Anh ta vẫn chưa kịp mở miệng nói gì thì vài người chú đã không nhịn được mà bắt đầu lên tiếng trước.

“Vân Phong, lúc nãy chúng tôi đã thảo luận với nhau rồi. Dù có điều kiện gì đi nữa, chúng ta cũng không thể đồng ý với việc quan phủ mời gọi chúng ta đầu hàng!”

“Đúng vậy, bây giờ quan phủ đang thiếu người để trấn áp bọn cướp nên mới nghĩ ra biện pháp này. Nhưng chúng ta xuất thân từ bọn cướp, quan phủ chắc chắn sẽ không bao giờ tin tưởng chúng ta mãi. Nếu sau này quan phủ trở nên mạnh mẽ hơn và muốn loại bỏ chúng ta, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“Đúng vậy, dù họ có mời chú của anh đến đây đi nữa, chúng ta cũng không thể đồng ý!”

“Vân Phong ơi, anh đừng vì lòng nhân từ mà đồng ý nhé.”

……

Họ đã từng trải qua sự “lòng tốt” của quan phủ từ hơn hai mươi năm trước rồi. Bây giờ, dù vị triệu phú này có tỏ ra tốt với người dân thì cũng chẳng có ích gì. Bây giờ họ đã không còn là những người dân bình thường nữa, mà là bọn cướp; số phận của họ đã định sẵn không thể cùng chung con đường với quan phủ.

“Các chú ơi, hãy bình tĩnh lại đã.” Thạch Vân Phong nói, nhưng mấy người vẫn không ngừng lại.

Anh ta vỗ mạnh vào bàn và hét lớn: “Dừng lại!”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh, mọi người đều im lặng không nói thêm lời nào nữa.

Thạch Vân Phong trẻ hơn tất cả những người chú này rất nhiều. Họ đều là những người đứng đầu ban đầu theo Thạch Cường, và ai trong số họ cũng có thể tự mình xử lý các tình huống trong hang động.

Sau khi Thạch Cường qua đời, nếu nói rằng họ không từng nghĩ đến việc trở thành người đứng đầu thì đó là lời nói dối. Nhưng họ đều không dám hành động, bởi vì họ biết rằng điều đó sẽ không thành công.

Lý do chính khiến Thạch Vân Phong có thể nhanh chóng giành được vị trí người đứng đầu ở Vân Phong Độn, chính là vì anh ta giỏi chiến đấu. Tổng cộng tất cả những người đứng đầu này cũng không thể đánh bại được anh ta.

Thạch Vân Phong ngồi xuống và nói với mọi người: “Các chú ơi, trước đây tôi cũng giống các chú, không muốn đầu hàng. Nhưng lúc nãy ở bên ngoài, tôi đã suy nghĩ rất lâu và cho rằng chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này. Tôi sinh ra và lớn lên trên núi, từ đầu đã là bọn cướp, không có cơ hội lựa chọn nào khác. Nhưng các chú thì khác, các chú trước đây đều là những người dân bình thường. Chẳng lẽ các chú không muốn trở lại cuộc sống bình thường sao?”

Mọi người nhìn nhau, sau một lúc lâu, người đứng đầu thứ hai là Lưu Lượng mới l

Gia đình không thể nào trả được thuế, cha mẹ tôi chỉ tranh cãi vài câu thôi đã bị những quan chức lúc bấy giờ đánh đến gần chết, và không lâu sau đó họ cũng qua đời.

Lúc đó, Lưu Lượng mới chỉ có khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, lại luôn đi học và vẫn tin rằng chính quyền sẽ minh oan cho họ.

Anh ta đã đập vào cái trống để kêu oan tại tỉnh lý, nhưng Hào tri phủ không những không giúp anh ta đòi công lý mà còn buộc tội anh ta làm loạn xạ tại tòa án, đánh anh ta vài cái roi rồi đuổi anh ta ra khỏi đó.

Kể từ đó, Lưu Lượng càng ghét bỏ tất cả những người trong chính quyền. Nếu chính quyền không thể giữ gìn công lý, thì anh ta sẽ tự mình tìm cách báo thù.

Để trả thù cho cha mẹ mình, Lưu Lượng đã gia nhập băng đảng Vân Phong Đồn, với điều kiện duy nhất là phải giết chết những quan chức đã đánh cha mẹ anh ta.

Lúc bấy giờ, Vân Phong Đồn đang thiếu những người biết đọc biết viết, Thạch Cường liền đồng ý với điều kiện đó của anh ta.

