Phong vương?

Ở Đế quốc Cực Thanh, điều kiện để được phong vương thật sự rất khắt khe.

Không phải chỉ khi các hoàng tử đến tuổi lập gia đình, nhà vua sẽ ban cho họ một vùng đất lớn và họ sẽ trở thành vương chủ của vùng đất đó.

Ngay cả đối với các hoàng tử, sức mạnh của họ cũng phải đạt tới cấp độ Cấp độ Vua trở lên, hoặc phải cai trị ít nhất bốn quốc gia mới thực sự được phong vương.

Hoàng tử nhỏ Triệu Dự không hề có tài năng lãnh đạo; ông ta chỉ là một Mục Long sư, giữ chức vụ cao trong việc quản lý lĩnh vực này.

Nếu ông ta có thể được phong vương, điều đó chứng tỏ rằng ông ta đã sở hữu sức mạnh tầm vương!

Nghĩ lại cũng đúng vậy; từ nhiều năm trước, ông ta đã sở hữu vài con rồng cấp cao. Nếu nói về những thiên tài thực sự xuất chúng trong thế hệ trẻ của đế đô, hoàng tử Triệu Dự chắc chắn là một trong số đó. Hơn nữa, ông ta còn sở hữu nguồn lực khổng lồ nhất của dòng họ Hoàng gia Cực Thanh – vô số linh mạch Vân Chi Long Quốc; những con rồng mà ông ta có thể thu được chắc chắn cũng mang dòng máu cao cấp.

“Tuy nhiên, việc ông ta được phong vương lại muộn hơn so với dự đoán… Nếu trong quá trình tu luyện, ông ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, thì lẽ ra ông ta nên được phong vương sớm hơn.” Chúc Minh Lượng bắt đầu suy ngẫm.

Không phải vì Chúc Minh Lượng quá tự tin; những người được coi là thiên tài ở đế đô vào thời điểm đó, hầu như ông ta đều đã đối đầu với họ, và hầu như không ai trong số họ khiến ông ta nhớ tên được.

Còn hoàng tử Triệu Dự này, ông ta chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với mình; việc biết rằng ông ta sở hữu sức mạnh phi thường cũng chỉ vì ông ta tò mò và đã xâm nhập vào Vân Chi Long Quốc.

Lúc đó, mặc dù tu vi của ông ta chỉ ở cấp độ chuẩn bị vương gia, nhưng với trình độ kiếm pháp của mình, ông ta hoàn toàn có thể đối đầu với những người ở cấp độ trung bình hoặc cao hơn.

Triệu Dự bắt đầu con đường tu luyện sớm hơn Chúc Minh Lượng vài năm; nhưng vào thời điểm đó, ông ta có thể triệu hồi rồng để tấn công mình, còn mình chỉ có thể chạy trốn… Điều đó chứng tỏ rằng người này cũng là một “quái vật” trong số những Mục Long sư ở đế đô.

Việc ông ta có thể đạt tới cấp độ vương gia, Chúc Minh Lượng không hề ngạc nhiên chút nào.

Thậm chí, Chúc Minh Lượng còn nghi ngờ rằng, giống như trước đây, ông ta vẫn đang che giấu sức mạnh của mình.

Bây giờ mới được phong vương à?

Nếu năm sáu năm trước ông ta đã đạt tới cấp bậc Long Vương, làm sao có thể đến bây giờ mới bắt đầu bước vào hàng ngũ các vị vua?

“Nếu là tôi, tôi sẽ giấu đi sức mạnh của mình, chờ đến khi con rồng thứ hai cũng đạt tới cấp bậc Vương Rồng, mới công khai rằng mình thuộc hàng ngũ những vị vua,” Chúc Minh Lượng nói.

Những người thực sự mạnh mẽ không cần phải công bố ngay lúc họ tiến lên một tầm cao mới, chỉ để nhận được sự ủng hộ và hoan nghênh từ mọi người xung quanh. Trong những năm du hành, Chúc Minh Lượng nhận ra rằng người dân ở nơi này thường giống như vậy; bạn mãi không biết họ đang ở cấp độ nào, và mỗi khi có ai đó đuổi kịp họ, họ lại dường như nhanh chóng tiến lên một tầm cao mới.

