Lương Nghị tiến lại gần, đặt tay lên vai Lý Xún và nói thì thầm: “Các bạn không ra ngoài trước kỳ thi quả là tốt rồi… Các bạn chưa hề biết rằng lần này có người đang bán đề thi! Tôi cảm thấy tình hình ở kinh thành sắp thay đổi rồi… Ban đầu tôi lo lắng rằng các bạn có liên quan đến chuyện này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi biết các bạn không phải là kiểu người đó.”

Gia đình Lương Nghị có người giữ chức vụ trong triều đình, vì vậy anh ấy biết nhiều thông tin hơn so với Lý Xún và những người khác.

Mặc dù hiện tại hành vi gian lận trong kỳ thi xuân vẫn chưa bị phát hiện, nhưng Lương Nghị biết rằng chắc chắn nó sẽ bị bộc lộ.

“Thật không thể tin được!” Sau khi Lý Xún kể chuyện này cho bốn người anh của mình nghe, họ đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, giống như Lý Xún ban đầu.

Kể từ khi nhà Chu được thành lập, chỉ có duy nhất một lần xảy ra hành vi gian lận trong kỳ thi khoa cử. Lúc đó, vị hoàng đế thứ hai đã giết rất nhiều người, và kể từ đó chưa bao giờ có chuyện tương tự xảy ra nữa. Không ngờ họ lại gặp phải điều này.

Chỉ sau khi nghe được tin này, họ mới hiểu tại sao khi gặp Zhuang Qianfan, ông ấy đã nhắc nhở họ nên ở yên tại nơi thuê để học.

Dù chức vụ của Zhuang Qianfan không quá cao, nhưng vì ông ấy làm việc tại Hàn Lâm Viện, nên ông ấy biết rất nhiều thông tin. Ông ấy biết rằng kỳ thi xuân lần này không hề đơn giản, và cũng lo lắng rằng họ có thể bị cuốn vào chuyện này.

Đúng như những gì họ nghĩ, lời nhắc nhở của Zhuang Qianfan thực sự là một cảnh báo quý báu đối với họ. Việc đỗ đạt thành công trong kỳ thi khoa cử không hề dễ dàng, và ông ấy cũng không muốn thấy họ mất đi cơ hội vì một sai lầm nhỏ.

Hơn nữa, trong số những người liên quan đến chuyện này còn có em họ của ông ấy, vì vậy ông ấy càng không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Từ khi nhà Chu được thành lập đến nay đã hơn một trăm năm, qua năm vị hoàng đế, và hiện tại người đang trị vì là vị hoàng đế thứ năm – Cảnh Thái Đế.

Cảnh Thái Đế lên ngôi khi mới 32 tuổi, và đến nay đã trị vì được 37 năm, là vị hoàng đế sống lâu nhất trong lịch sử nhà Chu.

Trong những năm trị vì, Cảnh Thái Đế đã nỗ lực cai trị đất nước một cách hiệu quả, khiến cho nhà Chu tương đối ổn định, và hầu như không có bất cứ biến động nào xảy ra ở các nơi.

Xét về mặt này, Cảnh Thái Đế quả thực là một vị hoàng đế tốt. Tuy nhiên, ông ấy cũng có một điểm yếu rất nghiêm trọng, đó là không muốn giao quyền lực cho người khác.

Những năm gần đây, khi tuổi tác của Cảnh Thái Đế ngày càng tăng, sức khỏe của ông

Trong suốt thời gian dài, Trương Thiên Phàm luôn giữ thái độ trung lập; nếu không thì ông cũng đã được thăng chức sau vài năm làm việc tại Hàn Lâm Viện rồi. Cho đến bây giờ, ông vẫn không muốn tham gia vào bất kỳ cuộc tranh đấu hay phe phái nào, mà chỉ mong được sống như một quan lại chính trực, không vướng bận vào những chuyện phiền phức.

Dù không tham gia, nhưng ông vẫn biết những điều cần phải biết. Không chỉ ông mà bất kỳ ai có sự nhạy bén cũng đều nhận ra rằng kỳ thi khoa cử mùa xuân năm nay chắc chắn sẽ không yên ổn.

Quả nhiên, như ông đã dự đoán, đã xảy ra vụ tiết lộ đề thi, khiến cho các thí sinh trong năm này phải chịu nhiều khó khăn.

Chỉ vài ngày sau khi Lý Xún cùng với năm người khác nhận được tin này, Trương Thiên Phàm đã bí mật thông báo cho họ rằng không nên ra ngoài giao tiếp nữa.