Những kẻ quan chức áp bức dân chúng như vậy, chết cũng không đáng tiếc.

Lưu Lượng biết đọc biết viết, thông minh lanh lợi, nên rất nhanh chóng được Thạch Cường trọng dụng và trở thành người đứng đầu thứ hai của Vân Phong Đồn. Không lâu sau đó, anh ta đã giết chết những kẻ quan chức đó và trả thù cho cha mẹ mình.

Khi Hào tri phủ rời khỏi Kiến Châu, nếu không phải vì Thạch Cường ngăn cản, Lưu Lượng chắc chắn cũng sẽ giết chết tên quan khốn nạn đó.

Chính quyền đã khiến gia đình anh ta tan hoang, dù anh ta muốn trở thành một công dân tốt, anh ta cũng không muốn đầu hàng và phục vụ cho chính quyền nữa.

Lời nói của Lưu Lượng đã khiến mọi người đồng cảm, họ đều đồng ý và tuyên bố sẵn lòng sống suốt đời như những tên cướp núi.

Thấy vậy, Thạch Vân Phong vỗ mạnh vào bàn và nói với họ:

“Chú hai, tôi biết chú ghét bọn cướp núi, ai ở đây lại không ghét chúng chứ? Nhưng nếu chú không chọn con đường đầu hàng bây giờ, liệu chú có muốn các con của mình cũng phải sống như những tên cướp núi suốt đời không? Liệu đó có phải là điều cha mẹ chú mong muốn không?”

“Và các chú khác nữa, hãy nhìn vào con cái mình xem, chúng mới chỉ có vài tuổi thôi… Còn có bao nhiêu đứa trẻ khác trên núi nữa, chúng cũng mới chỉ vài tuổi mà thôi.”

“Tôi sinh ra đã là một tên cướp núi, không có sự lựa chọn nào khác, nhưng tôi muốn mang đến cho chúng một cơ hội để lựa chọn.”

Đó chính là điều mà Thạch Vân Phong đã suy nghĩ rất lâu trước đó – dù vì bản thân mình hay vì mọi người ở Vân Phong Đồn, việc đầu hàng chính quyền

Trong thế hệ tiếp theo, Thạch Vân Phong là người lớn tuổi nhất, nhưng anh ta mới chỉ mười bảy tuổi mà thôi; con cái của họ đều nhỏ hơn Thạch Vân Phong rất nhiều.

Việc bắt họ phải sống cuộc đời làm cướp núi suốt đời thực sự khiến họ không nỡ lòng.

“À, Vân Phong, hãy đợi những người anh ta cử đi trở về rồi hẳn sẽ quyết định được, chúng tôi sẽ xem xét lại,” Lỗ Lượng nói.

“Được thôi, các chú, các chú hãy nghỉ ngơi trước đã,” Thạch Vân Phong đáp lại.

Những người mà Thạch Vân Phong cử đi mãi sau năm ngày mới trở về, và họ đã thu thập được tất cả thông tin về vị triệu úy mới này.

Quả thật như Thạch Phong đã nói, vị triệu úy mới là một người quan tốt; trong vài tháng ngắn ngủi từ khi ông đến Quý Châu, nơi này đã có nhiều thay đổi tích cực.

Thạch Vân Phong cùng với một số người đứng đầu khác đã thảo luận suốt một ngày, và cuối cùng quyết định chấp nhận lời mời gọi hòa giải, tuy nhiên họ có một số yêu cầu đối với các điều kiện hòa giải.

“Vân Phong, tôi đã ghi nhớ tất cả những điều anh nói rồi; sau khi xuống núi, tôi sẽ truyền đạt chúng cho quan lại,” trước khi rời đi, Thạch Phong nói với Thạch Vân Phong một cách nghiêm túc.

Những ngày qua, Thạch Vân Phong đã đối xử rất tốt với ông; mặc dù có nhiều nơi không cho phép anh ta đến, nhưng anh ta vẫn đã tiếp xúc với nhiều người ở Trại Vân Phong, và biết rằng họ không hề hung ác hay xấu xa. Tự nhiên, ông hy vọng rằng họ sẽ có một kết cục tốt đẹp, chứ không phải phải sống cuộc đời làm cướp núi mãi mãi.

“Chú, khi xuống núi, tôi sẽ phải bị bịt mắt; mong chú thông cảm,” Thạch Vân Phong nói.

Thạch Phong gật đầu; bây giờ Thạch Vân Phong là người đứng đầu Trại Vân Phong, vì vậy anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Thạch Phong quay lưng lại để người ta bịt mắt cho mình.

