Những người phụ nữ và đàn ông tham dự bữa tiệc này chủ yếu là con dâu của các gia đình quý tộc hoặc nhà giàu trong thị trấn; hầu hết họ đều lớn tuổi hơn ông Lưu. Chỉ có một vài trường hợp là con trai hay con gái của những người phụ nữ này được mang đến dự tiệc, hoặc là những người con dâu đã học văn học ở trường học.

Họ thường nói về việc gia đình mình ra sao, rồi sau đó cùng nhau khen ngợi lẫn nhau một cách giả tạo.

Wu Tiểu Mãn nghe mà cảm thấy nhàm chán, chỉ ngồi một bên và lặng lẽ ăn bánh ngọt; thực ra, bánh ngọt ở bữa tiệc này khá ngon đấy.

Trong lúc ăn, anh ta bất chợt nghe họ bắt đầu nói về Lý Hàn. Wu Tiểu Mãn lập tức lắng nghe chăm chú.

“Ông Lưu ơi, xem con gái nhà tôi kìa, năm nay cũng đã mười bốn tuổi rồi, đến lúc phải tìm người để kết hôn rồi đấy. Ông giúp tôi xem liệu trong trường học này có ai là sinh viên học giỏi không, để tìm cho con gái tôi một người bạn đời phù hợp,” người phụ nữ nói, rồi gọi một cô gái bên cạnh Wu Tiểu Mãn đến bên mình.

“Con gái nhà ông Quỷa thật sự rất xinh đẹp,” ông Lưu ban đầu khen ngợi một câu, sau đó mới tiếp tục: “Tôi sẽ tìm hiểu xem, nếu có người phù hợp thì sẽ thông báo cho ông.”

Một người đàn ông khác bên cạnh nói: “Tôi nghe nói gần đây ông Lưu đã nhận một học trò mới, cậu bé mới mười tuổi đã thi đỗ thành học sinh tiểu học, năm nay mới mười ba tuổi thôi, nhưng học vấn rất giỏi đấy.”

Bà Châu phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường: “Học vấn giỏi có ích gì chứ? Chẳng qua chỉ là một người về nhà thông qua hôn nhân mà thôi, làm sao có thể thành công được.” Nói xong, bà còn liếc nhìn Wu Tiểu Mãn.

Wu Tiểu Mãn cảm thấy tức giận; ngày vui của mọi người mà bà Châu lại nhìn anh ta như vậy, anh ta cũng không định để bụng, nhưng người này thật sự là càng được thì càng lấn át người khác.

Anh ta cũng liếc nhìn bà Châu một cái, rồi cười mỉa mai: “Thật là không xứng đáng với danh tiếng của mình… Tôi thấy thói xấu của Châu Bảo Nhân, như việc nói những lời tục tĩu, chắc chắn là học từ bà đấy phải không? Với một người mẹ như vậy, e là cậu ấy suốt đời cũng không thể thi đỗ thành tú tài đâu… Tôi khuyên các người cũng đừng tốn công nữa.”

Bà Châu tức giận đến mức muốn đánh Wu Tiểu Mãn, nhưng ông Lưu kịp thời ngăn cản bà, khuyên bà nên bình tĩnh lại và đừng tranh cãi với những người trẻ tuổi. Sau đó, ông Lưu cười nói với Wu Tiểu Mãn:

Thật là đáng tiếc, một học giả tốt bụng như vậy lại phải trở thành rể của một người đàn ông lớn tuổi hơn mình nhiều.

Trong buổi tiệc chúc mừng, không thể không uống rượu, nhưng vì Lý Hàn còn trẻ, Liễu Bạch và Liễu Chí Viễn đã ngăn cản anh ta, không ai khuyên anh ta uống rượu. Vì vậy, khi bữa tiệc kết thúc, mọi người đều say sưa, chỉ có anh ta là tỉnh táo nhất.

Vũ Tiểu Mãn thấy anh ta tỉnh táo liền yên tâm hơn và vội vàng dắt người đi về nhà trên chiếc xe bò.

Trên đường, Vũ Tiểu Mãn hỏi: “Nghe nói Lý Hàn sẽ không học ở trường học quận mà sẽ đến học viện Lục Sơn?”

Lý Hàn gật đầu: “Đúng vậy, học viện Lục Sơn tốt hơn trường học quận nhiều. Thầy giáo rất kỳ vọng vào anh trai tôi, nên mới cho anh ấy đến một học viện tốt như vậy.”

