……Cuộc so tài sức mạnh này được tổ chức ngay tại khu vực trung tâm của thành phố hoàng gia màu đồng thau – nơi có chiến trường rộng lớn này, nằm tại giao điểm của năm con đường hoàng gia lớn. Vì vậy, bất kỳ ai muốn xem cuộc đối đầu này chỉ cần đi theo bất kỳ con đường hoàng gia nào cho đến cuối cùng, là có thể chứng kiến trận đấu huy hoàng giữa các cao thủ và những người bình thường!

Con đường hoàng gia của thành phố Hoàng gia Nước Đá thực ra chính là con đường sầm uất này, nằm ngay bên ngoài cổng Chú Môn.

Chúc Minh Lượng ban đầu muốn bay thẳng vào thành phố hoàng gia, nhưng vì biết rằng đây không phải là lãnh địa của mình, nên việc sử dụng rồng để di chuyển là không được phép.

Thời gian vẫn còn sớm, nên dì Bạch Tân đã chuẩn bị cho Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa một chiếc xe ngựa sang trọng, để họ có thể đi từ từ và thưởng thức vẻ đẹp của cả hai thành phố Hoàng gia Nước Đá và Trung ương.

Khi họ đến thành phố Trung ương, mặt đất đã được lát bằng những tảng đá màu đồng thau; những tảng đá này được cắt gọt vuông vắn và đánh bóng mịn màng. Khi ánh nắng mặt trời chiếu lên chúng, chúng trông giống như những tấm vàng đồng.

“Người ta đông quá.” Nam Lăng Sa nhận xét khi thấy con đường rộng lớn này đã bắt đầu ùn tắc.

“Chúng ta đi bộ qua đi, xe ngựa này chắc cũng phải mất một lúc mới đến được.” Chúc Minh Lượng nói.

“Được.”

Cuộc so tài sức mạnh này được tổ chức theo một cách rất thoải mái; bạn chỉ cần tin rằng mình có khả năng, thì cứ tự do bước vào chiến trường bằng đồng thau đó. Miễn là bạn có thể chịu đựng được trong khoảng thời gian quy định, bạn sẽ được coi là đã vượt qua vòng loại.

Vì vậy, việc đăng ký trước cho cuộc so tài này gần như không cần thiết; thậm chí, ngay cả những người không thuộc bất kỳ phe phái nào cũng có thể tham gia vào chiến trường. Chỉ cần bạn có thể tiếp tục chịu đựng qua vài vòng đấu liên tiếp, chắc chắn sẽ có phe phái nào đó muốn mời bạn tham gia.

Khi Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa đến chiến trường bằng đồng thau, xung quanh đã náo nhiệt như đang ăn mừng một ngày lễ lớn nào đó. Những quán ăn nằm xung quanh chiến trường, với tầm nhìn tuyệt vời, cũng đều rất đông khách. Đối với một số người, việc ngồi trong quán ăn, vừa uống rượu vừa ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn của cuộc đấu tranh trên chiến trường, quả thực là một niềm thú vị tuyệt vời.

Chính vì vậy, một số người có uy tín trong những quán ăn này đã mở các cuộc cá cược; trước khi cuộc so tài bắt đầu, họ đã chọn trước một số số hiệu của những người tham gia đấu. Mỗi khi có người vượt qua th

……

Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa bước vào sân đấu bằng đồng thau; Tần Dương đã sắp xếp sẵn cho họ những chỗ ngồi không phải chen chúc trong đám đông.

Sân đấu bằng đồng thau là một đấu trường cỡ lớn được xây dựng từ thời kỳ Giáo hoàng cai trị, có khả năng chứa gần mười nghìn người tập luyện cùng lúc. Xung quanh sân đấu không hề có bức tường nào; chỉ có con suối hình vầng trăng ngăn cách những con phố đông đúc. Chính vì vậy, người dân trong kinh đô chỉ cần đến sớm là có thể giành được chỗ ngồi tốt để xem những cuộc chiến gay cấn diễn ra bên trong sân đấu. Những quán rượu được xây dựng xung quanh sân đấu cũng mang lại tầm nhìn tốt hơn nữa. Nói cách khác, bất kỳ ai cũng có thể đến xem, thậm chí không cần mua vé; chỉ cần đến sớm một chút là tránh được việc bị chen chúc ở phía sau đám đông.

Trên mặt nước của con suối hình vầng trăng, còn có một số ghế đá màu trắng dành riêng cho những người quý tộc thuộc các phe lực lượng lớn. Lúc này, Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa đang ngồi trong một trong những gian hàng trên mặt nước; trên bàn đã được bày sẵn nho khô, dưa chuột lớn, hạt điều thơm, cùng một số loại rượu và nước ép mua từ quán rượu.

Nếu nói về sự xa hoa, thực ra cũng không tốn nhiều tiền bạc chút nào; nhưng khi nhìn xuống con phố bên ngoài con suối, nơi đông đúc và ồn ào dưới ánh nắng chói chang, người ta mới thấy sự sang trọng của những gian hàng trên mặt nước này – dù là những thương gia giàu có nhất cũng phải đến trước để đặt chỗ ngồi.

“Chúng ta Chú Môn… Hôm nay có ai tham gia không?” Chúc Minh Lượng hỏi Tần Dương.

“Thưa công tử, chúng tôi Chú Môn chủ yếu chuyên về nghệ thuật đúc kim loại; so với các phe lực lượng khác, chúng tôi không mấy giỏi trong những cuộc chiến đấu, vì vậy chúng tôi không có ý định tranh giành vị trí nào trong cuộc thi này,” Tần Dương giải thích.

