“Đúng vậy, chú ơi, chú cũng giỏi như các bác nông dân trồng trà vậy!”

Hai đứa bé liên tục gọi ông là “chú”, khen ngợi một cách chân thành. Lần đầu tiên, người thợ rang trà được khen ngợi vì tài năng của mình, và ông cảm thấy rất vui mừng.

Khi mọi người đã đi xa, người thợ nhìn theo bóng họ và không khỏi nói với người khác: “Ông Lý thật sự là một người tốt; không chỉ quan tâm đến người dân, mà con trai ông cũng được giáo dục rất tốt, không hề coi thường chúng ta.”

“Đúng vậy, ông ấy còn khen tôi giỏi trong việc xử lý lá trà nữa! Ông Lý luôn là tấm gương tốt cho mọi người, không thể nào sai được.”

Những người làm trà này, dù có tay nghề, được mọi người gọi là “thợ”, nhưng thường xuyên bị những người giàu có coi thường. Như con trai của ông Lý thì hiếm khi có.

“Nhưng tôi nghe nói nhà ông Lý chỉ có một người con trai thôi, người còn lại là ai vậy?”

“À, tôi cứ tưởng tất cả đều là con cái của ông Lý thì phải.”

Rui Bảo và Tùng Nhi đều cảm thấy rất tự hào về những lá trà mà họ tự mình làm ra. Rui Bảo cầm những lá trà mới rang xong và nói với niềm vui: “Bố ơi, ông Bạch rất thích uống trà, con muốn mang về cho ông ấy!”

Ông Bạch chính là Tào Công. Kể từ khi Tào Công bắt đầu dạy học tại trường công cộng, Ngô Tiểu Mãn và Lý Xún đã yêu cầu mọi người phải gọi ông bằng tên đó.

Tùng Nhi nhìn lấp lánh và nói: “Con cũng muốn mang về để bố mẹ thử nữa!”

Lúc này, Rui Bảo mới nhớ đến cha mình và nói: “Vậy con sẽ chia một nửa cho ông Bạch, phần còn lại sẽ mang về để bố, mẹ, bà ngoại, dì và các anh chị em khác cũng thử! Thật đáng tiếc là Tiểu Nguyên Bảo còn quá nhỏ, không thể tham gia được.”

Lý Xún mỉm cười và nói: “Con trai cả của bố, cuối cùng con cũng nhớ đến chúng ta rồi… Chỉ với một ít lá trà như thế này mà có nhiều người muốn thử đấy.”

Tào Công rất thích Rui Bảo, và Rui Bảo cũng rất yêu mến ông ngoại này. Dù hai người một già một trẻ, thường xuyên nói chuyện không giống nhau, nhưng họ vẫn không cảm thấy buồn chán và có thể trò chuyện mãi không ngừng.

Sau khi trở về nhà, Rui Bảo cố tình đi học sớm một chút để đến trường công cộng tìm Tào Công.

“Ông Bạch ơi, đây là những lá trà mà con và bố đã mang về từ huyện Qie Lan, con tự mình làm đấy!”

“Rui Bảo giỏi thật, đã biết làm trà rồi… Ông sẽ thử ngay bây giờ!” Tào Công lập tức bảo người quản gia lấy bộ dụng cụ uống trà của mình ra.

“Ông ơi, cây trà cao hơn cả Rui Bảo

Trong lúc pha trà, Ruì Bảo không ngừng nói về những chuyện đã xảy ra trong chuyến đi chơi này; Tào Công kiên nhẫn lắng nghe và thỉnh thoảng đáp lại cậu bé.

Khi trà đã sẵn sàng, Tào Công không ngần ngại thưởng thức ngay một ngụm. Ruì Bảo nhìn ông với ánh mắt mong đợi và hỏi: “Ông nội, ngon không ạ?”

Tào Công gật đầu: “Ruì Bảo, rất ngon đấy! Ông nội thích lắm! Tay nghề của con thật tốt!”

Thực ra hương vị của loại trà này khá nhạt, không quá ngon, nhưng đối với Tào Công, nó ngon hơn tất cả những loại trà ông từng uống trước đây.

“Ông nội, ông cứ thong dong thưởng thức đi nhé, con đi học trước nhé!” Ruì Bảo nói rồi nhảy nhót bước ra khỏi cửa, giọng nói đầy hứng thú.

Thời tiết dần trở nên nóng hơn, và theo mong đợi của Ruì Bảo, cuối cùng cậu bé cũng có thể cởi bỏ áo len và mặc những bộ quần áo mùa hè.

