“Đúng vậy, chính là cái tỉnh Quý Châu đó… Nghe nói ông Lý Hàn đã quản lý tỉnh này một cách rất tốt, khiến cho những băng cướp hoành hành và người dân nghèo khó ở đó trở nên sống tốt hơn nhiều.”

“Không lạ gì ông ấy lại nghĩ ra được phương án có lợi cho cả hai bên như vậy! Sau này chúng ta thật sự phải cố gắng tìm cách làm hài lòng ông ấy mới được!”

Lý Hàn cũng đã trở nên nổi tiếng trong giới thương nhân. Những quan chức khác sau khi nhậm chức thường muốn các thương nhân đóng góp tiền bạc, nhưng ông Lý Hàn thì khác. Chỉ riêng việc này thôi cũng đã khiến họ bắt đầu có thiện cảm với ông ấy.

Tất nhiên, đó chỉ là những chuyện xảy ra sau này thôi. Bây giờ, khi Hoàng đế Kiến An biết rằng các kho lương thực ở ngoại ô kinh thành đã được chuẩn bị đầy đủ, ông đã ngay lập tức khen ngợi Lý Hàn vì công việc này. Trong buổi triều sáng hôm đó, Hoàng đế Kiến An đã ca ngợi Lý Hán trước mặt tất cả các quan lại văn võ, và ngay lập tức thăng chức ông lên thành Thượng thư Bộ Hình.

“Ông Lý Hàn, chúc mừng ông nhé!”

“Ông Lý Hàn, mới chỉ ba tháng được điều đến kinh đô đã được thăng chức rồi, thật là khiến chúng tôi không thể sánh kịp!”

“Ông Lý Hàn, ông dự định tổ chức tiệc mừng vào lúc nào vậy? Chúng tôi đều muốn đến chúc mừng ông đấy!”

Sau khi tan triều, dù là người quen hay người không quen, mọi người đều đổ xô đến chúc mừng Lý Hàn. Giờ đây, mọi người đều nhận ra rằng ông ấy được Hoàng đế Kiến An trọng dụng rất nhiều.

“Chúc mừng cùng nhau nhé! Vợ tôi vẫn chưa trở về kinh đô, đợi cô ấy về rồi chúng ta sẽ mời mọi người đến dự tiệc!”

Sau khi trò chuyện với mọi người một lúc lâu, Lý Hàn cuối cùng cũng tìm được chút yên bình. Khi mọi người đã rời đi, Tào Công bước đến bên cạnh ông và vỗ vai ông: “Công việc này bạn làm rất tốt đấy!”

Sau khi Tào Công rời đi, Lâm Tử Thư và Tiết Hoài Nhân mới tiến lên gần. Tiết Hoài Nhân nói: “Hàn à, tốc độ thăng chức của bạn thật là nhanh quá… Giờ đã trở thành người đứng đầu Bộ Hình rồi đấy!”

“Đúng vậy, sau khi trở về đây lâu rồi mà chúng ta anh em vẫn chưa từng gặp nhau… Bây giờ đã được thăng chức rồi, chắc chắn bạn phải mời chúng tôi ăn uống chứ?” Lâm Tử Thư cũng cười nói.

“Chắc chắn sẽ mời mọi người đấy… Đúng lúc này tôi cũng không quá bận rộn… Nếu tối nay các bạn rảnh, chúng ta ba anh em hãy cùng nhau đến Phong Lạc Lâu để tụ họp nhé?” Lý Hàn nói.

“Được thô

“Lâm Tử Thư đáp lại.”

“Tiểu Hàn, đừng đứng nữa, mau lại đây xem chúng ta sẽ ăn gì nhé?” Xie Huai Ren nhiệt tình gọi.

Lý Hàn bước tới và ngồi xuống: “Mặc dù là tôi chi trả tiền, nhưng kể từ khi trở về kinh này, tôi vẫn chưa có dịp đến đây ăn uống. Anh Xie, anh luôn biết những món ngon ở đây, thế nên hãy để anh chọn đi! Cứ chọn những món ngon nhất đi, không cần phải tiết kiệm tiền cho tôi đâu. Ngoài ra, hãy rót thêm rượu lên, trời đã lạnh rồi, chúng ta cùng uống rượu và trò chuyện nhé.”

Nghe vậy, Lâm Tử Thư cười nói: “Anh Xie, thấy chưa, tôi đã nói mà, Tiểu Hàn chắc chắn sẽ bảo anh chọn đấy.”