Vũ Tiểu Mãn suy nghĩ một lát: “Nếu con thi đỗ được, ba cũng sẽ cho con đến học viện Lục Sơn học.”

Trong kiếp trước, Vũ Tiểu Mãn cũng đã nghe nói đến danh tiếng của học viện Lục Sơn. Lúc đó, gia đình Chu cũng muốn gửi con em mình đến đó học, nhưng học viện Lục Sơn có quy tắc tuyển sinh rất nghiêm ngặt: hoặc phải vượt qua kỳ thi hàng năm của học viện, hoặc phải thi đỗ được.

Vì vậy, nếu mọi người đều tranh nhau muốn đến đó học, chắc chắn nơi đó rất tốt.

Lý Hàn lắc đầu: “Anh Tiểu Mãn ơi, không cần đâu. Hôm nay tôi đã hỏi anh trai mình, và biết được rằng học viện Lục Sơn yêu cầu phải đóng một khoản tiền học phí là mười lượng bạc mỗi năm, cộng thêm các chi phí khác, tổng cộng ít nhất là hai mươi lượng bạc mỗi năm.”

Vũ Tiểu Mãn giật mình, suýt nữa không kịp điều khiển chiếc xe bò. Tiền học phí cao đến thế sao!

Vũ Tiểu Mãn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ba thực sự không đủ khả năng chi trả số tiền đó. Thôi, để con thi đỗ xong rồi hãy nói sau.”

–

Sau khi mùa gieo hạt kết thúc, lúa mì trên đồng từ màu xanh chuyển sang màu vàng, ngày qua ngày, lúa mì ở làng Vọng Thủy dần dần chín muồi. Cánh đồng trải ra một màu vàng óng ánh, mọi người trong làng đều nhanh chóng thu hoạch lúa mì khi thời tiết thuận lợi.

Hôm nay trời mưa nhiều, lúa mì mọc rất tốt, mọi người đều làm việc hăng hái, khắp nơi đều tràn ngập niềm vui của một mùa thu hoạch bội thu.

Học sinh của trường học Shangxue có người ở làng, cũng có người ở thị trấn. Ngay cả những người sống ở thị trấn, hầu hết gia đình họ cũng trồng trọt nông nghiệp, vì vậy trường học Shangxue cũng cho nghỉ học mười lăm ngày để học sinh về

Không còn cách nào khác, Vũ Tiểu Mãn đành phải cuộn tay áo lại và chịu đựng cái nóng bức kia.

Bên cạnh, Lý Hàn với lưng trần đang cắt lúa mì một cách hăng hái. Dù mới chỉ mười ba tuổi và là một học sinh, nhưng anh ta làm việc rất hiệu quả, không hề chậm hơn Vũ Tiểu Mãn chút nào.

Cách đó một chút, Châu Tiểu Mao cùng vài người lao động khác cũng đang cắt lúa mì với lưng trần, và họ làm việc nhanh hơn nhiều, đã vượt xa Vũ Tiểu Mãn và Lý Hàn từ lâu rồi.

Nhìn thấy tốc độ làm việc của họ, Vũ Tiểu Mãn không khỏi thán phục; sức mạnh của đàn ông và con trai dường như vẫn có sự khác biệt. Trong làng này, anh ta được coi là người con trai cao lớn và mạnh mẽ nhất, nhưng vẫn kém họ một khoảng. Hơn nữa, có vẻ như đàn ông không sợ những gai lúa cắt vào da, điều này khiến anh ta rất ghen tị.

Phía sau họ, Lý Thủy Liên và Lý Thủy đang cầm theo những giỏ, đi theo sau họ để nhặt những hạt lúa sót lại trong cánh đồng.

Trong lúc đang bận rộn làm việc, Hà Bình và Lưu Đại Hà cưỡi xe bò đến nơi. Hai người vừa mới mang một xe lúa về nhà.

Khi xe bò đến nơi, hai người liền gọi họ lại để uống nước. Trên xe có hai thùng canh đậu xanh do Hà Nguyệt nấu ở nhà, được để trong giếng nước cho mát từ sáng sớm, mang đến đây vẫn còn se lạnh, rất giúp giải khát.

Vũ Tiểu Mãn trước tiên múc một bát đậu xanh cho Lý Thủy Tâm. Cô bé còn nhỏ nhất, sau khi nhặt lúa suốt nửa buổi sáng, khuôn mặt đỏ bừng vì nóng, nhưng chỉ trong chốc lát đã uống hết bát đậu xanh.

