Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt bàn bạc một hồi, rồi cùng nhau mang theo những món quà Tết đã chuẩn bị sẵn, cưỡi xe trâu đến làng phía sau núi để thăm họ hàng.

Lần này đi thăm ông bà ngoại xong, sau Tết thì không cần phải đi nữa vì ông bà đều là người hiểu chuyện, không nhất thiết phải đợi đến sau Tết mới đi thăm họ hàng.

Việc dán đối liên, gói bánh giò, nổ pháo, thức suốt đêm, thăm họ hàng, và ghé thăm ông Liễu đã kết thúc, tiếp theo là lễ Phá Ngũ và lễ Thập Lăm, một năm Tết lại trôi qua trong niềm vui ấm áp.

Sau lễ Thập Lăm, khi Hà Bình, Lục Trúc và các công nhân khác đều đến, Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún lại lên đường đến huyện.

Nhà của cô Linh ở ngõ Ô Đào cũng may mắn có được một cái Tết tốt đẹp năm nay.

Kể từ khi Phương Ký bắt đầu thuê cô Tề Vũ làm việc, mỗi tháng cô ấy đều kiếm được khoảng một hai lượng rưỡi đến hai lượng bạc, cộng thêm tiền lương lau đồ cho cô Linh, gia đình họ đã được coi là có thu nhập khá tốt ở huyện.

Năm nay cũng là lần đầu tiên sau khi trả hết các chi phí thường ngày, họ còn dư ra tiền. Dù không bằng số tiền tích lũy nhiều năm của người khác, nhưng ít ra cuộc sống cũng trở nên hy vọng hơn.

Đặc biệt, ngoài những miếng thịt mà Ngô Tiểu Mãn đã cho họ để nuôi gà, họ còn tự mình mua thêm một miếng thịt, thậm chí còn mua một con cá và một thùng rượu nữa.

Mâm cơm Tết nhà họ rất phong phú; kể từ khi ly hôn, đây là lần đầu tiên cô Linh cảm thấy vui vẻ như vậy.

Và tất cả những điều này đều nhờ vào cô Tề Vũ, cũng nhờ vào gia đình Ngô Tiểu Mãn.

Nếu không có Ngô Tiểu Mãn, cô Tề Vũ sẽ không quen biết Kim Niang Tử, cũng không có cơ hội đi làm cho Phương Ký và kiếm được nhiều tiền như vậy.

Nếu không có Ngô Tiểu Mãn, các nơi khác cũng sẽ không trả cho cô ấy một mức lương cao như vậy.

Trong bữa ăn, cả gia đình đều nâng ly để cảm ơn Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún trước, sau đó mới bắt đầu ăn uống.

Ngoài họ ra, gia đình họ Xie ở huyện Cang cũng có một cái Tết tốt đẹp năm nay.

Năm nay, sau khi Tạ Hoài Nhân và Mạnh Như Lan trở về nhà, cha mẹ họ Xie lập tức nhận thấy mối quan hệ giữa hai người đã trở nên tốt đẹp hơn.

Trước đây, mỗi khi hai người gặp nhau, họ đều không nhìn nhau, nhưng lần này, khi xuống xe ngựa, con trai họ còn đưa tay giúp con dâu nữa.

Cha mẹ họ Xie đã quan sát lén lút trong thời gian dài và phát hiện ra rằng, kể từ khi trở về nhà, con trai và con dâu họ không hề cãi vã với nhau nữa.

Hai người đều rất vui m

Năm nay, vẫn là Lưu Đại Hà đưa Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún đến thị trấn.

Tề Vũ đang ngồi ở cuối con hẻm, vá gót giày cho các đứa trẻ, vừa làm việc vừa trò chuyện phiếm với mấy người đàn ông khác dưới ánh nắng mặt trời. Nhỏ Hằng Trí đang chơi cùng một số đứa trẻ cùng tuổi bên cạnh, từ thời gian đến thời gian lại vang lên tiếng cười vui vẻ của chúng.

“Thầy Lý, anh Lý Phu Lang, các ngài trở về rồi kìa!” Những người đàn ông đó nhìn thấy ba người liền đứng dậy chào hỏi.

“Vâng, chúng tôi mang theo một ít bánh quýt để các ngài thưởng thức, sau này sẽ nói chuyện kỹ hơn.” Hai người cười đáp, và Ngô Tiểu Mãn lấy ra bánh quýt, phát cho mỗi người một cái.

Nhỏ Hằng Trí ngoan ngoãn tiến lại gần, gọi họ là “chú” và “chú ơi”.

“Hằng Trí, con chơi ở đây nhé, mẹ sẽ quay lại lấy chìa khóa cho con.” Tề Vũ vuốt đầu Nhỏ Hằng Trí.

