Thành phố biên giới nơi hoang dã bao la này vốn có không khí trong lành, hòa quyện với mùi thơm của cỏ xanh.

Nhưng tại Thành Bia, luôn tồn tại một mùi hôi thối nồng nặc.

Mùi đó lẽ ra phải là mùi tanh của chợ mổ, nhưng ở đây lại chẳng bao giờ buôn bán thứ đó cả.

Những kẻ sở hữu quyền buôn bán nô lệ một cách hợp pháp tại kinh đô Đế Quốc Cực Đình được gọi là các lò buôn nô lệ. Họ giống như những con đại bàng, luôn bay lượn gần nơi có chiến tranh, chờ đợi đến khi cuộc chiến kết thúc để bắt đầu chia lấy lợi ích.

Vào ban đêm, lại có thêm một nhóm nô lệ không bán được được đưa đến phía sau bức tường bia.

Phía sau một con rồng đất mạnh mẽ, có một chuỗi xích dài.

Chuỗi xích đi qua đám nô lệ với cổ bị trói chặt bằng những sợi dây thô. Những người này đã gần như không còn sức lực nào, việc đi bộ cũng trở nên vô cùng khó khăn, nhưng họ vẫn bị con rồng đất kéo lê về phía trước.

“Lão Hà, những nô lệ này trông khá mạnh khoẻ đấy, sao không bán đi cho các mỏ đá hay mỏ khoáng sản? Ít nhất mỗi người cũng có thể bán được một trăm vàng, tại sao lại đem họ đến đây để xử lý vậy?” Một binh sĩ đang tuần tra gần đó tiến lại và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Thật là không may quá, họ bị mắc bệnh rồi; căn bệnh đó sẽ thu hút những loài côn trùng độc hại, và da của họ hàng ngày đều bị loét lở. Sống như vậy thực sự là một sự đau khổ; thà rằng cho họ chết đi cho xong.” Người buôn nô lệ tên Lão Hà trả lời.

“Thật là đáng tiếc… Nhìn cái thanh niên kia kìa, anh ta còn trẻ trung, đẹp trai nữa mà…” Binh sĩ chỉ vào một chàng trai ở cuối đoàn và nói.

Khuôn mặt chàng trai đó bị bôi đen kịt, quần áo rách rưới, mái tóc rối bù, nhưng có thể thấy nếu được trang điểm lại một chút thì anh ta cũng có thể coi là một chàng trai đẹp trai. Binh sĩ cảm thấy thật đáng tiếc; nếu không bị bệnh, chắc hẳn anh ta sẽ được những bà già giàu có mua đi…

“Không còn cách nào khác… Loại bệnh này thu hút côn trùng độc hại, và cũng không thể chữa khỏi được,” Lão Hà nói.

Chàng trai đó chính là Chúc Minh Lượng. Anh ta đã trang điểm giả dạng thành một nô lệ và lẻn vào đó một cách công khai.

Còn những chiếc dây thô sơ kia thì hoàn toàn không thể giam cầm được Chúc Minh Lượng.

……

Khi được dẫn đến bên trong bức tường bia, Chúc Minh Lượng quan sát kỹ lưỡng.

Anh ta thấy một nhóm người mặc áo choàng đen đi đến, tháo những sợi xích dài ra khỏi con rồng đất và dẫn những nô lệ đó vào bên trong như đàn gia súc vậy.

Người đứng

Bộ áo đen, mặt bị che khuất, nhưng phần cằm lại được vẽ những vân mắt kỳ quái, trông giống như được tô bằng máu tươi, đỏ thắm!

Thứ này, dù có hình dạng giống người, nhưng lại là một kẻ mù, và vẫn toát lên vẻ xảo quyệt, hung ác!

“Hội Vô Mục Giáo à?” Chúc Minh Lượng nhìn chằm chằm vào người đó một lúc lâu.

Có vẻ như lời của sư huynh Ngô Phong không sai, chắc chắn đây là những kẻ thuộc Hội Vô Mục Giáo đang gây ra những điều ác này.

Hội giáo này đã từng tạo ra ấn tượng về một tôn giáo hiền lành, không ham muốn gì cả; nhưng sau khi phát triển mạnh mẽ, bản chất thật của nó dần bị lộ ra!

Có lẽ vì họ thường sử dụng nô lệ để thực hiện những nghi lễ ác độc này, nên mới không bị người dân ở Đế đô Cực Thành tiêu diệt.

Nhưng một khối u độc hại như vậy, làm sao có thể giúp họ tiếp tục mở rộng quy mô được?

“Rất sớm nữa, nỗi đau của các người sẽ biến mất.” Kẻ thuộc Hội Vô Mục Giáo nói.

Những nô lệ đó đã hoàn toàn tê liệt; họ vốn đã phải chịu đựng sự đau đớn do độc tố gây ra, với họ mà nói, cái chết thực sự là một sự giải thoát.