Sau khi được đưa xuống núi, chỉ khi những người khác đã rời đi, Thạch Phong mới tháo bỏ tấm vải che mắt ra.

Anh ta chớp mắt vài lần cho đến khi quen với ánh sáng, sau đó mới nhìn xung quanh; nơi này rất quen thuộc – đó chính là nơi mà vài ngày trước, trước khi lên núi, anh ta đã bị một nhóm cướp núi bao vây.

Thạch Phong gõ nhẹ vào đôi chân mình vì mệt mỏi, thở vài hơi, sau đó bắt đầu đi theo con đường mà mình đã đi lên.

Khi đến nơi mà anh ta và Lý Thủy Liên đã chia tay nhau, anh ta đứng đó nhìn quanh một lát, rồi bắt đầu đi theo hướng mà Lý Thủy Liên đã chỉ cho mình.

Mặt khác, Lý Thủy Liên đã ở nhà Nhữu gia suốt sáu ngày liền. Những ngày đầu, an

May mắn thay, anh ta kịp thời trốn đi nên không bị những người đó phát hiện.

Cuối cùng, vào ngày thứ bảy, khi anh ta vừa mới lên ngựa và đi được nửa đường, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của Thạch Phong.

“Quan lớn, sao ngài lại đến đây? Tôi đang chuẩn bị đi tìm ngài đấy.” Nghe thấy tiếng móng ngựa, Thạch Phong ngước đầu lên và thấy Lý Thủy Liên đang ngồi trên ngựa, liền vội vàng hỏi.

“Sao rồi, em không gặp nguy hiểm chứ?” Lý Thủy Liên hỏi trước, sau khi nghe Thạch Phong trả lời là không có gì, anh ta mới tiếp tục hỏi: “Bọn cướp ở Yún Fēng Tūn đã đồng ý quy phục chưa?”

“Họ đã đồng ý, chỉ là vẫn còn một số điều kiện…” Thạch Phong liệt kê từng điều kiện mà Thạch Vân Phong cùng mấy tên cướp đã đề xuất.

Lý Thủy Liên kéo Thạch Phong lên ngựa và nói: “Em dẫn tôi lên đó, tôi sẽ tự mình đàm phán với họ.”

Thạch Phong muốn thoát ra, nhưng vì tuổi tác đã cao, lại cộng thêm việc đã đi một quãng đường dài, anh ta thực sự không còn sức lực nào nữa; sức lực để vùng vẫy của anh ta trước mặt Lý Thủy Liên thật sự không đáng kể.

Nhìn thấy Lý Thủy Liên đã lên ngựa, anh ta chỉ còn cách cố gắng hết sức để hét lên: “Quan lớn, xin dừng lại một chút!”

Nghe thấy vậy, Lý Thủy Liên dừng lại và nghe Thạch Phong nói: “Từ đây đến Yún Fēng Tūn, chỉ riêng việc leo núi đã mất khoảng hai giờ đồng hồ, chưa kể đến đoạn đường núi phía trước nữa. Quan lớn, chúng ta nên nghỉ ngơi một chút, ngày mai hãy tiếp tục lên núi.”

Nghe xong, Lý Thủy Liên nói: “Tôi sẽ đưa em đến ngôi làng bên cạnh để nghỉ qua đêm. Khi trở về, em hãy kể cho tôi nghe chi tiết về những gì đã xảy ra trong những ngày vừa qua.”

Ngày hôm sau, Lý Thủy Liên cưỡi ngựa đưa Thạch Phong đến Yún Fēng Tūn. Khi họ đến chân núi, họ lại bị bọn cướp chặn lại.

Lý Thủy Liên cũng bị yêu cầu bị bịt mắt, anh ta có chút tức giận, nhưng nghĩ rằng đây là lãnh địa của người khác, nên anh ta vẫn kiềm chế lại.

Khi hai người đến phòng họp, một số người lãnh đạo của Yún Fēng Tūn đã có mặt ở đó.

Nhìn thấy họ, Lý Thủy Liên dựa vào những thông tin mà Thạch Phong đã kể cho anh ta ngày hôm trước, nhanh chóng nhận ra Thạch Vân Phong – người đang giữ chức vụ lãnh đạo hiện tại.

Thạch Vân Phong cao lớn; so với những người bình thường, anh ta đã cao hơn nhiều người đàn ông khác, nhưng so với Lý Thủy Liên, anh ta vẫn còn thấp hơn một chút.

Còn Thạch Vân Phong, khi nhìn thấy Lý Thủy Liên, anh ta c