Ngô Tiểu Mãn thực ra không hề rảnh rỗi lắm; ngoài việc vài ngày một lần phải đến Viện Học Zhuyuan để giảng dạy, anh còn phải dành thời gian hàng ngày để xem sổ sách kế toán.

Hiện tại, công việc kinh doanh của tiệm bảo vệ và cửa hàng trang sức Quân Bao Đình ngày càng phát triển, chỉ riêng việc kiểm tra sổ sách mỗi tháng đã tiêu tốn khá nhiều thời gian.

Sau khoảng một tháng làm việc trong Nội các, Lý Xún ngày càng quen thuộc với công việc, và Tào Công bắt đầu giao cho anh những nhiệm vụ quan trọng liên quan đến sáu bộ trong chính quyền.

Lúc này, Lý Xún mới được tiếp xúc với nhiều công việc cốt lõi của các bộ này. Ngoại trừ bộ Hộ, các bộ khác đều khiến anh gặp phải khó khăn và cần thời gian để làm quen.

Trong số những bản tấu trình này, có rất nhiều lời khuyên yêu cầu Hoàng đế Kiến An đừng tự mình đi chinh chiến.

Kể từ khi Hoàng đế Kiến An tuyên bố ý định tự mình xuất binh trước triều đình, cho đến ngày hôm nay, vẫn có người không ngừng nghỉ gửi các bản tấu trình, hy vọng Hoàng đế sẽ thay đổi quyết định của mình.

Trong những bản tấu trình này, ngoài những lời lẽ nhẹ nhàng nói rằng Hoàng đế là người đứng đầu đất nước và việc ông ra trận có thể gây ra rối loạn cho quốc gia, còn có những người lập luận một cách mạnh mẽ hơn, yêu cầu Hoàng đế đừng tự cao tự đại.

Nhìn những bản tấu trình này, Lý Xún không khỏi cảm thấy buồn cười; nếu Hoàng đế đọc được những lời này, chắc chắn ông sẽ tức giận lớn.

Việc Hoàng đế Kiến An tự mình đi chinh chiến đã trở thành điều chắc chắn, và tất cả các bộ trong chính quyền đều đã sẵn sàng cho cuộc hành trình này.

Trong thời gian này, tất cả các bản tấu trình loại này đều được đưa đến trước mặt Lý Xún, và anh cũng tuân theo ý muốn của Hoàng đế mà không để chúng được đưa đến trước mặt mình một cách tùy tiện.

Vào tháng Chín năm thứ ba triều đại Kiến An, Hoàng đế Kiến An bắt đầu cuộc hành trình chinh chiến.

Trước khi lên đường, Hoàng đế đã công bố trước mặt các quan lại rằng Lý Xún được thăng chức lên vị trí Phó Trợ Thủ, và anh sẽ cùng với Tào Công hỗ trợ Thái tử quản lý triều đình. Trước đó, trong Nội các chưa từng có vị trí Phó Trợ Thủ này.

Đối với điều này, các quan lại trong triều cũng không quá ngạc nhiên, bởi vì trong thời gian gần đây, Hoàng đế đã bày tỏ ý định này rõ ràng.

Ngày Hoàng đế xuất binh, Tào Công và Lý Xún cùng với các quan lại khác đã đưa ông ra khỏi thành phố. Có rất nhiều người dân cũng đến tiễn đưa, nhưng họ đều bị ngăn lại và không được phép tiến lên gần.

“Thần xin chúc Hoàng đế đán

Kinh Đô 35

“Lý Thượng thư, Cục Dệt may đã chuẩn bị xong những bộ áo len; tất cả đều được làm từ bông mới, độ dày vừa phải, đảm bảo rằng các binh sĩ mặc vào sẽ vừa ấm áp vừa thoải mái trong hoạt động.”

Thị lang Trần báo cáo với Lý Xún về công việc của Bộ Hộ trong thời gian qua, đặc biệt nhắc đến việc chuẩn bị quần áo mùa đông cho binh sĩ.

“Tốt, ngay lập tức sẽ điều người đưa chúng đến biên giới phía bắc và tây nam. Khi quần áo đến nơi, các binh sĩ sẽ kịp thời mặc những bộ quần áo mới của năm nay,” Lý Xún nói.

“À đúng rồi, việc chế tạo những vũ khí mới dành cho quân đội ở biên giới tây nam tiến triển thế nào rồi?” Lý Xún hỏi thêm.