Xie Huai Ren đáp: “Vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa. Mặc dù hiện nay loại rượu nổi tiếng nhất ở kinh là Quán Châu Bạch, nhưng loại rượu đó rất say đấy… Chúng ta cũng không phải đi để uống cho đến mức say mèm đâu. Hãy gọi một bình Hoa Nguyệt Làm, thêm hai món ăn kèm với rượu, và vài món đặc sản nữa, thế nào?”

“Được.” Lý Hàn gật đầu.

Không lâu sau, Xie Huai Ren đã gọi xong các món ăn. Nhân viên quán nhanh chóng mang đến Hoa Nguyệt Làm, cùng với các món ăn kèm như đậu phộng, thịt muối…

Kể từ khi trở về kinh, Lý Hàn liên tục bận rộn với công việc tại Bộ Hộ. Ba người gặp nhau chỉ là vội vàng chào hỏi qua loa, đây mới là lần đầu tiên họ ngồi lại cùng nhau trò chuyện.

Dưới ánh sáng của ly Hoa Nguyệt Làm ấm áp, họ nhanh chóng bắt đầu trò chuyện. Sau hơn mười năm không gặp nhau, mặc dù thường xuyên liên lạc qua thư từ, nhưng vẫn còn rất nhiều điều cần nói.

Trò chuyện một lúc, Lâm Tử Thư hỏi: “Đã muộn thế này rồi, Lý Phu Lang có trở về trước Tết không? Kể từ khi anh trở về kinh, chồng tôi hàng ngày đều nhớ anh ấy.”

“Một tháng trước tôi đã viết thư nói rằng anh ấy đã bắt đầu hành trình trở về kinh, chắc trong vài ngày nữa là sẽ đến nơi.” Lý Hàn trả lời.

Tiếp theo, anh ấy hỏi thêm: “Tôi vẫn chưa hỏi các bạn đâu… Khi Hoàng đế bây giờ tiến vào kinh, tình hình ở đó như thế nào? Các bạn có bị ảnh hưởng gì không?”

Trong thời gian này, do bận rộn với công việc, mặc dù cũng nghe được vài thông tin từ các quan chức thuộc Bộ Hộ, nhưng đều không đầy đủ lắm.

“Lúc đó chúng tôi chỉ là những quan chức nhỏ bé thôi… Dù là Hoàng đế Yong Ding hay Hoàng đế bây giờ, họ đều không quan tâm đến chúng tôi, vì vậy chúng tôi cũng không bị ảnh hưởng gì cả.” Lâm Tử Thư trả lời.

“Đúng vậy

Vì vậy, những năm qua họ vẫn ngồi yên tại chỗ cũ của mình, và số quan lại thân thiết với họ cũng không nhiều lắm.

Nhưng chính bởi vì điều đó mà việc làm quan của họ khá yên ổn; dù sao họ cũng không phải là những quan chức cấp cao, nên cũng không ai quan tâm đến họ.

Khi Hoàng đế Vĩnh Định quyết định dời đô một cách vội vàng trong tình huống nguy cấp, ông chỉ có thể mang theo một số quan lại cấp cao thuộc Nội các, Hàn Lâm Viện và sáu bộ để đi cùng. Những quan chức cấp thấp như họ tự nhiên bị bỏ lại, và Hoàng đế Vĩnh Định cũng không quan tâm đến việc họ ở lại sẽ gặp phải hậu quả gì.

Khi Hoàng đế Kiến An xâm nhập vào kinh thành, tất cả các quan lại lớn nhỏ trong thành đều run rẩy sợ hãi; họ cũng vậy.

Tuy nhiên, cũng có những người reaktion nhanh, đã ngay lập tức quy phục Hoàng đế Kiến An và ủng hộ ông lên ngôi.

Hoàng đế Vĩnh Định cầm trên tay chiếu thư do Hoàng đế Cảnh Thái Đế để lại; dù thật hay giả, những quan lại còn lại cũng chỉ có thể tin vào điều đó mà thôi.

Xie Huai Ren và Lâm Tử Thư biết trước về nguồn gốc của chiếu thư này, vì vậy họ cũng hiểu rằng đây là ý muốn của Hoàng đế Cảnh Thái Đế, nên việc quy phục họ hoàn toàn không gây áp lực cho họ.

Vì đây là người được coi là chính thống, và Hoàng đế Kiến An cũng có năng lực hơn, nên ông hoàn toàn có thể lên ngôi.

Sau khi Hoàng đế Kiến An lên ngôi, không những ông không làm khó những quan lại này mà còn thăng chức cho họ.

