Sau khi rời đi, Ngô Tiểu Mãn đã hỏi người quản lý về những gì được nói, và Lý Thủy Liên đã kể lại những lời nhắc nhở của người quản lý cho họ nghe.

“Nhưng chúng ta cũng chỉ có thể tìm đến nhà họ thôi,” Ngô Tiểu Mãn nói.

Dù biết giá cả sẽ khá cao, nhưng họ vẫn phải đến đó.

Bến phà Thanh Giang không lớn lắm; những con thuyền đậu ở đây, ngoại trừ những con thuyền chở hàng của chính quyền, đều thuộc sở hữu của các thương gia. Nhiều chủ thuyền nhỏ đều ngồi bên cạnh con thuyền của mình chờ đợi khách hàng.

Nhà Mạc thì khác; họ đã mở một cửa hàng ở đây, trong đó còn bán các vật dụng cần thiết để sử dụng hàng ngày, và luôn có một người quản lý trực tiếp tại đó.

Cửa hàng mở toang, họ bước vào và thấy người quản lý đang ngủ gục trên ghế sofa.

Lý Thủy Liên gõ vào mặt bàn và gọi lớn: “Người quản lý ơi, dậy mau!”

Người quản lý mở mắt ngáp ngủ và hỏi: “Các vị khách muốn thuê thuyền hay muốn mua hàng?”

Ngô Tiểu Mãn trả lời: “Chúng tôi muốn thuê thuyền. Chúng tôi có một lô hàng cần vận chuyển đến miền Nam, có con thuyền lớn không?”

Người quản lý không ngờ rằng người quyết định là anh chàng này, nhưng ông cũng không phàn nàn gì. Khi nghe nói họ muốn đi miền Nam, ông càng trở nên nhiệt tình hơn: “Các bạn có bao nhiêu hàng vậy?”

Ngô Tiểu Mãn trả lời: “Hàng của chúng tôi có hơn năm mươi xe, khoảng bốn năm mươi tấn; ngoài ra còn có một trăm cây gỗ nữa.”

“Khá nhiều đấy!” Người quản lý tỏ ra rất hứng thú: “Con thuyền lớn của chúng tôi vừa bị người khác thuê mất rồi, nhưng vẫn còn những con thuyền cỡ trung. Với số lượng hàng của các bạn, cần hai con thuyền cỡ trung; từ đây đến miền Nam, mỗi con thuyền sẽ được thuê với giá chín trăm lượng bạc.”

Ngô Tiểu Mãn trong lòng thầm lo lắng.

Mặc dù biết giá thuê thuyền sẽ khá cao, nhưng ông cũng không ngờ nó sẽ đắt đến thế. Chỉ riêng chi phí thuê một chuyến đã là chín trăm lượng bạc; hai con thuyền thì là một nghìn tám trăm lượng bạc.

Đó mới chỉ là chi phí thuê thuyền thôi. Mỗi chuyến đi của đoàn buôn, ngoài việc thuê thuyền, còn có chi phí ăn ở, các loại thuế phí… Tổng cộng lại, đó là một số tiền không hề nhỏ.

Lời nhắn từ tác giả:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 154: Quý Châu 22

“Người quản lý ơi, hãy giảm giá xuống một chút đi. Chúng tôi là cơ quan vận chuyển của chính quyền Quý Châu; sau này, tất cả các lô hàng của Quý Châu sẽ do cơ quan chúng tôi vận chuyển. Nếu ngài có thể cho chúng tôi thuê thuyền với giá bảy trăm năm mươi lượng bạc

Con tàu chở hàng của chúng ta sẽ đi xuôi dòng sông về phía nam, đường đi xa và nguy hiểm; các thủy thủ cũng cần phải kiếm thêm tiền bạc mà thôi.”

“Quản lý kia, nếu ông nói như vậy thì tám trăm lượng cũng được, chỉ là rủi ro trên đường đi thì các ông phải tự gánh vác thôi.” Wu Xiaoman nghĩ trong lòng, quả là khó để thương lượng với người này.

Quản lý: “Ông đùa rồi, gia đình Mò chúng tôi khi vận chuyển hàng hóa luôn không gánh vác bất kỳ rủi ro nào; nếu hàng hóa bị hỏng hay móp méo, người thuê tàu mới phải chịu trách nhiệm.”

Wu Xiaoman cười: “Làm sao có thể mọi lợi ích đều thuộc về các ông được? Nếu quản lý không muốn gánh vác rủi ro, chẳng lẽ ông không tin vào tay nghề của các thủy thủ trong nhà mình à?”

