“Đúng vậy, đây là lần đầu tiên tôi đến đây, thấy cảnh tượng này tôi cũng rất ngạc nhiên. Hơn nữa, ở đây giờ giới nghiêm khá muộn, vào buổi tối, các con phố còn sôi động hơn nữa. Hôm nay chúng ta hãy tìm một nhà trọ nghỉ ngơi trước, tối nay rồi mới cùng nhau đi dạo.” Lý Thủy Liên nói.

Lời của tác giả:

Xin lỗi vì đã đến muộn, khu vực bình luận đang có quà nhỏ đợi bạn đấy!

Chương 200: Quý Châu 68

Khi hai người vào thành phố, gần đến trưa, Lý Thủy Liên đã dẫn Ngô Tiểu Mạn đến một nhà trọ có không gian khá tốt và yêu cầu hai phòng riêng biệt.

Buổi trưa, họ ăn uống đơn giản trong nhà trọ, nghỉ ngơi một lát, sau đó vào buổi tối, Lý Thủy Liên lại dẫn Ngô Tiểu Mạn ra ngoài, đến một nhà hàng nổi tiếng địa phương để thưởng thức các món ăn ngon.

Người Nam Hàng thích ăn ngọt, vì vậy Ngô Tiểu Mạn hơi không quen với khẩu vị này. Dù anh ấy cũng thích đồ ngọt, nhưng việc mỗi món ăn đều có vị ngọt khiến anh ấy cảm thấy khó chịu.

“Đường cũng không rẻ chút nào, sao người Nam Hàng lại giàu có đến thế? Họ ăn cả ngày những món được làm từ đường à?” Ngô Tiểu Mạn tự hỏi.

Lý Thủy Liên cười và giải thích: “Hầu hết đường ở miền Nam Trung Hoa đều được vận chuyển từ những nơi cách đây xa hơn, vì giao thông đường thủy phát triển tốt, nên giá đường ở đây không quá đắt so với những nơi khác.”

“Thực ra không phải tất cả các nhà hàng đều như vậy, nhà hàng chúng ta đến hôm nay thì giá cả đã khá cao rồi. Vì miền Nam Trung Hoa có nhiều người giàu có, nên cũng có không ít người có khả năng chi trả cho những món ăn ngọt như vậy, và từ đó hình thành nên thói quen thích ăn ngọt này.”

Nghe lời giải thích này, Ngô Tiểu Mạn cũng hiểu ra.

Sau khi ăn xong, trời bắt đầu tối dần. Nếu ở những nơi khác, lúc này số lượng người đi đường đã bắt đầu giảm xuống, nhưng trên đường phố Nam Hàng, người qua kẻ lại vẫn đông đúc như thường lệ.

Dọc theo hai bên đường, ánh đèn sáng rực rỡ như ban ngày, các nhà hàng, quán trà, quán hát đều đầy khách, các hoạt động như kể chuyện, xiếc, hát rối… khiến Ngô Tiểu Mạn không thể rời mắt.

Còn có đủ loại món ăn thơm ngon, hấp dẫn người ta thử một cái. Ngay cả ở kinh đô, chỉ vào những dịp lễ như Tết Nguyên Đán thì mới thấy cảnh tượng như thế này.

Khi đi đến bên hồ, trên mặt hồ có khoảng bốn năm mươi chiếc thuyền hoa, ở bốn góc mỗi chiếc thuyền đều treo đèn hình sừng dê, ánh sáng của nước và ánh đèn hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng t

“Ngày mai cậu đi lo liệu việc cho đoàn thương nhân đi, tôi sẽ tự mình đi dạo quanh thành phố.” Ngô Tiểu Mãn nói.

Hiện tại, Ngô Tiểu Mãn vẫn cần xem xét thêm về nghệ thuật thêu dệt ở Nam Hàng; Lý Thủy Liên không cần phải đi theo anh ấy mỗi ngày.

“Được thôi, vậy tôi sẽ tìm hai người thợ may để bảo vệ cậu, và tôi cũng sẽ hỏi thăm các thương nhân về tình hình của những người thêu dệ ở Nam Hàng.” Lý Thủy Liên nói.

“Tốt, chúng ta sẽ tìm hiểu riêng lẻ.” Ngô Tiểu Mãn đồng ý.

Ngày hôm sau, để tìm hiểu thông tin, Ngô Tiểu Mãn đã đi từng cửa hàng một trong thành phố Nam Hàng.

Ở Nam Hàng, có rất nhiều xưởng thêu và cửa hàng may mặc; khi đi thăm từng nơi, Ngô Tiểu Mãn đã hiểu rõ hơn về nghệ thuật thêu dệt nơi đây.

