Hôm nay, khi thấy đoàn người mang tin mừng đến nhà Ngô Gia, họ càng cảm thấy điều gì đó khác biệt—việc thi đỗ quả thực có sự long trọng đến thế này!

Những người mang tin mừng nhận được không ít tiền thưởng và rời đi trong niềm vui.

Tin tức Lý Xún thi đỗ nhanh chóng lan truyền khắp huyện Tây Xuyên.

Gia đình La, gia đình Trương, thậm chí cả gia đình Chu… hầu hết các thương nhân trong huyện đều đến chúc mừng, mỗi người đều mang theo tiền bạc và quà tặng quý giá; thậm chí còn có những cửa hàng đến tặng quà nữa.

“Đây là lần thứ mấy rồi… Mang đến nhiều thứ như vậy mà nhà Ngô Gia vẫn từ chối nhận!”

“Đừng nói vậy… Hôm qua có một thương nhân đến và tặng trực tiếp một trăm lượng bạc—đúng là một trăm lượng đấy! Suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, nhưng nhà Ngô Gia vẫn từ chối.”

“Nếu con trai tôi thi đỗ được, tôi chắc chắn sẽ nhận những số tiền này… Như vậy thì cả đời này tôi không lo cơm áo nữa.”

“Bạn hiểu cái gì đâu… Họ từ chối cũng có lý do của họ mà.”

Gần đây, việc người dân trong làng ra đứng trước cửa nhà Ngô Gia để xem xét ai lại bị từ chối khi đến tặng quà đã trở thành hoạt động yêu thích của họ.

Xem mãi, họ phát hiện ra rằng những người đến tặng quà không chỉ có thương nhân hay quý tộc địa phương, mà còn có cả quan lại huyện và những người có chức vụ cao cấp khác… Bất kỳ ai có uy tín đều đến đây.

Mặc dù biết rằng việc thi đỗ là một điều vô cùng quan trọng, nhưng chỉ đến lúc này họ mới thực sự nhận ra sức ảnh hưởng lớn lao của những người thi đỗ… Rõ ràng, ngay cả các quan chức cũng đều đến nịnh hót họ.

Nhà Ngô Gia đã tổ chức ba ngày liên tiếp các buổi yến tiệc. Ngày đầu tiên, họ đã mời Trang Thiên Tuyết, các thầy cô ở học viện, Liễu Bạch, quan lại huyện, các chủ đất có uy tín… cùng với tất cả mọi người có liên quan đến việc thi đỗ đến dự tiệc. Những ngày sau đó, bất kỳ ai trong các làng lân cận đến chúc mừng, đều được phục vụ bữa ăn.

Trong thời gian gần đây, Trang Thiên Tuyết và những người khác thực sự rất bận rộn… Vì cùng một huyện đã có đến bốn người thi đỗ! Tạ Hoài Nhân, người thuộc huyện Thanh, cũng đã tổ chức riêng một buổi yến tiệc tại địa phương của mình.

Trong thành phố Hà Nội, có tổng cộng mười gia đình Chu, quản lý khoảng bảy mươi đến tám mươi huyện… Nếu mỗi năm chỉ có một người trong một huyện thi đỗ thì đã là điều đáng ngưỡng mộ rồi… Nhưng năm nay, cùng một lúc có đến bốn người thi đỗ… Huyện Tây Xuyên và học viện Lỗ Sơn đều được ghi danh trên bảng xếp hạ

Liễu Chí Viễn luôn có tình cảm với Trang Thiên Tuyết, nhưng trước khi thi đỗ tiến sĩ, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc gặp gỡ cô sớm hơn, điều này thực sự tốt cho cô.

Cho đến mùa xuân năm ngoái, khi Trang Thiên Tuyết đã không còn trẻ nữa, bà Trang bắt đầu tìm người chồng cho con gái mình.

Khi Liễu Chí Viễn nghe được tin này từ Tạ Hoài Nhân, anh lập tức lo lắng và nhờ bà Tạ giúp đỡ trong việc kết nối hai người.

Liễu Chí Viễn luôn đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc trong học viện, và ông Trang Xuán cũng rất ấn tượng với anh; thỉnh thoảng ông còn nhắc đến anh trong gia đình.

Đôi khi, Liễu Chí Viễn và Lý Xún cũng được mời đến nhà họ Trang dùng bữa, và bà Trang cũng không hề xa lạ với anh.

Ban đầu, khi tìm người chồng cho con gái, bà Trang đã xem xét đến những sinh viên xuất sắc trong học viện; vì vậy, sau khi Meng Rú Lan giúp đỡ, bà Trang ngay lập tức đồng ý để hai người gặp nhau.

