Lý Hàn bước tới và cúi chào: “Chính là tôi đây.”

“Ngài thật sự khiến tôi không biết phải làm sao đây… Tôi chỉ là một người hầu của Học viện Lục Sơn mà thôi, không xứng đáng nhận sự tôn trọng này.” Người đàn ông vội vàng tránh cái lễ cúi chào của Lý Hàn, rồi cũng cúi chào lại một cách sâu sắc, sau đó nói một cách nhiệt tình:

“Chúc mừng Lý Tiểu Thư! Chúc mừng quá! Lần này Lý Tiểu Thư đã giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi của học viện, vị hiệu trưởng của chúng tôi đã đặc biệt sai tôi đến đây để gửi thư mời Lý Tiểu Thư đến Học viện Lục Sơn học tập. Đây là thư riêng của vị hiệu trưởng, xin Lý Tiểu Thư hãy xem qua.”

Lý Hàn nhận lấy lá thư và lập tức mở ra đọc. Càng đọc, anh càng ngạc nhiên và vui mừng. Sau khi đọc xong, anh nói với người hầu: “Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ viết thư trả lời ngay.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, những người ngồi gần đó đều nghe thấy những lời nói của người hầu. Lúc này, ngay cả những người đang tranh giành thức ăn cũng dừng lại và bắt đầu bàn tán.

“Học viện Lục Sơn à? Không phải Lý Tiểu Thư sẽ đi học ở trường học quốc gia sao? Tại sao lại được mời đến học viện Lục Sơn?”

“Dĩ nhiên rồi… Chắc chắn là vì Lý Tiểu Thư học giỏi nên mới được học viện Lục Sơn chọn mời đấy!”

“Học viện Lục Sơn thực sự tốt lắm sao? Nếu được chọn, thì nên đi thôi… Nhưng tôi vẫn nghĩ trường học quốc gia mới là lựa chọn tốt hơn.”

“Cô ơi, Học viện Lục Sơn là học viện tốt nhất ở huyện Tây Xuyên đấy… Thầy giáo còn nói rằng muốn vào đó học phải trải qua kỳ thi nữa đấy… Nếu học không giỏi thì sẽ không được nhận đâu.”

Người nói ra câu này là Đản Nhi của nhà Lý Hồng – cậu bé cũng đã học ở trường một thời gian rồi và biết rằng Học viện Lục Sơn là học viện tốt nhất.

“Ôi trời… Chỉ học vài ngày mà đã biết nhiều hơn chúng ta rồi… Đản Nhi này, vậy vị hiệu trưởng của học viện Lục Sơn là ai vậy?”

“Đó chính là người quyền lực nhất của Học viện Lục Sơn… Mọi việc ở đó đều do ông ấy quản lý.”

Đản Nhi cũng rất vui khi được khen ngợi.

“Thật là tuyệt vời… Lý Tiểu Thư thực sự rất thành công!”

“Đúng vậy… Lại được học viện tốt nhất mời đến học, thật là xuất sắc!”

“Không biết lúc này ông Wu kia có hối tiếc không nhỉ…”

Mọi người nghe vậy đều bật cười.

“Cảm ơn bạn đã mang thư đến đây… Hãy nhận này để mua ít đồ ăn vặt nhé.” Vũ Tiểu Mãn cười và đưa cho người hầu một túi tiền màu đỏ trị giá một trăm vă

Sau khi người đó rời đi, Liễu Bạch cũng vô cùng hào hứng, nhìn thấy Lý Hàn cười ha hả mà nói: “Tốt quá, tốt quá! Cậu bé Hàn thật sự làm cho thầy tự hào lắm, đã được hiệu trưởng của Học viện Lục Sơn chú ý đến. Hôm nay thầy thực sự rất vui, nào, cùng thầy uống vài ly nào!”

Làm sao có thầy nào lại không thích học trò giỏi của mình chứ? Suốt bữa tiệc, Liễu Bạch vô cùng vui vẻ, cùng các học sinh trong học viện uống rất nhiều rượu. Khi buổi tiệc kết thúc, anh ta đã say mèm, nhưng vẫn không ngừng khen ngợi Lý Hàn.

Lý Hàn dìu dắt Liễu Bạch lên xe ngựa và chỉ yên tâm khi họ đã rời đi. Trên xe, người bạn đồng hành của Liễu Bạch không nhịn được mà liếc mắt nhạo anh ta, nhưng Liễu Bạch không hề để tâm.

Khi mọi người đã đi hết, gia đình Ngô Tiểu Mãn đều đến gần Lý Hàn để hỏi rõ chuyện.