Nghệ thuật thêu dệt ở Nam Hàng thực sự nổi tiếng khắp cả nước; Ngô Tiểu Mãn đã được chiêm ngưỡng rất nhiều tác phẩm thêu tuyệt đẹp.

Trong số những tác phẩm này, ngoài những kỹ thuật thêu cơ bản, hai loại thêu đặc trưng nhất là thêu hai mặt và thêu kiểu lộn chỉ.

Thêu hai mặt là kỹ thuật mà Ngô Tiểu Mãn đã từng thấy ở kinh đô trước đây; với kỹ thuật này, người ta có thể thêu những họa tiết tinh xảo trên cả hai mặt vải.

Thêu hai mặt lại được chia thành hai loại: thêu hai mặt giống hệt nhau và thêu hai mặt có họa tiết khác nhau; thường thì cần hai người thêu phối hợp với nhau mới hoàn thành công việc.

Ngô Tiểu Mãn đã thấy một bức bình phong thêu hai mặt có họa tiết khác nhau tại một xưởng thêu lớn nhất; một mặt là hình ảnh con hổ sinh động, mặt kia là những bông hoa đào tuyệt đẹp. Theo lời người phụ trách cửa hàng, hai người thêu ở đó đã mất một năm trời mới hoàn thành tác phẩm này.

Nếu nói rằng thêu hai mặt là đỉnh cao của kỹ năng thêu dệt cơ bản, thì thêu kiểu lộn chỉ chính là đỉnh cao của nghệ thuật biểu đạt.

Thêu kiểu lộn chỉ phá vỡ những quy tắc thông thường, giống như việc vẽ tranh bằng kim chỉ; người thêu không chỉ cần am hiểu về hội họa mà còn phải có sự nắm bắt sâu sắc về màu sắc và ánh sáng.

Sau vài ngày đi dạo quanh thành phố, hàng hóa trên con thuyền buôn cũng đã được unloading và đang được bán một cách có tổ chức.

Trong lúc bận rộn, Lý Thủy Liên đã ghé đến khách sạn và gặp Ngô Tiểu Mãn để kể cho anh ấy nghe những thông tin mà cô ấy đã tìm hiểu được từ các thương nhân về vải.

“Anh Tiểu Mãn ơi, trong những ngày qua tôi đã hỏi thăm các thương nhân về vải, và tôi nhận ra rằng việc mời những người thêu dệ đến Kiến Châu thực sự rất khó khăn. Những người

**Wu Tiểu Mãn:** “Những gì tôi biết cũng tương tự thôi. Tôi đã đến thăm một vài chủ xưởng thêu và nhờ họ giới thiệu người, nhưng hiện tại chỉ có hai người đáp ứng yêu cầu. Tôi đã xem kỹ tay nghề thêu của họ, và thấy đều rất bình thường, tôi không hài lòng lắm.”

Dù Wu Tiểu Mãn đưa ra mức lương cao gấp đôi so với ở Nam Hàng, cùng với điều kiện ăn ở miễn phí, vẫn rất ít thợ thêu sẵn lòng đến làm việc. Hai người mà các xưởng thêu giới thiệu cho anh ta thì tay nghề chỉ ở mức trung bình, thậm chí còn kém hơn cả anh ta. Với tay nghề như vậy, họ hoàn toàn có thể tìm được người khác ở Quán Châu.

Vì đã đặc biệt đến Giang Nam, Wu Tiểu Mãn tự nhiên muốn mời những thợ thêu có tay nghề giỏi về làm việc; việc mời những người tay nghề bình thường thì cũng vô ích.

Sau một hồi suy nghĩ, Wu Tiểu Mãn nói: “Có lẽ những người mà chúng ta có thể tìm được chỉ là những người gặp phải rắc rối trong gia đình, cần tiền gấp, hoặc những người đã gây ra xung đột ở Nam Hàng và không thể tiếp tục sống ở đó.”

Lý Thủy Liên gật đầu: “Được, vậy thì trong vài ngày tới tôi sẽ tiếp tục hỏi thăm các thương nhân xem sao.”

Wu Tiểu Mãn cũng không ở lại khách sạn mà tiếp tục đi khắp các xưởng thêu, quán trà ở Quán Châu để tìm thông tin.

Ngay khi vừa rời một cửa hàng may mặc, Wu Tiểu Mãn thấy một chàng trai bị đẩy mạnh ra khỏi một xưởng thêu đối diện.

“Biến mất đi! Đừng để tôi nhìn thấy mặt ngươi nữa! Ngươi đã làm những việc không biết xấu hổ như vậy, liệu có xưởng thêu nào dám thuê ngươi chứ!”

Người nhân viên đó rất thô lỗ với chàng trai, vừa nói vừa đẩy mạnh, khiến anh ta ngã xuống đất.

