Ngô Tiểu Mãn đang cầm một chiếc khăn tay và chăm chỉ quan sát những họa tiết được thêu trên đó, cố gắng tìm hiểu xem làm thế nào để thêu ra những hình vẽ đó thì bỗng nhiên bị công việc trong cửa hàng làm gián đoạn.

“Phu lang, anh đã đến nhà chúng tôi vài ngày rồi, cuối cùng có muốn mua gì không? Nếu không mua thì đừng xem nữa, kẻo ảnh hưởng đến việc kinh doanh của chúng tôi.”

Dù lần này Ngô Tiểu Mãn mang đến những bộ quần áo khá tốt, nhưng so với những thứ được bày bán trong cửa hàng này, chúng vẫn còn khá tồi tàn.

Anh ta đã thấy người phụ nữ này đến nhà mình vài lần rồi; đôi khi cô ấy xem quần áo, đôi khi lại xem khăn tay, và mỗi lần đều xem rất lâu, nhưng cuối cùng đều không mua gì cả.

Ban đầu, nhân viên trong cửa hàng nghĩ anh ta trông đẹp trai nên cũng kiên nhẫn đợi anh ta, nhưng sau vài ngày liên tiếp không mua gì, dù anh ta có đẹp trai đến đâu, nhân viên cũng bắt đầu cảm thấy bực mình.

Ngô Tiểu Mãn nhận thấy ánh mắt khinh thường trong ánh mắt nhân viên, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Nếu không phải vì nhân viên nói ra, thì anh ta thực sự cũng không có ý định mua gì cả.

“Xin lỗi, tôi sẽ mua. Chiếc khăn tay này giá bao nhiêu?”

“Mười lượng bạc.”

Ngô Tiểu Mãn đau lòng khi phải trả tiền, rồi cầm chiếc khăn tay đi.

Họa tiết trên chiếc khăn tay này thật sự rất kỳ diệu; cả hai mặt đều có hình vẽ: một mặt là những con bướm đang bay lượn, mặt kia là những bông hoa đào rực rỡ.

Anh ta không thể tìm hiểu ra cách thêu chúng, nên đành mua về và tự mình nghiên cứu sau.

“Anh Tiểu Mãn, vừa mua sắm xong à?”

Trước đây, mỗi khi trở về nhà, Ngô Tiểu Mãn luôn viết vẽ trên giấy. Lý Xún đã hỏi anh ta đang làm gì, và Ngô Tiểu Mãn nói rằng anh ta muốn ghi chép lại các kiểu quần áo ở kinh thành để mang về cho mọi người cùng xem.

Hôm nay, khi Ngô Tiểu Mãn trở về với chiếc khăn tay trong tay, Lý Xún liền hỏi.

Ngô Tiểu Mãn đáp: “Ừ, anh hãy xem chiếc khăn tay này đi… Thật là kỳ diệu! Tôi chưa từng thấy loại họa tiết này bao giờ; không biết là ai đã thêu nó ra với tài năng như vậy.”

Lý Xún cầm lấy chiếc khăn tay và nhìn kỹ; quả thật đó là một kiểu họa tiết mới lạ mà anh ta chưa từng thấy trước đây. Nhìn thấy ánh mắt hào hứng của Ngô Tiểu Mãn, Lý Xún biết anh ta rất thích nó: “Anh có muốn học cách thêu như vậy không?”

“Tất nhiên rồi.” Ngô Tiểu Mãn gật đầu, rồi nói tiếp: “Loại họa tiết như thế này chắc chắn

Mọi người đều cùng nhau nâng ly chúc mừng Ngô Tiểu Mãn ngay trong ly đầu tiên.

Ngoài ra, ông Chương còn sai người mang đến cho họ rất nhiều quà tặng, vì vậy họ đã chọn một ngày để cùng nhau đến chúc Tết ông Chương.

Sau kỳ Tết, số lượng các sĩ tử ở kinh thành càng tăng lên. Khi Ngô Tiểu Mãn đi dạo ngoài đường, anh thường xuyên gặp phải vài sĩ tử trên đó.

Một tháng trôi qua nhanh chóng, và đến lúc thi Hội thí đã đến.

“Xún ơi, em đang chờ tin tốt từ anh đấy!” Trước khi ra khỏi nhà, Ngô Tiểu Mãn ôm lấy Lý Xún. Hiện tại, anh càng ngày càng tin tưởng vào Lý Xún hơn.

Là người giành được danh hiệu Giải Nguyên của một tỉnh, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh tin chắc rằng lần này Lý Xún chắc chắn sẽ đỗ đạt.

Lý Xún cũng ôm chặt lại Ngô Tiểu Mãn và nói: “Em sẽ không làm anh thất vọng đâu.”

