Thời gian mà tri phủ Châm Châu báo cáo lên trên hơi muộn một chút, vì vậy trước khi họ đến nơi thì vẫn chưa nhận được thông tin nào cả.

Hiện tại, thời tiết ở miền Bắc rất lạnh; càng đi về phía Bắc thì lượng tuyết chưa tan càng nhiều, khiến cho đoàn quân vận chuyển lương thực này gặp rất nhiều khó khăn trong việc di chuyển.

May mắn thay, tình hình vẫn còn chấp nhận được; điều đáng sợ nhất là khi tuyết tan rồi lại đóng băng lại, con đường thường xuyên trơn trượt, khiến họ không dám đi nhanh.

Lần nữa, do đường trơn trượt, đoàn xe vận chuyển lương thực buộc phải dừng lại. Lý Hàn và Trương Thiên Phàm cũng đã cùng nhau giúp đỡ để giữ vững các chiếc xe. Sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn này, Lý Hàn nhìn về phía trước và nói: “Anh Trương, anh dẫn đoàn quân vận chuyển lương thực đi sau từ từ, tôi sẽ dẫn vài người đi trước để xem tình hình ở Châm Châu ra sao.”

“Được thôi, anh cứ đi trước đi, hãy mang theo nhiều người hơn và hãy cẩn thận nhé; tôi cũng sẽ nhanh chóng đến đó.” Trương Thiên Phàm đáp.

Trương Thiên Phàm cũng hiểu những lo lắng của Lý Hàn. Khi họ đi qua Châm Châu, tri phủ Châm Châu đã lén lút tìm đến họ để than phiền về sự thờ ơ của tri phủ Châm Châu trong cuộc thiên tai tuyết lở này; điều đó khiến cho rất nhiều người dân ở Châm Châu mất nhà cửa, phải chạy đến nhà họ để xin sự giúp đỡ, gây ra không ít rắc rối cho họ.

Tất nhiên, Lý Hàn và Trương Thiên Phàm đều biết rằng những lời nói của tri phủ Châm Châu chủ yếu không phải là để than phiền, mà là để tỏ ra rằng ông ta đã làm rất tốt trong việc ứng phó với cuộc thiên tai này, và hy vọng họ sẽ khen ngợi ông ta trước mặt Hoàng đế.

Mặc dù những lời nói của tri phủ Châm Châu có phần phóng đại, nhưng cũng không hoàn toàn là dối trá.

Họ không quan tâm đến những ý định khác của tri phủ Châm Châu; dù sao thì suốt quãng đường đi, ông ta thực sự đã làm rất tốt công việc của mình: đã mở các kho lương thực khẩn cấp, kiểm soát giá lương thực ở Châm Châu, giúp cho đa số người dân nơi đây không bị thiếu thốn lương thực.

Dưới sự quản lý của tri phủ Châm Châu, không chỉ thành phố Châm Châu được duy trì trật tự mà còn có rất nhiều người dân từ Châm Châu đến xin sự giúp đỡ; họ cũng đã thấy một số trại tị nạn.

Mặc dù tri phủ Châm Châu thích khoe khoang thành tích của mình, nhưng thực sự ông ta là một quan chức sẵn lòng làm những việc thực sự có ích cho người dân. Những quan chức như vậy, dù có nói quá một chút đi nữa, cũng không sao cả.

Sau khi nghe những lời nói của tri phủ Châm Ch

Dọc đường, có rất nhiều người dân chết đói, chết rét, cũng như những người đang tìm cách bỏ trốn; khi nhìn thấy họ, họ đều nhìn chằm chằm vào họ. Nếu không phải vì họ đã tránh xa đám đông, có lẽ họ sẽ bị những người đói khát này cướp bóc.

Khi một người tị nạn ngã xuống, những người dân khác đang đói khát liền xúm lại cướp giật đồ đạc của họ; ai cũng không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng ấy.

Trưởng Tuỳ cùng vài vệ sĩ của mình cũng từng trải qua những ngày khổ cực ở Quyên Châu, nhưng họ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như thế này; mặt họ đều tái nhợt đi.

“Thưa ngài, chúng ta có nên…” Trưởng Tuỳ do dự rất nhiều, muốn ném những thức ăn mà họ mang theo cho những người đói khát kia, để không cho họ cướp đoạt đồ đạc của người vừa ngã xuống.

Lý Hàn vội vàng ngăn cản anh ta: “Nếu không muốn chết, thì đừng can thiệp vào chuyện này. Nhanh chóng đi về phía thành phố đi.”