Nhỏ Hằng Trí gật đầu ngoan ngoãn.

Tề Vũ đưa chìa khóa cửa nhà Ngô Tiểu Mãn cho cậu bé: “Chiều nay mẹ đã cho gà ăn rồi, tối nay các ngài ăn xong cứ cho chúng ăn thêm một chút nữa là được.”

Họ vừa trở về, Tề Vũ chỉ nói vài câu rồi đi mất.

Sân nhà rất sạch sẽ, có lẽ là Tề Vũ và cô Lin đã ghé qua cho gà ăn và vừa lau dọn luôn.

Ngôi nhà đã hơn hai mươi ngày không có người ở, có chút bụi bặm, nhưng ba người chỉ cần đun nước nóng là có thể dọn dẹp xong ngay.

“Xun, con đi quán mì mua mì về nhé, lát nữa chúng ta sẽ ăn mì.”

Lửa đã được đốt sẵn, việc nấu ăn không mất nhiều công sức. Những thứ như thịt nướng, cà rốt, nấm mà họ mang theo, chỉ cần xào qua là có thể dùng kèm với mì được.

Sau một ngày dài đi đường và dọn dẹp, cả ba đều mệt mỏi. Sau khi ăn uống xong, họ mỗi người vào phòng nghỉ ngơi.

Đêm đó không mộng mị gì, sáng hôm sau, Ngô Tiểu Mãn chuẩn bị bữa sáng sớm để Lưu Đại Hà có thể trở về làng Thủy Sơn sớm hơn.

Khi Lưu Đại Hà ra khỏi nhà, Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún cùng nhau đi xe bò đến cửa hàng của Phương Ký.

Bây giờ, kinh doanh của cửa hàng Phương Ký ngày càng phát triển, dù là những gia đình giàu có hay nghèo khó, ai cũng thích đến đó mua quần áo.

Nhưng cũng xuất hiện một vấn đề: cửa hàng Phương Ký chỉ có một cửa hàng duy nhất, nhiều loại người tụ tập lại với nhau, và nhiều khách hàng thuộc các gia đình giàu có cảm thấy cửa hàng hơi bừa bộn; họ còn thường xuyên gặp phải những người ăn mặc không chỉn chu đến mua đồ, điều này khiến họ cảm thấy không thoải

Khi các cửa hàng chi nhánh được mở ra, chúng sẽ chuyên bán những loại quần áo đơn giản, lót trong phù hợp với người dân bình thường, còn cửa hàng hiện tại này thì chuyên bán những loại quần áo đắt tiền hơn.

Mặc dù cửa hàng Phương Ký mới mở cửa sau này, nhưng Ngô Tiểu Mãn muốn đến xem cửa hàng cùng họ sớm một chút.

Ban đầu, Ngô Tiểu Mãn định tự mình đi, nhưng vì Học viện Lục Sơn vẫn chưa mở cửa, nên Lý Xún đã đề nghị đi cùng cô ấy.

“Anh Lưu, cẩn thận khi trở về nhé.”

“Vâng, chủ nhà.”

Nhìn Lưu Đại Hà rời đi, Ngô Tiểu Mãn tiến lên và gõ cửa sau của cửa hàng Phương Ký.

Kim Niang Tử vừa ăn xong cơm, khi mở cửa và thấy hai người, cô có vẻ ngạc nhiên: “Sao các bạn đến sớm thế này, vào trong đi.”

“Chúng tôi đến để cùng các bạn xem cửa hàng,” Ngô Tiểu Mãn giải thích.

Nói đến đây, Kim Niang Tử nói: “Hôm qua tôi và ông Phương đã xem xét nhiều nơi rồi, nhưng vị trí đều không thật phù hợp. Vì các bạn cũng đến rồi, chúng ta hãy chia làm hai nhóm để xem xét, sau đó mới cùng nhau bàn bạc, thế nào?”

“Được thôi, tôi cũng đang nghĩ như vậy.”

Huyện Tây Xuyên có địa hình phía tây cao hơn phía đông, và cổng thành nằm ở phía nam.

Dựa vào địa hình này, các quan chức địa phương, những người có uy tín và gia đình giàu có sống ở phía bắc thành phố, cùng với những nhà văn giàu có, nên tòa án huyện cũng được đặt ở phía bắc.

Phía tây thành có Học viện Lục Sơn và trường học huyện, vì vậy có khá nhiều sinh viên sống ở đó; ngoài ra còn có người dân bình thường trong thành phố.

Phía nam thành phố chủ yếu là khu vực thương mại, nơi sinh sống của nhiều người thợ thủ công, người buôn bán và binh sĩ.

Phía đông thành phố thì đa dạng về dân cư, chủ yếu là người nghèo.