Quản lý: “Làm sao có thể như vậy được? Trong khu vực này, thủy thủ của gia đình Mò xếp thứ hai, không ai dám nói mình giỏi hơn. Dù tay nghề có giỏi đến đâu, nhưng trời đất vẫn có những biến cố bất ngờ; lụt lớn khiến dòng sông trở nên xiết chặt hoặc có đá ngầm, những điều này đều khó mà tránh khỏi được.”

Gia đình Mò của họ ở Thành phố Thuận Hòa cũng rất có uy tín; những người đến thuê tàu đều rất lịch sự. Đây là lần đầu tiên quản lý gặp phải người khách nói chuyện một cách gay gắt như vậy.

Lúc này, Lý Thủy Liên lên tiếng: “Thưa ông chủ, cách đây khoảng một trăm dặm có một bến phà khác trên sông Thanh Giang, cũng không xa lắm đâu. Ở đó cũng có những con tàu chở hàng lớn; sao chúng ta không thử đến đó xem sao?”

Wu Xiaoman gật đầu: “Nếu quản lý không muốn…”

Ban đầu, quản lý đã dựa vào việc chỉ có gia đình họ mới có những con tàu lớn tại bến phà này, nên cho rằng dù giá cả cao đến đâu thì họ cũng buộc phải thuê tàu. Trước đây, chiến lược này đã giúp họ thực hiện được nhiều giao dịch thành công.

Nhưng lúc này, nghe thấy lời đề nghị của họ, quản lý bắt đầu lo lắng: “Thưa ông chủ, đừng vội vàng… Chúng tôi cũng là người làm ăn mà, lần này tôi sẽ giảm giá xuống một chút; tám trăm năm mươi lượng thì sao?”

Wu Xiaoman: “Quản lý kia, ông làm vậy thì thiếu thành thật quá rồi; chúng tôi thà đi tìm nơi khác xem sao.”

Nói xong, nhóm người đó quay người đi.

Quản lý ngăn họ lại và nói với vẻ khó xử: “Không phải tôi không muốn giảm giá, nhưng mức giá này thấp quá rồi; tôi thực sự không thể quyết định được. Tôi sẽ sai người về báo cáo với ông chủ; xin các ông đợi thêm một đêm nữa, được không?”

Quản lý cũng không dám để khách hàng bỏ đi; nếu ông ch

“Nếu chỉ có nhà bạn sở hữu những con tàu lớn thì giá cả chắc chắn sẽ cao hơn mọi người phải không?”

Nguyên tắc “khi hàng hiếm thì giá cao” cũng đúng với việc thuê tàu; nếu chỉ có một gia đình nắm giữ những con tàu lớn, họ hoàn toàn có thể đặt ra giá cả theo ý muốn của mình.

Đông Sinh lắc đầu: “Tôi sẽ không làm vậy đâu. Nếu giá quá cao, chắc chắn sẽ không ai muốn thuê tàu cả. Hơn nữa, để tàu đó không có việc gì cũng vô ích thôi; chúng ta còn phải trả tiền cho người lái tàu nữa. Thà cho những người thực sự cần nó thuê đi.”

Vũ Tiểu Mãn nói: “Anh nói đúng đấy. Vì vậy, khả năng cao là nhà Mo sẽ đồng ý với chúng ta. Chúng ta chỉ cần chờ thôi.”

Ngay cả ở Phủ Thuận Hòa, số người thuê tàu lớn cũng rất ít. Chỉ cần nhà Mo nhìn nhận được lợi ích và rủi ro, họ chắc chắn sẽ ký hợp đồng này với chúng ta.

Quả nhiên, sau một đêm ở đó, vào ngày hôm sau, người nhà Mo đã đến. Người đến là con trai cả của chủ nhà Mo, Mạc Khôn.

Mạc Khôn vừa nhìn thấy họ đã ngay lập tức nói: “Ông Vũ, xin lỗi vì đã khiến ông phải chờ lâu. Người quản lý của chúng tôi quá cứng nhắc, không biết cách linh hoạt.”

Vũ Tiểu Mãn và nhóm người cùng cười mà không nói gì thêm. Đó chỉ là lời bào chữa của Mạc Khôn mà thôi; việc người quản lý như vậy, thực ra cũng là do họ yêu cầu.

Mạc Khôn không đợi họ nói gì thêm, liền nói: “Tôi đã thảo luận với cha tôi, và giá cả mà các bạn đề xuất cũng hoàn toàn hợp lý. Coi như chúng ta là bạn bè nhau đi.”

Vũ Tiểu Mãn cúi đầu: “Thật là quý ông Mạc thông minh và thoải mái!”

Mạc Khôn hỏi: “Ông Vũ, nếu chúng ta ký hợp đồng dài hạn, ông có thể ký trong bao nhiêu năm? Mỗi năm có thể xuất hàng bao nhiêu lần?”