Mặt Lý Hàn cũng tái nhợt không kém; ông cũng đã từng xử lý các trận lũ lụt ở Quyên Châu, và mặc dù có rất nhiều người chết, nhưng nhờ vào việc xử lý kịp thời, những cảnh tượng tồi tệ như thế này đã không xảy ra.

Ông không phải là không muốn giúp đỡ họ, nhưng với số lượng người quá đông như thế này, nếu họ cho họ thức ăn, những người dân đói khát kia biết được họ có đồ ăn thực sự, họ sẽ xúm lại cướp giật, và chỉ có mười mấy người như họ thì không thể chống đỡ nổi.

Lúc này, họ không có đủ thức ăn để giúp đỡ tất cả mọi người; đây không phải là lúc để do dự.

Trưởng Tuỳ khó khăn gắng gượng rời mắt khỏi cảnh tượng ấy, cùng với các vệ sĩ khác, họ bảo vệ Lý Hàn và tiếp tục hành trình về phía thành phố Chōng Châu.

Bên trong thành phố Chōng Châu, hầu hết các ngôi nhà đều bị hư hại nặng nề; trên đường có rất nhiều người dân tị nạn lang thang, tất cả đều gầy yếu đến mức không còn sức sống.

Một số cửa hàng bán lương thực trong thành phố vẫn mở cửa, nhưng giá lương thực cao gấp nhiều lần so với bình thường, khiến người dân e ngại không dám mua.

Có người sau khi vất vả mang theo tiền bạc đến mua lương thực, lại phát hiện ra rằng giá lương thực lại tăng lên nữa; số tiền họ mang theo không đủ để mua một đấu lương thực, chỉ có thể mua được nửa đấu mà thôi.

Những người mua được lương thực cũng không dám ở lại lâu; họ cùng với vài người đàn ông trong gia đình mình vội vàng mang lương thực đi.

Cũng có những người đơn độc đến mua lương thực, nhưng vì không kịp tránh né, họ bị người ta cướp bóc và đẩy xuống đất khóc lóc.

Cũng không thiếu nh

Theo số lượng người dân trong tỉnh, kho lương thực của thành phố Trường Châu hàng năm đều được tích trữ một lượng nhất định; đủ để hỗ trợ người dân qua những tai họa nhỏ trong vòng năm sáu tháng, và ít nhất là hai tháng trong trường hợp xảy ra thảm họa lớn.

Dù hành trình của họ chậm hơn bình thường một chút, nhưng chỉ mất mười bảy ngày thôi; cộng thêm thời gian đi thông báo, tổng cộng mới chỉ một tháng mà thôi. Vì vậy, lượng lương thực trong kho Trường Bình không thể nào bị tiêu hao nhanh đến thế được.

Hơn nữa, giá lương thực tại các cửa hàng đã tăng vọt một cách phi thường, điều này cho thấy quan triệu phủ của thành phố Trường Châu hoàn toàn không hành động gì cả.

Trong lòng Lý Hàn, cơn giận dữ bỗng nhiên trỗi dậy; anh ta tăng tốc độ đi về phía dinh tỉnh Trường Châu. Khi đến nơi, anh mới kiểm soát được biểu cảm của mình, khiến mình trở nên ôn hòa hơn một chút.

Quan triệu phủ của thành phố Trường Châu, Vương Lượng Sinh, và phó triệu phủ Qiu Tiến đều không ngờ rằng vị sứ giả đặc mệnh đến viện trợ khẩn cấp lại đến nhanh đến thế. Họ vội vàng chạy ra ngoài và khi nhìn thấy Lý Hàn, liền vội vàng chào hỏi: “Thưa vị sứ giả đặc mệnh, chắc hẳn quý ngài đã mệt mỏi sau chuyến đi dài. Xin hãy theo tôi vào sân sau nghỉ ngơi một lát; chúng tôi sẽ sắp xếp bữa tiệc chào đón ngay!”

Lý Hàn mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, tôi cũng thực sự mệt mỏi sau chuyến đi dài này. Cảm ơn quan triệu phủ Vương.”

Sau khi đến khu vực đã được chuẩn bị sẵn, Lý Hàn nói với các thuộc hạ của mình: “Các bạn không cần phải ở lại quá nhiều người; hãy luân phiên nghỉ ngơi thật tốt, và tối nay hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi tiệc.”

Vì muốn đến đây càng sớm càng tốt, mọi người đều vội vàng đi suốt quãng đường dài, và tất cả đều mệt mỏi không ít.

Chang Suí cùng các vệ sĩ gật đầu, để lại một số người canh gác rồi cũng đi nghỉ ngơi.

Buổi tối, Chang Suí gõ cửa phòng của Lý Hàn: “Thưa ngài, bữa tiệc chào đón đã sẵn sàng rồi; quan triệu phủ Vương đã sai người thông báo cho ngài đến dự.”

Lý Hàn dẫn Chang Suí đến phòng khách, và thấy rằng bữa tiệc chào đón được chuẩn bị rất công phu, với đầy đủ thức ăn ngon và thậm chí còn có vài vũ công biểu diễn.

Khi thấy Lý Hàn đến, quan triệu phủ Vương, phó triệu phủ Qiu cùng với các quan chức khác trong ty tỉnh đều vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Lý Hàn tỏ vẻ bình thường, ngồi xuống vị trí chính và mỉm cười nói: “Hai ngài thật sự đã rất vất vả.”

Nhìn thấy thái độ của Lý Hàn, quan triệu phủ Vương cũng cảm thấy yên tâm hơn

Vương Tri Chí Phủ nói: “Tôi cũng phải hỏi xem liệu số tiền và lương thực này có đủ để giúp đỡ người dân gặp nạn hay không chứ?”

Lý Hàn đáp: “Tổng cộng là bốn trăm hai mươi vạn lượng bạc và một trăm vạn thùng lương thực; sau này sẽ còn có thêm lương thực được vận chuyển qua đường thủy nữa. Các ngài yên tâm, với tôi – Bộ trưởng Hộ khẩu – việc cung cấp lương thực chắc chắn sẽ được đảm bảo.”

Vương Tri Chí Phủ và Khâu Đồng Chí nhìn nhau, ánh mắt họ đều hiện rõ niềm vui. Lý Hàn nhìn thấy điều đó rất rõ.

Lý Hàn cười nhẹ: “Vương Tri Chí Phủ, Khâu Đồng Chí, nói đến lương thực… Tôi muốn hỏi các ngài: Người dân ở Chōng Châu đang thiếu thốn thức ăn, con sông cũng đã đóng băng; làm sao các ngài lại có đủ thịt cá để chiêu đãi tôi như vậy?”

Vương Tri Chí Phủ cười nói: “Thưa quan lớn, ông đùa rồi! Ông đã vất vả đến đây để giúp đỡ người dân, chúng tôi không thể để ông phải ăn những thứ không ngon được chứ!”

Khâu Đồng Chí đồng tình: “Đúng vậy, thưa quan lớn! Dù chúng tôi không ăn, nhưng cũng phải đảm bảo rằng ông được ăn uống no đủ!”

Lý Hàn cười một tiếng: “Các ngài nói như thể tôi không chịu khó được vậy… Triều đình cử tôi đến đây là để giúp đỡ người dân, chứ không phải để khiến họ gánh thêm gánh nặng! Những thứ này, nếu đổi thành lương thực, có thể cứu được bao nhiêu người dân đây!”

Khâu Đồng Chí nói: “Thưa quan lớn, ông nói đúng lắm. Sau này chúng tôi sẽ cẩn thận hơn, không tiêu xài phung phí như vậy nữa.”

Lý Hàn gật đầu hài lòng: “Đó mới tốt… Người dân phải được ăn những thứ thực sự cần thiết. Tôi còn muốn hỏi thêm một điều: Trên đường từ thành phố đến đây, tôi chưa thấy ai trong chính quyền phát thức ăn cho người dân gặp nạn cả… Trận bão tuyết này nghiêm trọng như vậy, tại sao các ngài không mở kho lương thực công cộng để giúp đỡ họ?”

Khâu Đồng Chí tỏ vẻ buồn bã: “Thưa quan lớn, không phải chúng tôi không muốn làm vậy… Chỉ là kho lương thực công cộng cũng đã bị đè bẹp bởi trận tuyết lớn này; tôi và Vương tri Chí Phủ cũng không thể làm gì được.”

Vương Tri Chí Phủ che mặt bằng tay áo và nói: “Đúng vậy… Chúng tôi cũng không nỡ nhìn thấy người dân phải chịu khổ!”

Lý Hàn vỗ mạnh vào bàn và nói: “Các ngài nghĩ tôi là kẻ ngu dốt, chưa bao giờ thấy kho lương thực công cộng à? Kho lương thực được xây dựng rất vững chắc; làm sao nó có thể dễ dàng bị đè bẹp bởi trận tuyết lớn như vậy được?”

Khi xây dựng, kho lương thực