Tôi là một tác giả ngốc nghếch, xin lỗi nhé.

Chương 49: Làng Vọng Thủy 49

Bữa sáng, Ngô Tiểu Mãn chuẩn bị rất đơn giản: một chén cháo gạo lứt thơm ngon, vài chiếc bánh hành dầu, cùng với đậu phụ trộn chua cay kích thích khẩu vị và mầm đậu xào tươi mát.

Mặc dù đơn giản, nhưng những món này đều rất ngon; ăn vào buổi sáng khiến dạ dày cảm thấy thoải mái.

Buổi trưa, Ngô Tiểu Mãn nấu mì trộn thịt gà xào nấm khô. Sau khi ngâm nấm khô và nấm mèo cho nở, cô xào chúng cùng với thịt gà đã được cắt nhỏ; hương thơm của nấm và thịt gà lan tỏa ra, thật hấp dẫn.

Khi thưởng thức mì trộn này, Xie Huái Nhân cảm thấy quyết định mình đưa ra hôm qua thực sự rất đúng đắn. Nếu không quyết đoán đi tìm Lý Phu Lang để nhờ anh ấy nấu ăn, hôm nay ông chắc chắn sẽ không thể ăn nổi những món do mình tự nấu.

Thư Đồng cũng rất vui mừng; bây giờ chỉ cần ra ngoài mua rau vào buổi sáng, ba bữa ăn hàng ngày đều có thể là những món vừa mới được nấu. Sau khi ăn xong, cậu ta nhanh chóng đề nghị: “Lý Phu Lang, để tôi rửa bát đi, anh cứ nghỉ ngơi.”

Xie Huái Nhân lau miệng và nói: “Sau này, việc rửa bát cứ để Thư Đồng làm là được! Anh đã vất vả nấu ăn rồi!”

Ngô Tiểu Mãn nghĩ rằng trong bếp vẫn còn một học sinh khác đang nấu ăn, nên cô cũng không từ chối.

Trái ngược với niềm vui và sự hài lòng của Xie Huái Nhân, Lưu Thư Sinh – người đang nấu ăn trong bếp lúc này – lại cảm thấy chán ngấy khi ngửi thấy mùi thơm còn vương lại trong bếp, và nhìn những món ăn mình vừa nấu ra – chỉ là những món đã chín nhưng hoàn toàn không có hương vị gì đặc biệt – ông ta cũng không muốn ăn nữa. Ngay cả Vương Thư Sinh, người được mời đến ăn cùng, cũng cảm thấy không thể nuốt nổi.

Khi thấy Thư Đồng đến rửa bát, hai người liền hỏi liệu việc nhờ Lý Phu Lang nấu ăn đã tiêu tốn bao nhiêu tiền.

“Rau củ hàng ngày đều do tôi đi mua, cùng với Lý Phu Lang và vợ anh ấy. Chủ nhân yêu cầu tôi phải mua thịt mỗi ngày, không hề thêm tiền phụ.” Thư Đồng trả lời.

Ban đầu, hai người cũng định nếu giá cả hợp lý thì sẽ nhờ Lý Phu Lang nấu ăn, nhưng sau khi nghe Thư Đồng nói vậy, họ bỏ qua ý định đó. Thịt đắt lắm mà… Dù không trả công, chỉ riêng chi phí nguyên liệu hàng ngày cũng đã không hề ít.

Hai người này không giống như gia đình Xie Huái Nhân – có điều kiện kinh tế tốt. Khi mới thuê nhà, Xie Huái Nhân cũng đã đề nghị họ có nên thuê một ng

Hai người đã bị mùi thơm của thức ăn quyến rũ suốt hai ngày trời; cuối cùng họ không nhịn được nữa và đã tìm đến Lý Hàn cùng Vũ Tiểu Mãn để xin sự giúp đỡ trong việc nấu ăn. Dù họ không thể cung cấp nguyên liệu hàng ngày, nhưng vẫn có thể trả một khoản tiền công phù hợp; nếu cần, sau khi kết thúc kỳ thi, họ chỉ cần về nhà và dành thêm thời gian để sao chép sách hoặc viết lách giúp người khác là được.

Vũ Tiểu Mãn và Tạ Hoài Nhân đã thảo luận và đồng ý giúp hai người nấu ăn. Hàng ngày, mỗi người sẽ được trả 25 văn tiền thực phẩm và tiền công; tổng cộng là 50 văn.

Vì hai người chỉ yêu cầu ăn thịt mỗi năm ba lần, nên 20 văn trong số đó được Tạ Hoài Nhân dùng để mua thực phẩm cho các học trò, còn lại 30 văn được dùng làm tiền công cho Vũ Tiểu Mãn.