Ngô Tiểu Mãn cùng với Tiểu Mặc đưa họ đến trường thi, và chỉ sau khi họ bước vào trường thi, hai người mới trở về nhà.

Trước đây, Ngô Tiểu Mãn đã cùng Lý Xún tham gia kỳ thi Sơ thí, nhưng lần này anh cảm thấy lo lắng hơn nhiều. Những ngày qua, anh không muốn đi dạo ngoài đường nữa, mà chỉ ở nhà chờ đợi họ trở về.

Lời nhà văn:

Không có gì đặc biệt cần nói thêm.

Chương 108: Kinh Thành 2

So với kỳ thi Sơ thí, độ khó của các câu hỏi trong kỳ thi Hội thí cao hơn nhiều. Vì vậy, Lý Xún đã mất nhiều thời gian hơn để giải đáp các câu hỏi, và lần này anh không rời trường thi sớm như lần trước.

Ba kỳ thi kéo dài suốt chín ngày tám đêm; sau mỗi kỳ thi, cả năm người đều trông mệt mỏi hơn so với kỳ trước.

Họ nghỉ ngơi một ngày ở nhà, nhưng cơ thể vẫn chưa hồi phục, và vào sáng hôm sau, họ lại phải vội vàng đến trường thi để tham gia kỳ thi tiếp theo.

Những ngày ở trường thi, họ chỉ ăn đồ khô và uống nước lọc. Dù Ngô Tiểu Mãn đã cố gắng chuẩn bị đủ thức ăn phù hợp cho họ, nhưng điều đó cũng không giúp ích nhiều.

Sau mỗi kỳ thi, dù Ngô Tiểu Mãn muốn chuẩn bị những bữa ăn dinh dưỡng cho họ, anh cũng không dám nấu những món quá giàu dinh dưỡng, vì sợ rằng họ sẽ không thích nghi được và bị tiêu hóa kém, ảnh hưởng đến kết quả thi.

Sau kỳ thi cuối cùng, Ngô Tiểu Mãn đến đón Lý Xún và thấy rằng anh ta đã gầy đi rõ rệt, với những vòng đen quanh mắt rất rõ nét… Kỳ thi này thực sự quá khắc nghiệt.

“Đi thôi, về nhà và ăn uống cho đầy đủ đi.” Phải nói rằng, Ngô Tiểu Mãn thực sự rất lo lắng.

Anh không thể không cảm thấy

Kỳ thi xuân diễn ra vào tháng hai, thời tiết lúc này còn lạnh hơn so với kỳ thi hương. Các phòng thi rất lộ gió, nên ban đêm ngủ rất lạnh; nhiều thí sinh sức khỏe yếu không thể chịu đựng nổi.

Gần phòng thi của anh ta, có một thí sinh bắt đầu ho từ buổi thi thứ hai. Anh ta đã cố gắng hết sức để hoàn thành tất cả các buổi thi, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi và ngất đi vào ngày cuối cùng của kỳ thi.

Trong suốt thời gian thi, do quy định nghiêm ngặt của viện thi, không ai được phép rời khỏi hiện trường. Các quan viên chỉ có thể đưa anh ta sang một bên và để người khác canh gác; mãi đến khi kỳ thi kết thúc, họ mới đưa anh ta ra ngoài để điều trị.

Khi hai người trở về căn nhà thuê, họ thấy bốn người còn lại cũng đã trở về. Tất cả họ đều gầy đi rõ rệt, trong đó Trương Vân và Lâm Tử Thư tình trạng tồi tệ nhất. Nếu không phải vì đã tập luyện cùng Lý Xún và những người khác trong một thời gian, có lẽ Trương Vân cũng đã ngất đi rồi.

May mắn là họ không bị bệnh do lạnh, chỉ là gầy đi thôi; điều đó đã coi là may mắn lắm rồi.

“Trong nồi đang có cháo gạo mì nóng, các bạn hãy uống một bát trước, sau đó dọn dẹp sạch sẽ rồi ăn tối.”

Lúc nãy ở ngoài không thấy gì, nhưng bây giờ khi vào nhà, cả năm người đều có mùi hôi thối. Ngô Tiểu Mãn cảm thấy nếu ở thêm lâu nữa, mình cũng sẽ bị “thấm mùi” theo họ mất.

“Cảm ơn Lý Phu Lang rất nhiều, chúng tôi ăn xong cháo sẽ dọn dẹp ngay.”

Họ cũng biết rằng mình chắc chắn có mùi hôi; trong ba ngày qua, họ ăn uống, sinh hoạt tất cả trong những phòng thi nhỏ bé, nên cơ thể đều có mùi đó. Ngay cả bản thân họ cũng có thể cảm nhận được, huống chi là Ngô Tiểu Mãn.