Ngô Tiểu Mãn hỏi: “Hàn ơi, ngoài lời mời em đến Học viện Lục Sơn học tập, bức thư còn nói gì nữa không? Tại sao em lại vui vẻ đến thế? Em có muốn đi không?”

Mặc dù nụ cười của Lý Hàn không rộng lắm, nhưng Ngô Tiểu Mãn, người quen biết anh ta, biết rằng lúc đó anh ta chắc chắn đang kiềm chế niềm vui của mình. Việc được hiệu trưởng của Học viện Lục Sơn mời trực tiếp, việc Lý Hàn được vào học tại đó chắc chắn là điều tốt nhất; học viện chắc chắn sẽ dạy dỗ anh ta rất tốt. Nhưng vấn đề là học phí quá cao… Tuy nhiên, Ngô Tiểu Mãn vừa nghĩ rằng, dù sao thì cũng đi thôi; nếu cần, sau này có thể nuôi thêm vài con lợn mỗi năm để bù đắp chi phí. Hơn nữa, bây giờ không cần phải đóng thuế đất hay thuế lao động nữa, hàng năm còn tiết kiệm được khá nhiều tiền; nếu thực sự đi học, cũng không phải là không lo được.

Lý Hàn cười và lấy bức thư ra từ trong lòng: “Anh Tiểu Mãn, anh tự xem đi!”

Ngô Tiểu Mãn cũng biết đọc khá nhiều chữ, việc đọc bức thư không thành vấn đề… Chỉ là nội dung bức thư được viết rất phức tạp, nên anh ta đọc hơi chậm một chút.

“Miễn học phí à? Hàn ơi, đây có thật không? Không lẽ em hiểu sai chăng?” Ngô Tiểu Mãn nhanh chóng nhìn thấy điểm then chốt trong bức thư và không thể tin vào mắt mình.

Học viện Lục Sơn không phải là trường học do chính quyền quản lý; làm sao lại miễn học phí được chứ! Lúc nãy Ngô Tiểu Mãn vẫn đang nghĩ đến việc phải cố gắng kiếm đủ số tiền mười lượng học phí hàng năm… Vậy mà bây giờ được thông báo rằng không cần phải trả nữa, phản ứng đầu tiên của anh ta là không thể tin được.

“Anh Tiể

Hà Bình đưa tay ra.

Vũ Tiểu Mãn đưa bức thư cho anh ta. Trong bức thư này, ngoài lời mời Lý Hàn tham gia học viện, còn có thông báo về việc miễn học phí cho anh ta.

Thực ra, Học viện Lục Sơn luôn có một quy định: người đứng đầu kỳ thi sẽ được nhập học tại Học viện Lục Sơn và được miễn học phí trong suốt mười năm. Nhưng trong nhiều năm qua tại huyện Tây Xuyên, chưa từng có ai đạt thành tích này; ngay cả người đã thi đỗ vào hàng ngũ các quan lại cao cấp cách đây hơn mười năm cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. Vì vậy, quy định này dần bị mọi người lãng quên.

Chỉ khi tin tức Lý Hàn đạt thành tích xuất sắc được truyền về huyện Tây Xuyên, hiệu trưởng mới nhớ đến quy định này. Sau khi hỏi các giáo viên, ông biết rằng Lý Hân chỉ mới mười tuổi. Nếu không phải vì cậu bé thi quá sớm, có lẽ năm nay sẽ xuất hiện một trường hợp hiếm gặp khác nữa. Ban đầu, ông chỉ cần sai giáo viên thông báo là xong, nhưng vì quý trọng tài năng của cậu bé, ông quyết định tự mình viết thư mời Lý Hân đến học viện.

Mỗi người trong gia đình Vũ Tiểu Mãn, dù biết chữ hay không, đều đọc bức thư này. Khi nghe tin về việc được miễn học phí, mọi người đều reo mừng giống như Vũ Tiểu Mãn.

Vài ngày sau, sẽ diễn ra bữa tiệc chúc mừng Zhang Yun đỗ sinh viên. Vũ Tiểu Mãn và Lý Hân bàn với nhau rằng nếu Lưu Trung vẫn chưa trở về thì họ sẽ đưa Lý Hân đến Học viện Lục Sơn để học ngay.

Ngày hôm đó, Zhang Yun tặng Lý Hân một cây bút lông; khi Lý Hân và Vũ Tiểu Mãn đi dự bữa tiệc, họ đã trả lại cho Zhang Yun một khối mực.

Nhà Zhang Yun ở thị trấn Bình An; sau khi rời nhà Zhang Yun, hai người tiếp tục đến cửa hàng tạp hóa của Lưu Trung và được biết rằng anh ta vẫn chưa trở về. Ban đầu, Vũ Tiểu Mãn định đưa Lý Hân đến Học viện Lục Sơn ngay, nhưng sáng hôm sau, Lưu Trung đã trở về nhà.

