Ngô Tiểu Mãn nghe xong liền gật đầu liên hồi: “Ý tưởng của các bạn thật hay, còn những bộ lụa và trà mà các bạn vận chuyển đi đâu rồi?”

Hà Bình cười nói: “Đang được giữ ngoài thành phố, có vài anh em khác canh giữ. Chúng tôi sẽ rời thành phố sau bữa tiệc mừng sinh nhật một tuổi của Rui Bảo rồi cùng họ lên phía bắc.”

Lần này họ đến kinh đô chủ yếu là để tổ chức bữa tiệc sinh nhật cho Rui Bảo. Khi Rui Bảo mới chào đời, họ không có mặt, may mắn thay lần này lại trùng vào dịp sinh nhật, nên họ đã vội vàng lên đường để tham gia.

“Nói đến đây, Rui Bảo đâu rồi? Chúng ta đã ở đây lâu rồi mà vẫn chưa gặp được cậu bé.” Lý Thủy liếc quanh tìm kiếm.

Lần cuối cùng ông trở về làng Thủy, cháu trai nhỏ vẫn còn trong bụng dâu, anh cả trong thư có viết rằng Rui Bảo rất đáng yêu, nên Lý Thủy từ lâu đã rất mong muốn được gặp Rui Bảo.

Ngô Tiểu Mãn cũng không biết chính xác, liền nhìn sang Đông Sinh bên cạnh, Đông Sinh vội vàng trả lời: “Bà lão đã đưa cậu bé Rui Bảo đến nhà họ Tạ chơi với cô Yù Nương, chiều nay là sẽ trở về.”

Lý Thủy nói: “Được rồi, vậy các bạn hãy thu dọn những thứ này đi đã, tất cả đều là người nhà nhờ chúng tôi mang theo.”

Ngô Tiểu Mãn đồng ý: “Được, tôi xem qua đã.”

Lần trước khi Lý Thủy và Hà Bình trở về, Ngô Tiểu Mãn đã nhờ họ mang theo một số quà cho mỗi nhà trong gia đình. Lần này, khi biết Hà Bình và Lý Thủy sẽ đến kinh đô, họ cũng đã chuẩn bị sẵn quà để gửi theo.

Từ xa xôi, họ không mang theo thứ gì khác, phần lớn đều là quà dành cho Rui Bảo. Lục Trúc đã may hai bộ quần áo cho Rui Bảo, Tiểu An biết mình có một đứa em trai nên cũng mang theo hai món đồ chơi mà mình thích khi còn nhỏ. Ngoài họ ra, chú Lý và ông bà ngoại cũng đều may những bộ quần áo nhỏ, mũ hình đầu hổ và giày hình đầu hổ cho Rui Bảo.

Chất liệu vải dùng để may quần áo đều rất tốt, rõ ràng là những thứ mà mọi người thường không nỡ dùng, tất cả đều là tấm lòng của mọi người, Ngô Tiểu Mãn nhìn thấy mà rất thích.

Gần đến trưa, Hà Nguyệt ôm Rui Bảo trở về. Rui Bảo đã chơi suốt buổi sáng và giờ đang ngủ say trong vòng tay Hà Nguyệt, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng. Ngô Tiểu Mãn vội vàng đón lấy cậu bé, đặt cậu vào phòng để tiếp tục ngủ.

Lý Thủy và Hà Bình tiến lại gần nhìn, thấy Rui Bảo da trắng mịn màng, đẹp hơn nhiều so với những đứa trẻ mà họ từng gặp. Nếu không phải vì cậu bé đang ngủ, họ thực sự muốn ôm

Sau khi ăn xong, Ruibao trở nên tràn đầy năng lượng như một đứa bé vui vẻ. Nó không cho phép Ngô Tiểu Mãn bế mình, mà tự đi xuống sân, kéo Ngô Tiểu Mãn đi chơi ngoài trời.

Lúc đầu, Ruibao hơi e ngại trước Lý Thủy Liên và Hà Bình, không dám tiến lại gần họ. Nhưng để có thể bế được Ruibao, Lý Thủy Liên đã thể hiện một loạt kỹ thuật đánh kiếm trước mặt nó, khiến Ruibao say mê theo dõi. Chẳng mấy chốc sau, Ruibao đã quen biết họ hơn.

Lý Thủy Liên bế Ruibao và ném nó lên trời rồi lại bắt lấy, cậu bé rất táo bạo và thích trò chơi này. Vì Lý Xún không ở nhà, trong nhà chỉ có Ngô Tiểu Mãn và một số phụ nữ, còn Sơn Ngũ thì không dám làm những việc như vậy với cậu chủ nhỏ, nên Ruibao chưa từng chơi trò này trước đây, nhưng sau khi thử một lần, nó liền nghiện luôn.