Mặc dù gia đình họ Liễu không sánh kịp gia đình họ Trang về địa vị xã hội, nhưng họ Trang quan tâm nhiều hơn đến tương lai của con rể và ý muốn của con gái mình.

Điều mà bà Trang không ngờ đến là, khi nói chuyện với con gái, cô ấy đã đỏ mặt và đồng ý ngay lập tức.

Sau khi nhà họ Trang đồng ý, Liễu Chí Viễn dùng cớ là đến thăm hiệu trưởng để gặp gỡ Trang Thiên Tuyết.

Với vẻ ngoài tuấn tú và đã từng đến nhà họ Trang, Trang Thiên Tuyết đã chú ý đến anh từ lâu rồi. Khi gặp nhau vào ngày hôm đó, hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Liễu Chí Viễn tuấn tú, còn Trang Thiên Tuyết cũng rất tài năng; tính cách của họ rất hợp nhau, thật là một cặp đôi hoàn hảo.

Chỉ sau khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, Liễu Chí Viễn mới trở về nhà và thông báo với Liễu Bạch và cha mẹ mình để họ đến nhà họ Trang đề nghị kết hôn.

Vào mùa hè năm ngoái, hai gia đình đã đồng ý kết hôn, và quyết định rằng Liễu Chí Viễn sẽ kết hôn sau khi thi đỗ hương thử trong năm nay.

Ngay sau khi trở về nhà từ kỳ thi hương thử, Liễu Chí Viễn liền vội vàng yêu cầu cha mẹ mình tổ chức cuộc họp để thảo luận về việc kết hôn.

Gia đình họ Liễu vừa mới tổ chức bữa tiệc mừng việc con trai đỗ tiến sĩ vào tháng trước, và tháng này lại tiếp tục tổ chức bữa tiệc cưới; đây thực sự là những niềm vui kép, và cha của Liễu Chí Viễn cả tháng trời đều mỉm cười không ngớt miệng.

Khắp nơi trong nhà họ Liễu đều được trang trí lộng lẫy; bất kỳ ai đến dự bữa tiệc cưới đều có th

Chỉ là suốt bao năm qua, anh vẫn không hiểu tại sao trái tim mình lại đập thế này.

Cuộc trò chuyện nhanh chóng được chuyển hướng khác. Sau khi kết thúc lễ, Liễu Chí Viễn bước ra để cảm ơn mọi người; mọi người trong bàn đều nâng ly: “Anh cả/Lý huynh, chúc mừng anh đã đạt được mong muốn.”

“Cảm ơn mọi người, hãy ăn uống thoải mái nhé.” Liễu Chí Viễn cảm ơn xong, tiếp tục đi đến bàn khác.

Kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng Hai năm sau, gồm ba kỳ thi vào các ngày 9, 12 và 15 tháng Hai.

Từ huyện Tây Xuyên đến kinh thành rất xa; nếu đi nhanh thì mất hơn hai mươi ngày, còn nếu đi chậm thì phải mất hơn một tháng. Nếu xuất phát sau Tết thì sẽ không kịp, vì vậy họ phải xuất phát từ năm trước.

Tại bữa tiệc cưới của Tạ Hoài Nhân, năm người đã thống nhất với nhau rằng, vì thời tiết vẫn chưa quá nóng hay quá lạnh, họ sẽ gặp nhau ở huyện Tây Xuyên vào giữa tháng Mười Một rồi cùng nhau lên đường đến kinh thành.

Trên đường đến kinh thành, họ phải vượt qua nhiều khó khăn; khi đến nơi, đã là giữa tháng Mười Hai.

Kinh thành rất sầm uất. Khi bước vào thành phố, Ngô Tiểu Mãn không nhịn được mà kéo rèm xe ra để nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài; đường phố đông đúc, nhộn nhịp.

Khi đi qua các quán trọ, họ thường xuyên thấy nhiều người đang trên đường đi thi.

Không chỉ Ngô Tiểu Mãn, mà Lý Xún cùng những người khác cũng rất tò mò về kinh thành; họ thường xuyên nhìn ra ngoài qua khe hở của xe.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước; trên đường, họ đã dừng lại và hỏi đường vài lần cho đến khi đến trước cửa một biệt thự.

Ngôi biệt thự này chính là nơi ở của Chuang Thiên Phàm, con trai của Chuang Huyền và cũng là anh họ của Tạ Hoài Nhân.