“Anh Trung ơi, anh trở về từ khi nào vậy?” Hà Nguyệt ngạc nhiên khi nhìn thấy anh.

“Tối hôm qua tôi mới về đến nhà. Vừa về đã nghe nói cậu bé Tiểu Mãn đỗ sinh viên, nên hôm nay tôi đặc biệt đến chúc mừng các bạn!” Lưu Trung cười ha hả và đưa cho họ rượu và thịt.

Nghe anh nói vậy, Hà Nguyệt liền nói: “Ôi, sao anh không nghỉ ngơi ở nhà trước đi?”

“Mẹ ơi, trong nồi vẫn đang nấu thức ăn cho heo đấy… Con sợ nó cháy quá, mẹ hãy coi chừng đi, con sẽ tiếp đãi anh Trung!”

Sau khi Hà Nguyệt rời đi, Vũ Tiểu Mãn kéo Lưu Trung vào nhà và lập tức thay đổi thái độ: “Anh Trung ơi, anh không có điều gì muốn nó

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cha tôi đã chết như thế nào? Chuyện đó có liên quan đến anh không?” Vũ Tiểu Mãn nói lớn, giọng đầy tức giận.

“À, cuối cùng em cũng biết rồi!” Lưu Trung thở dài: “Là tôi đã làm tổn thương em và mẹ em…”

Vũ Tiểu Mãn đỏ hoe mắt: “Thật sự không thể tách rời khỏi anh! Thật vô ích khi cha tôi lại tin tưởng anh đến thế!”

Nhìn thấy cậu ấy như vậy, Lý Hàn nắm lấy tay cậu ấy và kéo cậu ấy sang một bên ngồi xuống: “Tiểu Mãn, hãy nghe anh ấy nói trước đã!”

Lời của tác giả:

Các bạn yêu quý, không phải tôi cố tình giữ lại đoạn này, thực sự là tôi gặp khó khăn trong việc viết, không thể hoàn thành đoạn này được.

Chương 53: Làng Vọng Thủy

Ba năm trước, Vũ Thiết Sơn đi buôn xa suốt nhiều năm và kiếm được một số tiền bạc. Người dân trong làng Vọng Thủy thấy ông ấy xây dựng một ngôi nhà bằng gạch xanh và ngói lợp đẹp đẽ, thậm chí còn đẹp hơn cả nhà của gia đình giàu có nhất trong làng, mọi người đều rất ghen tị.

Khi mọi người nghĩ rằng ông ấy đã tiêu hết hầu hết số tiền đó vào việc xây nhà, ông ấy lại tiếp tục mua thêm ba mươi mẫu ruộng đất tốt; đó là ba mươi mẫu ruộng đất tốt, mỗi mẫu có giá từ năm đến sáu lượng bạc, tính ra ít nhất là một trăm năm mươi lượng bạc.

Người dân trong làng đều thèm muốn, không ai ngờ rằng Vũ Thiết Sơn đi buôn xa lại kiếm được nhiều tiền như vậy, và họ đều muốn ông ấy dẫn họ đi cùng.

Ngay cả Vũ Lão Nhị, người luôn coi thường ông ấy, cũng thường xuyên đến tìm ông ấy. Chỉ có Vũ Thiết Xuân là không hành động gì cả; mỗi khi có người trong làng hỏi, ông ấy chỉ nói rằng công việc kế toán cũng khá tốt.

Sau khi xây xong nhà và mua được đất, cộng thêm mười mẫu ruộng đất mà gia đình đã có trước đó, tổng cộng là bốn mươi mẫu ruộng; dù sau này tình hình thế nào đi nữa, hàng năm chỉ riêng việc canh tác cũng đã đủ để kiếm thêm tiền. Vũ Thiết Sơn đã nói với Lưu Trung rằng sau này họ sẽ cùng nhau đi buôn vài chuyến nữa để tiết kiệm tiền, sau đó ông ấy sẽ không đi buôn nữa.

Trong những năm qua, phần lớn thời gian Vũ Thiết Sơn đều ở ngoài đi buôn xa; Hà Nguyệt sức khỏe không tốt, việc gánh vác gia đình cũng không hề dễ dàng, còn Vũ Tiểu Mãn đã mười lăm tuổi rồi, cũng đến lúc phải tìm người để kết hôn.

Vũ Thiết Sơn nghĩ rằng mình sẽ ở nhà canh tác, để Hà Nguyệt có thể dưỡng bệnh, và sẽ tìm cho Vũ Tiểu Mãn m