……

Tại bên dòng sông, dòng nước đục ngầu chảy trôi chậm rãi qua những khu vực thấp trũng; một số cọng lau khô héo đang lay động một cách uể oải trong gió lạnh.

Bồ Thế Minh đứng bên bờ sông, những ngón tay của cô ấy dính đầy bùn đất, có vẻ như cô đang cố gắng xác định tính chất “linh hồn” của loại bùn này.

Chúc Tuyết Hằn bước đến, vẻ mặt của cô không hề thay đổi so với trước đây, chỉ là ánh mắt cô có vẻ khác biệt so với mọi khi – không còn hiện rõ sự tập trung như thường lệ nữa.

Lại là anh ta…

Bồ Thế Minh quay đầu nhìn về phía cây camphor gần quán trọ không xa.

Bồ Thế Minh cũng đã làm việc cùng Chúc Tuyết Hằn được một thời gian rồi; cô nhớ lần cuối cùng tâm trạng của cô ấy thay đổi, cũng chính là khi cô ấy gặp Chúc Minh Lượng.

Bồ Thế Minh đã tiến hành một số điều tra và phát hiện ra rằng Chúc Tuyết Hằn chính là sư phụ của Chúc Minh Lượng; họ đã sống cùng nhau trong khu rừng bỏ hoang của Đan Sơn Kiếm Tông suốt mười năm trời.

Chỉ vì đối phương là người thân sao?

Anh ta đã từng thấy Chúc Tuyết Hằn đối mặt với các người thân khác của Chú Môn cũng như những người thân ở kinh đô, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy tỏ ra xúc động đến thế.

“Người đó, Chúc Minh Lượng, dường như rất đặc biệt đối với em, phải không?” Bồ Thế Minh mỉm cười nhẹ nhàng, hỏi như một người bạn.

“Manh mối thì sao?” Chúc Tuyết Hằn thậm chí còn không buồn để ý đến chủ đề mà Bồ Thế Minh đề cập, và trả lời một cách lạnh lùng.

“Nó đã đi về phía khu rừng ở phía tây… Nhưng có lẽ chỉ là một con Hà Tiên Quỷ, hoặc Sĩn Tiên Quỷ thôi.” Bồ Thế Minh nói.

“Vậy thì để em lo liệu đi.” Chúc Tuyết Hằn đáp.

Nếu chỉ là Hà Tiên Quỷ hay Sĩn Tiên Quỷ, thì Chúc Tuyết Hằn không cần phải can thiệp.

Điều cô ấy đang tìm kiếm là Địa Tiên Quỷ và Sơn Tiên Quỷ… Đặc biệt là Sơn Tiên Quỷ – một sinh vật có thể hủy diệt cả khu rừng của Giáo phái Quang Sơn Tử Tông, chắc chắn phải là thứ rất đặc biệt… Và những sinh vật siêu phàm như vậy, mới thực sự xứng đáng để rèn luyện thanh kiếm.

Chúc Tuyết Hằn Rời đi mà không biết đi đâu.

Bồ Thế Minh Thì lại nhíu mày.

Anh ta bước về phía quán trọ và thấy hai nữ kiếm sĩ Đan Sơn Kiếm Tông đang được người của tông phái Zong Lin đưa đi, còn Chúc Minh Lượng cũng đứng trước cửa quán trọ, nhìn họ ra đi.

“Chúc Minh Lượng.” Bồ Thế Minh gọi lên, kéo Chúc Minh Lượng lại.

“Bồ Thế Minh?” Chúc Minh Lượng có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi vừa hỏi thăm một số chuyện… Có một con quỷ tiên sông đã bị bạn giết, khó tin là tu vi của bạn tăng nhanh đến thế.” Bồ Thế Minh cười, tỏ vẻ muốn trò chuyện thân thiện.

“Tôi học mọi thứ đều rất nhanh.” Chúc Minh Lượng đáp.

Nụ cười của Bồ Thế Minh bỗng ngưng lại.

Chưa từng thấy ai dám liều lĩnh đến thế.

“Tôi đã phát hiện một số tạp chất kỳ lạ bên bờ sông; có lẽ là vảy da của một con quỷ tiên, ước tính khoảng mười nghìn đến ba nghìn năm tuổi… Nhưng không chắc liệu còn có con quỷ tiên nào khác nữa không. Nếu tôi đoán sai, mất mạng thì còn đỡ, nhưng nếu để cho con quỷ tiên đó trốn thoát thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.” Bồ Thế Minh nói.

“Bạn muốn mời tôi đi cùng?” Chúc Minh Lượng trực tiếp hỏi.

“Đúng vậy.” Bồ Thế Minh gật đầu.

Chúc Minh Lượng do dự một chút. Con quỷ tiên đó… thực ra chính cô ấy cũng đang truy tìm nó.

Bồ Thế Minh chắc cũng đã phát hiện ra dấu vết của nó rồi.

Nhưng cô ấy vẫn không chắc chắn nó sẽ xuất hiện ở đâu… Chỉ có thể chờ đợi, đợi đến khi con quỷ tiên đó lại xuất hiện và gây rối.

Cách này thật sự rất bất lợi… Nếu nó xuất hiện, khi cô ấy vội vàng đuổi theo, nó đã chạy mất rồi… Với khả năng ẩn náu của những con quỷ tiên đó, ngay cả những người có tu vi cấp bậc Vương cũng không thể tìm thấy chúng một cách triệt để.

Bồ Thế Minh dường như có khả năng nhận biết loại đất; chỉ dựa vào vài tạp chất đó thôi mà nó đã xác định được rằng con quái vật này sở hữu tu vi 13.000 năm...

Cũng không phải là không thể hợp tác được.

