Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định mời Phương Niệm Niệm đi cùng; cô ấy có thể giúp anh tìm được những nguyên liệu cần thiết, thậm chí cả những vật liệu tăng cường loại kém chất lượng hơn nữa. Dù sao thì cô ấy cũng hiểu rõ về đặc tính và sở thích của những con rồng thuộc phe ba long mà anh sở hữu.

Tất nhiên, trước mặt mọi người, Chúc Minh Lượng sẽ không để cô ấy lại quá gần mình. Lần này, việc đi cùng Lý Vân Tư có phần nguy hiểm, vì vậy Phương Niệm Niệm không thể dính líu vào chuyện này.

“Tôi đâu muốn làm người hầu gái đâu!”

“Người quản gia nhỏ ư? Đó là một vị trí khá cao đấy.”

“Tôi thấy một số sư phụ thuộc phe Mục Long đều có những đội ngũ lớn; thậm chí còn được cung cấp nguồn lực bởi cả một thành phố hay một gia tộc. Tại sao bạn lại thiếu thốn đến thế nhỉ?” Phương Niệm Niệm hỏi.

“Chúng tôi đang từ từ xây dựng đội ngũ mà thôi. Nếu bạn muốn gia nhập, bạn sẽ trở thành một trong những người lãnh đạo của phe Mục Long, nắm quyền kiểm soát toàn bộ nguồn lương thực dành cho rồng!” Chúc Minh Lượng giải thích.

“Nghe nói như vậy thì thật là oai phong đấy.” Phương Niệm Niệm nói.

“Vậy là bạn đồng ý rồi à?” Chúc Minh Lượng cười, biết rằng cô bé này đã phải chịu không ít khó khăn trong những ngày qua, nên anh muốn dùng những lời ngon ngọt để an ủi cô ấy.

“Tôi đồng ý không phải vì bạn đâu… Mà là vì tôi thích Bạch Kỳ và con chó đen to lớn kia!” Phương Niệm Niệm tuyên bố một cách nghiêm túc.

“Nhưng tôi cũng cần nhắc trước: nếu bạn không làm tốt công việc này, tôi vẫn sẽ tìm người khác thay thế.” Chúc Minh Lượng nói.

“Hmph… Dù phải đến một nơi xa lạ để mua nguyên liệu cho rồng, thì cũng giống như việc đi mua rau thôi mà!” Phương Niệm Niệm tự tin nói.

Chúc Minh Lượng không nói thêm gì nữa.

Trong số các loại thức ăn dành cho rồng, có rất nhiều thứ chỉ những người nông dân hoặc những người đi hái thuốc mới có thể tìm được. Bản thân các sư phụ thuộc phe Mục Long ngoài việc mua bằng tiền ra, cơ bản không có cách nào khác để có được chúng.

Vì vậy, những sư phụ sở hữu càng nhiều rồng thì đội ngũ của họ càng lớn; có người chuyên trách tìm kiếm nguyên liệu cho rồng, có người phụ trách mua bán, có người nuôi dưỡng những con non, có người quản lý tài chính, có người đi khắp nơi thu thuế, có người tìm kiếm những nhiệm vụ được giao phó…

Tất nhiên, những điều đó thường xảy ra sau khi đã sở hữu từ năm đến sáu con rồng rồi. Còn bây giờ, Chúc Minh Lượng chỉ có ba con rồng mà thôi; việc thuê một người quản gia nhỏ cũng đã đủ để mọi thứ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Dòng sông trong xanh, ánh đèn le lói tựa như những chiếc thuyền nhỏ đang đung đưa trong bầu không khí đêm tĩnh mịch và đẹp đẽ. Mùa đông đã qua, và những người phụ nữ với bộ trang phục lộng lẫy lại trở thành cảnh tượng lãng mạn nhất trên con phố này.

