Sau mùa thu hoạch mùa hè, không cần vội vàng gặt hái nữa, Lý Thủy cùng Lý Thủy Tâm thường xuyên dắt con bò vàng lớn lên núi chăn thả. Con bò vàng rất hiền lành; trước đây, Ngô Tiểu Mãn cũng thường xuyên dẫn nó lên núi, gia đình họ không lo lắng rằng hai người sẽ không kiểm soát được nó.

Sau khi dẫn bò lên núi, Lý Thủy quấn dây buộc bò quanh sừng của nó, vỗ nhẹ vào đầu bò rồi thả cho nó tự tìm cỏ hay lá cây để ăn.

Anh ta dẫn Lý Thủy Tâm đi chơi nước hoặc đi tìm các loại trái cây dại trên núi. Vào mùa hè, trên núi có rất nhiều trái cây dại; họ thường thu được khá nhiều, và đôi khi còn mang về cho Ngô Tiểu Mãn và những người khác nữa.

Gần đây, Ngô Tiểu Mãn đã mua một chiếc chuông đeo cho con bò vàng, mỗi khi nó đi, chuông lại reo lên “ding dong ding dong”. Chỉ cần nghe thấy tiếng chuông, Lý Thủy và Lý Thủy Tâm biết ngay là con bò vàng vẫn ở gần họ.

Ngô Tiểu Mãn nhắc nhở họ không được đi sâu vào rừng, sợ sẽ gặp phải các loài thú dữ hoặc những cái bẫy do người dân trong làng thiết lập; hai người đều rất tuân lời.

Những ngày bận rộn luôn trôi qua nhanh chóng. Vào ngày 28 tháng Sáu, Ngô Tiểu Mãn dậy sớm và dẫn Lý Xún cùng ba anh chị em của cậu ta đến nhà chú Lý.

Mặc dù họ đến sớm, nhưng khi đến nơi, đã có rất nhiều người ở nhà họ Lý; phần lớn là các người thân và hàng xóm đến giúp dọn dẹp sân vườn.

“Xun à, cùng chồng con đến đây rồi.”

“Bao lâu rồi không gặp, con càng ngày càng khác chúng ta, những người làm nông rồi nhé.”

“Trước đây sao không thấy, ba anh chị em các con lại đẹp đến thế này?”

“Đương nhiên rồi… Trước kia các con gầy gò thôi, làm sao có thể đẹp được.”

“Ừ, quả thật vậy.”

Khi có người hỏi, Lý Xún chỉ đơn giản là gật đầu mà không nói nhiều; nếu không phải Ngô Tiểu Mãn tiếp lời, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng Lý Xún không muốn nói chuyện với ai.

Ngô Tiểu Mãn nhìn thấy cảnh đó mà bật cười; chỉ là giọng nói của Lý Xún đã thay đổi, nghe có vẻ khàn khàn mà thôi.

Thông thường, khi các chàng trai đến tuổi 13, 14, giọng nói của họ sẽ thay đổi; sau khi đó, giọng nói sẽ trở nên trầm hơn. Nhưng Lý Xún thì không; vì vậy, ngay cả khi trưởng thành, giọng nói của cậu ta vẫn còn rất trong trẻo, dễ dàng để phân biệt.

Tuy nhiên, có rất ít chàng trai cũng trải qua sự thay đổi giọng nói này; những chàng trai đó thường cao lớn hơn, có vóc dáng giống như đàn ông hơn, và những vết đen trên cơ thể

Ngô Tiểu Mãn cảm thấy đứa bé này thật sự rất thú vị. Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ rằng nó quá coi trọng mặt mũi; nó có thể chịu đựng được mọi điều, kể cả việc trở thành con rể không được yêu mến, và cũng im lặng chịu đựng những lời chế giễu. Nhưng sao chỉ vì thay đổi giọng nói một chút, nó lại không muốn nói chuyện nữa?

Những ngày gần đây, việc Ngô Tiểu Mãn làm nhiều nhất chính là trêu chọc Lý Xún để khiến cậu ta nói chuyện, và anh ta cũng rất thích việc đó. Tuy nhiên, dù trêu chọc thế nào, trước mặt người khác, anh vẫn phải bảo vệ đứa bé này.

Dì ruột đang chuẩn bị nhà cửa thì nghe ai đó gọi mình: “Xiū Huā à, mau nhìn xem, cháu trai và vợ của nó đã đến rồi, họ mang theo cho bà một số vải bông mỏng, màu đỏ thật đẹp!”

