……

Dù bị giẫm nát bao nhiêu lần, dù có bao nhiêu máu đã thấm vào đất, mặt đất vẫn phủ đầy cỏ xanh tươi tốt; thỉnh thoảng, người ta còn có thể nhìn thấy những đám hoa chỉ nở rộ vào mùa xuân và hè.

Thần Mộc Thanh Thánh Long với đôi cánh to lớn và bộ lông sáng chói, trông giống như một con chim thiêng liêng, bay cao trên bầu trời thu trong xanh, toát lên vẻ oai vệ và uy nghiêm.

Chúc Minh Lượng nhìn xuống mặt đất và thấy rất nhiều yêu quái đang lang thang khắp nơi.

Mảnh đất màu nâu này luôn xanh tươi với cỏ cây um tùm; không có những con sông lớn, nhưng lại có vô số suối nhỏ, ao hồ. Những đàn gia súc hoang dã như bò, cừu cũng xuất hiện khắp nơi; cùng với chúng, những yêu ma ăn thịt chúng cũng sinh sôi nảy nở, đặc biệt là ở khu vực gần Thung lũng Hoa Lê – nơi địa hình phức tạp và có vô số loài sinh vật khác nhau.

Từ những con thỏ, sóc, nai nhỏ cho đến những con rồng hung ác, yêu vương, ma đầu… tất cả tạo thành một chuỗi thức ăn hoàn chỉnh.

Điều này cũng có nghĩa là bất kể là những người săn bắn bình thường, nông dân, thợ cưa, hay những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt như Mục Long hay các nhân vật siêu nhiên, tất cả đều có thể tìm được những thứ họ muốn ở đây.

Ban đầu, Chúc Minh Lượng định tìm manh mối về hang rồng để cướp bóc chúng và duy trì của cải của mình, nhưng nghe nói rằng chính Thung lũng Hoa Lê đã là một kho báu, vì vậy sự quan tâm của Chúc Minh Lượng đối với nơi này càng tăng thêm.

Chỉ cần không phải bay quá xa, sức bền của Thần Mộc Thanh Thánh Long vẫn đủ để tiếp tục hành trình.

Nhưng khi đến Thung lũng Hoa Lê, họ không thể tiếp tục bay nữa.

Dù sao thì, khi không hiểu rõ về những ngọn núi hiểm trở này, ai biết liệu có những sinh vật quái dị hàng vạn năm tuổi hay những sinh linh cấp bậc thánh linh nào đó xuất hiện không… Chúc Minh Lượng sẽ gặp khó khăn nếu phải đối mặt với chúng.

Theo dòng suối uốn lượn, nhóm người bắt đầu đi sâu vào Thung lũng Hoa Lê.

Sau nửa ngày đi bộ, Chúc Minh Lượng cuối cùng cũng hiểu tại sao một nơi giàu có như Thung lũng Hoa Lê lại ít người đến thăm đến vậy, và làm thế nào mà nó vẫn an toàn ngay cả dưới sự ách áp của bốn quốc gia…

Con đường núi này quá phức tạp; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi vào những hang động sâu thẳm, những thung lũng độc hại hay những dòng nước chảy xiết. Quân đội thì chắc chắn không thể tiếp cận được Thung lũng Hoa Lê, còn những người quen thuộc với con đường này cũng có thể sẽ lạ

May mắn thay, Hồ Bạch Lăng biết rõ điều đó. Khi còn nhỏ, cô đã không ít lần đến Lý Hoa Cốc; nơi đó có một người bạn chơi của cô. Dù đã nhiều năm không gặp nhau, tình cảm giữa họ vẫn sâu đậm như xưa. Cô dẫn theo nhóm Chúc Minh Lượng vượt qua vô số ngọn núi lớn, đi qua bao con suối và hang động trong núi. Một số lối đi bí mật thậm chí nằm giữa các ngọn núi, hoặc trong những khu rừng dây leo um tùm đến mức không thể nhìn thấy khe hở nào. Hiện tại, điều khiến Chúc Minh Lượng lo lắng nhất không phải là việc đối mặt với con Rồng Chết, mà là làm thế nào để trở về…

“Lý Hoa Cốc, chỉ còn vài bước nữa thôi.” Hồ Bạch Lăng cũng đang thở hổn hển sau quãng đường dài.

“Tôi đã nghe bạn nói điều này lần thứ tư rồi…” Chúc Minh Lượng cười khổ.

Đêm đang đến gần, Chúc Minh Lượng cảm thấy mệt mỏi và muốn dừng lại nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy ánh đèn le lói ở cuối thung lũng phía trước. Chúc Minh Lượng vội vàng đi đến nơi có tầm nhìn rộng hơn và thấy vô số ánh đèn từ các ngôi làng trong núi tạo thành một biển ánh sáng lấp lánh, soi chiếu vào bầu trời đêm, trông thật đẹp đẽ giữa những ngọn núi u ám. Cuối cùng, họ cũng đã đến nơi! Chúc Minh Lượng và những người khác càng đi nhanh hơn, tiến về phía ngôi làng đầu tiên ở Lý Hoa Cốc.