Sau khi Hoàng đế Kiến An lên ngôi, ông luôn quan tâm đến việc chinh phục Hung Nô và quốc gia Nam Phi, vì vậy liên tục yêu cầu các thợ thủ công thuộc Bộ Công nghiệp cải tiến vũ khí.

Đầu năm nay, Bộ Công nghiệp đã phát triển một loạt vũ khí chiến đấu hiệu quả hơn, trong đó có cả một số loại vũ khí hỏa lực được cải tiến, sức mạnh của chúng lớn hơn nhiều so với trước đây.

Một viên đạn từ những vũ khí này có thể giết chết cả kỵ binh lẫn bộ binh.

Hoàng đế Kiến An dám tự mình ra trận và tin tưởng rằng mình có thể tiêu diệt Hung Nô, một phần lớn lý do là nhờ vào những vũ khí mới này.

Trước khi xuất quân, Bộ Công nghiệp đã sản xuất xong một lô vũ khí mới; khi Hoàng đế Kiến An ra trận, ông đã mang theo những vũ khí này đến biên giới phía bắc. Đồng thời, Bộ Quân sự cũng đang sản xuất thêm một lô nữa, sau khi hoàn thành sẽ được gửi đến biên giới tây nam để tăng cường sức mạnh cho quân đội ở đó.

Nghe vậy, Thị lang Trần trả lời: “Những vũ khí hỏa lực đã được chế tạo xong, nhưng các loại vũ khí khác dự kiến sẽ mất khoảng nửa tháng nữa mới hoàn thành. Sau khi hoàn thành, tôi sẽ lập tức thông báo cho Bộ Quân sự để họ sắp xếp người đưa chúng đến biên giới tây nam, đảm bảo rằng quân đội ở đó sẽ sớm sử dụng được những vũ khí này.”

Lý Xún nói: “Tốt, vậy thì việc này sẽ được giao cho bạn. Còn có vấn đề gì khác không?”

Thị lang Trần đáp: “Vào quý III năm nay, số thuế thương mại thu được tăng lên đáng kể so với quý II; nhiều địa phương cũng phát triển được những ngành công nghiệp đặc sản, và tất cả đều mang lại lợi nhuận lớn. Hiện tại, tài khoản của Bộ Hộ đã có tiền, nhưng nhu cầu tiền bạc của các bộ phận khác cũng tăng lên.

“Ngoài việc sản xuất vũ khí mới, Bộ Công nghiệp còn muốn chúng tôi cấp kinh phí để x

“Cũng không thể để khi Bộ Hộ có tiền, họ liền tìm mọi cách tiêu xài nó. Những khoản bạc này phải được ưu tiên dùng cho các chiến dịch quân sự; ngoài ra, còn phải dành lại một số để đối phó với các thảm họa có thể xảy ra vào mùa đông và xuân.”

Nghe vậy, Thượng thư Trần lập tức hiểu ý của ông ta và nói: “Đúng vậy, tôi sẽ làm theo như vậy.”

Chưa đầy một lát sau khi Thượng thư Trần rời đi, có người vội vàng đến Nội các.

“Các vị đại nhân, có tin khẩn cấp từ biên giới tây nam: Tướng Liang đã bị thương!”

“Bị thương à? Bị thương như thế nào? Nặng không?” Lý Xún vội vàng hỏi.

“Tướng Liang bị thương khi truy kích binh lính của nước Nam Dực. Ban đầu, quân đội Nam Dực đã bị đánh tan và phải bỏ chạy; Tướng Liang liền tiếp tục truy đuổi. Nhưng trong lúc truy đuổi, ông vô tình đi sâu vào một hẻm núi. Nhờ am hiểu địa hình, quân Nam Dực đã thiết lập ẩn náu tại đó. Khi Tướng Liang bị bao vây, ông đã bị một mũi tên bắn trúng. Mặc dù mũi tên đó không gây chết người, nhưng trên đó có độc tính rất mạnh; các bác sĩ quân y đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố, nên Tướng Liang vẫn đang hôn mê.”

Nghe xong, mọi người trong Nội các đều nhận ra rằng tình hình này rất nghiêm trọng và lập tức quyết định mang tin đi báo cáo với Hoàng tử thứ ba.

Ngoài việc này, Lý Xún cũng rất lo lắng cho Liang Qǐ – dù sao thì ông ấy cũng là anh cả mà ông coi như ruột thịt của mình.

Ông thực sự rất tức giận; những quốc gia nhỏ ở miền nam này thường xuyên sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy.

Lý Xún vội vàng hỏi: “Liệu Tướng Liang có nguy cơ tử vong không?”