Vương Xiū Huā vội vàng ra khỏi nhà và thấy những tấm vải đỏ mà Ngô Tiểu Mãn ôm trong tay; quả thực chúng rất đẹp. Bà vừa than phiền về việc tiêu tiền quá nhiều, vừa vui vẻ sờ vào chúng.

Chất liệu vải mềm mại lắm; sau này khi con dâu lớn sinh cháu trai cho bà, chắc chắn có thể dùng nó để may quần áo cho cháu, và chúng chắc chắn sẽ rất đẹp.

Lúc này, Lý Vượng và Đại Hổ cũng đến gọi họ. Vương Xiū Huā đưa tấm vải cho Lý Vượng, bảo anh ta cùng với túi lúa mì mà Lý Xún đang cầm vào nhà.

Vương Xiū Huā nhìn các em nhà Lý Xún; quần áo của họ đều làm từ vải bông, và họ cũng trở nên mập mạp hơn, trông càng đẹp hơn. Quần áo của họ vẫn là những bộ mới may sau khi vào mùa hè; vì các em cao lên, nên quần áo được may lớn hơn một chút, nhưng so với quần áo của nhiều đứa trẻ khác trong làng, chúng vẫn rất vừa vặn.

Vương Xiū Huā biết rằng việc các em nhà Lý Xún sống cùng nhà Ngô Tiểu Mãn thực sự tốt hơn nhiều so với khi sống cùng họ.

“Ôi trời, vài tháng không gặp, các em nhà các bạn đều mập lên rồi, trông thật tốt!” Vương Xiū Huā cảm thấy an lòng.

Kể từ khi Lý Xún và Ngô Tiểu Mãn được đính hôn, mọi người trong làng đều chế giễu họ, nói những lời tổn thương lòng họ; bà luôn tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không. Nhưng khi thấy các em nhà Lý Xún sống tốt, bà cũng không còn bận tâm nữa.

Lý Xún cười mỉm không nói gì, chỉ đưa đôi câu đối màu đỏ thắm mà mình đang cầm cho dì ruột.

Lý Thủy, người thông minh và hiểu chuyện, biết anh trai mình không muốn nói chuyện, liền âu yếm lấy đôi câu đối ra và nói với Vương Xiū Huā: “Dì ruột ơi, đây là đôi câu đối do anh trai

“Tôi biết mà, tôi biết.” Lý Thủy nói rất hăng hái: “Nội dung câu đối là ‘Trang điểm đỏ thắm buộc chặt lấy nhau, hoa sen xanh nở thành đôi’. Anh trai tôi nói rằng hoa sen này chỉ nở vào mùa hè và tượng trưng cho tình yêu thương giữa vợ chồng.”

Mặc dù không nhớ hết từng chữ trong câu đối, nhưng Lý Thủy có trí nhớ tốt; chỉ cần Lý Xún đọc một lần, cô bé đã ghi nhớ ngay được.

Cậu bé nhỏ bé ấy nói chuyện rất vui vẻ, vừa nói vừa vẫy tay, trông thật đáng yêu, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy vui vẻ.

Lý Xún im lặng suốt thời gian đó, nhưng Vương Tú Hoa vẫn nhận ra điều gì đó bất thường và tiến lại gần Ngô Tiểu Mãn để hỏi thầm: “Sao Lý Xún lại như vậy nhỉ? Hôm nay sao cậu ấy lại không nói chuyện với ai cả?”

Ngô Tiểu Mãn trả lời nhỏ giọng: “Gần đây giọng nói của cậu ấy thay đổi, có lẽ cậu ấy không thích giọng mới này. Dì ơi, nếu có ai hỏi, cứ nói là cậu ấy đang bị đau họng.”

Ngô Tiểu Mãn nghĩ rằng Lý Xún cũng khá coi trọng danh dự, và có lẽ vì luôn làm mọi việc xuất sắc từ nhỏ nên không thể chấp nhận giọng nói không hay của mình.

Tại sao khi giọng nói thay đổi lại không nói chuyện nữa nhỉ? Tất cả các chàng trai đều phải trải qua giai đoạn này mà, chưa bao giờ thấy ai lại như vậy cả… Vương Tú Hoa không hiểu lắm.

Nhưng trong lòng, bà vẫn gật đầu đồng ý; nếu có ai hỏi, bà sẽ tìm cách che đậy.

Sau khi dán xong câu đối, Thủy Liên và Lý Thủy liền đi chơi với anh chị em họ của mình.

Khi gặp người khác, hai đứa trẻ đều chào hỏi một cách tự nhiên, rõ ràng là được Ngô Tiểu Mãn nuôi dạy rất tốt.