Kín đáo, năng động, tự tin, quyến rũ…

Mua một chiếc đèn hoa ước nguyện vào ban đêm, viết lên đó những điều bạn chưa bao giờ tiết lộ với ai, rồi cùng chiếc đèn ấy thả nó xuống cuối dòng sông xa xôi. Ai sẽ nhặt được chiếc đèn của bạn đây? Có thể là nữ thần sông hiểu lòng người, hoặc là một chàng trai sống ở hạ lưu không hiểu chuyện tình cảm… Hoặc có lẽ, nó sẽ mãi mãi không tìm thấy ai, giống như những ước mơ ẩn giấu trong trái tim bạn…

Mỗi chiếc đèn trên sông đều tỏa sáng, tạo nên những ảo ảnh giấc mơ riêng của mình trong dòng nước và gương phản chiếu. Vậy thì ước nguyện của muôn người là gì nhỉ?

Điều thú vị nhất chính là mỗi người đều có những ước nguyện khác nhau.

Chúc Minh Lượng nhìn những chiếc đèn trên sông, dần dần cũng say mê chúng. Dù đã từng thấy những thế giới rực rỡ hơn, có lẽ cũng không có gì quý giá hơn sự yên bình và đẹp đẽ trước mắt này…

Lý Vân Tư Liệu đội quân với những bàn chân sắt không ngừng tiến lên kia, có phải cũng chỉ đang bảo vệ sự bình yên của thế giới nhỏ bé này hay không?

Mua một chiếc đèn, Chúc Minh Lượng cũng viết lên đó những ước nguyện của mình.

“Bạn viết gì vậy?” Phương Niệm Niệm tiến lại gần, đôi mắt hình lưỡi liềm lấp lánh ánh tò mò.

“Quốc thái bình an, dân tộc hạnh phúc.” Chúc Minh Lượng trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Thật là tầm thường.”

“Bạn viết gì vậy?” Chúc Minh Lượng hỏi lại.

“Không cho xem đâu.”

“Nhưng bạn đã xem của tôi mà.”

“Bạn không che giấu gì cả; hơn nữa, đó cũng không phải là những ước nguyện gì đáng xấu hổ.”

“Vậy là bạn viết về những bí mật không thể nói ra à?” Chúc Minh Lượng cười ha hả.

Phương Niệm Niệm vung lên cái nắm đấm nhỏ, tỏ vẻ hung hăng như thể nếu bạn dám tiến lại gần nữa, cô ấy sẽ dùng nắm đấm đó để “giúp bạn rèn luyện cơ bắp” đấy!

Chúc Minh Lượng cũng không quá tò mò; anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm vẫn còn phủ đầy sương mù. Trong lúc nhìn, dường như những ánh đèn lồng rực rỡ trên dòng sông đã hiện lên trên bầu trời… Những tia sáng nhỏ li ti làm sáng lên bức màn đen tối! Chúc Minh Lượng cảm thấy ngạc nhiên và chăm chú quan sát hơn. Bỗng nhiên, một nỗi sợ hãi dữ dội xuất hiện mà không hề có dấu hiệu báo trước. Trên bầu trời đang mưa phùn, từng đám hoa lửa bay lượn, xé toạc bóng tối, chiếu sáng và lan tỏa khắp nơi – không chỉ trên con phố ven sông mà còn cả bên ngoài bức tường thành của Tổ Long Thành Bang. Mưa rơi rất dày, làm cho không khí trở nên trong trẻo hơn; nhưng những tia sáng kia khiến bầu trời trở nên lấp lánh như vàng, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và huyền ảo đến nỗi ai cũng không thể không ngưỡng mộ. Tuy nhiên, điều gì khiến cho cơn mưa trở nên rực rỡ đến vậy? Và những thứ bay qua bầu trời ấy tại sao lại mang lại cho mọi người một nỗi sợ hãi sâu thẳm từ tận đáy lòng? Bởi vì mặt ngoài, chúng ta chỉ thấy một cảnh tượng hùng vĩ và đẹp đẽ; nhưng ở tầng ý thức sâu thẳm, chúng ta lại liên tưởng đến những điều đáng sợ sắp xảy ra… Điều này khiến người ta run sợ không thôi!

“Mưa đêm, những ngôi sao đang rơi… Trời ơi, mọi người hãy nhìn này!”

