Đi thêm một đoạn nữa, khi đến cửa chính, người trồng trà bên kia hàng rào gọi lên: “Chú Tào ơi, lại đang uống trà à?”

Người già quay đầu lại với vẻ hiền từ và hỏi: “Tiểu Lục tử à, những người này là ai vậy?”

Khi nhìn thấy khuôn mặt rõ ràng, Lý Xún mới xác nhận được đây chính là Tào Công – vị quan đã từ chức sau cái chết của Cảnh Thái Đế và biến mất không dấu vết.

Lý Xún tiến lên gần, đứng trước cửa hàng rào và cúi chào sâu sắc: “Thầy ơi, xin phép học trò này cúi chào thầy. Nhiều năm không gặp, thầy cũng không có tin tức gì cả; hôm nay được gặp thầy ở đây, thấy thầy vẫn khỏe mạnh và tinh thần tốt, học trò rất vui mừng.”

Năm xưa, khi Lý Xún tham gia kỳ thi khoa cử, ông đã trải qua một vụ gian lận trong kỳ thi; người chủ trì kỳ thi đó chính là Tào Công. Trước khi rời kinh thành, Tào Công cũng đã dạy dỗ Lý Xún rất nhiều. Bây giờ được gặp lại ông, Lý Xún cảm thấy vô cùng vui mừng.

Khi Tào Công từ chức và rời kinh thành, ông đã đi một cách lặng lẽ, và sau đó không ai biết tung tích của ông nữa; Lý Xún thực sự không ngờ mình lại gặp ông ở đây.

So với những năm trước, mặc dù mái tóc và râu của Tào Công đã bạc đi, nhưng tinh thần ông vẫn còn tốt hơn nhiều.

Tào Công nhíu mắt lại, quan sát kỹ lưỡng một lúc mới nhận ra đây chính là Lý Xún – người đã đỗ trạng nguyên vào những năm trước. Lý Xún, với những bài viết mang tính ứng dụng thực tế và vẻ đẹp trai tuổi trẻ, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tào Công. Hơn nữa, Lý Xún còn đỗ cả ba hạng cao nhất trong kỳ thi, tương lai của anh ta thật sự rất rộng mở.

Mặc dù những năm gần đây Lý Xún đã sống ẩn dật tại làng Vân Vụ, nhưng Tào Công vẫn biết khá nhiều thông tin về thế giới bên ngoài. Ông biết rằng người trạng nguyên này đã đến Quý Châu làm tri phủ cách đây một năm và trong năm nay đã làm được rất nhiều việc cho dân chúng; đó là một viên quan luôn lo lắng cho phúc lợi của người dân.

Năm xưa, Lý Xún vẫn còn non nớt và ngây thơ khi mới bắt đầu sự nghiệp quan liêu. Nhưng hôm nay, khi gặp lại ông, Lý Xún đã trải qua nhiều thăng trầm trong công việc, trở nên điềm tĩnh và tỏa sáng hơn rất nhiều.

Biết rằng mình đã có một học trò như vậy, Tào Công cũng cảm thấy rất vui mừng.

Tào Công bước vài bước và mở cửa hàng rào: “Nhanh lên, đừng ngại. Mặc dù ông sống ẩn dật ở đây, nhưng ông cũng biết rằng học trò đã làm được rất nhiều việ

Quý Châu 30

Sau khi đến Quý Châu nhậm chức, thực sự có rất nhiều khó khăn, nhưng Lý Xún cũng đã tìm cách giải quyết từng bước một.

Bây giờ, khi đột nhiên gặp lại người thầy cũ của mình, anh ta cũng không phải là đệ tử được người thầy chính thức nhận nuôi. Vì vậy, dù Tào Công hỏi điều gì, anh ta cũng không thể nói ra những khó khăn của mình.

Lý Xún kể cho Tào Công nghe về những biện pháp mà mình đã áp dụng để quản lý địa phương tại Quý Châu.

Nghe xong, Tào Công khen ngợi: “Tình hình tại Quý Châu, việc bạn có thể làm được như vậy đã là rất tốt rồi.”

Mặc dù trước đây đã nghe nói đến một số thành tích của Lý Xún, nhưng khi nghe ngay từ miệng anh ta, Tào Công càng đánh giá cao anh ta hơn.

Nếu khi còn trẻ, mình được đặt vào một nơi như thế này, chắc chắn mình sẽ không làm được tốt như Lý Xún.