Mùa hè đến rồi, Ruì Bảo thường xuyên đổ mồ hôi đầy đầu, nhưng năm nay cậu bé không hề cảm thấy buồn chút nào; cậu chỉ hy vọng thời tiết sẽ còn nóng hơn nữa để cha mình sớm trở về.

Đến cuối tháng Sáu, đoàn thương buôn của Quý Châu cuối cùng cũng cập bến tại bến phà Thanh Giang. Sau khi hàng hóa được unloading, Ngô Tiểu Mãn và Lý Thủy liền lập tức đưa đoàn thương buôn trở về Quý Châu.

Lý Thủy và Ngô Tiểu Mãn về nhà ngay, chỉ có Hà Nguyệt ở nhà; cô rất ngạc nhiên khi thấy họ trở về.

Hà Nguyệt nói: “Tiểu Liên, hôm nay Vân Phong đã đưa Xuānniǎr đi chơi với Tiểu Nguyên Bảo rồi; tôi sẽ sai người gọi họ trở về ngay đây!”

Lý Thủy đáp: “Dì Nguyệt, không cần đâu, con sẽ chuẩn bị một chút rồi tự đi đón họ.”

Sau khi Lý Thủy rời đi, Ngô Tiểu Mãn muốn đi tìm Lý Xún, nhưng Hà Nguyệt kéo anh lại: “Tiểu Mãn, đừng đi nha… Những ngày gần đây, huyện Đại Phương đã có vài ngày mưa lớn, một số nơi bị thiệt hại; Lý Xún nhận được tin tức liền đưa người đi giúp đỡ, có lẽ phải vài ngày nữa họ mới trở về được.”

“Mưa lớn à? Không lạ gì khi khi chúng ta trở về, dòng sông Thanh Giang trở nên chảy xiết hơn… Thật là nghiêm trọng phải không?” Ngô Tiểu Mãn hỏi ngay.

Mùa hè ở Quý Châu thường có mưa, nhưng việc liên tục xuất hiện những cơn mưa lớn thì khá hiếm. Mọi người vừa mới bắt đầu sống yên bình, lại gặp phải tai họa này…

Hà Nguyệt đáp: “Không biết chắc lắm… Lý Xún cũng không nói rõ lắm.”

Ngô Tiểu Mãn gật đầu, không tiếp tục suy nghĩ nữa. Lý

“Ôi bố ơi, cuối cùng bố cũng trở về rồi! Rui Bảo nhớ bố mỗi ngày đấy!” Rui Bảo nói không ngừng, kể lể về nỗi nhớ của mình.

“Bố cũng nhớ con lắm!” Ngô Tiểu Mãn xoa đầu con trai, lòng mình trở nên ấm áp.

“Bố ơi, hôm nay thầy giáo khen con rồi, nói con học thuộc lòng rất tốt…” Rui Bảo nói không ngừng, trong khi cùng Ngô Tiểu Mãn lên xe ngựa.

Sau đó, Sơn Nhi đi ra từ phía sau, thấy cảnh này liền mỉm cười, rồi lên xe ngựa của mình; hôm nay chắc chắn Rui Bảo sẽ không chơi cùng anh ta nữa.

Rui Bảo nói lung tung, lúc thì kể về chuyện ở trường học, lúc lại kể về việc bố dẫn mình đi Quận Thanh Lan hái trà, và còn nói rằng về nhà sẽ cho bố thử loại trà do mình tự làm.

Nói mãi, cuối cùng cậu bé còn kể ra chuyện đã cởi quần áo ở trường học và làm Sơn Nhi bị ốm.

Nói xong, cậu bé lập tức che miệng lại, nhìn Ngô Tiểu Mãn với vẻ lo lắng.

“Được rồi, bố đã dạy con rồi, chuyện này coi như qua đi, đừng sợ.” Ngô Tiểu Mãn cười và nhéo vào khuôn mặt mềm mại của con trai mình.

Rui Bảo lại mỉm cười: “Bố thật tuyệt vời! Bố bảo con sau này phải suy nghĩ kỹ trước khi làm gì, đừng làm ảnh hưởng đến người khác, con đã nhớ rồi.”

Ngô Tiểu Mãn nói: “Bố tin tưởng con!”

Suốt buổi tối hôm đó, Rui Bảo luôn bám sát bên Ngô Tiểu Mãn, mãi đến khi chuẩn bị đi ngủ mới chịu rời khỏi để trở về phòng mình.

Cậu bé còn nũng nịu muốn ngủ cùng Ngô Tiểu Mãn, nhưng ông từ chối. Rui Bảo đã bảy tuổi rồi, không thể tiếp tục ngủ chung được nữa.

Ngày hôm sau, sau khi đưa Rui Bảo đến trường học, Ngô Tiểu Mãn đi đến xưởng dệt.