“Thật là những vì sao đang rơi từ bầu trời… Thật là lộng lẫy! Đây chắc chắn là điềm may mắn… Chúa trời đang che chở cho chúng ta ở Tổ Long Thành Bang, ban phước cho chúng ta!”

“Wow, có ai biết vẽ không? Nhanh lên, hãy vẽ lại cảnh tượng hiếm có này!”

Trên con phố ven sông, tiếng reo hò ngạc nhiên của mọi người như tiếng vui mừng trong dịp lễ hội… Cảnh tượng bầu trời kỳ lạ này thực sự đẹp đến nỗi khiến người ta không thể thở được… Ngay cả cơn mưa bình thường cũng trở thành những tia lửa vàng óng, làm cho Tổ Long Thành Bang trở nên rực rỡ và thiêng liêng như một cung điện thần thoại…

“Nhanh chia tán đi, mọi người hãy chia tán ngay!” Nhưng vào lúc này, có người hét lớn.

Người này hoàn toàn khác với những người khác đang say mê và ngưỡng mộ cảnh tượng trước mắt… Khuôn mặt anh ta đầy sự kinh hoàng và hoảng loạn.

Và người đó, chính là Chúc Minh Lượng!

“Nhanh chia tán đi… Chúng đang rơi xuống đây!!!”

Chúc Minh Lượng đã sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để cố gắng át đi tiếng reo hò và niềm vui của mọi người, nhưng vẫn không thể khiến những người dân đang đắm chìm trong vẻ đẹp này nhận ra sự nguy hiểm đang đe dọa họ…

Trời ơi, càng lúc càng rực rỡ; đêm còn sáng hơn ban ngày, thậm chí có thể gọi là lộng lẫy. Cảnh tượng như vậy đã không xuất hiện trong hàng chục năm trời qua.

“Zì zì zì zì zì~~~~~~~~~~~~~”

Mưa màu hồng và sương mù màu vàng bắt đầu biến thành hơi nước; nhiệt độ cao dữ dội khiến chúng bay hơi giữa không trung, tạo thành những đám sương dày đặc.

Nhiệt lượng khủng khiếp này ập đến Thành phố Tổ Long, khiến những con người đang vui mừng bỗng cảm thấy khó chịu.

Gió đã im lặng một lúc lâu, nhưng đột nhiên lại trở nên cuồng nộ vô cùng; sóng trong con sông gầm thét, nuốt chửng hàng loạt đèn lồng trên mặt nước.

Các quán hàng bị lật tung; vô số đèn lồng màu sắc văng xuống đất, kể cả những quán bán đồ ăn vặt và những chiếc đèn treo trên cây quế, tất cả đều bị cuốn đi, hoặc rơi xuống đất trong tình trạng lộn xộn, hoặc bay vào mái nhà.

Những bộ váy mỏng manh bị gió cuốn tung tóe; những mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ cũng trở nên bừa bộn. Mọi người từ niềm vui chuyển sang hoảng sợ, bắt đầu trốn vào các cửa hàng để tránh khỏi cơn bão khủng khiếp này!!

“Tản ra, mau tản ra!!!”

Giọng nói của Chúc Minh Lượng vang lên liên tục, nhưng không ai nghe thấy.

Cuối cùng, cảnh tượng khiến Chúc Minh Lượng run sợ đã xảy ra: Trong bầu không khí đầy sương mù, một tảng đá lớn bắt đầu cuốn theo những tia lửa màu hồng và vàng rực rỡ, như một mặt trời rơi xuống thế gian, lao về phía Tổ Long Thành Bang, về phía khu vực con phố bên bờ sông!!!

“Boom~~~~~~~~~~~~~~”

Ánh sáng chói lọi đến mức không thể nhìn thấy gì; tiếng nổ dữ dội khiến tai mọi người tạm thời bị điếc, mắt bị mù, đầu óc choáng váng!

Toàn thành phố rung chuyển; sau đó, ngọn lửa dữ dội lan rộng từ một nhà hàng gần con sông, khiến ngói mái vỡ vụn, các tòa nhà đổ sập, con phố bị cuốn trôi, và những đám người tụ tập lại đây đều bị thương nặng…

Đây không phải là điềm may mắn mà mọi người mong đợi…

Đây là sự trừng phạt của trời!