Chàng trai bị đẩy xuống đất nhưng không dám chống cự, ngược lại còn quỳ gối bên chân người nhân viên: “Làm ơn ông, tay nghề của tôi rất giỏi, xin hãy nói với chủ xưởng giúp tôi. Tôi chỉ cần ba hai lượng bạc mỗi tháng, không, hai lượng là đủ rồi… Xin hãy cho tôi một cơ hội sống đi!”

“Biến mất đi! Đừng coi thường sự nhục nhã! Nếu mọi người biết chúng tôi đã thuê ngươi, ai sẽ dám mua hàng từ xưởng thêu của chúng tôi nữa chứ! Đừng làm hại chúng tôi đây!” Người nhân viên đá chàng trai một cái rồi quay người trở vào xưởng thêu.

“Người nhân viên của xưởng này thường rất tốt mà, hôm nay lại xảy ra chuyện gì vậy?”

“À, bạn không biết đâu… Chàng trai này là một thợ thêu, được nhà họ Song mời đến thêu bức bình phong. Nhưng anh ta không làm việc nghiêm

Ngay cả khi nghe thấy điều đó, mọi người cũng sẽ không tin, chỉ nghĩ rằng anh ta đang bào chữa mình mà thôi.

Tiểu Lang đứng dậy, lắng nghe những lời mắng nhiếc dành cho mình, nước mắt không ngừng rơi xuống; anh ta che mặt và chạy về phía trước.

Vũ Tiểu Mãn định ra tay ngăn cản, nhưng không ngờ Tiểu Lang chạy quá nhanh, chỉ trong vài bước đã len lỏi qua đám đông và biến mất không dấu vết.

Vũ Tiểu Mãn quay trở lại, bước vào tiệm thêu này, và thấy người nhân viên vừa rồi tỏ vẻ khinh thường Tiểu Lang đang đứng đó, người đó liền nhiệt tình tiếp cận: “Quý khách, tiệm thêu của chúng tôi có đủ mọi thứ, quý khách muốn thêu gì?”

Vũ Tiểu Mãn đưa cho anh ta một ít tiền đồng: “Anh bạn ơi, tôi không mua hàng đâu, chỉ muốn hỏi một việc.”

Người nhân viên cười ha hả nhận tiền: “Quý khách muốn hỏi gì? Chỉ cần là điều có thể nói ra, tôi sẽ không giấu giếm gì đâu.”

Vũ Tiểu Mãn: “Tôi vừa thấy anh bạn rời đi cùng một chàng trai; người ta nói anh ta là Tiểu Lang, tôi muốn hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.”

Nghe đến tên Tiểu Lang, khuôn mặt người nhân viên bỗng thay đổi: “Quý khách, xin đừng trách tôi keo kiệt… Thực sự là Tiểu Lang quá không biết xấu hổ. Anh ta là một thợ thêu giỏi, làm việc rất tốt tại tiệm thêu Hương Thêu, tại sao lại đi quyến rũ thiếu gia nhà họ Tống chứ? Bây giờ bị nhà họ Tống phát hiện và đuổi đi, danh tiếng của anh ta trong ngành thêu thùa đã bị hoen ố hẳn rồi… Ai dám thuê anh ta nữa chứ!”

“Tiệm thêu Hương Thêu… Đó là tiệm thêu tốt nhất ở Nam Hàng mà… Sao anh ta lại không hiểu chuyện nhỉ?” Vũ Tiểu Mãn cũng thở dài.

Người nhân viên tỏ vẻ tiếc nuối: “Đúng vậy… Cuộc sống tốt đẹp như vậy mà, chỉ vì có vài nét đẹp, anh ta lại muốn leo cao… Kết quả là lại ngã một cái lớn. Theo tôi thấy, chúng ta, những người bình thường, chỉ cần biết hài lòng với những gì mình có là được…”

Trong lúc người nhân viên đang muốn nói thêm về cách sống ổn định, Vũ Tiểu Mãn vội vàng ngắt lời: “Anh bạn ơi, anh biết anh ta có tay nghề thêu hay không?”

Người nhân viên tỏ vẻ thất vọng: “Tất nhiên rồi… Tay nghề thêu của anh ta thì nổi tiếng khắp Nam Hàng mà… Thật là đáng tiếc!”

Vũ Tiểu Mãn cũng tiếc nuối: “Vậy anh biết anh ta ở đâu không?”

Người nhân viên lắc đầu: “Điều đó thì tôi không biết đâu.”

Nói xong, người nhân viên nhìn Vũ Tiểu Mãn thêm vài lần, rồi nhận ra anh: “Tôi nhớ ra rồi… Anh là người từ Kiến Châu đến đây, vài ngày tr