Nhưng khi Vinh Vương thực sự chiếm được một thành phố, họ buộc phải xem xét lại sức mạnh của ông ta một cách nghiêm túc hơn.

Và quan trọng hơn nữa, sau bao ngày chiến tranh kéo dài và biên giới bị phong tỏa, Vinh Vương lấy nguồn lương thực từ đâu ra?

Cuối năm đó, Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún lại nhận được tin tức từ Hà Bình. Trong thư, ông ấy viết rằng ngoại trừ các loại thuế phí khác nhau có phần nặng hơn, tình hình ở Tây Xuyên vẫn hoàn toàn bình thường, không cần họ quá lo lắng; điều này cũng tương tự như tình hình ở Kiến Châu.

Sau khi Vinh Vương chiếm được thành phố đầu tiên, hai bên đã thỏa thuận ngừng chiến trong một tháng để nghỉ ngơi và chuẩn bị lực lượng, sau đó cuộc giao tranh lại tiếp diễn.

Năm Thứ 12 niên hiệu Vĩnh Định, Vinh Vương tiếp tục tiến công mạnh mẽ, liên tiếp chiếm được nhiều thành phố và tiếp tục tiến về phía nam.

Cũng trong năm đó, Hoàng đế Vĩnh Định đã điều một vị tướng già luôn đóng quân ở khu vực tây nam đến miền bắc để ông ta đảm nhận vai trò chỉ huy chính.

Nghe tin này, Lý Xún cau mày: “Nước Nam Dực cũng luôn gây rối ở biên giới tây nam; bây giờ khi vị tướng già này được điều đi, liệu khu vực tây nam có an toàn không? Chẳng lẽ Hoàng đế Vĩnh Định không suy nghĩ đến hậu quả sao?”

Trong những năm qua, Vinh Vương đã khiến người Hung Nô phải khuất phục; ngay cả khi có nội chiến, với sự có mặt của các tướng lĩnh dưới trướng của Vinh Vương, người Hung Nô cũng không dám tấn công tùy tiện.

Nhưng biên giới tây nam thì khác; việc duy trì sự ổn định ở khu vực này có công lao không nhỏ của vị tướng già kia. Nếu ông ta rời đi, khó có thể đảm bảo rằng Nước Nam Dực sẽ không lợi dụng tình hình hỗn loạn để tấn công.

Ty phán sự vụ Dương Xuyên tiếp giáp với Nước Nam Dực; trong số đó, phủ gần nhất với Nước Nam Dực chỉ cách Kiến Châu một phủ thôi.

Nếu Nước Nam Dực xâm lược, Kiến Châu chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Lý Xún nhận ra rằng Hoàng đế Vĩnh Định hoàn toàn biết về điều này, chỉ là ông ta không quan tâm đến nó mà thôi.

Bây giờ khi Vinh Vương đe dọa đến ngai vàng của ông ta, việc bảo vệ miền bắc chắc chắn là ưu tiên hàng đầu.

Ngô Tiểu Mãn nói: “Mặc dù tôi không hiểu nhiều về chiến tranh, nhưng khu vực tây nam chủ yếu là vùng núi, trong khi miền bắc có nhiều đồng bằng hơn; phương pháp chiến đấu ở hai nơi này chắc chắn sẽ khác nhau, phải không?”

Lý Xún đáp: “Đúng vậy; ở những nơi khác nhau, phương pháp chiến đấu cũng

Đoàn thương nhân đi xuống miền Nam trước đây luôn gặp nhiều thuận lợi, nhưng năm nay, khi đi qua một số bến phà, họ rõ ràng nhận thấy có nhiều kẻ ăn xin hơn, và cũng xảy ra nhiều vụ cướp bóc hay đánh nhau hơn.

Trong hai năm gần đây, ngoài các khoản thuế bình thường, chính quyền còn thu thêm nhiều loại thuế khác, chỉ riêng những khoản này đã đủ làm cho nhiều gia đình gặp khó khăn.

Năm nay, khi xuất phát, đoàn thương nhân mang theo ít hàng hóa hơn so với những năm trước, vì họ lo ngại rằng sẽ khó bán được hàng.

Còn những đoàn thương nhân đi về phía Tây hoặc Đông thì gặp phải nhiều người tị nạn hơn nữa, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Đặc biệt là ở phía Tây, tình hình cực kỳ hỗn loạn. Vị quan cai trị ở đó, nhân cơ hội triều đình không kiểm soát được, đã trở thành một “vua nhỏ” trong vùng đó, thậm chí còn không coi trọng mặt mũi của Liang Qǐ nữa. Khi đoàn thương nhân từ Quý Châu trở về và đi qua phía Tây, họ bị cướp sạch sành.

