……

Đến trưa, lệnh được ban hành.

Toàn bộ khu vực Nhuyễn Vũ Thành đầy rẫy những người lạc lõng này bỗng nhiên trở nên huyên náo. Sáng nay, một số người đã nghe nói về việc có một vị chủ tân thành xuất hiện ở thành phố này, và mọi người đều cảm thấy đó chỉ là chuyện đùa cợt; ai ngờ rằng điều này lại thực sự xảy ra.

Tất nhiên, dù có huyên náo thế nào, thì thực sự chỉ có rất ít người coi trọng lệnh này một cách nghiêm túc. Những đội quân đóng quân ở Nhuyễn Vũ Thành vẫn tiếp tục chiếm giữ lãnh địa của mình, không hề nao núng; còn những người kiếm sống bằng cách dựa vào Nhuyễn Vũ Thành thì cũng không quan tâm đến điều này, họ chỉ nghĩ rằng vị chủ tân thành này chắc hẳn là một người non nớt, chưa hiểu rõ tình hình thực tế ở đây, nên mới dám ban hành những lệnh có thể khiến mình gặp rắc rối.

Đến buổi chiều, vẫn chưa có bất kỳ lực lượng vũ trang nào di chuyển khỏi các vị trí đóng quân của họ; thực tế, số lượng cư dân bản địa ở Nhuyễn Vũ Thành cũng rất ít. Một số người muốn thành phố này hoạt động bình thường như các thành phố khác, nhưng mỗi khi nhìn thấy những doanh trại quân sự liên miên và những lá cờ với các biểu tượng khác nhau, họ đều biết rằng việc này là điều không thể thực hiện được.

“À, có lẽ vị chủ tân thành này sẽ không sống qua tối nay đâu… Những ông lãnh chúa quyền lực kia, làm sao họ có thể coi trọng một vị chủ tân thành nhỏ bé như anh ta chứ…” Một người săn bắn lắc đầu nói.

“Tôi nghe nói gia tộc Hồ đã trở về thành phố rồi… Không biết liệu đó có phải là ý định của họ không?” Một người săn sói khác nói.

“Chính gia tộc Hồ đã làm hỏng thành phố này… Ngày xưa, Nhuyễn Vũ Thành thật sự rất hùng vĩ; những thương nhân bên ngoài sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền để mua một căn nhà nhỏ ở đây, hy vọng có thể định cư tại đây… Nhưng bây giờ, mỗi khi người ta nghe đến tên Nhuyễn Vũ Thành, họ lại nghĩ đến nơi ẩn náu của bọn cướp, nơi đầy rẫy tội ác…”

Những người săn bắn mang theo thịt thú vừa săn được, nhìn những đội quân man rợ trên đường phố, họ không khỏi bàn tán. Hiện nay, số lượng người dân bình thường còn sinh sống ở Nhuyễn Vũ Thành rất ít; nếu không có khả năng gì đó, họ chắc chắn sẽ bị những kẻ này nuốt chửng không còn gì sót lại.

Những người thợ săn này cũng vì cung cấp thịt thú rừng cho quân đội mà được bảo vệ, nên mới có thể sống an toàn; còn những thương nhân bình thường thì chẳng biết tiền bạc có giữ được không, tính mạng có còn hay không nữa kìa.

Có người quản lý mọi thứ.

Đối với những người kiếm sống chính đáng thì đây tất nhiên là điều tốt.

Nhưng chính cái “người quản lý” này lại bị quá nhiều phe phái xâm chiếm, giống như những đám mây đen che khuất tầm nhìn, khiến không thấy được tương lai gì cả!

“Mấy anh chàng này, thịt này bán với giá bao nhiêu vậy?” Chúc Minh Lượng đi dạo quanh và thấy những người thợ săn này, liền hỏi.

Những người thợ săn đẩy xe, trên xe có vài con heo rừng, bò rừng, sói rừng; tất cả đã được lột da, lấy nội tạng và làm sạch sẽ rồi.

Nơi này không có người dân sinh sống, nói một cách đơn giản là không ai bán rau củ hay gạo; ngay cả củi để đốt lửa cũng phải nhờ người luyện kiếm tên Hao Ye đi chặt. Vì vậy, khi thấy có người bán thịt vừa săn được, Chúc Minh Lượng liền tiến lại hỏi ngay.

“Thịt này không bán đâu, là dành cho các binh sĩ ở doanh trại Lỗ Yên đấy.” Người thợ săn mang cung tên nói.

“Vậy thì không cần phải đưa đến đó đâu.” Chúc Minh Lượng nói.

“Chàng trai trẻ, có lẽ bạn mới đến Nhuyễn Vũ Thành này phải không?” Người thợ săn cung tên cười và hỏi.

“Lão gia làm sao biết vậy?” Chúc Minh Lượng ngạc nhiên hỏi.

“Trước hết, ở Nhuyễn Vũ Thành này đâu có ai sẵn lòng trả tiền mua thịt đâu; nếu bạn thuộc về một phe mạnh mẽ hơn, họ sẽ cướp thịt mà không cần nói gì cả, chứ đừng nói đến việc trả tiền… Thậm chí nếu họ để lại cho chúng tôi một chiếc xe đẩy cũng đã là may mắn lắm rồi. Thứ hai, doanh trại Lỗ Yên không phải là nơi dễ dàng để đối phó đâu; nếu chúng tôi không đưa thịt cho những ông trùm đó trước buổi tối, có lẽ họ sẽ bắt đầu ăn thịt người đấy!” Người thợ săn cung tên nói.