Mọi chuyện không hề may mắn đến thế. Giống như khi Chúc Minh Lượng vẫn còn ở cấp bậc Quân Vương, ông ta đã nghĩ rằng Chúc Tuyết Hằn luôn ở cấp bậc Quân Vương cao nhất, nhưng sau khi bản thân mình đạt tới cấp bậc Vương, ông ta mới nhận ra rằng cô ấy đã vượt qua cấp độ đó từ lâu rồi, và những gì ông ta thấy chỉ là một phần nhỏ trong sức mạnh thực sự của cô ấy mà thôi.

Sức mạnh tu luyện của Ôn Lệnh Phi chắc chắn cũng không chỉ là những gì ông ta đã thấy; nếu không, làm sao cô ấy có thể trở thành người đứng đầu?

Hoàng tử nhỏ Triệu Dự cũng giống như Ôn Lệnh Phi – đều là những người có khả năng tu luyện phi thường. Chỉ có rất ít người từng chứng kiến họ phát huy hết sức mạnh của mình.

“Dù sao đi nữa, cẩn thận vẫn là tốt nhất,” Chúc Minh Lượng nói, luôn giữ thái độ cảnh giác đối với Triệu Dự.

“Anh trai, anh nghĩ Hoàng tử nhỏ Triệu Dự có để ý đến chị Lý Thái Mặc không nhỉ? Nếu họ có thể kết duyên với nhau, thật sẽ là một câu chuyện tuyệt vời!” Chúc Dung Dung nói.

“Chẳng phải có nhiều ứng viên cho vị trí hoàng hậu sao? Nếu là tôi, tôi sẽ xem xét nhiều người hơn,” Chúc Minh Lượng trả lời.

“Đây đâu phải là việc đi chợ mua cải bắp đâu!” Chúc Dung Dung nói.

“Về gia đình hoàng gia, việc kết hôn vì mục đích phong vương chắc chắn sẽ có nhiều yếu tố được xem xét, chẳng hạn như thành phố Cầm Sáo có thể mang lại những gì cho vị vua tương lai…” Khi nói những lời này, Chúc Minh Lượng bỗng nghĩ đến một điều.

Thái độ của Hoàng tử nhỏ Triệu Dự luôn không rõ ràng lắm, nhưng một lần nào đó, ông ta nghe Chúc Thiên Quan nói rằng người này có tham vọng lớn, không hề kém cạnh An Vương.

Nếu hoàng tử nhỏ Triệu Dự chọn Lệ Thái Mạc làm phi tần, đồng nghĩa với việc kết hôn với dòng họ Lệ – dòng họ lớn thứ hai ở Nhi Hải, và thành phố Cầm Thành cũng sẽ trở thành một lãnh địa quan trọng của hoàng tử nhỏ Triệu Dự…

Còn cung điện nhỏ của Chú Môn cũng nằm ngay tại thành phố Cầm Thành.

“Có một căn cứ lý tưởng ở Nhi Hải sẽ rất hữu ích cho việc mở rộng lãnh địa sau này. Đồng thời, nếu chiếm được thành phố Cầm Thành, chúng ta có thể áp đảo Chú Môn một cách triệt để…” Chúc Minh Lượng cố gắng liên tưởng đến ý định của hoàng tử nhỏ thông qua việc kiểm soát cung điện nhỏ này.

Tại kinh đô, Chú Môn đã nổi lên mạnh mẽ, trở thành một gia tộc ngang hàng với gia tộc Bồ, và dần dần trở thành người đứng đầu các gia tộc. Vì vậy, các thế lực lớn hoặc là muốn thiết lập quan hệ hợp tác với Chú Môn, hoặc là tìm mọi cách để áp đảo họ.

“Dù sao thì kẻ này cũng không thể là bạn bè được… Chúng ta cần theo dõi hành động của Triệu Dự một cách kín đáo. Có vẻ như mình sẽ phải ở lại thành phố Cầm Thành thêm vài ngày nữa…” Chúc Minh Lượng đã đưa ra quyết định này.