Thấy Ruibao thích trò chơi này, Lý Thủy Liên bế nó ném mãi cho đến khi cánh tay bắt đầu đau mới dừng lại. Ai ngờ khi anh ta dừng, Ruibao lại không muốn, cậu bé cầm tay Ngô Tiểu Mãn đi đến bên cạnh Lý Thủy Liên, yêu cầu anh ta tiếp tục ném.

Lý Thủy Liên chơi thêm vài lần nữa, nhưng lo sợ sẽ làm Ruibao bị thương vì tay mình đang đau. Hà Bình thấy vậy, bảo anh ta xứng đáng bị như vậy, nhưng vẫn lo lắng cho Ruibao, nên đành phải nhận lấy Ruibao và tiếp tục chơi.

Ngày hôm sau, là sinh nhật đầu tiên của Ruibao, một số bạn bè đã đến dự, và Ngô Tiểu Mãn quyết định cho Ruibao tham gia nghi thức “bắt tuổi”. Lần này, Ngô Tiểu Mãn đã chuẩn bị sẵn sách vở, bút mực, con dấu, cung tên, tính máy, đồng xu, sổ sách, v.v.

Ruibao lập tức chọn cung tên, mọi người đều nói rằng sau này cậu bé chắc chắn sẽ trở thành một vị tướng lớn, nhưng Ngô Tiểu Mãn lại nghĩ rằng có lẽ là vì hôm qua Ruibao đã thấy Lý Thủy Liên chơi trò này và cậu bé đã để ý đến nó.

Nghi thức “bắt tuổi” này chỉ mang ý nghĩa mong muốn điều may mắn, gia đình Ngô Tiểu Mãn không quá quan tâm đến việc Ruibao đã chọn cái gì. Nếu sau này Ruibao muốn học võ, họ chắc chắn sẽ tìm người thầy giỏi cho cậu bé; còn nếu cậu bé muốn học những thứ khác, họ cũng sẽ hỗ trợ tận tình.

Lý Xún hiện đang ở Viện Lưu Trữ, không thể ra ngoài dễ dàng, anh ta cũng đã gửi về nhà một lá thư uỷ thác cùng với một con dấu nhỏ và một chiếc kẹp tóc bằng ngọc.

“A Mãn, công việc ở Viện Lưu Trữ rất bận rộn, tôi không thể trở về dự lễ mừng sinh nhật của Ruibao, tôi rất tiếc. Có một đồng nghiệp ở Viện Lưu Trữ, gia đình

Sau bữa tiệc sinh nhật của Ruibao, Lý Thủy Liên và Hà Bình cùng với các thành viên trong đoàn thương buôn đã mang theo lụa và trà đi về phía bắc để kinh doanh da thuộc.

Sau khi họ rời đi, Ngô Tiểu Mãn bắt đầu nghĩ đến một ý tưởng. Da thuộc mà Lý Thủy Liên và Hà Bình mang về chưa được xử lý qua quá trình tẩy da; mặc dù có thể bán ngay như vậy cũng kiếm được tiền, nhưng số tiền thu được sẽ ít hơn so với việc xử lý da trước khi bán.

Anh quyết định mở một xưởng chuyên xử lý da thuộc, tuyển một số thợ lành nghề để xử lý da cho mình trước khi bán ra thị trường. Hơn nữa, việc tự mình xử lý da còn có một lợi thế khác: hiện nay, khi họ sản xuất túi xách, họ chỉ sử dụng da đã được người khác xử lý sẵn; nếu tự mình mua da thú và xử lý nó, họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.

Bên cạnh việc xử lý da, anh cũng muốn các thợ nghiên cứu về màu sắc của da. Hiện nay, hầu hết các loại da trên thị trường chỉ có màu nâu, màu đen, màu đỏ, màu vàng, màu xanh… Màu sắc khá đơn điệu, khiến việc thiết kế túi xách trở nên hạn chế. Nếu có thể tạo ra những màu sắc mới, họ sẽ có thể sản xuất ra những chiếc túi xách độc đáo hơn, từ đó giúp công việc kinh doanh phát triển mạnh mẽ hơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Ngô Tiểu Mãn đã thuê một căn nhà ở ngoại ô kinh thành và tuyển thêm năm người để chuyên xử lý da và nghiên cứu về chất liệu này. Căn nhà khá rộng lớn, nằm gần sông nên việc lấy nước rất thuận tiện. Dù hiện tại chỉ có năm người, nhưng khi Lý Thủy Liên và Hà Bình trở về, nếu cần thêm nhân lực, họ vẫn có thể tuyển thêm mà căn nhà vẫn đủ chỗ ở.