Xét tổng thể, các cửa hàng chi nhánh của họ nên được mở ở phía tây hoặc phía đông thành phố.

Có rất nhiều cửa hàng, nhưng tìm một địa điểm phù hợp không hề dễ dàng. Bốn người đã xem xét suốt hai ngày, kiểm tra hết tất cả các cửa hàng trống ở phía đông và phía nam thành phố, cuối cùng mới tìm được một địa điểm phù hợp.

Cửa hàng này nằm trên đường Nam Đại Đạo ở phía nam thành phố – con đường chính nối từ cổng nam thành đến các khu vực khác trong thành phố, nơi có rất nhiều cửa hàng và người qua lại tấp nập. Cách cửa hàng Phương Ký trên đường Thêu Kim khoảng mười lăm phút đi bộ.

Cửa hàng này ban đầu thuộc về một gia đình bình thường trong huyện, họ đã tích góp tiền nhiều năm để mua nó, và nhận thấy rằng do đường Nam Đại Đạo có rất nhiều khách hàng, họ quyết định mở nhà hàng ở đó.

Tuy nhiên, kỹ năng nấu ăn của họ không tốt lắm; sau một năm k

Chủ nhà cửa hàng đó cũng mời một vị học giả đến thương lượng, và họ cũng không dám đòi giá quá cao, mà đã cho họ thuê cửa hàng với mức giá phù hợp.

Sau khi thuê xong cửa hàng, Học viện Lục Sơn cũng bắt đầu hoạt động, và Ngô Tiểu Mãn cùng Lý Xún lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Năm tới sẽ là kỳ thi hương, và Lý Xún, Liễu Chí Viễn, Tạ Hoài Nhân, Lâm Tử Thư, Trương Vân năm người đều quyết định tham gia kỳ thi này.

Chỉ còn hơn một năm nữa thôi, họ không dám dành chút thời gian nào để nghỉ ngơi trong việc học hỏi.

Phương Hưng bận rộn tìm người trang trí cửa hàng trên phố Nam Đại Đường, trong khi Ngô Tiểu Mãn và anh em Qīng cũng bận rộn may quần áo cho khách hàng và dạy dỗ Lưu Tiểu Tế và Vương Đậu Nhi.

Khi cửa hàng được trang trí xong, Phương Hưng sẽ đến đó quản lý cửa hàng, còn Lưu Tiểu Tế và Vương Đậu Nhi sẽ đến đó làm việc mỗi người nửa tháng.

Lưu Tiểu Tế và Vương Đậu Nhi đã học cách may quần áo từ họ trong một năm, và giờ đây họ có thể tự tin làm việc tại cửa hàng trên phố Nam Đại Đường mà không gặp khó khăn gì.

Tuy nhiên, hai người này rất có năng khiếu trong việc may quần áo, vì vậy mọi người trong cửa hàng đều muốn tiếp tục dạy họ cách may những kiểu quần áo phức tạp hơn. Khi họ đã thành thạo hoàn toàn, họ sẽ chọn một người khác đến quản lý chi nhánh cửa hàng.

Đầu tháng Ba, cửa hàng trên phố Nam Đại Đường đã được trang trí xong, và Phương Ký cũng tạm ngừng kinh doanh vài ngày để lập kế hoạch lại bố cục cửa hàng.

Giữa tháng Ba, Phương Ký cùng chi nhánh của mình đã mở cửa trở lại. Khách hàng của Phương Ký rất ổn định, nên không cần phải quảng cáo gì cả.

Chi nhánh của Phương Ký đã áp dụng chính sách giảm giá để thu hút khách hàng, đồng thời cũng để mọi người biết rằng Phương Ký cũng đã mở một cửa hàng mới trên phố Nam Đại Đường, nên sau này mọi người có thể đến đó mua các loại quần áo thông thường.

Người lái xe ngựa Lưu Đại Tráng lần đầu tiên mua quần áo tại Phương Ký và rất hài lòng với sản phẩm, cuộc sống hôn nhân của anh ta cũng rất viên mãn. Sau đó, vợ anh ta cũng bắt đầu may quần áo cho anh ta, nhưng những bộ quần áo đó không bao giờ giữ được lâu như những bộ quần áo mua từ Phương Ký, vì vậy mỗi khi anh ta tiết kiệm được đủ tiền, anh ta lại đến Phương Ký mua thêm một bộ quần áo.

Vì công việc của anh ta là lao động chân tay, nên cơ thể anh ta thường có mùi hơi khó chịu; trước đây khi đến Phương Ký, những người quý tộc thấy anh ta thường phải che miệng lại, điều này khiến anh ta cảm thấy rất xấu hổ. Nhưng sau này, mỗi khi đến Phương Ký, anh ta luôn kiểm tra xem có người