Khi đến trước cổng ngôi làng, những cây cổ thụ to lớn được buộc chặt lại bằng những sợi dây thừng dày đặc, tạo thành một bức tường vững chắc ngăn cản con đường dốc đi lên. Hai bên là những vách đá dựng đứng, phủ đầy cây liễu tuyết… Quy mô của bức tường này thực sự khiến Chúc Minh Lượng phải tin rằng đây là một pháo đài kiên cố! Không ngờ rằng những bộ lạc sống ẩn dật này lại xây dựng những bức tường phòng thủ vững chắc đến thế; rõ ràng họ đang phòng vệ không phải trước những đội quân tham lam của các quốc gia, mà là trước những sinh vật kinh hoàng cũng tồn tại trong những ngọn núi này!

“Ai đó đến đây?” Một thanh niên đội mũ lông thú đứng trên bức tường cao hỏi.

“Chúng tôi thuộc nhóm Nhuyễn Vũ Thành, được phái đến để hỗ trợ các bạn tiêu diệt Con Rồng Chết,” Hồ Bạch Lăng trả lời to.

“Chúng tôi sẽ mở một khe hở để các bạn vào nhanh lên; Con Rồng Chết đang ở gần đây, đang theo dõi chúng ta.” Người thanh niên đó nói.

Cánh cổng không được mở ra một cách chậm rãi, mà những thứ thực vật xoắn quanh nó tự nhiên tách ra, tạo ra một khe hở đủ cho một người đi qua.

Chúc Minh Lượng ngược lại cảm thấy khá bối rối. Trên đường đi vừa rồi, anh ta chẳng hề cảm nhận được mùi của con rồng nào cả; ngược lại, anh ta còn thấy khu rừng này khá yên tĩnh, thậm chí không có bất kỳ yêu quái hay ma quỷ nào xuất hiện…

Theo lý thuyết, một nhóm người như họ đi trong những khu rừng sâu thẳm như thế này thì chắc chắn sẽ bị những sinh vật ăn thịt người để mắt đến.

Không đúng!

Việc không có yêu ma nào lang thang quanh đây lại là điều tốt…

Có lẽ là vì những yêu ma yếu thế hơn đã nhận ra rằng khu vực này có những sinh vật nguy hiểm hơn nhiều, nên chúng không dám ra ngoài săn mồi!

Một khe hở xuất hiện trên cánh cửa gỗ khổng lồ, và ánh lửa bắt đầu rơi ra từ đó.

Đúng vào lúc đó, dưới vách đá u ám kia, đôi mắt tham lam và độc ác bỗng nhiên sáng lên, giống như một con thú dữ luôn ẩn náu ở đó, chỉ chờ đợi con mồi đi qua trước mặt nó.

Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào khe cửa, như thể bên trong đó có vô số thức ăn… Khí hung ác và độc lực tỏa ra từ đó, giống như một cơn bão dữ dội đang cuốn phăng tới!

“Nhanh vào đây!!” Người thanh niên đội mũ lông thú hét lớn.

Chúc Minh Lượng đi ở cuối hàng, những người khác đều nhanh chóng đi qua khe hở do dây leo tạo thành. Nhưng khi anh ta chuẩn bị bước vào, anh ta nhận ra rằng những dây leo đó đang nhanh chóng mọc lên và quấn chặt lại, khiến cho cánh cửa bị đóng chặt hoàn toàn!

“Còn một người nữa đấy…” Phương Niệm Niệm bên trong gọi lên với giọng tức giận.

Nam Vũ Sà đang định quay trở lại thì phát hiện ra cánh cửa đã bị khóa chặt hoàn toàn.

“Tôi sẽ đi cứu anh ta, nhưng cánh cửa không được mở!” Người thanh niên ở trên cao nói.

“Sao không được mở chứ? Anh ta vẫn còn ở rất xa đâu.”

“Mùi của con rồng đó có độc tính; nó không gây hại cho con người, nhưng lại gây ô nhiễm nghiêm trọng cho nguồn nước.” Hu Bạch Linh nói lúc này.

“Đừng lo cho tôi, tôi sẽ xử lý con rồng đó trước.” Giọng của Chúc Minh Lượng vang lên từ phía sau bức tường dày.

“Người ở trên cao kia, đừng xuống nữa; người bên ngoài kia chính là chủ tịch thành phố chúng ta, anh ta rất mạnh mẽ.” Hu Bạch Linh nói.

“Mạnh à? Có vẻ như các bạn chẳng biết gì về Những con rồng đã mất này cả.”

Bên ngoài bức tường của hang động, Chúc Minh Lượng đứng dưới cánh cửa. Con rồng đó không hề to lớn như anh ta tưởng; kích thước của nó chỉ tương đương với một con hổ thông thường trong rừng.

Nhưng càng là những sinh vật như vậy, thì mối đe dọa đối với con người càng lớ