Ngô Tiểu Mãn đã mua một số da thú chưa được xử lý và đưa đến cho họ. Sau khi kiểm tra, anh rất hài lòng vì những thợ này đều là những người lành nghề, có nhiều năm kinh nghiệm. Sau khi quan sát một lượt, anh nói với họ: “Các bạn hãy bắt đầu xử lý những loại da này đi, nhưng điều quan trọng nhất là các bạn cần phải nghiên cứu xem có thể tạo ra những màu sắc chưa từng xuất hiện trên thị trường hay không.”

“Nếu các bạn thành công, tôi cam đoan rằng phần thưởng sẽ không hề ít.”

Các thợ đồng ý: “Vâng, ông chủ Ngô.”

Xưởng chuyên xử lý da dần dần đi vào guồng quay ổn định, và công việc kinh doanh của cửa hàng Zhenbao Ge cũng ngày càng phát triển mạnh mẽ. Trong khi đó, ở miền bắc, tình hình lại đầy rủi ro. Từ tháng Ba, quân đội Hung Nô liên tục xâm lược biên giới; ban đầu, họ chỉ tiến hành những cuộc tấn công nhỏ lẻ để thăm dò tình hình. Chỉ cần các binh sĩ biên giới phản khá

Trong những năm gần đây, mặc dù Hoàng đế Kang Jing đã già yếu và tình hình của triều đại Chu không còn như trước, nhưng vì có Hoàng tử thứ bảy đang giám sát biên giới, nên người Hung Nô chưa dám có hành động gì.

Hoàng tử thứ bảy đã vào kinh thành vào năm ngoái, ông ta rời khỏi biên giới một cách bí mật, và sau khi đi, người ta luôn tạo ra ảo tưởng rằng ông ta vẫn còn ở đó.

Nhưng không thể che giấu mãi được, người Hung Nô cuối cùng cũng phát hiện ra sự bất thường này.

Trước đó, họ đã nhiều lần thử nghiệm để xác định liệu Hoàng tử thứ bảy có còn ở biên giới hay không. Khi biết rằng ông ta không có mặt ở đó, họ liền tận dụng cơ hội này để tấn công triều đại Chu.

Triều đại Chu đã yên bình trong nhiều năm, và các tướng lĩnh ở miền bắc, ngoại trừ Hoàng tử thứ bảy, đều không phải là những người giỏi chiến đấu, vì vậy họ không chống đỡ được lâu và đã thua trận.

Khi tin tức này đến kinh thành, miền bắc đã mất một thành phố.

Tại triều đình, Hoàng đế Yong Ding nhìn các tướng lĩnh dưới chân mình và nói: “Các quan lại thân mến, tình hình chiến tranh ở biên giới rất khẩn cấp, theo các ngài, ai là người phù hợp nhất để chỉ huy quân đội đi tiếp viện?”

Các quan lại nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Trong lòng họ, tất cả đều nghĩ đến một người – Hoàng tử thứ bảy, tức là Vinh Vương hiện nay. Nhưng không ai dám nói ra, bởi vì họ biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý.

“Sao vậy, mọi người đều im lặng sao? Không ai dám đảm nhận trách nhiệm này à?” Ánh mắt của Hoàng đế Yong Ding trở nên nặng nề.

Ngay sau khi ông ta ban hành lệnh, người Hung Nô đã xâm lược. Nếu không đánh bại họ, ông ta có thể tưởng tượng được những lời đồn đại sẽ lan truyền trong dân gian như thế nào.

“Thưa Hoàng đế, con xin được đến biên giới!” Rất nhanh sau đó, một vị tướng lĩnh đã đứng lên và tự nguyện đi đến biên giới.

Sau đó, hai vị tướng lĩnh khác cũng lên tiếng.

Cuối cùng, Hoàng đế Yong Ding cảm thấy hài lòng và chọn một người trong số họ, phong ông ta làm Tướng Chỉ huy Quân đội, để ông ta dẫn dắt năm vạn binh sĩ đến biên giới tiếp viện.

Vào tháng Tám, đại quân đã xuất phát, hùng hậu tiến về phía biên giới.

Lúc này, Hoàng đế Yong Ding và các quan lại đều kỳ vọng rất nhiều vào Tướng Chỉ huy Quân đội, nhưng họ không ngờ rằng lần này người Hung Nô sẽ khó đối phó đến thế.

Lời nhà văn:

Phần về triều đình sẽ không được viết nhiều, bởi vì tôi thực sự không giỏi viết về chủ đề này, chỉ muốn đề cập đến nó như một bối cảnh thôi.

Chương 126: Kinh Đô 20

Khi đại quân đi đến biên giới