Sau khi uống xong đậu xanh, mọi người lại tiếp tục cắt lúa. Lúa này cần phải được cắt xong càng sớm càng tốt; nếu trời mưa làm cho lúa bị ẩm mốc thì cả năm làm việc vất vả sẽ trở thành vô ích.

Vũ Tiểu Mãn bảo Lý Thủy Tâm ngồi dưới bóng cây nghỉ một lát; nếu cứ tiếp tục làm việc trong cái nóng này thì không tốt chút nào. Còn Lý Thủy Liên thì sau khi ngồi xuống một lát, cô bé lại đứng dậy và tiếp tục nhặt lúa.

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 22: Làng Vọng Thủy 22

Buổi sáng sớm, khi trời mới bắt đầu sáng, Vũ Tiểu Mãn đã cùng mọi người bắt đầu cắt lúa mì từ lâu rồi. Lúc này, lúa mì còn ẩm ướt vì sương sớm; sau khi được cắt xuống, chúng cần được để trên đất và đợi mặt trời lên để phơi nắng vài giờ trước khi được chở về nhà bằng xe bò.

Vũ Tiểu Mãn đang cúi đầu cắt lúa thì nghe thấy có người gọi mình từ phía đầu cánh đồng. Anh ta ng

Lưu Trung là anh em thân thiết của Ngô Thiếc Sơn; gia đình ông ta không trồng trọt gì cả, mà sống bằng việc kinh doanh một cửa hàng nhỏ ở thị trấn.

Ngô Thiếc Sơn tình cờ quen biết với Lưu Trung, và cả hai đều mong muốn kiếm được nhiều tiền, nên họ cùng với vài người anh em khác đi xa để buôn bán. Dù công việc này rất vất vả, nhưng thực sự mang lại thu nhập khá lớn; mỗi lần trở về nhà, Ngô Thiếc Sơn đều mang theo một khoản tiền không nhỏ.

Năm ngoái, khi Ngô Thiếc Sơn gặp nạn, chính là lúc ông ta cùng Lưu Trung và những người khác đi đến thành phố tỉnh, nhưng khi trở về thì chỉ còn lại xác chết của Ngô Thiếc Sơn.

Lưu Trung kể rằng khi họ đang vận chuyển hàng về thì gặp phải bọn cướp núi; Ngô Thiếc Sơn đã dũng cảm chiến đấu để giành lấy cơ hội sống sót cho mọi người, và bản thân Lưu Trung cùng những người khác cũng bị thương nặng khi trở về.

Vào trước Tết, Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt đã ghé thăm họ khi đi mua sắm ở thị trấn; lúc đó, những vết thương trên người họ vẫn chưa lành hẳn.

Kể từ khi Ngô Thiếc Sơn qua đời, ngoại trừ dịp Tết, hai gia đình hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với nhau nữa. Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt cũng không quá quen biết với họ, nên không ngờ họ lại đến giúp đỡ việc gặt lúa mì.

Lưu Trung nói to: “Cậu đừng ngại nhé, tôi và cha cậu là anh em ruột thịt; hơn nữa, ông ấy cũng đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng tôi, vì vậy chúng tôi nhất định phải giúp đỡ gia đình cậu.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Ba người chú khác cũng đồng ý.

Nói xong, họ không đợi Ngô Tiểu Mãn nói thêm gì nữa, liền cầm lưỡi hái đi gặt lúa mì.

“Vậy thì xin cảm ơn các chú nhé.” Ngô Tiểu Mãn mỉm cười, sau đó gọi Hà Bình: “Bình, khi buổi trưa kéo lúa mì về nhà, nhớ báo mẹ tôi biết là các chú đã đến giúp đỡ gặt lúa mì; buổi trưa hãy nấu thêm bốn suất ăn cho mọi người nhé.” Hà Bình đáp lại.

Nhờ có sự giúp đỡ của Lưu Trung và những người khác, tổng cộng hơn mười người đã hoàn thành việc gặt lúa mì trên bốn mươi mẫu đất của gia đình Ngô Tiểu Mãn trong chưa đầy ba ngày rưỡi.

Cuối cùng, khi xe lúa mì cuối cùng được vận chuyển về nhà và được xử lý xong, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Từ sáng sớm trời đã có vẻ u ám, mọi người đều lo lắng rằng có thể sẽ có mưa bất chợt.

Hà Nguyệt mang nước đến, bảo mọi người rửa tay trước khi ăn trưa. Khi thấy Lưu Trung và những người khác đến, cô vội vàng cảm ơn họ: “Các