Tạ Hoài Nhân không quan tâm đến số tiền này; thực ra, việc thuê người khác nấu ăn cho hai người đã giúp anh ta tiết kiệm được chi phí rồi. Hơn nữa, vì anh ta muốn kết bạn với Lý Hàn, nên anh ta chỉ nhận 10 văn tiền công, còn lại 40 văn đều được trả cho Vũ Tiểu Mãn.

“Tiểu Hàn ơi, chúng ta đã kiếm đủ tiền để trả tiền thuê nhà trong hơn một tháng rồi!” Vũ Tiểu Mãn rất vui mừng khi nhận được số tiền đó.

Sau khi thỏa thuận xong, hai học trò đã thanh toán tổng cộng hơn 1.200 văn.

Ban đầu, họ nghĩ rằng việc đến thành phố này sẽ tiêu tốn khá nhiều tiền; vì vậy, họ đã chuẩn bị sẵn 10 lượng bạc để phòng trường hợp không may. Nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng, hóa ra họ không cần phải tự đi mua thực phẩm hay lo về tiền thuê nhà; việc thuê người khác nấu ăn thậm chí còn giúp họ kiếm được tiền, tức là họ chỉ cần chi trả chi phí đi lại mà thôi.

Lý Hàn cũng rất vui: “Thật là tài năng của anh Tiểu Mãn!”

Mặc dù phải nấu ăn cho thêm hai người nữa, nhưng Vũ Tiểu Mãn đã quen với việc này ở nhà, và mỗi ngày chỉ nấu những món ăn đơn giản, nên việc nấu ăn không mất nhiều thời gian.

Ngoài việc nấu ăn, việc giặt quần áo và dọn dẹp cũng không cần phải được thực hiện hàng ngày. Lý Hàn thì chỉ tập trung vào việc đọc sách, còn Vũ Tiểu Mãn thì có thời gian rảnh rỗi để đi dạo và tìm hiểu về thành phố này. Anh ta cũng đã tự mình đi tham quan thành phố trong hai ngày và quen biết được vị trí của trường thi cử.

Sau khi xác định được vị trí của trường thi, Vũ Tiểu Mãn bắt đầu đi dạo trên đường; thành phố thực sự rất sôi động, với số lượng người bán hàng nhiều hơn nhiều so với ở thị trấn huyện. Tuy nhiên, giá cả ở đây cũng cao hơn.

“Bán giỏ thi đấy! Giỏ thi ba tầng

Dù không tin lắm, nhưng vì muốn mọi chuyện thuận lợi, Wu Xiaoman vẫn hỏi giá cả: tầng một là hai trăm văn, tầng hai là ba trăm văn, tầng ba là bốn trăm văn.

Wu Xiaoman muốn mua cho Lý Hàn một cái tầng ba; những đồ dùng khác nhau có thể được để riêng biệt, tránh tình trạng lộn xộn khi cất chung lại. Nhưng giá mà người bán đòi hỏi quá cao; sau nhiều lần thương lượng, anh ta mới có thể mua được với giá rẻ hơn hai mươi văn.

Thở dài một tiếng, Wu Xiaoman quyết định từ bỏ ý định đó và tin tưởng vào khả năng của Lý Hàn hơn. Tuy nhiên, sau khi đi dạo một vòng, anh ta phát hiện ra rằng mọi người bán giỏ thi đều nói rằng đã có người sử dụng giỏ của họ và đỗ được vào kỳ thi tiến sĩ. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng những lời nói đó chỉ nhằm mục đích đẩy giá giỏ thi lên cao mà thôi!

Cuối cùng, Wu Xiaoman vẫn quyết định mua một cái giỏ tầng ba; sau nhiều lần thương lượng, anh ta đã mua được với giá ba trăm văn. Giỏ này được làm từ tre, rất chắc chắn, và Lý Hàn có thể sử dụng nó trong các kỳ thi sau này.

Dù thành phố rất lớn và đông đúc, nhưng Wu Xiaoman không thể đi dạo suốt ngày được. Sau khi mua giỏ thi, anh ta không tiếp tục đi dạo nữa, mà ở lại trong sân nhà, cảm thấy có chút buồn chán.

Vì quen với công việc, anh ta nghĩ đến việc tự mình làm ra những sợi dây đầu và khăn thêu để bán. Trong những ngày gần đây, anh ta thấy rất nhiều phụ nữ và đàn ông đang bán những thứ này trên đường phố.

Quyết định thực hiện ngay, anh ta đến cửa hàng vải mua một số vải và kim chỉ. Trong khi Lý Hàn đang học bài bên bàn, anh ta thì ngồi bên giường làm những sợi dây đầu và khăn thêu.

Tay nghề thêu dệ của anh ta khá tốt; anh ta cũng đã học được nhiều cách làm dây đầu từ mẹ mình ở nhà. Lần đầu tiên bán chúng ở thành phố, anh ta chỉ làm vài chiếc khăn thêu và vài sợi dây đầu, sau đó mang chúng ra đường bán.