Lý Thủy và Thạch Vân Phong lần này không nhịn được nữa; khi con tàu chở hàng rời khỏi kinh đô, họ đã dẫn người đi theo con đường tắt để truy đuổi vị quan cai trị đó và đánh anh ta đến mức mặt mũi tan nát.

“Anh Ngô Tiểu Mãn ơi, lần này không phải lỗi của Thủy Liên đâu; chính tôi và các anh em không thể nhịn được nữa, thế nên anh ấy mới đồng ý cho chúng tôi đi theo,” Thạch Vân Phong nói.

Họ lẽ ra không nên hành động một cách bốc đồng như vậy, nhưng Thạch Vân Phong thực sự không thể chịu đựng được việc tiền bạc mà họ đã vất vả kiếm được lại bị một vị quan xa lạ chiếm đoạt. Làm sao anh ta có thể cam lòng được?

“Dù anh không nói ra, tôi cũng sẽ dẫn người đi theo,” Lý Thủy nói.

“Tôi không trách các bạn đâu,” Ngô Tiểu Mãn vừa nói vừa vuốt trán; thật là khó hiểu tại sao những người này lại thích làm những việc nguy hiểm như vậy…

“Các bạn chắc chắn không để ai phát hiện ra chuyện gì chứ?” Ngô Tiểu Mãn hỏi.

“Chắc là không,” Lý Thủy trả lời; họ đã rất cẩn thận rồi.

“Nhưng lần này, chúng tôi thực sự phát hiện ra rằng vị quan cai trị đó rất giàu có. Trong kho báu riêng của anh ta, bạc trắng được chứa thành từng thùng lớn; không biết anh ta đã chiếm đoạt bao nhiêu của cải của người dân… Nếu không thể mang đi được, tôi thực sự muốn cướp hết tất cả,” Thạch Vân Phong nói.

Ngô Tiểu Mãn bật cười; thật là đúng với tính cách của những kẻ cướp rừng – họ luôn hành động một cách thô bạo và trực tiếp.

Ngô Tiểu Mãn suy nghĩ một lát rồi

Lý Thủy liên đầu hàng: “Tôi và Thạch Vân Phong cũng không muốn mạo hiểm tính mạng của các anh em trong tiệm bắn tên, nhưng như vậy thì lấy gì để giải quyết số hàng hóa dồi dào trong xưởng vải đây?”

Ngô Tiểu Mãn nói: “Sau này cho xưởng sản xuất ít lại đi, những việc này tôi sẽ lo, các bạn chỉ cần chăm sóc tốt đoàn buôn là được.”

Sau khi thảo luận xong, Lý Thủy và Thạch Vân Phong liền rời đi.

Sau khi họ đi, Ngô Tiểu Mãn gọi Đông Sinh đến và giải thích tình hình hiện tại cho cô ấy nghe.

Thực ra, theo tình hình hiện tại, không chỉ xưởng vải mà cả các xưởng khác, kể cả xưởng sản xuất rượu, cũng đều phải giảm sản lượng.

Điều họ cần làm bây giờ là an ủi công nhân trong các xưởng.

Vì chiến tranh, người dân đã phải chịu nhiều thuế phụ, và bây giờ các xưởng lại kiếm được ít tiền hơn, Ngô Tiểu Mãn lo rằng nhiều người sẽ cảm thấy bất mãn.

“Đông Sinh, em hãy đến các huyện khác, còn xưởng vải thì để tôi lo.” Ngô Tiểu Mãn giao nhiệm vụ cho Đông Sinh.

Ngay ngày hôm đó, Ngô Tiểu Mãn đã đến xưởng vải và giải thích tình hình cho mọi người trong xưởng nghe.

Anh ta tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với nhiều sự hoài nghi từ mọi người, nhưng không ngờ rằng, mặc dù có một số cuộc bất ổn, phần lớn công nhân trong xưởng đều không có lời phàn nàn nào.

“Ông chủ Ngô, chỉ cần được trả một nửa lương mỗi tháng thôi chúng tôi cũng đã rất hài lòng rồi, chỉ mong chiến tranh sớm kết thúc để xưởng có thể trở lại tình trạng bình thường như trước.”

“Ông chủ Ngô, ông nghĩ chiến tranh này sẽ kéo dài đến bao lâu nữa? Khi họ chiến đấu, chính chúng tôi, những người dân bình thường, mới là người phải chịu thiệt.”