Chúc Minh Lượng thực sự không ngờ rằng việc mình chỉ đơn giản là bán thịt lại khiến mình trở thành người ngoại địa ở nơi này…

“Lão gia, tôi không đùa đâu; nếu thịt đó được đưa đến doanh trại Lỗ Yên, thì thực sự không cần thiết phải làm vậy đâu. Bởi vì họ đã thông đồng với bọn cướp để trục lợi bất chính, và tôi đã ra lệnh tiêu diệt họ rồi. Những kẻ đó, nếu không có thịt để ăn thì sẽ ăn thịt người… Buổi tối nay, họ sẽ bị chém đầu công khai tại chợ đổ nát đấy.” Chúc Minh Lượng cũng bật cười.

Những người thợ săn kia nghe xong đều sửng sốt. Sáng sớm hôm nay, bọn họ còn ngang ngược chặn họ lại, chỉ cho vài đồng tiền để đi săn; vậy mà chưa đầy một ngày, tất cả đã bị tiêu diệt sao?

Đây không phải là trò đùa được đâu!

Người thanh niên mang theo dao săn lập tức bỏ xuống xe gỗ và chạy về phía trước. Qua khúc góc này, chính là lãnh địa của băng đảng Lũ Dương rồi; có bị tiêu diệt hay không, chỉ cần nhìn vào là biết ngay.

“Xin hỏi ngài là ai vậy?” Người thợ săn già cầm cung tên hỏi.

“Tôi chính là chủ tịch thành phố này; lệnh ban hành vào buổi trưa hôm nay chính là do tôi đưa ra,” Chúc Minh Lượng nói.

Mấy người thợ săn đều tỏ vẻ ngạc nhiên và quan sát kỹ lưỡng Chúc Minh Lượng. Họ chưa từng nghe nói về việc một nhân vật quan trọng lại đến thăm chợ phiên một mình như vậy!

“Ông Hoàng… Ông Hoàng!” Người thợ săn trẻ tuổi chạy về từ khúc góc, khuôn mặt tái nhợt như thể vừa chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng vậy.

“Họ đã chết hết rồi, rất nhiều người đã chết!!”

Khi trở lại, ánh mắt người thợ săn trẻ tuổi đầy kinh hoàng; khi nhìn lại Chúc Minh Lượng, trong ánh mắt anh ta đã hiện rõ sự kính sợ.

Lũ Dương – những tên cướp bạo ác do Nhuyễn Vũ Thành dẫn đầu – thế mà lại có thể tiêu diệt họ chỉ trong chốc lát!

“Hóa ra là chủ tịch mới của thành phố… Chúng tôi, những người dân quê mùa, không nhận ra ngài, xin ngài đừng trách chúng tôi…” Ông Hoàng nhận ra rằng người trước mặt mình chính là chủ tịch thành phố, vội vàng cúi chào.

Thấy những người thợ săn khác vẫn chưa reaksi, ông Hoàng kéo họ lại:

Khi dân chúng gặp quan chức, họ tự nhiên phải quỳ; dù Nhuyễn Vũ Thành đã lâu không còn quan chức nào nữa, nhưng ông Hoàng vẫn biết rằng mình không thể bỏ qua nghi thức này.

“Đứng dậy đi, ông già ơi… Thịt này có thể bán cho tôi được chứ?” Chúc Minh Lượng mỉm cười lại.

“Chắc ngài lần đầu tiên đảm nhận vai trò quan chức phải không?” Ông Hoàng hỏi nhỏ.

“…” Chúc Minh Lượng tự hỏi không hiểu tại sao đối phương lại nhận ra điều đó; liệu mình có thiếu vẻ oai nghiêm của một nhân vật quan trọng không, hay chỉ là mình quá thân thiện mà thôi?

“Làm quan mà lại đi mua thịt của dân chúng sao được? Những miếng thịt này chỉ là lễ vật nhỏ, dành tặng cho Chủ nhân thành phố mới của chúng ta thôi; cũng coi như là lời chân thành từ phía chúng tôi, những người dân sống bằng nghề săn bắn,” ông Hoàng nói.

“….”

Ông ơi, người biết cách ứng xử khéo léo trong xã hội này, ông thực sự đã chiến thắng rồi!

“Ông ơi, bao nhiêu tiền thì trả bấy nhiêu tiền thôi. Nếu các ngài là những công dân tốt của thành phố này, chắc hẳn cũng mong muốn cuộc sống của mọi người được phục hồi, việc buôn bán có thể diễn ra theo luật định, và cuộc sống cũng được pháp luật bảo vệ. Khi gặp phải bất công, các ngài hoàn toàn có thể báo cáo với chính quyền để họ giúp các ngài đòi lại công lý… Vì vậy, giao dịch này chính là một khởi đầu mới!” Chúc Minh Lượng nói một cách hùng hồn, những lời này thể hiện rõ sự khác biệt giữa ông và những kẻ cướp bóc, quân phiệt xấu xa kia.

Những đám mây dày đặc bỗng nhiên được xé toạc, một tia sáng chính nghĩa chiếu rọi lên đầu Chúc Minh Lượng, khiến bóng dáng của ông trở nên cao lớn và oai vệ hơn bao giờ hết.

Những người dân sống bằng nghề săn bắn chân chính ấy thực sự bị khí phách của Chúc Minh Lượng làm cho e ngại; họ đưa ra một mức giá khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy hài lòng… dù vẫn còn hơi “phân vân”!