Xưởng dệt bắt đầu hoạt động từ tháng Hai, và trong vài tháng qua đã sản xuất ra khá nhiều vải bông lụa.

Khi những tấm vải này mới được sản xuất ra, thời tiết ở Khoán Châu vẫn chưa quá nóng; mặc dù giá thành rẻ, nhưng vải bông lụa không bán được nhiều vì chúng có cảm giác lạnh khi chạm vào.

Các công nhân trong xưởng dệt thấy số lượng vải ngày càng tích tụ trong kho mà vẫn không bán được, đều bắt đầu lo lắng:

“Vải bông lụa đã chất đống như vậy mà vẫn không bán được, chắc chắn ông Đông Sinh sẽ không cho chúng ta tiếp tục sản xuất nữa chứ?”

“Ài, nếu không được tiếp tục làm việc thì sao đây? Khó khăn lắm mới vào được xưởng này, tôi không muốn mất việc đâu.”

“Loại vải này cũng khá tốt mà… Dù nó hơi mỏng, nhưng lúc này chắc chẳng ai mặc đâu; có lẽ mùa hè thì sẽ bán được hơn chăng?”

Các công

Mọi người đừng hoảng loạn, hãy làm những việc bình thường như mọi khi, tiền công sẽ được trả đúng hạn.”

Nhờ lời an ủi của Đông Sinh, mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng các công nhân trong xưởng cũng không còn nghĩ quá nhiều nữa.

Khi mùa hè đến và thời tiết ngày càng nóng lên, những ưu điểm của chất liệu vải cotton-lanh mới dần được thể hiện rõ ràng.

So với vải lanh, vải cotton-lanh mềm mại hơn nhiều, mặc vào thoải mái hơn; so với vải cotton, vải cotton-lanh hấp thụ mồ hôi tốt hơn, thông khí tốt hơn và mang lại cảm giác mát mẻ khi chạm vào.

Đặc biệt là đối với những người có thân hình hơi mập mạp và không chịu nổi cái nóng, họ càng thích loại vải này vào mùa hè.

Gia đình Ngô Gia cũng mặc những bộ quần áo làm từ vải cotton-lanh vào mùa hè. Thấy tình hình như vậy, ông chủ Dương cũng bắt đầu mặc loại vải này và thực sự cảm thấy rất thoải mái.

Các thương nhân khác thấy vậy cũng muốn mặc, nhưng nếu họ cũng mặc thì họ sẽ không khác gì người dân bình thường mà thôi.

Ông chủ Dương biết suy nghĩ của họ, vì vậy ông đã bàn bạc với Đông Sinh và xưởng đã phát triển ra loại vải cotton-lanh tinh xảo hơn – gọi là “vải Nguyệt Sa”.

Vải Nguyệt Sa trải qua hơn mười quy trình sản xuất, sợi chỉ trở nên mỏng manh hơn, mỏng như cánh ve, và dưới ánh trăng vẫn phản chiếu ánh sáng, từ đó được đặt tên là Vải Nguyệt Sa.

So với loại vải lanh cao cấp dùng để may quần áo mùa hè, Vải Nguyệt Sa còn mềm mại và thoải mái hơn nữa. Ngay khi nó được sản xuất ra, các thương nhân và quý tộc ở Quý Châu đã lập tức yêu thích và tranh nhau mua.

Sáng nay, trên đường đến xưởng dệt, Ngô Tiểu Mãn nhận thấy hầu như mọi người ở Quý Châu đều mặc quần áo làm từ vải cotton-lanh.

Đến xưởng, Đông Sinh dẫn Ngô Tiểu Mãn đi thăm quan một vòng, sau đó đưa anh ta đến kho hàng.

“Ông chủ, đây là số hàng tồn kho của vài tháng gần đây. Ông Thạch Biao đầu biết chúng ta có nhiều vải cotton-lanh, nên đã đề nghị vận chuyển những hàng này đến hai tỉnh Việt Đông và Việt Tây, nơi đó thời tiết nóng hơn, sẽ dễ bán hơn.”

Hai tỉnh Việt Đông và Việt Tây nằm ở phía nam nhất của vùng đất thuộc triều đại Chu, cả hai tỉnh đều giáp biển, và hầu hết thời gian trong năm thời tiết đều rất nóng. Ngay cả vào mùa đông lạnh nhất, cũng không hề có tuyết rơi.

Ba tỉnh này liền kề với nhau, sông Liễu Giang chảy qua cả ba tỉnh. Từ Quý Châu đến Việt Tây để trải qua mùa đông, thường thì sử dụng đường thủy; đường bộ không cần đi quá xa, chỉ mất nửa tháng là đến Việt T