“Không cần đâu, những ngày gần đây tôi luôn ở nhà, hôm nay tôi đến để thăm Xuān Nhi.” Ngô Tiểu Mãn nói.

Anh có chút lo lắng rằng Xuān Nhi vừa mới rời xa bố và ông nội, có thể sẽ không quen với môi trường mới, vì vậy anh quyết định ở nhà chăm sóc cậu bé hai ngày đầu tiên.

Tối hôm đó, khi Lý Xún trở về từ văn phòng, anh thấy Ngô Tiểu Mãn đang ôm Xuān Nhi, và cậu bé đang thổi bọt. Khi nhìn thấy Lý Xún, Xuān Nhi ngừng thổi bọt lại, lẩm bẩm điều gì đó trong miệng và vươn tay ra muốn Lý Xún ôm mình.

“Được rồi, cháu trai ôm Xuān Nhi đi nào.” Lý Xún nhận lấy cậu bé và hỏi: “Thế nào rồi, hôm nay Xuān Nhi có nghịch ngợm không?”

Ngô Tiểu Mãn trả lời: “Ngoại trừ lúc đói và khóc vài tiếng, còn lại thì Xuān Nhi không hề nghịch ngợm gì cả. Cậu bé này thật là dễ chịu.”

Mặc dù khi khóc, giọng của Xuān Nhi khá lớn, nhưng chỉ cần được ăn no uống đủ, cậu bé có thể sống vui vẻ với bất kỳ ai, hoàn toàn khác với Ruì Bǎo. Ngô Tiểu Mãn vẫn nhớ rằng khi còn nhỏ, Ruì Bǎo dù rất ngoan nhưng lại rất dính vào anh; nếu cả ngày không thấy anh, cậu bé sẽ khóc lóc.

“Có lẽ vì được bú sữa nên cậu bé coi ai cũng là mẹ.” Lý Xún nhéo nhẹ mũi Xuān Nhi, và cậu bé liền cười toe toét, vùng vẫy mạnh mẽ trong vòng tay anh. Dường như Xuān Nhi có một nguồn năng lượng không bao giờ cạn kiệt; Lý Xún suýt nữa không giữ nổi cậu bé.

“Như vậy cũng tốt thôi… Nếu cậu bé thực sự khóc lóc, sẽ rất đáng thương đấy.” Ngô Tiểu Mãn cũng thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự lo lắng rằng mình sẽ không xử lý nổi tình huống đó.

Nhưng niềm hy vọng của Ngô Tiểu Mãn vẫn sớm tan biến… Chỉ sau hai ngày ngoan ngoãn, đến ngày thứ ba, khi được ôm lên, Xuān Nhi liền cố gắng vùng vẫy và muốn vào phòng của bố và ông nội.

Ngô Tiểu Mãn ôm cậu bé vào phòng, nhưng khi thấy không có ai ở đó, Xuān Nhi bỗng nhiên nhận ra rằng bố và ông nội không ở bên cạnh mình và bắt đầu khóc lóc thật to.

“Ôi trời, phải làm sao bây giờ đây… Không thể để cậu bé khóc mãi như vậy được, sẽ bị ốm đấy.” Hà Nguyệt tỏ ra rất lo lắng.

Cả nhà cùng nhau cố gắng dỗ dành Xuān Nhi, nhưng không ai thành công cả. Đến lúc cần bú sữa, Xuān Nhi thậm chí còn từ chối bú nữa.

“Được rồi, ngoan nào… Cháu trai biết Xuān Nhi nhớ bố và ông nội đấy… Xuān Nhi cứ ngoan ngoãn nhé, bố và ông nội s

Trong vài ngày tiếp theo, Tiên Nhi lại khóc lóc vài lần nữa.

Trước đây, mỗi khi Tiên Nhi khóc, Thụy Bảo luôn cảm thấy phiền lòng vì tiếng khóc của nó quá lớn, nhưng trong những ngày gần đây, anh ta không hề phàn nàn nữa; ngược lại, mỗi khi thấy Tiên Nhi khóc, anh ta lại lấy đủ loại đồ chơi ra để dỗ dành nó.

Khi cha anh ta đi xuống miền Nam, anh ta cũng rất nhớ cha; chắc hẳn Tiên Nhi cũng nhớ cha và mong được gặp cha vậy thôi.

Tiên Nhi khóc liên tục hai ba ngày, có vẻ như đã chấp nhận số phận và không còn khóc nữa, cả gia đình đều thở phào nhẹ nhõm.

Vào tháng Tám, Đông Sinh mang tin về rằng A Bạch, Mỹ Nương và Tân Phu Lang đã thành thạo kỹ thuật thêu trên gân lá, và có thể hoàn thành một bức tranh thêu gân lá một cách hoàn chỉnh.