Ngay ngày tin tức đó đến tay họ, đã có một số thí sinh tiết lộ rằng trong kỳ thi này, có người đang lén bán đề thi, và rất nhiều thí sinh đã mua chúng.

Khi tin này đến tai Cảnh Thái Đế, Ngài vô cùng tức giận.

Người chủ trì kỳ thi là Đại học sĩ triều đình mà Ngài tin tưởng – ông Trương; Ngài không ngờ rằng chuyện như vậy lại có thể xảy ra.

Ngay hôm đó, Cảnh Thái Đế triệu tập tất cả các quan lại đến triều đình và lệnh cho một vị Đại học sĩ khác là ông Cao cùng với Bộ Hình điều tra sự việc, nhằm bắt giữ tất cả những người liên quan.

Sau khi hoàn thành mọi công việc cần thiết, Cảnh Thái Đế lại bị ốm.

Tất cả các thí sinh đều lo lắng, không dám ra ngoài, sợ rằng mình sẽ bị kéo vào vụ án này.

Lý Xún và nhóm bạn của mình, dù trong lòng lo lắng, nhưng biết rằng nếu họ cứ ở yên thì không có gì xảy ra với họ.

“Anh Ngô Tiểu Mãn ơi, gần đây em đừng ra ngoài nữa nhé.”

Ban đầu, Lý Xún không muốn làm Ngô Tiểu Mãn lo lắng, nhưng nghĩ đến việc Ngô Tiểu Mãn thường xuyên ra ngoài, anh ta quyết định nên cảnh báo anh ấy.

Mặc dù khả năng đó khá thấp, nhưng trong tình hình hiện tại, thà cẩn thận thì hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Tiểu Mãn hỏi.

Lý Xún ôm lấy Ngô Tiểu Mãn và nói: “Trong kỳ thi khoa cử này, có người đang bán đề thi, và bây giờ mọi người đang được điều tra. Có lẽ chúng ta sẽ phải ở lại kinh thành thêm một thời gian nữa.”

Ngô Tiểu Mãn nghe xong mà tim như đập thình thịch: “Vậy… các anh…”

“Chúng ta đang thuê nhà ở đây, nên dù sao cũng không ai có thể tìm ra chúng ta. Chỉ là không biết kết quả kỳ thi này liệu có còn được tính không…” Lý Xún hôn lên má Ngô Tiểu Mãn để an ủi cô ấy.

Ngô Tiểu Mãn cười và nói

Mọi người trong triều đều biết rằng ông Zhang là người của Hoàng tử thứ ba.

Nội các gồm năm vị Đại học sĩ; một người giữ thái độ trung lập, hai người thuộc phe Hoàng tử thứ ba và hai người thuộc phe Hoàng tử thứ năm. Bây giờ khi ông Zhang bị xử tử, thế lực của Hoàng tử thứ ba đã suy yếu đi rất nhiều.

Mọi người đều nhận ra rằng vụ gian lận trong kỳ thi xuân này không đơn giản như bề ngoài.

Vào thời điểm này, ông Zhang chắc chắn không đủ ngốc để trực tiếp tham gia vào những hành vi gian lận trong kỳ thi.

Tất nhiên, Lý Xún cùng những người khác không hiểu rõ điều đó đến mức đó. Họ chỉ biết rằng một vị Đại học sĩ, một quan chức cấp cao như vậy lại có thể chết một cách đột ngột như vậy; điều này cho thấy dù có chức vụ cao đến đâu, người ta vẫn phải luôn cẩn thận.

Năm người đó vẫn chưa đỗ đạt thành công và chưa được bổ nhiệm làm quan, nhưng họ đều nhận ra một điều: nếu muốn trở thành quan, họ phải cực kỳ thận trọng, nếu không sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Ban đầu, danh sách đỗ đạt dự kiến sẽ được công bố vào ngày 15 tháng 3, nhưng vì vụ gian lận trong kỳ thi, sau khi xử lý xong tất cả những người liên quan, danh sách mới được công bố vào đầu tháng 5.

Những thí sinh mua đề thi dù không bị xử tử, nhưng tất cả đều bị hủy bỏ kết quả thi và mất danh dự; họ cũng không được phép tham gia kỳ thi nữa, tương lai của họ đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Mặc dù không tổ chức kỳ thi lại, nhưng những kết quả ban đầu vẫn không được coi là hợp lệ; tất cả mọi người, dưới sự chỉ đạo của ông Cao, đã xem xét lại các bài thi và xếp hạng lại từ đầu.