Tuy nhiên, khi họ lần lượt bị đẩy lên bục hình phạt, và chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như địa ngục, tất cả đều la hét vì sợ hãi.

Họ cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi dây thừng, nhưng mỗi người đều bị những kẻ mặc áo đen kéo trở lại.

Điều kinh hoàng nhất là trên bục hình phạt đầy bùn đỏ, đầy những con mắt bị vứt tung tóe như đá cuội; những kẻ mặc áo đen thậm chí còn đạp lên chúng…

“Yên tâm, các người cũng sẽ được hưởng đặc ân này thôi.” Người đàn ông mặc áo đen, mặt bị che khuất, cười nói.

“Thưa ngài, chúng tôi sẽ giúp ngài chứ?” Một thanh niên mặc áo đen hỏi.

“Không cần đâu, những việc như thế này tôi thích tự mình làm hơn. Trước đây, tôi chỉ là một người làm công việc chăm sóc móng chân vụng về; một lần tôi vô tình làm cho ngón chân của một vị quý nhân chảy máu, và những tay sai của ông ta đã lấy mắt tôi đi. Ban đầu, khi tôi thực hiện việc đó, tôi cũng rất vụng về; những người đó luôn la hét đau đớn… Nhưng dần dần, tôi trở nên thành thục hơn; những con mắt đó rơi xuống lưỡi dao của tôi, và người đó phải mất vài giây mới cảm nhận được nỗi đau…” Người đàn ông mặc áo đen cười như tiếng quạ, và tiếp tục nói không ngừng.

Chúc Minh Lượng đứng giữa đám nô lệ đó, nhìn chằ

“Không thể để họ chết đi rồi mới mổ mắt được sao?” Chúc Minh Lượng vẫn không nhịn được mà hỏi.

Dù có nghi lễ kinh tởm như thế này, việc đợi người ta chết rồi mới mổ mắt còn tốt hơn là phải thực hiện nó khi họ còn sống.

“Tất nhiên là không được. Nếu mổ mắt sau khi người ta đã chết, làm sao các ngươi có thể cảm nhận được ý nghĩa thực sự của việc này? Khi không còn mắt, các ngươi sẽ không còn cảm giác sợ hãi; không sợ hãi, các ngươi sẽ không còn gì phải lo lắng, và chỉ khi đó, trái tim các ngươi mới có thể nhìn thấy thần linh thực sự.” Người đàn ông mù nói.

“Nhưng anh ta bị mổ mắt chỉ vì tay nghề kém, bị ép buộc phải làm vậy, chứ không phải tự nguyện phục vụ thần linh mù đâu. Còn các người khác nữa, ai trong số các người cũng vẫn còn mắt mà? Nếu muốn thực hiện nghi lễ thiêng liêng này, vì sao các người lại còn mắt? Điều đó chẳng phải làm ô uế lòng thành tín của các người sao? Thà rằng các người tự mình mổ mắt trước, chúng tôi sẽ theo sau và cùng nhau phục vụ thần linh mù.” Chúc Minh Lượng tiếp tục nói.

Những người mặc áo choàng đen kia đều nhìn nhau.

Họ đã thực hiện những việc này ở đây được vài năm rồi; ai trong số những nô lệ này mà không run rẩy, không mất kiểm soát bản thân khi đứng ở đây?

Làm sao lại có người có thể suy nghĩ rõ ràng đến thế và đưa ra một “gợi ý” như vậy?

Người đàn ông mù đeo khăn che mắt cau mày, bước qua nhóm nô lệ đang sợ hãi và tiến về phía Chúc Minh Lượng.

“Vì vậy, chỉ có mình tôi là người sẽ thực hiện việc mổ mắt.” Người đàn ông mù lạnh lùng nói.

Nói xong, con dao dùng để mổ mắt trong tay anh ta bỗng sáng lên; có vẻ như anh ta muốn bắt đầu với người nô lệ này trước.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, anh ta thực sự muốn cắt lưỡi Chúc Minh Lượng trước!

Để người này không thể lung lay “lòng tin” của những tín đồ này trước khi chết…

“Thưa ngài!”

Lúc này, một người đàn ông mạnh mẽ mặc áo choàng đen chạy đến, vẻ mặt hoảng loạn:

“Có chuyện gì… để tôi cắt lưỡi tên này trước đã… À, hay là mổ mắt hắn trước!” Người đàn ông mù nói.

“Có một nhóm cao thủ đang bao vây chúng ta bên ngoài bức tường đá này.” Người đàn ông mạnh mẽ đó nói.

“Biết họ từ đâu đến không?” Người đứng đầu nhóm mặc áo choàng đen, Guo Chang, hỏi.

“Tôi biết!” Chúc Minh Lượng bất ngờ nói lên.

“Im miệng!” Người đứng đầu nhóm giơ con dao có gai lên và đâm về phía mắt Chúc Minh Lượng.

Chúc Minh Lượng dễ dàng tránh thoát; những sợi dây trói quanh người anh ta như thể chúng chỉ