……

Mùa đông se lạnh, những bãi cỏ xanh mướt hiện ra trên vùng đất màu nâu trà. Một luồng không khí ấm áp từ phía biển Ngọc Bảo thổi đến, khiến người ta có cảm giác như vừa bước từ mùa đông vào mùa xuân. Thật dễ chịu! Nghĩ đến việc mình sẽ sở hữu một thành phố riêng trên mảnh đất này – nơi đất đai, mưa nắng và rừng núi nuôi dưỡng những thiếu nữ đang trong giai đoạn nụ hoa chớm nở – lòng người ta không khỏi thấy vui vẻ. Hát một bài hát nhỏ, Chúc Minh Lượng trở về Nhuyễn Vũ Thành. Sau vài ngày không gặp, Nhuyễn Vũ Thành đã thay đổi rõ rệt, trở nên đầy sức sống hơn; từ các tòa tháp thành phố cho đến những con phố lát đá màu sắc hợp lý, và những cửa hàng dần mọc lên hai bên đường.

Với trật tự được thiết lập, thành phố này nhanh chóng tràn ngập sức sống mới: thương nhân, nông dân, hiệp sĩ, học giả, người tu luyện, người thuê mướn lao động… Tại Nhuyễn Vũ Thành, ai cũng có thể tìm thấy công việc phù hợp với mình; chỉ cần nắm bắt được một cơ hội, họ sẽ trở nên giàu có ngay lập tức!

Nhuyễn Vũ Thành vốn là một “hang long” chứa dòng linh khí mạnh mẽ; thêm vào đó, xung quanh còn có bốn dòng linh khí lớn nữa, điều này khiến nơi đây trở thành điểm thu hút các thế lực muốn đặt chân đến. Giờ đây, Học Viện Thần Phàm đã trở nên vô cùng thân thiện; vị hiệu trưởng vẫn còn sống, dù chỉ còn hơi thở cuối cùng, cũng đã mang lại nhiều tiện ích cho Nhuyễn Vũ Thành và giúp tìm được những người mua phù hợp cho các dòng linh khí ở đây. Việc cho thuê các dòng linh khí theo hình thức thuê hàng năm mang lại lợi nhuận còn lớn hơn cả việc kinh doanh khoáng sản quý. Số tiền này đã trở thành nguồn thu nhập chính của Nhuyễn Vũ Thành.

Con đường thương mại cũng đang được mở rộng; dưới sự giám sát trực tiếp của vua nước Tú, mặc dù con đường thương mại này nối liền với biển Ngọc Bảo và cũng mang lại lợi ích lớn cho ông ta, nhưng việc mọi người cùng nhau kiếm tiền mới là điều tốt nhất. Như câu ngôn ngữ thông thường: “Một nhà sư có nước uống; hai nhà sư phải gánh nước uống; ba nhà sư thì không có nước uống…” Gần vùng đất màu nâu trà, không chỉ có một nhà sư; trong số họ, còn có một vị trụ trì, và vì vậy ngôi chùa ấy ngày càng phát triển thịnh vượng, mọi thứ đều diễn ra theo hướng tốt đẹp.

……

Hiện tại, Chúc Minh Lượng không còn thiếu tiền; Nhuyễn Vũ Thành đã trở thành của mình. Càng đầu tư nhiều, tương lai sẽ càng thu được nhiều hơn nữa.

Vì vậy, trong giai đoạn bắt đầu này, mặc dù mọi nơi đều đã bắt đầu tạo ra doanh thu, nhưng tôi cũng không có ý định tiêu xài phung phí... Chẳng mất bao lâu nữa, có lẽ tôi sẽ trở thành sư phụ của vài vị Long Vương. Có lẽ các Long Vương thường ăn tiền trong kho báu; hy vọng rằng lợi nhuận từ công việc hiện tại của mình sẽ giúp tôi chi trả cho “sữa bột” của những vị Long Vương này. Khi vừa đến cổng thành, tôi thấy Tướng lĩnh quân đội Số Mười Vạn, Su Thái, đứng ngay trước cổng, ánh mắt sắc bén của ông ta quan sát kỹ lưỡng những đội quân tư nhân đi vào và ra khỏi thành phố.

“Nếu quân đội Huyết Lan muốn vào thành, tốt nhất là hãy cư xử ngoan ngoãn; nếu có cô gái nào mất một đôi giày, hay gia đình nào mất một con cừu, tôi sẽ lấy đầu các ngươi để cho anh em mình chơi bóng đá!” Su Thái chỉ vào đội quân mặc đồng phục đồng nhất, giọng nói của ông ta nghiêm túc nhưng cũng mang theo sự đe dọa. Những người trong quân đội Huyết Lan đều cười nịnh hót, biết rõ Su Thái là người như thế nào nên không dám có bất kỳ ý kiến nào khác.

Nhưng mọi người trong quân đội Huyết Lan đều không hiểu nổi: Tại sao một vị Tướng lĩnh quân đội Số Mười Vạn, một tướng tiên phong giỏi giết chóc, lại đến đây làm công việc canh gác nhỏ bé này?

“A, Ngài Chủ tịch thành phố, ân nhân của chúng tôi, ngài đã trở về rồi!” Khi thấy Chúc Minh Lượng, Su Thái lập tức thay đổi thái độ hoàn toàn, trở nên ngoan ngoãn và hiền lành như thể vừa gặp lại ông nội của mình vậy. Những người trong quân đội Huyết Lan đều ngạc nhiên. Cùng là một người, tại sao thái độ của Su Thái lại khác biệt đến thế này? Có lẽ chỉ thiếu một cái đuôi thôi, Su Thái này đã trở thành một con chó nhà vui vẻ chào đón người chủ rồi!

“Chẳng có chuyện gì xảy ra phiền phức chứ?” Chúc Minh Lượng hỏi một cách thoải mái.

“Làm sao có thể có ai dám làm loạn được? Ngay cả nếu không xem xét đến mặt tôi, Quân đội Sói Xám và Quân đội Đao Đồng cũng không phải là đối thủ yếu đuối đâu. Ngài Chủ tịch thành phố cứ yên tâm đi du lịch đi; một người đàn ông tuyệt vời như ngài nên dành thời gian để khám phá những thế giới cao xa hơn. Những việc thế tục này, chúng tôi chắc chắn sẽ lo liệu chu đáo cho ngài!” Nụ cười trên khuôn mặt Su Thái như muốn chảy ra dầu vậy.

“Tốt lắm.” Chúc Minh Lượng gật đầu hài lòng.

“Thưa ngài, có vẻ như Tổng đốc Hồ có chuyện quan trọng muốn nói với ngài; ngài nên trở về Biệt thự Thu Nam mà chúng tôi đã chu

Khi đến biệt thự của Thu Nam, người ta nhận ra rằng đây chính là căn nhà sang trọng mà anh chị em họ Hồ đã cẩn thận chỉ đạo các thợ xây dựng riêng cho Chúc Minh Lượng và các bà phu nhân… cùng với những người bạn thân thiết của họ.

Chúc Minh Lượng không thích những ngôi nhà lớn, hoành tráng; ngược lại, cô ấy yêu thích những biệt thự nhỏ gọn, thanh lịch. Căn nhà này được thiết kế dựa trên kiểu nhà mà Lý Vân Tư từng sống tại cung điện hoàng gia nhà Lý. Bên trong và bên ngoài biệt thự, đều được trồng những cây Thu Nam có vỏ màu xanh lam đậm.

Cây Thu Nam chính là thứ mà Lý Vân Tư và Lý Tinh Hoạ yêu quý nhất; vì vậy, việc thiết kế và xây dựng căn nhà này quả thực đã tiêu tốn khá nhiều công sức.

Vừa đến cửa, Hu Bạch Linh đã nghe tin tức và đang chờ đợi ở đó.

“Chủ nhân đã trở về rồi ư? Có hai việc cần bàn với chủ nhân.” Hu Bạch Linh giờ đây đã bắt đầu dùng những từ ngữ tôn trọng khi nói chuyện với cô ấy.

Mặc dù Hu Bạch Linh được coi là người quen, nhưng xét đến uy nghiêm của chủ nhân và địa vị cao cấp của cô ấy, với tư cách là một thuộc cấp, cô ấy vẫn phải duy trì thái độ tôn trọng trong mọi tình huống công cộng.

“Họ đi đâu rồi?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“À? Chủ nhân biết họ không có ở đây sao?”

“Nếu Tinh Hoạch ở đây, bình phong trước cửa này chắc chắn sẽ không bừa bộn như thế này.” Chúc Minh Lượng nói.

“Đây là bức thư, chủ nhân hãy xem qua trước. Sự việc xảy ra khá đột ngột; ban đầu họ muốn đợi chủ nhân trở về rồi mới cùng nhau lên đường, nhưng có lẽ bà cụ sẽ không sống được lâu nữa…” Hu Bạch Linh nói.

Chúc Minh Lượng mở bức thư; đó rõ ràng là chữ viết của Lý Vân Tư. Cô ấy đã từng thấy cách cô ấy viết chữ trong đại sảnh họp nhà Lý – những nét chữ mạnh mẽ, rõ ràng, phản ánh đúng tính cách của cô ấy.

“Minh Lượng, bà cụ đang trong tình trạng nguy kịch. Trong thư, bà ấy nói có những việc cực kỳ quan trọng cần bàn bạc với chúng ta. Chúng tôi đã đợi ba ngày, và dự định sẽ quay trở về Lý Xuyên cùng nhau sau khi chủ nhân trở về…”

Chúc Minh Lượng đọc nhanh và hiểu rõ tình hình. Họ đang trên đường trở về Lý Xuyên, và có vẻ như bà cụ nhà Lý đang ở vào giai đoạn cuối đời…

Trong gia đình họ Lý, có lẽ chỉ có bà cụ nhà Lý là người khiến Lý Vân Tư và những người khác lo lắng như vậy.

Có những việc quan trọng cần bàn bạc ư?

“Có phải là chuyện về những vị khách từ ngoài trời không nhỉ? Trước đây, khi Chúc Minh Lượng và Nam Vũ Sà cùng suy đoán về chuyện này, chúng tôi đã nghĩ rằng bà nội chắc hẳn đang giấu kín rất nhiều bí mật – bao gồm cả thông tin về những di tích cổ xưa ở vùng Lý Xuyên, cũng như danh tính của các chị em họ Lý Nam.”

“Bà nội sắp không còn sống được lâu nữa; chúng tôi đành phải đi trước. Hy vọng bạn sẽ sớm gặp lại chúng tôi ở biên giới phía Đông.”

Sau khi đọc hết dòng cuối cùng, Chúc Minh Lượng cũng hiểu được rằng Lý Vân Tư lo lắng rằng bà nội sẽ không sống đủ thời gian để chúng tất cả trở về, đồng thời cũng mong muốn cùng mình lên đường.

“Ai ngờ, tất cả chỉ là những chu kỳ luân hồi và biến đổi mà thôi…”

Nếu Thiên Sát Long không đưa mình đi, mình sẽ phải dùng những con vật thường thấy để di chuyển; quá trình trở về sẽ kéo dài hàng tuần liền. Khi ra đi, Chúc Minh Lượng đã đi cùng Thiên Sát Long đến Quảng Lâm – con rồng ấy có thể bay được hàng nghìn dặm trong một ngày, trong khi những con vật thường thấy sẽ mất ít nhất mười mấy ngày mới đến nơi.