Người mang tin trả lời: “Dường như hiện tại ông ấy vẫn chưa nguy kịch đến mức đó, nhưng khi tin được gửi về, Tướng Liang vẫn đang hôn mê; các bác sĩ quân y và các thầy thuốc địa phương đều không thể loại bỏ độc tố, chỉ có thể giúp ông ổn định tình trạng tạm thời mà thôi.”

Sau khi Tướng Liang bị nhiễm độc, Tướng Thạch đã tự mình đi mời những bác sĩ nổi tiếng trong khu vực đến, nhưng không ai có thể giải độc cho ông ấy.

Nghe tin này, Lý Xún càng thêm lo lắng. Nếu người chỉ huy quân đội bị nhiễm độc và ngã gục, chắc chắn nước Nam Dực sẽ tiến hành cuộc tấn công phản công.

Từ biên giới tây nam đến kinh thành, ngay cả khi đi bằng đường nhanh nhất cũng mất khoảng mười ngày; không biết bây giờ tình hình ra sao rồi…

Lý Xún, Tào Công cùng một số quan lại trong Nội các đã cùng người mang tin vào cung, gặp Hoàng tử thứ ba đang giải quyết

“Thái tử, thần xin đề nghị cử các bác sĩ hoàng gia và nguyên liệu dược liệu đến khu vực biên giới. Hiện tại, tình hình chiến sự rất căng thẳng, chúng ta không thể mất đi vị tướng lĩnh chính ở biên giới.”

“Thái tử, thần xin suy nghĩ lại.”

“Thái tử, thần đề nghị triệu hồi Tướng Liang trở về…”

Ba vị quan đều bày tỏ ý kiến của mình, nhưng những ý kiến đó có phần khác nhau.

Tào Công lên tiếng trước: “Thái tử, thần đề nghị triệu hồi Tướng Liang trở về. Hiện tại, chúng ta không biết Tướng Liang đã bị nhiễm loại độc nào; việc cử các bác sĩ hoàng gia đến có lẽ cũng sẽ không thể giúp được gì, thậm chí còn làm chậm trễ thời gian điều trị tốt nhất, khiến Tướng Liang gặp nguy hiểm.”

Lý Xún cũng nói: “Bệ hạ, thần đồng ý với quan điểm của Thủ tướng Tào Công; việc triệu hồi Tướng Liang về kinh thành để điều trị là phương án an toàn nhất.”

Hoàng tử thứ ba cũng đồng ý với ý kiến của Tào Công và Lý Xún, nhưng ông vẫn còn do dự: “Nếu triệu hồi Tướng Liang về kinh thành, biên giới sẽ không còn người chỉ huy chính. Các ngài có đề xuất ai có thể đảm nhận vai trò này không?”

Tào Công đáp: “Thái tử, ngoài Tướng Liang, tại quân đội biên giới phía tây nam, Tướng Lý Thủy Liên và Tướng Thạch Vân Phong cũng là những tướng lĩnh đắc lực bên cạnh Tướng Liang. Theo thông tin từ người mang tin vừa rồi, sau khi Tướng Liang bị độc và hôn mê, hai người này đã nhanh chóng kiểm soát tình hình và ổn định quân đội. Thần cho rằng họ có thể cùng nhau đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội biên giới phía tây nam.”

“Thái tử, thần xin suy nghĩ lại. Hiện tại, tình hình chiến sự rất căng thẳng; việc cử người mới đến sẽ mất thời gian để hợp tác. Thay vào đó, chúng ta nên để họ tiếp tục đảm nhận vai trò tướng lĩnh.”

“Thần xin suy nghĩ lại!”

Ba vị quan còn lại đều đồng ý với đề xuất của Tào Công, chỉ có Lý Xún là không lên tiếng.

Hoàng tử thứ ba hỏi: “Quan Lý, ý kiến của ngài là gì?”

Lý Xún đáp: “Thần cũng cho rằng họ rất phù hợp, nhưng xin thú thật với Thái tử, Lý Thủy Liên là em họ của thần, còn Thạch Vân Phong là chồng của em họ thần, vì vậy thần mới không đề xuất họ.”

Hoàng tử thứ ba trước đây chưa để ý đến điều này và nghe xong cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Không ngờ em họ của Quan Lý cũng là những người tài giỏi như vậy. Vậy thì thần đồng ý.”

Lý Xún mỉm cười: “Cảm ơn Thái tử.”

Sau khi thảo luận xong, Hoàng tử thứ ba đã thay mặt Đế Giản An ban ra sắc lệnh, yêu cầu Tướng Liang trở v