Con người trước sức mạnh khủng khiếp này thật sự quá yếu đuối; dường như cả thành phố này, nơi tinh hoa trí tuệ của con người đã được tích lũy qua bao năm tháng, cũng trở nên không thể chống chịu nổi!

Khi mọi người có thể nghe thấy và nhìn thấy lại được, nơi từng là trung tâm sầm uất nhất của thế gian này đã trở thành một vùng đất hoang tàn, đau khổ.

Từ niềm vui chuyển sang hoảng sợ, rồi đến nỗi sợ hãi tột độ… Chỉ trong chốc lát, những người dân đang vui vẻ ngắm đèn lồng ở Tổ Long Thành Bang dường như đã nhìn thấy cõi âm ty; linh hồn h

Chúc Minh Lượng đặt Phương Niệm Niệm phía sau lưng mình, che khuất cả đôi mắt của nàng, không cho nàng nhìn thấy cảnh tượng địa ngục ở phía trước, cách đó hàng trăm mét. Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấy những tia lửa vút qua bầu trời cao xanh, bay theo đường cong dài về phía xa xôi, không biết sẽ rơi xuống đâu.

Nhưng chỉ có một tia lửa như vậy đã đủ gây ra biết bao nỗi buồn và tuyệt vọng khi rơi xuống thành phố!

Chúc Minh Lượng trong lòng không thể yên bình được; anh ta tức giận nhìn lên bầu trời, đôi mắt đầy máu đỏ.

Nếu những tia lửa này do ai đó điều khiển, chắc chắn họ là những con quỷ dữ!

Tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng gọi người thân hòa vào nhau thành một âm thanh duy nhất. Mọi người trong cơn hoảng loạn đã quên mất cảm xúc của mình, cho đến khi cuộc sống sau thảm họa trở lại bình thường, họ mới nhớ ra mình nên sợ hãi, nên buồn bã, và nên tìm kiếm những người đã cùng mình đến xem lễ hội đèn lồng – liệu họ có còn sống hay không?

Một số nỗi sợ hãi vẫn có thể tránh khỏi, một số sức mạnh vẫn cho con người thời gian để thoát hiểm, nhưng những tia lửa này dường như đã đưa ra phán quyết từ trước. Những đứa trẻ bất lực ôm lấy cha mẹ mình, còn cha mẹ thì bất lực trú ẩn dưới mái nhà, chỉ có thể nhìn những tòa nhà bị san phẳng xuống đất, và họ chỉ biết ôm chặt lấy con cái mình, không biết nên cầu nguyện điều gì…

“Nhanh chóng tản đi đám đông đi! Nếu còn một tia lửa nữa rơi xuống, số người chết và bị thương sẽ còn tăng lên!” Chúc Minh Lượng hét lên với người đứng đầu ngõ phố đó.

Người đàn ông đó dường như đã mất hết ý chí; chỉ khi nghe thấy lời nói của Chúc Minh Lượng, anh ta mới bắt đầu hành động theo bản năng, kêu gọi những người đang run rẩy, sợ hãi để họ tản ra.

Hỗn loạn và bất lực kéo dài không biết bao lâu; ngay cả khi không còn tia lửa nào nữa, họ vẫn khó có thể thoát khỏi bóng tối của cái chết.

Dần dần, quân đội xuất hiện; trên khuôn mặt họ cũng đầy vẻ kinh hoàng. Họ bắt đầu dọn dẹp hiện trường, cố gắng tìm những người còn sống.

Chúc Minh Lượng và Phương Niệm Niệm cũng bị buộc phải rời khỏi hiện trường; trước cảnh tượng thảm khốc như vậy, họ đều bất lực, chỉ có thể giúp vài đứa trẻ lạc lõng tìm đường về nhà và an ủi chúng.

Điều duy nhất đáng mừng là, đêm đó không còn tia lửa nào rơi xuống nữa.

Nhưng nỗi sợ hãi này sẽ còn ăn sâu vào tim mọi người trong thời gian dài...

……