thu hoạch, mới có thể đóng gói lại.

Lý Thủy Liên và Lý Thủy cũng đến cánh đồng để thu hoạch bông. Bao tải mà Lý Thủy Liên cầm thì vừa phải, nhưng đối với Lý Thủy thì lại quá to; bao tải đó có thể chứa được hai ba người như cô ấy. Vì vậy, ông Vũ Tiểu Mãn đã cho cô ấy một cái túi nhỏ. Với đôi tay nhỏ bé và mũm mĩm của mình, Lý Thủy cẩn thận thu hoạch từng bông bông một một cách sạch sẽ