Ngô Tiểu Mãn đáp: “Tôi cũng không biết điều đó, nhưng rồi cũng sẽ có ngày chiến tranh kết thúc thôi. Trong thời gian này, nếu ai trong gia đình gặp khó khăn, cứ đến tìm người quản lý, miễn là tình hình thật sự khó khăn, họ sẽ được nhận lương thực cứu trợ do xưởng chuẩn bị.”

“Cảm ơn ông chủ Ngô!” “Cảm ơn ông chủ Ngô!”

Ban đầu, mọi người trong xưởng vẫn còn lo lắng, nhưng sau khi nghe Ngô Tiểu Mãn nói như vậy, họ đều cảm thấy vui mừng.

Họ làm việc trong xưởng và cũng nghe những người trong đoàn buôn qua lại kể về tình hình hiện tại.

Vì chiến tranh, mọi người ở khắp nơi đều gặp khó khăn, kinh doanh cũng trở nên tồi tệ.

Khi nghe nói rằng đoàn buôn Quý Châu cũng gặp khó khăn trong kinh doanh, họ tự nhiên tin điều đó. Việc ông chủ Ngô vẫn cho họ ti

Hơn nữa, nghe nói giá lương thực ở các vùng khác đều tăng lên một chút, nhưng giá lương thực ở Quý Châu lại có thể ổn định như vậy, cũng phải nhờ ông chủ Ngô đã sớm cho đoàn buôn đi mua lương thực về trước.

Chúng ta cũng cần cảm ơn ông Lý và các thương gia lương thực đã giao tiếp với nhau để ổn định giá cả; nếu không, đối với những người không có đất canh tác, việc sinh tồn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Mặc dù Hoàng đế Vĩnh Định rất kỳ vọng vào vị tướng già đang giữ gìn biên giới phía tây nam, nhưng sau khi ông ta đi đến miền bắc và do không quen với môi trường đó, ban đầu ông ta đã thua hai trận chiến liên tiếp.

Tuy nhiên, vị tướng già đó thực sự rất có năng lực, và nhanh chóng đã ổn định tình hình. Nhưng cuộc tấn công của Vinh Vương rất mãnh liệt; dù ông ta điều chỉnh nhanh đến đâu, vẫn không thể chống đỡ được.

Trong tình huống này, quốc gia Nam Dực cũng không yên ổn, đã tận dụng cơ hội để phát động chiến tranh.

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 219: Quý Châu 87

Vào năm thứ mười hai triều đại Vĩnh Định, ngay sau Tết Nguyên đán, tin tức về việc quốc gia Nam Dực tấn công Dương Xuyên đã lan đến Quý Châu.

Mặc dù đã đoán trước được rằng Nam Dực sẽ tấn công, nhưng khi thực sự nghe được tin này, Ngô Tiểu Mãn vẫn cảm thấy hoảng sợ.

“Lần này, chiến trường lại quá gần với Quý Châu… Chúng ta…”

Ngô Tiểu Mãn luôn không thể không nghĩ đến những điều xấu xa; nếu quân đội không thể chống đỡ được, và binh lính của Nam Dực xâm nhập sâu vào, thì Quý Châu chắc chắn cũng sẽ rất nguy hiểm.

Lý Xún kéo Ngô Tiểu Mãn ngồi xuống, nắm lấy tay anh và nói: “Tiểu Mãn, đừng sợ. Hiện tại tình hình vẫn chưa đến nỗi tồi tệ như vậy. Dù vị tướng già không có mặt, nhưng quân đội phía tây nam trong những năm qua đã chặn đứng không ít cuộc tấn công; chúng ta nên tin tưởng vào họ.”

Mặc dù anh ấy đang an ủi Ngô Tiểu Mãn, nhưng thật ra trong lòng anh cũng rất lo lắng; dù sao đây cũng là lần đầu tiên họ ở quá gần chiến trường như vậy.

Nếu ngay cả họ còn lo lắng như vậy, thì chắc chắn người dân bình thường sẽ càng hoảng sợ hơn nữa.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Lý Xún cũng phải giữ bình tĩnh; nếu ngay cả anh ấy mà mất bình tĩnh, thì Quý Châu sẽ càng rối loạn hơn.

Gần Tết Nguyên đán, người dân Quý Châu vốn đang vui vẻ chuẩn bị đón Tết, nhưng sau khi nghe được tin này, không khí trong vài ngày liền trở nên u ám hẳn đi.

“Những quốc gia nhỏ bé này thật là lợi dụng lúc ng