Đông Sinh mang theo các tác phẩm thêu của họ; mặc dù chưa đạt đến trình độ cao nhất, nhưng so với những người dân của bộ lạc Phù Sơn, thì đã tốt hơn rất nhiều.

“Người dân của bộ lạc Phù Sơn học được như thế nào?” Ngô Tiểu Mãn hỏi.

“Họ đều có nền tảng về thêu dệt; trong vài tháng qua, trình độ thêu dệt của họ đã được cải thiện đáng kể. Có lẽ sau nửa năm đến một năm nữa, họ sẽ có thể thêu những bức tranh gân lá rất đẹp,” Đông Sinh trả lời.

“Tốt, hãy để họ tiếp tục học.” Ngô Tiểu Mãn nói.

Việc thêu dệt cần có sự kiên nhẫn và thời gian dài; không thể vội vàng được.

Cuối tháng Tám, đầu tháng Chín, Khoai Châu bước vào mùa thu hoạch, và cơ quan chính quyền cũng bắt đầu bận rộn.

Sau khi kết thúc mùa thu hoạch, vừa mới nghỉ ngơi một thời gian, một ngày nọ, Lý Xún trở về nhà từ cơ quan chính quyền và đột nhiên mang theo một bức thư: “Tiểu Mãn, Sở Chính Trị đã gửi thư cho tôi, yêu cầu tôi sắp xếp mọi việc ở Khoai Châu và lập tức lên đường đến Dương Xuyên.”

Ngô Tiểu Mãn nói một cách nghiêm túc: “Tại sao đột nhiên lại yêu cầu anh đi đến Dương Xuyên? Có chuyện gì quan trọng không?”

Mặc dù Khoai Châu là một tỉnh trực thuộc Dương Xuyên, nhưng Lý Xún không cần phải đến Khoai Châu để báo cáo công việc. Từ thời nhà Chu trở đi, đã không còn thói quen các quan chức đến Sở Chính Trị để báo cáo công việc nữa.

Lần này Sở Chính Trị lại gửi thư trực tiếp yêu cầu Lý Xún đến, chắc chắn là có chuyện quan trọng. Lúc đó, họ đến Khoai Châu chính là vì họ đã gây ra rắc rối và làm mất lòng người khác ở kinh đô; vì vậy, khi nghe tin Lý Xún được yêu cầu đến Sở Chính Trị, Ngô Tiểu Mãn liền lo lắng.

Thấy vợ mình lo lắng, Lý Xún nắ

Lý Xún nói: “Tôi sẽ sắp xếp mọi việc ở yamen trước đã, ba ngày sau tôi sẽ lên đường.”

Ngô Tiểu Mãn đáp: “Được thôi, vào ngày bạn xuất phát, tôi sẽ bảo đầu bếp dậy sớm để chuẩn bị cho bạn một số thức ăn khô.”

Trên con đường từ Kiến Châu đến Dương Xuyên, có rất nhiều nơi hoang vắng, thường xuyên phải cắm trại ngoài trời, vì vậy cần phải chuẩn bị sẵn đồ đạc cần thiết.

Ngoài thức ăn, Lý Xún chỉ mang theo bộ áo quan; ông đi nhẹ nhàng, cùng các thuộc hữu cưỡi ngựa phi nhanh, và chỉ trong vòng bốn năm ngày là đã đến Dương Xuyên.

Sau khi đến Dương Xuyên, ông đầu tiên ghé nhà trọ để nghỉ ngơi, tắm rửa sạch sẽ và mặc lại bộ áo quan rồi mới đến văn phòng của viên tổng đốc để gửi thiệp mời.

Không lâu sau, một quan chức ra đón Lý Xún và nói: “Thưa ông Lý, chúc ông một chuyến đi an toàn. Xin theo tôi đi, ông Liang đang chờ ông ở phòng sau.”

Quan chức này chính là người đã đón Lý Xún khi ông lần đầu đến Dương Xuyên bốn năm trước. So với thái độ lúc đó, giờ đây người này đối xử với Lý Xún rất kính trọng.

Quan chức này không phải là kẻ ngốc; vị trí công tác của ông ta thấp hơn Lý Xún, và hiện tại Lý Xún đã đạt được nhiều thành tích ở Kiến Châu, còn viên tổng đốc cũng đã triệu tập ông ta trực tiếp, vì vậy ông ta càng phải nỗ lực để gây ấn tượng tốt.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến phòng sau, và Lý Xún cuối cùng cũng gặp được viên tổng đốc Liang Kỳ.