Vũ Tiểu Mãn trả lời: “Nếu giá cả vẫn như này, chúng tôi có thể ký hợp đồng trong năm năm. Năm nay là lần đầu tiên chúng tôi xuất hàng; nếu kinh doanh thuận lợi, sau này mỗi năm chúng tôi có thể xuất hàng ít nhất một lần. Còn về việc sử dụng bao nhiêu con tàu mỗi lần, thì còn tùy vào tình hình trong năm đó.”

Mạc Khôn suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ ký hợp đồng này. Sau này, ông yên tâm thuê tàu của nhà tôi; chắc chắn hàng hóa của ông sẽ được vận chuyển an toàn đến nơi.”

Sau khi ký xong hợp đồng, Mạc Khôn hỏi: “Hàng hóa của các bạn sẽ đến vào lúc nào? Tôi sẽ bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng để kiểm tra tàu và chuẩn bị đầy đủ v

Ba ngày sau, Thạch Vân Phong dẫn đoàn thương nhân đến bến cảng Thanh Giang. Đoàn người hùng vĩ ấy thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ở bến cảng.

Mã Khôn đã rời đi, nhưng khi thấy đoàn thương nhân đến, người quản lý bến cảng lập tức mang người đến gặp họ.

Các công nhân vận chuyển ở bến cảng rất vui mừng khi thấy có nhiều hàng hóa được chuyển đến đây, bởi điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ có việc làm.

Lần này có khá nhiều thợ mộc đi cùng đoàn thương nhân; một số người ở lại để trông coi hàng hóa, còn những người khác thì bắt đầu vận chuyển hàng lên các con thuyền.

Ngoài họ ra, Ngô Tiểu Mãn còn mời tất cả các công nhân vận chuyển ở bến cảng đến giúp đỡ. Năm mươi bảy xe hàng và một trăm cây gỗ được vận chuyển trong suốt một ngày một đêm mới hoàn thành công việc.

Vào buổi sáng, khi Ngô Tiểu Mãn thức dậy, tất cả hàng hóa đã được đưa lên thuyền. Lý Thủy Liên và Thạch Vân Phong cũng đang chuẩn bị cho cuộc xuất phát của các con thuyền thương mại. Ngô Tiểu Mãn nói với họ: “Tiểu Liên, Vân Phong, hãy cẩn thận nhé.”

“Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!” Lý Thủy Liên đáp lại.

“Tôi chắc chắn sẽ đưa hàng hóa đến nơi an toàn!” Thạch Vân Phong cũng cười nói.

Khi nhìn thấy hai con thuyền thương mại xa dần, Ngô Tiểu Mãn mới cùng với Đông Sinh và hai thợ mộc khác trở về Khuỷnh Châu Thành.

Trong những ngày Ngô Tiểu Mãn vắng nhà, Ruǐ Bǎo càng lúc càng dính lấy Lý Hàn; dù Lý Hàn đi đâu, Ruǐ Bǎo cũng luôn theo sát, và vào ban đêm thì còn muốn ngủ cùng Lý Hàn nữa.

Vì vậy, mỗi ngày Lý Hàn đều ôm Ruǐ Bǎo đến văn phòng, và khi ông làm việc, Ruǐ Bǎo sẽ chơi đùa bên cạnh.

May mắn thay, Ruǐ Bǎo chỉ cần ở bên cạnh Lý Hàn là đã ngoan ngoãn, không hề gây phiền toái gì cho công việc của ông.

Khi Ngô Tiểu Mãn trở về nhà và không thấy Ruǐ Bǎo ở đó, ông hỏi mới biết Ruǐ Bǎo đang ở văn phòng phía trước.

Sau khi gấp rút chuẩn bị xong, ông đến văn phòng và khi nhìn thấy Ruǐ Bǎo, ông liền gọi tên cậu bé: “Ruǐ Bǎo!”

Nghe thấy tiếng gọi của cha, Ruǐ Bǎo vội vàng đứng dậy và nói: “Cha ơi, cha trở về rồi!”

Cậu bé chạy đến bên Ngô Tiểu Mãn và ôm lấy đùi ông.

Ngô Tiểu Mãn cười và nhấc cậu bé lên, hôn lên khuôn mặt mềm mại của Ruǐ Bǎo: “Những ngày qua ở nhà, con có ngoan không?”

Ruǐ Bǎo cũng hôn lên mặt Ngô Tiểu Mãn và gật đầu mạnh mẽ: “Ruǐ Bǎo rất ngoan đấy.”

Lý Hàn cũng cười và tiến lại gần, nhìn quanh không thấy ai, ông ôm