……

Sau khi rời buổi tiệc hoa trà, Chúc Minh Lượng trở về cung điện nhỏ của Chú Môn.

Phong cách của cung điện nhỏ này rất giản dị, chủ yếu sử dụng đá granit Teng Thanh được đánh bóng mịn; nền nhà, bậc thang, tường đều được trang trí bằng những tác phẩm điêu khắc từ đá hoặc những bức tượng bọc thép, tạo nên một bầu không khí nghiêm túc, yên bình và trang nghiêm. Không lạ gì khi mỗi lần Chúc Dung Dung đến đây, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy đều giảm bớt đi…

Thật là quá lạnh lùng và không hề ấm cúng chút nào…

Tất nhiên, Chúc Minh Lượng rất thích điều đó; một người đàn ông thực sự nên sống trong một dinh thự trang nghiêm nhưng vẫn sang trọng như thế này!

“Ôi, mình quên mất một việc quan trọng rồi!” Chúc Dung Dung bỗng nhiên nói.

Chúc Minh Lượng dừng bước và nhìn cô ấy.

“Đó là nhiệm vụ mà cha giao cho mình cách đây một tháng… Cha bảo mình phải thu thập những viên pha lê gió và cây bồ công anh, nhưng đến bây giờ mình vẫn chưa bắt được cái nào cả…” Chúc Dung Dung nhăn mũi.

“Những thứ đó có ích gì chứ?”

“Chúc Minh Lượng hỏi.

“Chúng ta có thể tăng cường lửa trong lò rèn; khi ngọn lửa không đủ mạnh, chúng ta sẽ cho một hạt giống bồ công anh phong tinh vào. Khi hạt giống này bị nghiền nát, nó sẽ tạo ra luồng gió rất mạnh, giúp ngọn lửa đạt được hiệu quả như mong muốn… Ôi trời… Đây là bí mật tuyệt đối của Chú Môn; tôi không nên tiết lộ điều này… À, anh trai mình là người trong nhóm mà, suýt nữa tôi quên mất!” Chúc Dung Dung nói một cách vụng về và hơi hoảng sợ.

Chúc Minh Lượng bị vẻ ngốc nghếch đáng yêu của cô ấy làm cho bật cười.

Nhưng về bí mật này, Chúc Minh Lượng thực sự cũng không biết gì nhiều; dường như ngoại trừ họ hàng, mình gần như không liên quan gì đến nghệ thuật đúc kim loại nổi tiếng thế giới của Chú Môn cả.

“Với ngọn lửa mạnh mẽ như vậy, liệu có thể đúc ra những vật dụng chất lượng cao hơn không?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Ừm, ngọn lửa ấm áp và mạnh mẽ sẽ tạo ra những vũ khí hoàn toàn khác biệt so với những vũ khí được đúc bằng ngọn lửa yếu ớt. Nếu kỹ thuật tốt và may mắn, chúng ta còn có thể tạo ra những họa tiết ‘phong hằn vân’ trên kiếm hay áo giáp, có thể mang lại những hiệu ứng đặc biệt nữa đấy.”

“Tôi muốn đúc một bộ áo giáp linh hoạt, phù hợp với Thương Luân Thanh Long của mình.” Chúc Minh Lượng nói.

“Vậy thì càng cần những họa tiết ‘phong hằn vân’ rồi! Chúng sẽ giúp con rồng trên không trung điều khiển gió tốt hơn, và việc bay xa cũng sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều sức lực. Vật dụng đúc nổi tiếng nhất ở đây chính là ‘cánh phong hoàng’ – mỗi năm nó đều giành chiến thắng nhất trong cuộc thi ‘Vạn Long Cạnh Tranh Trên Bầu Trời’ ở Biển Mây đấy!” Chúc Dung Dung nói với vẻ tự hào.

“Vạn Long Cạnh Tranh Trên Bầu Trời” là một lễ hội trang trọng của Biển Mây; hàng vạn con rồng xuất phát từ một địa điểm đã định, bay qua cơn bão để đến bên kia bờ biển… Đó chính là cuộc đua trên bầu trời mà các con rồng đều rất tự hào!