“Thật là thái độ ‘phóng khoáng’ quá…”

“Nhưng để tránh tình trạng một số phe lực lượng có quá nhiều người và liên kết chặt chẽ với nhau trong cuộc cạnh tranh này, mỗi phe chỉ được phép cử một đến ba người tham gia cùng lúc,” Tần Dương nói thêm.

“Có vẻ như quy tắc là đấu theo nhóm.” Nam Lăng Sa chỉ về phía những cây cầu đá; lúc này đã có người bắt đầu bước vào sân đấu bằng đồng vàng, đồng thời chọn cho mình vị trí thuận lợi.

“Đúng vậy, mỗi vòng sẽ có một trăm người tham gia. Nếu đến hạn mà vẫn còn ai đứng trong sân đấu thì họ sẽ tiếp tục vào vòng tiếp theo; nếu chỉ còn lại mười người cuối cùng thì vòng đó sẽ kết thúc.” Tần Dương gật đầu nói.

Một trăm người đánh nhau à!

Hóa ra cuộc so tài sức mạnh này thú vị đến thế này; tôi tưởng nó chỉ là những trận đấu đơn giản theo hình thức song đấu một đối một mà thôi!

Phương thức này, Chúc Minh Lượng rất thích.

Nhìn lại Nam Lăng Sa, ánh mắt cô ấy dường như cũng đang lấp lánh.

“Khi những phe yếu hơn đã vào sân đấu xong, công tử và cô Nam sẽ được phép tham gia.” Tần Dương cầm hai tấm thẻ lưu trú trên tay và đưa cho Chúc Minh Lượng cùng Nam Lăng Sa.

“Số 55 và số 56 ư?”

“Ngay bây giờ sẽ bắt đầu đấy. Công tử và cô hãy cẩn thận; sau khi bắt đầu, đừng tạo thêm kẻ thù, hãy chọn những đối thủ trông yếu hơn để loại bỏ họ trước.” Tần Dương nói.

“Hào Thiểu Tông đang ở vòng nào rồi?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Vòng thứ ba rồi; đó đã là sân đấu của những người mạnh nhất.” Tần Dương trả lời.

Chúc Minh Lượng cầm một chuỗi nho và bắt đầu bước vào sân đấu bằng đồng vàng. Nam Lăng Sa cũng từ từ bước vào nơi vẫn còn ngửi thấy mùi máu của trận đấu vừa qua.

Tuy nhiên, Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa không hề có ý định đứng cùng một bên. Họ đi theo hai hướng khác nhau.

……

“Hai người này xuất hiện từ gian hàng quan sát; chắc hẳn cũng là con cháu của các phe mạnh. Sao không ai thông báo trước nhỉ? Mua thẻ của họ chắc chắn sẽ kiếm được nhiều lợi nhuận lắm!”

“Có vẻ như họ thuộc về phe Chú Môn. Không biết vài ngày trước có một thiếu niên thuộc phe Chú Môn đã chết trong đó phải không…”

“Hôm đó tôi có ở đó; đứa bé đó là đệ tử của Mục Long. Con rồng của nó bị giết, còn nó thì bị xé nát thành từng mảnh… Thật là thảm khốc. Chắc khi đưa nó về phe Chú Môn, cha mẹ nó cũng không nhận ra nổi đâu.”

“Chú Môn rất giỏi trong nghệ thuật đúc kim loại; tôi chưa nghe nói về bất kỳ thầy sư hay nhân vật đặc biệt nào liên quan đến Mục Long cả, cũng không hiểu tại sao lại có người từ thế giới bình thường xuất hiện trên chiến trường này.”

Mọi người đã bắt đầu bàn tán về chuyện này.

Có một số người rất hứng thú với cuộc thi đấu này; họ thậm chí có thể nói ra tên và thông tin về đa số những người tham gia.

Nhưng Chúc Minh Lượng và Nam Lăng Sa… thì đối với nhiều người mà nói, vẫn là những cái tên xa lạ.

“Một nhóm người tự do, lại muốn kiếm danh tiếng ở nơi như thế này… e rằng cuối cùng họ sẽ không thể bảo toàn được mạng sống của mình đâu.” Một thanh niên đội mũ cỏ đen nói.

Thanh niên đó đứng cách Chúc Minh Lượng chưa đầy hai mươi mét; có vẻ như anh ta cũng mới vào đây không lâu.

Thông thường, mọi người khi bước vào sẽ cố gắng giữ khoảng cách an toàn với những đối thủ xung quanh để tránh bị tấn công từ nhiều phía.

Nhưng thanh niên đội mũ cỏ đen này dường như chẳng quan tâm đến điều đó chút nào; cứ như thể trên chiến trường này không có ai đáng để ông ta để ý cả.

Và anh ta, muốn đứng ở đâu thì đứng ở đó thôi.

“Này, anh kia…” Thanh niên đội mũ cỏ đen liếc nhìn Chúc Minh Lượng và nói.

Chúc Minh Lượng ném quả nho lên không trung; con Bạch Kỳ nhỏ trên vai anh ta nhanh chóng giơ móng vuốt lên, và quả nho đã bị móng vuốt của nó “xé toạc” ngay giữa không trung.

Lớp vỏ nho bị bóc ra, lộ ra phần ruột trắng mọng đẹp.

Sau đó, quả nho đã chính xác rơi vào miệng Chúc Minh Lượng.

“Hả?” Chúc Minh Lượng nhai nhẹ phần ruột nho và hỏi.

“Nếu bây giờ không rời khỏi đây ngay, sau này bạn sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.” Thanh niên đội mũ cỏ đen nói với giọng đầy kiêu ngạo.