Lý Xún cười và nói: “Rất nhiều chính sách mà tôi có thể triển khai được, đều nhờ sự hỗ trợ và giúp đỡ của người vợ. Nhiều việc tôi đã làm trong lần này, cũng có sự can thiệp của người vợ trong việc đối thoại với các thương nhân.”

“Vợ con tôi đang ở bên ngoài cửa, liệu họ có thể vào gặp ông không?”

Tào Công lắc đầu: “Cứ để vợ con bạn vào gặp là được, tôi sẽ không gặp viên quan huyện đâu. Những việc tôi đang làm ở đây, tôi hy vọng bạn có thể giữ bí mật, đừng để người khác biết.”

Phải giữ bí mật à? Lý Xún trong lòng có chút hoài nghi.

Là không muốn ai đến làm phiền sao? Hay là khi Tào Công rời kinh đô, thực sự có những chuyện không thể nói ra?

Lý Xún nghĩ rằng có lẽ là điều sau, nếu không thì Tào Công cũng sẽ không đến một nơi xa xôi như Quý Châu để ẩn dật.

Trên mặt Lý Xún không hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, anh chỉ gọi Ngô Tiểu Mãn và Ngô Thụy Bảo đến: “Đây là vợ tôi, Ngô Tiểu Mãn, và con trai tôi, Ngô Thụy An.”

“Xin chào Tào Công.” Ngô Tiểu Mãn cúi chào.

Ngô Thụy Bảo cũng cúi chào một cách nghiêm túc: “Thụy Bảo xin chào ông Tào Công!”

Lý Xún vuốt đầu cậu bé và nói: “Phải gọi ông là ông Tào mới đúng.”

Nghe thấy cách gọi này, Tào Công cười ha hả: “Tốt lắm, Thụy Bảo giỏi quá, đây là món quà chào mừng mà ông dành cho con.”

Tào Công lấy ra một chiếc vòng ngọc và đưa cho Ngô Thụy Bảo.

Chiếc vòng ngọc làm từ ngọc mỡ dê, được chạm khắc rất tinh xảo; Ngô Thụy Bảo lúc đầu không dám nhận.

Cậu bé quay đầu nhìn Lý Xún, thấy ông gật đầu, mới nhận lấy chiếc vòng ngọc: “Cảm ơn ông Tào,

Lý Xún cảm thấy xấu hổ và nói: “Chúng tôi vẫn chưa bắt đầu dạy con học.”

Khi đến Quý Châu, cả ông và Ngô Tiểu Mãn đều rất bận rộn, nên không có thời gian để dạy Rui Bảo.

Ở kinh thành, những gia đình quý tộc thường bắt đầu dạy con học từ khi bé ba tuổi; ở độ tuổi của Rui Bảo, những đứa trẻ thông minh đã có thể thuộc lòng được rất nhiều bài thơ.

Tào Công lo lắng và nói: “Con cũng đã khá lớn rồi, đến lúc nên bắt đầu học rồi đấy.”

Lý Xún đáp: “Cảm ơn sự nhắc nhở của ngài. Vợ chồng tôi dự định sẽ bắt đầu dạy con vào năm tới.”

Vì còn phải đi thăm các nông dân trồng trà, Lý Xún xin phép Tào Công và nói rằng sẽ ghé thăm ông sau khi hoàn thành công việc.

Tào Công gật đầu và mời ông đến dùng bữa tối để họ có thể trò chuyện thoải mái.

Sau khi rời nhà Tào Công, viên quan huyện Thanh Lan cảm thấy tò mò về người đã khiến cho vị triệu phủ Lý Xún phải đích thân đến thăm. Anh ta muốn làm quen với người đó, nhưng Lý Xún đã ngăn anh ta lại, chỉ nói rằng đó là một vị tiền bối mà ông quen biết.

Buổi tối, Lý Xún đến nhà Tào Công theo lời mời. Ông mang theo một bình rượu và một bức thư do chính mình viết.

Nhìn thấy bức thư của Lý Xôn, Tào Công cười và nói: “Xem ra ngay cả khi bận rộn, ngươi cũng không bỏ bê việc luyện chữ. Những nét chữ này đã thể hiện được phong cách của một bậc thầy rồi đấy.”

Lý Xún cười và nói: “Ngài quá khen ngợi tôi rồi. Khi đến Quý Châu, tôi cũng vẫn duy trì thói quen luyện chữ.”

Bữa tối rất đơn giản, chỉ gồm một số món ăn dân gian do một nông dân trong làng chuẩn bị.

Bốn năm trước, khi rời kinh thành, Tào Công đã sa thải tất cả người hầu trong nhà, chỉ giữ lại một người quản gia trung thành.

Khi đến Quý Châu, ông chỉ mang theo người quản gia đó và con trai của ông là Tào Chính Minh.

Vào buổi sáng, khi Lý Xún và nhóm người đến nhà Tào Công, Tào Chính Minh đang cùng người quản gia xuống núi mua sắm, vì vậy Lý Xún không gặp được cậu bé.

Tào Công chỉ có một người con trai duy nhất, và Tào Chính Minh còn nhỏ hơn cả Lý Xún. Năm Lý Xún đỗ trạng nguyên, Tào Chính Minh mới chỉ mười lăm tuổi.

Lúc đó, Tào Công đã nói với họ rằng ba năm sau, Tào Chính Minh có thể thử thi.

Và bây giờ, Tào Chính Minh mới chỉ mười chín tuổi; khuôn mặt non nớt của cậu bé khiến người ta càng thấy cậu bé trẻ hơn.

“Lý đại nhân, xin mời ngồi.” Khi trở về từ núi, Tào Chính Minh đã nghe cha mình nói về chuyện hôm nay, và ngay khi nhìn thấy Lý Xún, cậu bé đã nhận ra ông.

Cậu bé m

Tào Chính Minh gật đầu.

Đêm hôm đó, Lý Xún đã trò chuyện khá nhiều với Tào Công và Tào Chính Minh, và cũng hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại của họ.

Năm đó, Tào Công lặng lẽ rời kinh thành, muốn tìm một nơi yên tĩnh, xa rời thế giới bên ngoài. Sau nhiều suy nghĩ, nơi duy nhất ông có thể nghĩ đến chính là Quý Châu – nơi mà bọn cướp hoành hành.

Vì có bọn cướp, người ngoại tỉnh hiếm khi đến Quý Châu; ngay cả các thương nhân địa phương cũng hầu như không ra ngoài. Đối với ông, đây quả là một nơi lý tưởng.

Khi ba người họ đến Quý Châu, họ rất cẩn thận và kín đáo. Mặc dù cũng gặp phải bọn cướp, nhưng những kẻ đó chỉ cướp đi một số tiền của và không làm hại gì họ.

Trên đường đi, Tào Công nghe nói ở huyện Thạch Lan có một làng tên là Vân Vụ, nơi sản xuất ra loại trà rất ngon. Vì rất thích trà, Tào Công quyết định mang con trai mình đến làng Vân Vụ sinh sống.

Khi đến làng Vân Vụ, Tào Công lập tức yêu thích nơi này. Ông học cách thu hái và chế biến trà từ những người nông dân địa phương, rèn luyện các kỹ năng đó, và còn tự nghiên cứu những phương pháp chế biến trà đặc biệt. Ông hiếm khi xuống núi; thường là để con trai và người quản gia già xuống núi thay mình.

Lý Xún cũng kể chi tiết về những việc xảy ra sau khi đến Quý Châu, và Tào Chính Minh cùng Tào Công đều rất thích nghe. Đặc biệt là Tào Công; mặc dù đã ẩn dật, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến chính trị triều đình. Nếu không, ông cũng sẽ thỉnh thoảng sai Tào Chính Minh xuống núi để tìm hiểu tin tức.

Khi nghe Lý Xún nói rằng đang tìm kiếm những thợ giỏi làm máy xay nước cỡ lớn, Tào Công do dự một chút rồi nói: “Nếu cậu không phiền, để Chính Minh đi theo cậu xuống núi đi. Khi còn ở kinh thành, cậu ấy rất thích sửa chữa những thứ này.”

Lý Xún rất vui mừng: “Nếu có sự giúp đỡ của Chính Minh, thì thật là may mắn cho tôi.”

Trong thời gian ở kinh thành, ông đã nghe nói rằng, dù là con trai của một vị đại thần, nhưng Tào Chính Minh lại không có học vấn cao, chỉ thích nghiên cứu những kỹ năng đặc biệt hay những thứ lạ lùng. Nếu ở nhà khác, chắc chắn không ai sẽ để con trai mình làm những việc đó. Nhưng vì Tào Công sinh con muộn, nên ông rất yêu thương đứa con này và để nó tự do làm những gì mình thích.

Điều này giống như việc khi bạn buồn ngủ, sẽ có người mang gối đến cho bạn; vì vậy, Lý Xún tất nhiên rất mong được sự giúp đỡ của Tào Chính Minh.

Nhưng Tào Chính Minh lại do