Anh ta cầm những sản phẩm của mình trên tay và đi khắp nơi, hô hào bán hàng. Vì có vẻ ngoài đẹp trai và tay nghề thêu tốt, nên rất nhanh chóng có người đến hỏi giá.

Trong một buổi sáng, anh ta đã bán được ba sợi dây đầu và hai chiếc khăn thêu, kiếm được khoảng mười hai mươi văn.

Vì vẫn muốn nấu ăn cho mọi người, anh ta trở về sân nhà sớm để chuẩn bị bữa ăn. Sau khi ăn uống xong và nghỉ ngơi một lúc, anh ta lại tiếp tục ra đường bán hàng.

Sau vài ngày bán hàng, Wu Xiaoman nhận ra quy luật: làm việc ở nhà hai ngày, ra đường bán hàng một ngày, như vậy trong ba ngày anh ta có thể kiếm được vài mươi văn.

Mặc dù số tiền kiếm được không nhiều

Cả kỳ thi phủ lẫn kỳ thi viện đều chỉ kéo dài một ngày thôi, vì vậy không cần chuẩn bị quá nhiều thức ăn. Vũ Tiểu Mãn đã chuẩn bị bánh bao hấp cho mọi người; anh ấy không làm bánh chiên để tránh việc Lý Hàn làm bẩn bài thi khi ăn.

Ngoài bánh bao hấp dành cho mọi người, anh ấy còn chuẩn bị riêng cho Lý Hàn một ít hạt đào và hạt óc chó đã gọt vỏ, cùng vài món ăn vặt khác – những thứ này đều có thể giúp giảm đói.

Chiếc túi thi ba tầng mà anh ấy mua đã được sử dụng rất hữu ích: tầng trên để đựng bút, mực, giấy và đá mài; tầng giữa để đồ ăn; tầng dưới để nước và các vật dụng khác.

Những ngày gần đây, bốn học trò trong sân nhỏ thường xuyên ăn uống cùng nhau và trao đổi kiến thức sau bữa ăn, vì vậy họ đã trở nên quen biết với nhau rất nhiều. Khi đi đến tỉnh viện thi cử, họ cũng đi cùng nhau; Vũ Tiểu Mãn cũng theo Lý Hàn đến cửa tỉnh viện.

Bầu trời vẫn còn tối, và tại cửa tỉnh viện có những lều thi dành cho các thí sinh từ các huyện khác nhau. Khi kiểm tra để vào tỉnh viện, thí sinh từ huyện Xương Ninh sẽ vào trước, tiếp theo là thí sinh từ các huyện thuộc quận Xương Ninh, và huyện Tây Xuyên đứng thứ ba.

Lý Hàn cầm theo chiếc túi thi và cùng Tạ Hoài Nhân đến chờ bên ngoài lều thi của huyện Tây Xuyên. Vừa đến nơi, họ đã gặp Zhang Yun; Lý Hàn rất ngạc nhiên và vui mừng khi gọi tên anh ấy: “Anh trai Zhang!”

Zhang Yun ban đầu đang quay lưng về phía họ, nhưng khi nghe thấy tiếng gọi, anh ấy cũng rất ngạc nhiên và quay lại chào hỏi: “Em trai Lý!”

Lý Hàn hỏi: “Anh trai Zhang đến thành phố từ khi nào vậy?”

“Tôi đến thành phố cách đây năm ngày và đã ở trong nhà trọ suốt những ngày qua,” Zhang Yun trả lời, sau đó nhìn người đứng bên cạnh Lý Hàn và hỏi: “Người này là ai vậy?”

Lý Hàn giới thiệu ngắn gọn về Zhang Yun và Tạ Hoài Nhân. Tạ Hoài Nhân cũng nhìn thấy một số bạn học từ Học viện Lục Sơn, liền chào hỏi họ rồi đi nói chuyện với họ.

Hai người bạn học khác từ trường học Shangxue cũng nhìn thấy họ và đến chào hỏi. Lúc này mọi người đều rất lo lắng, nên họ chỉ trò chuyện một cách vội vã. Khi nghe thông báo rằng thí sinh từ huyện Tây Xuyên sẽ được vào tỉnh viện để kiểm tra, họ lập tức theo đoàn người đến cửa tỉnh viện để được kiểm tra.

Người kiểm tra đã kiểm tra rất kỹ lưỡng; họ đã mở từng cái bánh bao của các thí sinh ra để kiểm tra. Vì Vũ Tiểu Mãn đã biết trước về điều này, nên anh ấy đã làm những chiếc bánh bao không quá to. Người kiểm tra chỉ mở chúng một cái thôi, không giống nh