Sau khi uống một bát cháo làm ấm bụng, mỗi người đều vội vàng đi pha nước nóng để tắm.

Khi tắm xong ra ngoài, bữa tối đã được chuẩn bị sẵn: cơm mềm, cá hấp, gà luộc, súp xương sườn với khoai lang, đậu phụ hấp với thịt băm, trứng xào, rau xanh xào. Tất cả đều là những món ăn thanh đạm, nhưng đối với những người đã ăn chỉ toàn thực phẩm khô trong vài ngày liền, chúng thật sự rất ngon miệng.

“Các bạn ăn chậm một chút nhé, kẻo dạ dày không chịu nổi.” Dù họ ăn uống rất điềm đạm, nhưng lượng cơm trong bát của mỗi người lại được ăn rất nhanh; nếu không phải vì đã uống cháo trước đó, có lẽ tốc độ ăn của họ còn nhanh hơn nữa.

“Vâng, được.” Nghe lời khuyên đó, năm người đều chậm lại một chút.

“Các bạn thi thế nào rồi?” Sau hai buổi thi đầu tiên, Ngô Tiểu Mãn sợ s

Những lời họ nói hôm nay chỉ dành cho những người thân thiết mà thôi; nếu ra ngoài xã hội, tuyệt đối không được nói như vậy.

Lý Xún gật đầu: “Trả lời khá ổn rồi; còn về thứ hạng thì phải xem ban giám khảo đánh giá thế nào.”

Sau khi nói xong, Lý Xún đưa cho Ngô Tiểu Mãn một miếng cá nằm xa anh ta một chút; Ngô Tiểu Mãn mỉm cười với anh.

Những hành động nhỏ nhặt của hai người trong lúc ăn uống khiến bốn người khác, dù đã quan sát họ hai tháng trời rồi, vẫn cảm thấy hơi buồn lòng… Thật là quá mức đáng yêu quá!

“Tôi e là không thành công rồi…” Trương Vân thở dài; anh cảm thấy mình trả lời khá tầm thường.

Trong số năm người, kiến thức của anh là kém nhất, và cũng chỉ có anh là chưa kết hôn; điều này khiến Trương Vân cảm thấy hơi buồn bã.

Lâm Tử Thư, người đã quen biết anh lâu nhất, hiểu được suy nghĩ của anh và an ủi: “Năm nay anh mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi; dù năm nay không vào danh sách, ba năm sau lại thử lại là được… Lúc đó anh cũng mới hai mươi lăm tuổi mà, còn trẻ hơn nhiều người khác đấy.”

Lý Xún đồng ý: “Đúng vậy… Nhìn những người đỗ cử nhân trong phòng thi kia, có rất nhiều người đã có râu rậm rì rồi đấy.”

Sau vài lời an ủi, Trương Vân nhanh chóng lấy lại tinh thần. Anh chỉ cảm thấy mình kém hơn bạn bè mà thôi; nhưng nếu nghĩ kỹ lại, thực ra kiến thức của mình cũng không tồi đâu.

“Ba năm sau tôi sẽ quay lại thử lại; lúc đó sẽ phải dựa vào các bạn đấy… Đừng có việc sau khi trở thành quan lại rồi lại giả vờ không nhận ra tôi nhé!” Trương Vân đùa cợt, và không khí trong nhóm lại trở nên thoải mái trở lại.

Năm người đều có sức khỏe tốt; Ngô Tiểu Mãn đã chăm sóc họ vài ngày, và họ lại trở lại trạng thái bình thường như trước.

Sau hai ngày nghỉ ngơi tại nhà, năm người bắt đầu ra ngoài giao tiếp với mọi người… Khi kỳ thi đã kết thúc, lo lắng về kết quả cũng chẳng ích gì; không thể cứ mãi ở nhà được.

Trong một buổi gặp gỡ nào đó, họ cũng gặp lại Lương Nghị.

Khi nhìn thấy Lý Xún, Lương Nghị nhiệt tình chào hỏi: “Anh Lý, cuối cùng cũng gặp được anh rồi… Gần đây anh ở đâu vậy? Trước kỳ thi tôi muốn cùng anh thảo luận về kiến thức, nhưng không tìm được địa chỉ của anh.”

Lần gặp nhau tại bữa tiệc Lộc Minh trước đó, Lương Nghị còn tỏ thái độ khá lạnh lùng; nhưng lần này lại nhiệt tình như vậy, khiến Lý Xún cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Lý Xún đáp lại một cách lịch sự: “Anh Lương, tôi cùng vài người bạn thuê một căn nhà nhỏ; trước kỳ thi tôi