Hiện nay, Xie Huai Ren đang giữ chức vụ Lang trung tại Bộ Hành chính; trong thời gian này, ông đã xem xét rất nhiều hồ sơ và đề xuất cho Hoàng đế Kiến An một số quan lại có năng lực ở các địa phương khác nhau.

Lâm Tử Thư ban đầu làm việc tại Bộ Lễ, nhưng vì trong Hàn Lâm Viện không còn quan chức nào đảm nhận công việc cụ thể, ông cũng được triệu hồi về Hàn Lâm Viện và trở thành học sĩ của viện, phụ trách công việc điều hành Hàn Lâm Viện.

Bây giờ, cả hai người đều đã có danh phận chính thức trước mặt Hoàng đế Kiến An.

Khi Hoàng đế Vĩnh Định dời đô, ông chỉ mang theo một số quan lại cấp cao của sáu bộ, vì vậy khi Hoàng đế Kiến An lên ngôi, số lượng quan lại tại sáu bộ rất thiếu hụt. Để duy trì hoạt động bình thường của các bộ, ngoài việc sử dụng những trợ lý mà ông mang theo, Hoàng đế Kiến An buộc phải thăng chức cho những quan lại đang giữ chức vụ tại kinh thành.

Sau này, khi Hoàng đế Vĩnh Định bị bắt, những quan lại mà ông mang theo, ngoại trừ những người luôn trung thành với ông và bị xử tử hoặc lưu đày, nh

Lý Hàn lắc đầu.

“Cậu nói thật là nhẹ nhàng quá.” Tiết Hoài Nhân cũng lắc đầu; việc làm đầy kho bạc chẳng hề dễ dàng như vậy đâu.

Lý Hàn mỉm cười, không tiếp tục nói về kế hoạch đó nữa. Dù sao, Hoàng đế vẫn chưa đồng ý, nói ra cũng vô ích mà thôi.

Trong lúc ba người trò chuyện, vài món ăn đã được mang lên. Món ăn ở Phong Lạc Lâu rất ngon: vịt nướng giòn rụm bên ngoài, mềm ngọt bên trong; đầu sư tử hầm cũng rất thơm.

Nhưng cả ba người đều không ăn nhiều, chỉ tập trung vào trò chuyện mà thôi.

Khi cuộc trò chuyện gần kết thúc, họ mới nhớ đến việc ăn uống. May mắn thay, các món ăn đều được giữ ấm bằng than, nên không hề lạnh.

Vào mùa đông, trời tối sớm. Khi ra khỏi Phong Lạc Lâu, bên ngoài đã tối om; chỉ còn ánh nến le lói trong quán. Gần đến giờ kiểm soát ban đêm rồi.

Gió lạnh buốt thổi vào người, Lý Hàn run rẩy; men rượu cũng phai đi một chút, anh nhận ra rằng thời tiết lại trở nên lạnh hơn nữa.

“Trời lạnh quá, mau về nhà thôi.” Ba người ra khỏi Phong Lạc Lâu rồi chia tay nhau, sau đó ngồi xe ngựa trở về nhà.

Người hầu trong xe đã chuẩn bị sẵn ấm, Lý Hàn ôm lấy nó và cảm thấy ấm áp hơn nhiều.

Rượu Quế Hoa không khiến người ta say, nhưng vì họ vui vẻ, nên đã uống khá nhiều suốt đêm. Lý Hàn liền ngủ gật trên xe một lúc.

“Thưa gia chủ, chúng ta đã về đến nhà rồi.” Nghe thấy tiếng nói này, Lý Hàn bước xuống xe. Dưới ánh đèn của người hầu, anh thấy những bông tuyết bắt đầu bay lả tả trên trời, và mặt đất cũng đã phủ một lớp tuyết.

Lý Hàn lập tức tỉnh táo lại: “Đông Sinh, chồng em có gửi thư về không? Đã bắt đầu có tuyết rồi, sao vẫn chưa đến nhà?”

Nếu tuyết rơi quá dày, đường đi sẽ rất khó khăn và nguy hiểm.

“Không có, thưa gia chủ. Ngày mai tôi sẽ sai người đi kiểm tra con đường xem sao.” Đông Sinh nói, anh cũng lo lắng cho chủ nhân mình.

Lý Hàn định đồng ý, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nói: “Thôi, chồng em đã mang theo nhiều người rồi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Những ngày tới, cứ sai người canh gác ở khu vực ngoại ô thành phố. Nếu chồng em trở về, hãy báo cho tôi biết qua Bộ Hành chính.”