Nếu tìm thấy con quái vật đó và nuôi no Thiên Sát Long, thì chúng ta sẽ có cơ hội lấy được máu của Thánh Linh; nếu không, Thiên Sát Long thực sự sẽ nổi loạn đấy.

“Tôi có một số thông tin có thể chia sẻ với bạn, nhưng phải thỏa thuận trước rằng máu của con quái vật đó sẽ thuộc về tôi trước, còn những thứ khác thì sẽ chia đôi.” Chúc Minh Lượng nói.

“Được thôi.” Bồ Thế Minh đồng ý ngay lập tức.

……

Bồ Thế Minh vẫn cưỡi con Rồng Tím Thánh Sư, có thể bay lượn trên không.

Chúc Minh Lượng bây giờ cũng không có con rồng nào để cưỡi; vậy nên việc mượn con vật của Bồ Thế Minh là điều hoàn toàn hợp lý.

Họ tiếp tục đi về phía khu rừng lá rụng bao la về phía tây – những thân cây cao vút chọc thẳng lên bầu trời, cành lá gần như không còn, tạo nên cảnh tượng u ám.

“Hóa ra nó đang ẩn náu trong khu rừng này…” Chúc Minh Lượng thầm nghĩ.

Trước đó, Chúc Minh Lượng đã theo dõi đến một ngôi làng nhỏ bên ngoài khu rừng, nhưng sau đó không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; chỉ có thể thiết lập một số bẫy bụi có khả năng bám vào người yêu ma quỷ, chờ đợi sự xuất hiện của con quái vật đó.

“Chúc Tuyết Hằn vừa nói gì với bạn vậy? Tôi thấy cô ấy có vẻ buồn bã… Chắc hẳn cô ấy đang gặp phải vấn đề gì đó khó giải quyết phải không?” Bồ Thế Minh dường như không quan tâm đến con quái vật nữa, mà lại hỏi về chuyện này.

“Không có gì đặc biệt cả… Cô ấy chỉ lo lắng cho tình hình sức khỏe của tôi gần đây, bảo tôi phải mặc nhiều quần áo hơn, ăn ít thịt hơn, ăn nhiều rau xanh hơn… Mọi chị em đều như vậy mà… À, mặc dù về mặt tuổi tác thì cô ấy là dì tôi, nhưng theo tôi thấy, cô ấy giống như một người chị nghiêm khắc, lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong.” Chúc Minh Lượng nói một cách thoải mái.

“Lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong??” Bồ Thế Minh cảm thấy cái miêu tả đó không hề phù hợp với Chúc Tuyết Hằn.

Cô ấy toát ra một hơi lạnh lẽo đến nỗi không ai dám tiếp cận, từ làn da cho đến tận xương máu; thêm vào đó là vẻ kiêu ngạo bẩm sinh, như thể trên đời này chẳng có ai xứng đáng được cô ấy để ý đến.

Chẳng lẽ điều đó liên quan đến việc đánh giá con người sao?

Chúc Tuyết Hằn chỉ đối xử như vậy với Chúc Minh Lượng, còn với những người khác thì lại…

Quả thật có vấn đề, họ thực sự có vấn đề với nhau; trực giác của mình không thể nào sai được.

“Các bạn có mối quan hệ huyết thống với nhau không?” Bồ Thế Minh hỏi.

Chúc Minh Lượng nhìn Bồ Thế Minh một cách lướt qua.

Bồ Thế Minh nhận ra rằng câu hỏi của mình hơi quá đáng, liền cười ngượng ngùng và giải thích: “Dù sao chúng ta cũng làm việc cùng nhau, nên mới nghe được một số tin đồn rằng Chúc Tuyết Hằn là con gái riêng của hoàng gia, được nuôi dưỡng trong gia đình các bạn Chú Môn…”

Chúc Minh Lượng cũng đã từng nghe về tin đồn này.

Thậm chí có một thời gian, cô ấy còn tin vào nó nữa.

Dù sao thì hoàng gia cũng luôn có xu hướng ưu ái Chú Môn; ngay cả khi mình đã chặt đứt tứ chi của hoàng tử, hoàng gia vẫn coi như đã khoan dung với mình.

Nhưng khi nhớ lại những lời mà Chúc Tuyết Hằn vừa nói với mình, Chúc Minh Lượng lại cảm thấy rằng tin đồn đó có lẽ là giả.

Liệu lý do hoàng gia đặc biệt quan tâm đến Chúc Tuyết Hằn có phải liên quan đến danh tính đó không??

“Tôi ít khi ở nhà, nên thực sự không biết nhiều về những bí sử của gia tộc mình. Còn công tử Phù, tại sao lại quan tâm đến những chuyện này vậy?” Chúc Minh Lượng hỏi lại.

“Chỉ là hỏi thăm thôi, coi như là trò chuyện phiếm thôi… Hơn nữa, Chúc Tuyết Hằn luôn là viên ngọc quý của triều đình; làm việc cùng cô ấy, làm sao tôi có thể không tò mò được chứ.” Bồ Thế Minh cười nói.

“Công tử Phù quá khiêm tốn rồi… Bạn là người thừa kế của gia tộc Phù, lại còn là người sẽ kế nhiệm vị trí lãnh đạo của Tông Lâm Tử, tương lai của bạn thực sự rất rộng lớn đấy.” Chúc Minh Lượng nói.

“Không đâu, không đâu… Tôi, Bồ Thế Minh, dù có bao nhiêu danh hiệu đi nữa, cũng không thể so sánh được với bạn – người đã từ bỏ danh vọng và sống một cuộc sống tự do, thoải mái.” Bồ Thế Minh nói.

Hai người đều cười nhẹ, khen ngợi lẫn nhau một cách khiêm tốn.