Tạ Hoài Nhân nói: “Các bạn hãy đợi ở đây trước; tôi sẽ đến thăm anh họ để hỏi địa chỉ căn nhà mà anh ấy đã chuẩn bị cho chúng ta, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đến đó.”

Liễu Chí Viễn nói: “Lý huynh, chúng ta đã đến trước cửa rồi; chúng ta nên cùng nhau đến thăm.”

Lý Xún, Lâm Tử Thư và Trương Vân cũng gật đầu đồng ý.

Lần này đến kinh thành, ban đầu năm người cũng dự định sẽ thuê chung một căn nhà; nhưng sau khi Chuang Huyền biết ý định của họ, ông đã gửi một bức thư cho con trai mình đang làm quan ở kinh thành, vừa để thông báo tin vui, vừa để nhờ con trai mình giúp đỡ việc thuê nhà trước.

Chuang Thiên Phàm đã đỗ khoa cử cách đây sáu năm và hiện đang giữ chức vụ biên tu phẩm hạng bảy tại Hàn Lâm Viện. Mặc dù chức vụ không cao lắm, nhưng việc được làm việc tại Hàn Lâm

Trang Thiên Phi và Trang Huyền trông rất giống nhau; chỉ cần đã từng gặp Trang Huyền một lần thì sẽ dễ dàng nhận ra Trang Thiên Phi ngay.

Khi gặp họ, Trang Thiên Phi rất vui mừng: “Cha tôi nói rằng năm nay, huyện Tây Xuyên có tổng cộng năm người đỗ cử nhân, trong đó ba người đến từ Viện học Lục Sơn; các bạn thực sự đã làm rạng danh cho huyện Tây Xuyên.”

“Nghe nói còn có một người đỗ Giải Nguyên nữa, đó là ai vậy?”

Lý Xún bước lên phía trước và nói: “Thưa ông Trang, chính là tôi đây.”

Trang Thiên Phi reo lên: “Tốt lắm, tốt lắm! Thật là những thanh niên tài năng. Nói đến đây, tôi cũng xuất thân từ Viện học Lục Sơn; các bạn đừng ngại, cứ gọi tôi là anh huynh đi. Trong thời gian thi cử này, nếu có việc gì ở kinh thành, cứ đến tìm tôi nhé.”

“Cảm ơn anh huynh Trang,” năm người vội vàng đáp lại.

Mặc dù Trang Thiên Phi nói vậy, nhưng họ cũng không thực sự định đến tìm ông ấy đâu.

Trang Thiên Phi nói: “Nếu đã đến rồi, thì tối nay hãy ở lại ăn uống với nhau nhé. Tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị nhà trọ sẵn, các bạn đến sau là có thể ở ngay được.”

“Cháu trai, chúng tôi vừa đi đường xa, mệt mỏi lắm; hôm nay thì không phiền anh nữa, sau này khi sắp xếp xong sẽ đến thăm.” Tạ Hoài Nhân từ chối, vì Lý Phu Lang vẫn đang đợi họ bên ngoài.

Trang Thiên Phi nói: “Cũng được thôi, vậy thì tôi sẽ bảo người dẫn các bạn đến đó.”

Trước khi đi, Trang Thiên Phi nhắc nhở: “Trong thời gian thi cử này, các bạn hãy tập trung vào việc học, đừng thường xuyên đi dự các buổi tiệc tùng ngoài đó.”

Mặc dù không hiểu tại sao ông ấy lại nhắc nhở như vậy, nhưng năm người biết chắc rằng ông ấy có lý do riêng, nên vội vàng gật đầu đồng ý.

Ngôi nhà mà ông Trang thuê nằm ở ngoại ô thành phố, sân vườn không lớn lắm, cùng với ngôi nhà chính tổng cộng có năm căn phòng, vừa đủ để họ ở.

Ngô Tiểu Mãn nhìn thấy sân vườn liền nói rằng ông Trang thật là chu đáo, đã xem xét đến hoàn cảnh tài chính của tất cả mọi người.

Nhưng Tạ Hoài Nhân lại cười và nói rằng chắc chắn là chị dâu mình đã nhắc nhở, nên cháu trai mới không chu đáo đến thế.

Ông Trang cũng cử vài người đến giúp họ dọn dẹp nhà cửa, vì vậy họ không mất nhiều công sức để sắp xếp xong mọi thứ.

Sau khi dọn dẹp xong, năm người tuân theo lời khuyên của ông Trang, tập trung vào việc học và không tham gia bất kỳ hoạt động xã hội nào.

Ban đầu, Ngô Tiểu Mãn ngoại trừ việc đi mua rau thì hầu như không ra n