Kể từ khi cha mẹ chúng qua đời, chúng sống cùng nhà anh trai. Mặc dù gia đình anh trai rất tốt với chúng, nhưng mọi người trong làng thường nói rằng anh chị em chúng thật đáng thương, và rằng gia đình anh trai sớm muộn gì cũng sẽ xa lánh chúng.

Nghe mãi những lời đó, chúng bắt đầu cảm thấy tổn thương trong lòng.

Vì vậy, trong thời gian đó, chúng trở nên ít nói hơn, chỉ mong cố gắng làm việc chăm chỉ để gia đình anh trai không ghét bỏ chúng.

Có lẽ lý do khiến Lý Xún quyết định trở thành con rể cũng bắt nguồn từ những suy nghĩ này.

Khi theo Lý Xún đến nhà Ngô Tiểu Mãn, ban đầu hai đứa trẻ cũng luôn lo lắng không biết liệu Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt có ghét bỏ chúng không.

Dường như Ngô Tiểu Mãn và Hà Nguyệt cũng nhận ra suy nghĩ của chúng, nên thường giao cho chúng những công việc nhẹ nhàng để xua tan nỗi lo lắng đó.

Ban đầu

Lý Thủy đang chơi cùng các anh chị họ trong sân, và mọi người khi nhìn thấy cô bé đều muốn bóp má cô ấy. Hôm nay, Ngô Tiểu Mãn đã trang điểm cho cô bé rất đẹp: cô bé được buộc tóc thành hai búi lớn, hai búi đó được thắt hai dải ruy băng màu đỏ, phần cuối của những dải ruy băng này được trang trí bằng những chiếc khuy màu đồng, do Hà Nguyệt tự làm.

— Lần trước, khi Lý Xún mang những dải ruy băng này về nhà, Hà Nguyệt rất quan tâm đến chúng, sau khi nghiên cứu kỹ càng, cô ấy cũng đã tự làm được những dải ruy băng tương tự và làm cho tất cả mọi người. Kiểu dáng của những dải ruy băng này không có ở trong thị trấn, ngay cả các cửa hàng may mặc cũng không bán.

Bộ quần áo mà cô bé mặc dù không phải màu đỏ, nhưng cũng là một màu vàng tươi sáng; trên trán cô bé còn được Hà Nguyệt tô một điểm đỏ bằng son môi. Bộ dạng này rất hiếm thấy ở trong làng, và Ngô Tiểu Mãn đã học theo cách trang điểm của những đứa trẻ ở thị trấn; trông cô bé giống như một con búp bê trong tranh Tết, rất đáng yêu, ai nhìn thấy cũng muốn lại gần và bóp má cô ấy.

Ban đầu, Lý Thủy rất vui vẻ, nhưng sau khi bị bóp má quá nhiều, má cô bé đỏ bừng lên, và cô bé không còn thích việc đó nữa; cô bé không chơi cùng các anh chị họ nữa, mà chạy đến bên cạnh Ngô Tiểu Mãn để trốn.

— Hiện nay, thời gian mà cô bé dành để ở bên Ngô Tiểu Mãn còn nhiều hơn cả thời gian cô bé ở bên Lý Xún; mỗi khi có chuyện gì xảy ra, cô bé luôn nghĩ đến Ngô Tiểu Mãn trước tiên. Dù sao thì Lý Xún dù có ít nói chuyện đi nữa, nhưng anh ấy cũng đang bận rộn làm việc trong sân; còn Hà Thủy Liên thì chẳng cần nói gì nữa, cô ấy đang chơi đùa mà không quan tâm đến cô bé chút nào.

Ngô Tiểu Mãn đang ở một bên giúp việc gọt rau, rửa rau, còn cô bé thì ngồy yên ăn hạt dưa. Khi Ngô Tiểu Mãn không để ý, cô bé liền lấy một nắm hạt dưa ra và định đưa cho anh ấy; nhìn thấy tay Ngô Tiểu Mãn có bụi đất, cô bé liền đưa tay mình đến gần miệng anh ấy, giọng nói của cô bé còn mang chút ngây thơ: “Anh Ngô Tiểu Mãn, ăn hạt dưa đi.”

Ngô Tiểu Mãn ăn hạt dưa xong, lòng anh ấy trở nên ấm áp: “Cảm ơn em nhé, em cứ ăn nhiều vào.”

“Ôi, em thật là chu đáo quá; con gái ruột của tôi cũng không chu đáo như vậy đâu.”

“Đúng là vậy; mỗi khi con gái tôi có chuyện gì, tôi cũng không hề hay biết gì cả.”

Những người phụ nữ và đàn ông đang