Cuối cùng, danh sách đỗ đạt đã được công bố vào ngày 25 tháng 5.

Năm người đó cùng nhau đi xem kết quả; Lý Xún đứng đầu, Lâm Tử Thư đứng thứ ba, Liễu Chí Viễn đứng thứ mười bốn, Tạ Hoài Nhân đứng thứ hai mươi, còn Trương Vân thì không có tên trong danh sách.

Trương Vân đã dự đoán trước kết quả này, vì vậy anh không quá thất vọng, chỉ mỉm cười chúc mừng bốn người bạn của mình.

Anh hy vọng sẽ may mắn đỗ đạt, nhưng rõ ràng, việc trở thành tiến sĩ không thể dựa vào may mắn được.

Ngoại trừ Trương Vân, bốn người còn lại đều đạt kết quả khá tốt, đặc biệt là Lý Xún – người đã giành được vị trí số một trong kỳ thi này.

Lẽ ra họ nên rất vui mừng, nhưng sau khi trải qua vụ gian lận trong kỳ thi, khi nhìn thấy kết quả thật, họ không cảm thấy hạnh phúc lắm, không giống như lúc họ tham gia kỳ thi sơ bộ.

Mặc dù họ đã trở thành các công sĩ và chắc chắn sẽ đỗ đạt thành tiến sĩ, nhưng với tình hình tranh đấu gay g

Ngô Tiểu Mãn nghe anh ta nói vậy, cũng hơi đỏ mặt và vội vàng thả tay ra, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề biến mất.

Hội Nguyên lại trẻ tuổi như vậy; ban đầu có rất nhiều người xung quanh muốn đến “bắt chàng dưới bảng danh sách”, nhưng sau khi thấy cách hành xử của hai người, họ liền hiểu được mối quan hệ giữa họ và từ bỏ ý định đó.

“Ngày mai tôi sẽ đi rồi, chúc các bạn đều đạt được kết quả tốt trong kỳ thi Đình thí.” Đêm ngày công bố kết quả, Trương Vân đã từ biệt với mọi người.

“Anh huynh sẽ trở về như thế nào?” Lý Xún hỏi.

Khi đến đây, họ cùng nhau thuê xe ngựa; nhưng khi trở về, chỉ có một mình Trương Vân, vì chi phí thuê xe ngựa khá cao, nên Trương Vân chắc chắn sẽ không thuê nữa.

“Một thời gian trước, khi chúng tôi ra ngoài, tôi đã gặp một số người cùng niên khóa từ huyện Changning; họ cũng giống như tôi, đều hy vọng có thể thành công, nhưng cũng biết rằng khả năng đó khá mong manh. Chúng tôi đã thỏa thuận với nhau rằng nếu không đỗ, sẽ cùng nhau thuê xe về.” Trương Vân trả lời.

Liễu Chí Viễn hỏi: “Về nhà rồi, anh dự định làm gì?”

Trương Vân nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; bây giờ việc quay trở lại học viện huyện để tiếp tục học là không thể, tôi cũng không thể mãi mãi dựa vào gia đình. Với danh tiếng này của mình, tôi nghĩ mình có thể mở một trường tư học ở thị trấn, vừa dạy học vừa ôn tập, sau ba năm sẽ quay lại tiếp tục thi.”

“Nếu có thể, khi về nhà, cũng nên nghĩ đến chuyện kết hôn với người mình yêu thích…” Nói đến đây, Trương Vân lại hơi đỏ mặt.

Liễu Chí Viễn nói: “Đúng vậy; dù chúng ta ở đâu, nhất định phải viết thư cho chúng tôi biết. Dù có thể chúng ta không thể trở về, nhưng lễ cưới mới chắc chắn sẽ được gửi đến.”

Tạ Hoài Nhân, Lâm Tử Thư và Lý Xún đều gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, bốn người đã tiễn Trương Vân ra khỏi thành phố; trước khi đi, Lý Xún lấy ra một lá thư và nói: “Anh huynh Trương, bây giờ vì sự chậm trễ này, không biết khi nào chúng ta mới có thể trở về; xin hãy giao lá thư này cho gia đình tôi, để họ đừng lo lắng.”

“Chúng tôi cũng vậy.” Liễu Chí Viễn, Lâm Tử Thư và Tạ Hoài Nhân cũng lần lượt lấy ra những lá thư tương tự.

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 109: Kinh đô 3

Sau khi Trương Vân rời đi, bốn người còn lại bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi Đình thí.

Thời gian thi Đình thí được đặt vào ngày 21 tháng Sáu; bây giờ chỉ