Đại Hoàng và Đại Hắc dường như cũng hiểu rằng không được phép lao vào đống bông, nên chúng đều ngoan ngoãn đứng ở ngoài sân. Tuy nhiên, Ngô Tiểu Mãn vẫn lo lắng rằng nếu không để ý chúng, chúng có thể làm hỏng đống bông, vì vậy cô đã dùng dây xích buộc chúng lại ở góc tường.

Thông thường, Đại Hoàng và Đại Hắc hiếm khi bị buộc dây, vì vậy chúng cảm thấy rất bất tiện. Ngô Tiểu Mãn vuốt ve đầu chúng để an ủi chúng.

Đống bông rơi xuống đất, trắng tinh khôi; không chỉ những con chó muốn lao vào đó nghịch ngợm mà ngay cả Ngô Tiểu Mãn, nếu không phải vì đang mặc quần áo, cô cũng muốn lăn lộn trên đó vài vòng cho thật thoải mái.

“Mẹ ơi, cẩn thận nhé! Các mẹ hãy trải đống bông ra trong nhà rồi thường xuyên kiểm tra xem, sau đó chúng ta mới mang đi vận chuyển,” Ngô Tiểu Mãn nói rồi cùng Hà Bình đi ra đồng.

Khi họ đi, họ còn mang theo nước lá bạc hà đã được đun sôi, để dành cho những người lao động thuê. Nước lá bạc hà có tác dụng thanh nhiệt, rất thích hợp uống vào mùa này.

Khi Lý Xún trở về từ trường, cậu thấy cả sân đầy bông. Gia đình cùng nhau phân công công việc: một người cầm túi, một người cho bông vào túi. Lý Xún vừa đặt cặp sách xuống đất liền vội vàng đi giúp đỡ.

Bông cần được phơi khô, nhưng vào ban đêm, hơi sương rất nặng, vì vậy phải thu dọn bông lại ngay, nếu không bông sẽ bị ẩm do sương, không chỉ phải phơi lại mà chất lượng của bông cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Quá trình thu hoạch bông kéo dài hai ngày, sau đó lại phơi thêm hai ngày nữa. Khi bông đã khô hoàn toàn, Ngô Tiểu Mãn đã thực hiện mong muốn của mình và lăn lộn trên đống bông vài vòng; cả người cô đều bị bông phủ kín.

Hà Nguyệt nhìn thấy cảnh tượng đó và không nhịn được mà bật cười.

Ngô Tiểu Mãn cho một túi bông đã được phơi khô vào xe, sau đó cùng Hà Bình đến thị trấn để hỏi giá. Trước tiên, cô đến xưởng ép bông để hỏi giá ép bông, sau đó mới mang bông đến cửa hàng bán bông ở thị trấn.

Bông vừa được thu hoạch thường còn chứa hạt, người ta gọi đó là bông có hạt; sau khi loại bỏ hạt, bông được gọi là bông tinh. Hiện nay, có hai cách để loại bỏ hạt bông: một là tự mình làm ở nhà vào những lúc rảnh rỗi, hai là đưa đến xưởng ép bông để sử dụng máy ép chân để loại bỏ hạt; xưởng ép bông sẽ thu một khoản phí gia công nhất định.

Hiện đang là mùa thu hoạch bông, nên có rất nhiều người đến cửa hàng bán bông. Ngô Tiểu Mãn quan sát một lúc và thấy rằng hầu hết những bông được bán ở đó đều không trắng tinh như bông nhà mình.

Hơn nữa, vì nh

Ngô Tiểu Mãn: “Bán bông, giá bao nhiêu một cân?”

Anh chàng bán hàng nhiệt tình giải thích: “Điều đó phụ thuộc vào loại bông của bạn là bông hạt hay bông vỏ. Bông hạt có giá từ mười ba đến mười bốn văn một cân, còn bông vỏ là từ năm mươi đến năm mươi hai văn một cân. Giá cụ thể sẽ tùy thuộc vào chất lượng của bông. Bạn yên tâm đi, giá mà chúng tôi đưa ra là công bằng nhất trong thị trấn này; bạn có thể đi hỏi các tiểu thương khác xem, nhưng chắc chắn giá của chúng tôi cao hơn họ, và cân của chúng tôi cũng rất chính xác.”

Nhiều tiểu thương thường đến các làng để mua bông; một số người không muốn đi xa đến thị trấn nên họ bán bông cho những tiểu thương này, nhưng giá thường sẽ thấp hơn một chút. Hơn nữa, vì muốn kiếm thật nhiều tiền, những tiểu thương này thường tìm cách soi mói hoặc sử dụng những chiếc cân không chính xác, khiến người mua bị thiệt thòi. Vì vậy, lần này Ngô Tiểu Mãn quyết định đến trực tiếp cửa hàng bông để mua, ít ra cũng yên tâm hơn và không cần phải suy nghĩ nhiều.

Trước đó, Ngô Tiểu Mãn đã tìm hiểu được rằng thông thường, ba cân bông hạt có thể sản xuất ra một cân bông vỏ, nhưng anh không ngờ rằng giá cả lại chênh lệch nhiều đến thế. Trước đây, gia đình anh luôn mua bông vỏ, chứ không biết giá của bông hạt là bao nhiêu.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như việc chuyển đổi bông hạt thành bông vỏ để bán sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn. Lúc nãy, anh đã hỏi giá dịch vụ ép bông; nếu số lượng ít thì giá là ba văn một cân, còn nếu số lượng nhiều thì giá là hai văn một cân. Dù phải mất thêm chút công sức, nhưng anh vẫn có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Những suy nghĩ này vừa qua đầu Ngô Tiểu Mãn, sau đó anh mở túi lúa: “Anh chàng ơi, hãy xem xét bông nhà tôi đi; tôi thấy nó còn tốt hơn cả những gì các bạn đang mua nữa. Bạn có thể đưa ra mức giá nào không?”

Nghe vậy, anh chàng bán hàng cũng không quá quan tâm; ai đến bán bông cũng nói rằng bông nhà mình là tốt nhất, chỉ mong có thể bán được với giá cao hơn mà thôi. Anh ta đã quen với điều này rồi.

Nhưng khi nhìn thấy bông bên trong túi lúa, anh ta không khỏi thốt lên “Ồ! Thật là loại bông tốt!” “Đây là bông hạt đấy, chất lượng thực sự rất tốt. Chúng tôi có thể đưa ra mức giá mười bốn văn một cân.”

Ngô Tiểu Mãn: “Nếu tôi ép nó thành bông vỏ thì giá có thể là năm mươi hai văn một cân không?”

Anh chàng bán hàng: “Nếu tất cả bông nhà bạn đều có chất lượng như thế này, thì chúng tôi có thể đưa ra mức giá năm mươi hai văn m

Chủ cửa hàng đến rất nhanh; Ngô Tiểu Mãn vừa mới uống vài ngụm trà thì anh ta đã bước vào phòng khách một cách nhanh chóng. Thấy Ngô Tiểu Mãn, anh ta hơi ngạc nhiên, dù cậu bé ăn mặc giản dị nhưng lại có vẻ ngoài khá đẹp trai.

Chủ cửa hàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cười nói: “Chào cậu bé, tôi là chủ của cửa hàng bông này, họ tôi là Ngô, mọi người đều gọi tôi là Chủ cửa hàng Ngô.”

Ngô Tiểu Mãn ngạc nhiên một chút: “Thật là trùng hợp, họ tôi cũng là Ngô.”

Chủ cửa hàng Ngô cười ha hả: “Quả thực là trùng hợp. Có lẽ hai trăm năm trước, chúng ta còn là người cùng một gia đình nữa đấy. Nghe các nhân viên nói, nhà cậu trồng khoảng ba mươi mẫu bông, chất lượng cũng khá tốt. Cậu có thể cho tôi xem một chút không?”

Ngô Tiểu Mãn đưa túi bông cho anh ta. Chủ cửa hàng Ngô xem kỹ và thấy đây quả thực là loại bông chất lượng cao. Anh ta cười nói: “Lúc nãy các nhân viên có lẽ chưa nói với cậu, xưởng ép bông lớn nhất trong thị trấn cũng thuộc về cửa hàng bông của chúng tôi. Nếu cậu bán hết số bông này cho chúng tôi, cậu có thể đưa trực tiếp đến xưởng để ép. Chúng tôi sẽ trả cậu hai xu mỗi cân. Sau khi ép xong, việc cân trọng lượng sẽ được thực hiện ngay tại xưởng, như vậy cậu sẽ không phải mất công vận chuyển đi lại nữa.”

Bông mà Ngô Tiểu Mãn mang đến có chất lượng rất tốt; từ quá trình trồng trọt, chăm sóc cho đến việc thu hoạch và phơi khô, chắc hẳn đã tốn không ít công sức. Loại bông như thế này, khi được bán ra ngoài, sẽ có giá cao hơn nhiều. Vì vậy, chủ cửa hàng Ngô tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành thương vụ này.

Ngô Tiểu Mãn nhớ lại xưởng ép bông mà mình vừa đến – đó chính là xưởng lớn nhất trong thị trấn. Không ngờ nó lại thuộc về cửa hàng bông. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hợp lý thôi; với lượng bông lớn mà cửa hàng bông thu mua, chắc chắn họ phải có xưởng ép riêng.

Tuy nhiên, vì đã có xưởng ép bông và họ còn thu mua bông thô với giá rẻ nữa… Rõ ràng họ muốn kiếm tiền từ những người lười biếng, không muốn bỏ công sức. Người ta thường nói rằng thương nhân luôn rất khôn ngoan… Hôm nay, Ngô Tiểu Mãn đã được chứng kiến điều đó.

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 35: Làng Vọng Thủy 35

Trong lòng, Ngô Tiểu Mãn có ý nghĩ không hay, nhưng trên mặt thì không biểu lộ ra. Vì chủ cửa hàng Ngô đã giúp đỡ mình, nên anh ta tự nhiên cảm thấy biết ơn và cười đáp: “Được thôi, cảm ơn Chủ cửa hàng Ngô. Lần sau khi trồng bông xong, tôi s

Họ đã cân số lượng bông vải thu được trong vòng đầu tiên tại nhà và thấy rằng khoảng có một ngàn cân. Nếu chất bông cẩn thận một chút và có đủ người để giúp đỡ, chỉ cần xe bò chạy hai chuyến là có thể vận chuyển hết số bông đó về, không cần phải tốn thêm tiền không cần thiết.

Chủ cửa hàng Ngô Tiểu Mãn cười nói khi tiễn họ đi: “Được thôi, Ngô ca ngày mai sáng sớm hãy mang bông đến xưởng ép bông, vậy là đủ thời gian để hoàn thành công việc trong một ngày. Cứ đi nhé.”

Sáng hôm sau, Ngô Tiểu Mãn cùng với Hà Bình và vài người khác đã kéo một xe đầy bông đến xưởng ép bông. Chủ xưởng Lưu cũng đã đợi họ từ sớm bên ngoài. Ngày hôm qua, những người đến làm việc đã nói rằng sáng nay sẽ có một chàng trai trẻ đẹp đến mang bông đến, nên Lưu cũng đang tự hỏi liệu mình có thể nhận ra anh ta không. Khi nhìn thấy Ngô Tiểu Mãn hôm nay, ông lập tức biết đây chính là người mà người kia đã nói đến.

“Chủ xưởng, xin hãy cân trước xem xe này chứa bao nhiêu bông, sau đó mới bắt đầu ép. Phần còn lại chúng tôi sẽ quay lại lấy sau.”

Chủ xưởng gật đầu và cân số lượng bông trên xe. Hôm nay, xưởng phải ép hết số bông một ngàn cân này trước, những loại bông khác mà họ thu mua sẽ phải được đưa sang sau.

Sau khi cân xong, tổng cộng là năm trăm ba mươi sáu cân, gần giống với con số họ đã đo ở nhà. Ngô Tiểu Mãn ở lại xưởng để theo dõi quá trình ép bông, còn để Hà Bình và những người khác quay lại lấy xe bông tiếp theo.

Mặc dù chủ xưởng Ngô và chủ xưởng Lưu đều cùng họ, và Lưu cũng rất thân thiện, nhưng Ngô Tiểu Mãn vẫn không yên tâm khi để quá nhiều bông ở xưởng ép bông. Nếu không có ai canh giữ, e rằng những người làm việc ở đó có thể lén lút cất đi một phần bông, và họ sẽ không hề hay biết. Chỉ khi có người theo dõi trực tiếp, anh mới yên tâm được.

Xưởng ép bông sử dụng những cái máy ép bằng chân để vận hành. Mặc dù Ngô Tiểu Mãn đã từng nghe nói về chúng, nhưng chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến. Anh thấy thật thú vị khi thấy họ đổ bông lên máy, sau đó bấm chân vào tấm gỗ dưới máy vài lần, bông cùng hạt bông sẽ được tách ra một cách sạch sẽ, thậm chí còn sạch sẽ hơn cả khi được gỡ bằng tay.

Trong thời gian ngắn ngủi, số lượng bông mà vài chiếc máy ép này sản xuất ra cũng tương đương với lượng bông mà một người có thể gỡ bằng tay trong cả một ngày. Thật không ngạc nhiên khi giá cả của họ lại rẻ như vậy, chỉ với hai văn mỗi cân thôi!

“Mỗi người các bạn có thể ép được bao nhiêu cân bông mỗi ngày?” Ngô Tiểu Mãn tò mò hỏi.