Ông Liang Kỳ khoảng năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, khuôn mặt kiên cường, khác hẳn so với những quan chức văn phòng thông thường.

Trước khi đến Kiến Châu, Lý Xún cũng đã tìm hiểu về ông Liang Kỳ; ông này xuất thân từ gia đình võ sĩ, vào cuối triều đại Jingtae đã được điều đến Dương Xuyên làm tổng đốc và vẫn giữ chức vụ đó cho đến nay.

Sau khi Lý Xún chào hỏi, ông Liang Kỳ vỗ vai ông và nói: “Thưa ông Lý, không cần phải khách sáo đâu. Hãy ngồi xuống đi.”

Ông Liang Kỳ quả thật là người có thể chất mạnh mẽ; dù đã già nhưng vẫn còn rất khỏe mạnh, cái vỗ vai của ông khiến Lý Xún hơi lảo đảo.

“Ông Liang Kỳ, sức khỏe của ông thật là tuyệt vời!” Lý Xún khen ngợi.

Ông Liang Kỳ cười ha hả và ngay lập tức bắt đầu vào chủ đề chính: “Thưa ông Lý, ông là một người có năng lực thật sự. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã quản lý Kiến Châu một cách rất tốt, thu nhập từ thuế hàng năm đều tăng lên! Làm thế nào mà ông làm được điều đó? Có bí quyết gì không? Hãy kể cho t

Nếu đặt mình ở kinh thành, hắn đã sớm lao vào đánh người rồi; nhưng tại Dương Xuyên, các cố vấn lại bảo hắn phải kiềm chế. Ở đây, hắn không có chỗ dựa nào; nếu làm tổn thương đến các quan chức, cuộc sống sau này của hắn sẽ rất khó khăn.

Chưa kể đến việc hắn còn phải cúi đầu nịnh nọt trước mặt viên tỉnh trưởng; nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị chỉ trích.

Dù chức vụ của viên triều đình này có vẻ lớn lao, nhưng thực tế lại rất không thoải mái; Liang Qǐ thực sự không muốn giữ chức này, chỉ mong được trở về kinh thành càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, Dương Xuyên quá nghèo khó; trong vài năm qua, ông ta không thể đạt được bất kỳ thành tích gì để được thăng chức. Ngay cả hoàng đế dường như cũng đã quên mất ông ta; suốt bao năm ở đây, không hề có tin tức gì về việc thăng chức cho ông ta.

Khi vị tiền tỉnh mới của Quý Châu nhậm chức, Liang Qǐ không coi trọng lắm; nghĩ rằng đó cũng chỉ là một kẻ không may mắn, có lẽ cũng không thể giữ chức lâu được.

Nhưng không ngờ, vị tiền tỉnh này lại rất có năng lực; chỉ trong vòng một năm, ông ta đã giải quyết xong vấn đề bọn cướp ở Quý Châu.

Năm thứ hai, thuế thu được ở Quý Châu đã đầy đủ; đến năm thứ ba, số thuế thu được còn nhiều hơn nữa, và Quý Châu không còn nằm ở cuối danh sách nữa.

Mùa thu năm nay, số thuế thu được từ toàn tỉnh Quý Châu đã vượt qua Dương Xuyên, khiến Liang Qǐ vô cùng ngạc nhiên.

Ngay lập tức, ông ta sai người viết thư mời Lý Xún đến để hỏi trực tiếp xem ông ta đã làm thế nào; nếu Dương Xuyên cũng có thể đạt được kết quả tốt như vậy, thì ông ta còn lo lắng gì về việc đạt thành tích nữa?

Khi nghe Lý Xún trả lời một cách thẳng thắn như vậy, Liang Qǐ cũng rất vui mừng. Lý Xún thích giao tiếp với những người như vậy, vì họ giúp ông ta tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Trong những năm qua ở Quý Châu, các quan chức ở đó cũng được Lý Xún dẫn dắt; mỗi khi có việc gì, họ đều nói thẳng ra, không lãng phí lời nói.

Lý Xún không che giấu điều gì, mà đã báo cáo chi tiết những việc mình đã làm ở Quý Châu cho Liang Qǐ nghe.

Sau khi nghe xong, Liang Qǐ liên tục gật đầu: “Không tồi, không tồi; những biện pháp này thực sự rất tốt… Đúng là một người đỗ đầu thi cử, luôn có nhiều cách hay.”

“Hãy kể thêm cho tôi nghe xem, làm thế nào để khiến các thương nhân sẵn lòng chi tiêu tiền?” Liang Qǐ tiếp tục hỏi.

Lý Xún đáp: “Thưa ngài Liang, để khiến các thương nhân sẵn lòng chi tiêu tiền, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng h