Không hề có cái gọi là việc chôn cất chúng xuống đất.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Chúc Minh Lượng không khỏi thở dài. Anh đã dọn dẹp những xác chết đang thối rữa treo trên các con đường bằng gỗ, những bộ xương bị vứt bỏ một nửa, và những thi thể chất đống trên các con đường trượt, sau đó anh đã chôn cất chúng một cách cẩn thận.

Khi hoàn thành công việc này, trời đã sáng.

Trở lại nghĩa trang, Chúc Minh Lượng vẫn chưa kịp nghỉ ngơi thì một lô xác chết của những sinh vật non nữa được đưa đến.

Tình trạng này kéo dài suốt nhiều ngày.

Đến ngày thứ sáu, Chúc Minh Lượng cau mày.

Viện nuôi dưỡng những sinh vật non này được thành lập với mục đích từ thiện và yêu thương; họ nuôi dưỡng chúng một cách thống nhất và sau khi chúng đủ khả năng tự sinh tồn, họ sẽ thả chúng ra tự nhiên. Về lý thuyết, cách làm này sẽ giúp tỷ lệ tử vong của những sinh vật non tại viện không quá cao.

Nhưng tại nghĩa trang này, trong suốt nhiều ngày qua, Chúc Minh Lượng đã xử lý không dưới một nghìn xác chết của những sinh vật non. Mặc dù số lượng sinh vật non được nuôi dưỡng tại viện lên đến hàng vạn, tỷ lệ tử vong cũng không thể cao đến mức này.

Ngày thứ bảy, một lô sinh vật non khác lại được đưa đến.

Lần này, Chúc Minh Lượng kiểm tra rất kỹ lưỡng từng xác chết của chúng.

“Con này vẫn còn thở.” Chúc Minh Lượng nói với người quản lý nuôi dưỡng đã đưa xác chết đến.

“Nó chỉ còn sống lay lắt thôi, còn đau khổ hơn cả khi đã chết… Cứ xử lý nó đi và vứt xuống đi.” Người quản lý đó nói một cách thờ ơ, rõ ràng anh ta đã quen với tình huống này rồi.

“Làm sao có thể được… Chừng nào nó còn sống thì vẫn phải được cứu sống.” Chúc Minh Lượng nói.

“Cách bạn xử lý chúng tùy bạn thôi… Dù sao chúng tôi cũng đã xóa hết thông tin về chúng rồi; dù cứu sống chúng và đưa trở lại, chúng cũng không thể nhận được thức ăn nữa đâu.” Người quản lý nói xong rồi lạnh lùng rời đi.

Chúc Minh Lượng ôm con sinh vật non vẫn còn thở đó ra khỏi túi vải và kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của nó.

Trong viện nuôi dưỡng, có rất nhiều loài sinh vật non có bản tính hung dữ; mặc dù chúng được nuôi riêng biệt, nhưng không tránh khỏi việc xảy ra tranh đấu giữa chúng, và hầu hết những trường hợp sinh vật non chết yếu đều do lý do này.

Nhưng những con sinh vật non được đưa đến gần đây, nhiều con không hề có vết thương trên người; điều này khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy bối rối.

Con sinh vật non trước mắt anh cũng vậy – không có vết thương nào, nhưng hơi thở rất yếu, gần như giống như đã chết… Tuy nhiên, triệu chứng hiện tại của

“Đừng kiểm tra nữa, chắc là người trông coi đã cho chúng ăn loại cỏ gây buồn ngủ; ăn quá nhiều thì sẽ như vậy đấy… chết trong giấc ngủ.” Ông già nghiện rượu nói.

“Là do người hái cỏ đã mắc sai lầm à?” Chúc Minh Lượng hỏi không hiểu.

“Cũng có thể coi là vậy, nhưng chủ yếu là bởi vì hiện tại, số lượng linh thú non được nhận nuôi ở viện này quá lớn, đến mức không đủ thực phẩm để nuôi chúng. Thêm vào đó, các vị thần khác cũng đang nghi ngờ tại sao viện lại không dùng những thực phẩm đó để giúp đỡ những người nghèo khổ ở những vùng thiên tai, khiến viện phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ dân chúng. Vì vậy, trong việc cung cấp thức ăn, những người trông coi chỉ có thể sử dụng những loại cỏ mà một số người không ăn được hoặc ăn vào sẽ gặp vấn đề để nuôi chúng. Trong số những loại cỏ đó, có cả loại cỏ gây buồn ngủ; ăn ít thì không sao, thậm chí còn giúp ngủ ngon, nhưng ăn quá nhiều thì lại thành độc.” Ông già nghiện rượu giải thích.

“Không có cách nào khác để giải quyết sao?”

“Chắc chắn là có, vấn đề là ai sẽ đi giải quyết? Điều này cần những người có năng lực và trí tuệ. Nhưng thật không may, những người có những điều đó lại không quan tâm đến những vấn đề như thế này. Việc số lượng linh thú non giảm dần hàng ngày cũng không phải là điều xấu đối với viện; nếu không, với số lượng linh thú ngày càng tăng, dù viện có giàu có đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi.” Ông già nghiện rượu nhìn nhận một cách thấu đáo.

“Đúng là vậy.” Chúc Minh Lượng gật đầu. Lúc này, anh không khỏi nghĩ đến vị thần nông nghiệp lão thành và Bồng Xuyên; họ chắc chắn có thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng.

Trước mắt mọi người, viện linh thú luôn là một nơi tuyệt vời, nơi mà mỗi sinh mạng nhỏ bé đều được chăm sóc tử tế. Nhưng thực tế, những người làm việc ở đây không thể dành thời gian để quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; họ chỉ có thể cố gắng hết sức, và mạng sống của mình thì phụ thuộc vào may mắn.

“Ném chúng xuống đi, dù sao thì cũng giống như chúng đã chết rồi thôi.” Ông già nghiện rượu nói.

“Tôi sẽ thử xem.” Chúc Minh Lượng nhẹ nhàng đặt tay lên trán con linh thú non yếu ớt đó.

“Thật không, anh muốn nhận nuôi nó à?”

“Vâng.”

Chúc Minh Lượng đặt một dấu ấn lên người con linh thú non đang hấp hối đó, hy vọng rằng linh khí của mình có thể giúp nó sống sót. Thật đáng tiếc, con linh thú non vẫn không thể chịu đựng nổi; trước khi nhắm mắt lại, nó cố gắng mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào

Chú thú non nhỏ cuối cùng cũng nhắm mắt lại và ngủ say trên lòng bàn tay của Chúc Minh Lượng.

Chúc Minh Lượng cởi bỏ chiếc áo khoác của mình, cẩn thận quấn chú thú non đó lại rồi đặt nó lên con kênh gỗ, để nó trượt xuống chân núi.

“Ủ~”

Tiểu Cửu Vĩ Long vang lên tiếng kêu, dường như đang chia tay chú thú nhỏ đáng thương đó.

Lúc này, Tiểu Cửu Vĩ Long nhận ra mình thật may mắn; nếu không, số phận của nó có lẽ cũng sẽ giống như chú thú non kia.

Nó ngước đầu lên, cọ đầu vào mu bàn tay của Chúc Minh Lượng, dùng cách này để thể hiện sự âu yếm và biết ơn đối với người bạn của mình.

……

Chỉ còn lại một nguồn linh khí cuối cùng thôi.

Dù đã xác định được mục tiêu, nhưng việc đạt được nó vẫn đòi hỏi rất nhiều rủi ro.

Nếu đến khi Bạch Thanh Sáng trở về mà vẫn chưa tìm được nguồn linh khí thay thế, Chúc Minh Lượng chỉ còn cách cùng Tiểu Cửu Vĩ đi liều lĩnh mà thôi.

Vài ngày trôi qua, Chúc Minh Lượng vẫn tiếp tục đến công viên tang lễ làm việc.

Hôm nay là đêm không trăng.

Các vị thần mặt trăng cũng luân phiên trực gian hàng ngày; tổng cộng có ba mươi vị thần mặt trăng, và chúng xuất hiện dưới những hình thức khác nhau trên bầu trời, khiến cho mặt trăng lúc tròn lúc khuyết.

Đêm không trăng xảy ra mỗi tháng một lần, đó là ngày các vị thần mặt trăng trực gian.

Thật kỳ lạ, mỗi ngày đều có những chú thú non mới chết được đưa đến đây, nhưng hôm nay thì không… Có lẽ đó là do một truyền thống cổ xưa nào đó; vào đêm không trăng, không được tiến hành lễ an táng.

Chúc Minh Lượng ngồi một mình, nhìn ra phía núi rừng, đang suy nghĩ về nguồn linh khí cuối cùng cần thiết cho quá trình biến đổi của Tiểu Cửu Vĩ Long… Bỗng nhiên, một tín hiệu tâm linh yếu ớt từ xa vang đến.

Điều này khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy bối rối.

Rõ ràng, tín hiệu này không phải đến từ những con rồng mà nó đã để lại ở khắp nơi trong rừng…

Có lẽ đó là tín hiệu từ dấu ấn của chú thú non đó…

Nhưng mình lại không nuôi chú thú non nào cả; chú thú cáo nhỏ duy nhất mà mình từng nuôi đã ký kết hiệp ước với mình, và giữa chúng đã có một mối liên kết tinh thần mạnh mẽ…

“Phải chăng là chú thú non kia? Nó không lẽ đã không chết sao??” Chúc Minh Lượng lập tức nhớ ra rằng vài ngày trước, mình vừa đặt dấu ấn lên một chú thú non đang hấp hối…

Nhưng điều này thật không hợp lý…

Chúc Minh Lượng chắc chắn rằng nó đã chết, vì vậy mình mới tiến hành lễ an táng cho nó…

“Ông~”

Rất nhanh sau đó, một tín hiệu khác lại đến, giống như có ai