Chị gái cả của phái Kiếm Tông, Zǐ Miào Zhú, nhìn chằm chằm vào Nam Líng Sa với đôi mắt lấp lánh như những hạt ngọc trai, toát lên vẻ thù địch sâu sắc; có vẻ như cô đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Chúc Minh Lượng, và chỉ tập trung vào Nam Líng Sa mà thôi.

Nam Líng Sa cũng không hề sợ hãi, chỉ đơn giản là đối diện với cô ấy một cách bình tĩnh.

Những đệ tử khác của phái Kiếm Tông đứng đó, sửng sốt như những con gà trống bị đánh bại; họ lại một lần nữa quan sát kỹ lưỡng người đàn ông này, nhưng không hề thấy anh ta có bất kỳ khả năng đặc biệt nào để khiến chị gái cả của họ phải tỏ ra giận dữ trước mặt mọi người!

“Em gái yêu, anh có việc quan trọng cần nói với Sư Trưởng, đừng tiếp tục mắc kẹt trong chuyện này nữa,” Chúc Minh Lượng nói.

“Được thôi, em sẽ không giữ mãi nữa; nếu cô ấy muốn làm nhỏ nhặt, thì anh sẽ làm lớn lao,” Zǐ Miào Zhú đáp.

“Đùng đùng đùng đùng!!!”

Những thanh kiếm đang treo bên cạnh các đệ tử phái Kiếm Tông bỗng nhiên rơi xuống đất, mất hết sức mạnh và trở nên lộn xộn, giống như tiếng lòng tan vỡ của họ vậy!

Chị gái cả... Chị gái cả Zǐ Miào Zhú...

Tại sao nữ thần của phái Kiếm Tông lại phải nhượng bộ trước một kẻ vô danh như vậy?

“Em gái yêu, đừng làm phiền nữa. Thứ nhất, giữa chúng ta không hề có lời hứa hay duyên phận gì cả; chỉ là mối quan hệ bình thường giữa anh em mà thôi. Thứ hai, Nam Líng Sa cũng không phải là bạn đời của anh, chỉ là người đồng hành cùng anh mà thôi; những lời cô ấy vừa nói chỉ là cách để thử thách mối quan hệ giữa chúng ta mà thôi,” Chúc Minh Lượng nói một cách nghiêm túc.

“Cô ấy không phải là bạn đời của anh?” Zǐ Miào Zhú hỏi.

“Không phải,” Chúc Minh Lượng trả lời một cách nghiêm túc.

“Vậy thì cũng tốt...” Zǐ Miào Zhú thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt dần hiện ra nụ cười.

Những đệ tử bên cạnh vừa mới nhặt lên những thanh kiếm, nhưng chúng lại một lần nữa rơi xuống đất, tạo nên tiếng leng keng ầm ĩ.

Chị gái cả, chị không nhận ra sao? Người ta vừa từ chối chị đấy!

“Sư Trưởng đâu rồi?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Đang ở đó, Sư Thúc Tuyết Hằn cũng có mặt,” Zǐ Miào Zhú trả lời.

“Tốt.”

……

Tâm trạng của Zǐ Miào Zhú cũng thay đổi thất thường; lúc trước còn đầy thù địch, bây giờ cô lại như một cô bé nhỏ thấy anh trai sau bao năm xa cách, vui vẻ trò chuyện không ngừng bên cạnh anh ấy.

Những đệ tử của phái Kiếm Tông đi theo đều không thể nhắm mồm lại được; có lẽ suốt bao năm qua, họ chưa bao giờ nghe chị cả tên Tử Diệu Trúc nói nhiều lời như vậy.

Chẳng lẽ đây chính là vẻ ngoài của một nữ thần trước mặt mọi người sao??

Nhưng không chỉ vì phong thái oai nghiêm và vẻ đẹp thanh khiết như tiên nữ mà thôi, ngay cả người phụ nữ đeo khăn che mặt kia cũng toát ra vẻ cao quý và duyên dáng; dù khuôn mặt bị che khuất, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự xinh đẹp rực rỡ và quyến rũ của cô ấy… Có lẽ dung mạo của cô ấy còn vượt trội hơn cả chị cả nữa…

Nhưng làm một người tu luyện kiếm, làm sao có thể chỉ để ý đến vẻ ngoài của một người được? Chỉ là những hình ảnh hão huyền mà thôi… Chị cả Tử Diệu Trúc – người sở hữu sức mạnh lớn lao, quyết đoán trong mọi việc và có đạo đức cao thượng – mới chính là ánh trăng sáng trên bầu trời!

“Vậy là anh trai cho rằng trên đời này đã không còn ai có thể đối đầu với anh nữa, nên anh đã từ bỏ khả năng đặc biệt này và trở thành một Mục Long sư, để trải nghiệm một cuộc sống khác biệt phải không?” Chị cả Tử Diệu Trúc hỏi với đôi mắt lấp lánh.

“……” Chúc Minh Lượng thật sự không biết phải trả lời thế nào.

Thực ra, anh đã rời khỏi phái Kiếm Tông khi mình mới mười lăm tuổi, còn Tử Diệu Trúc lúc đó mới mười bốn tuổi. Trong những năm sau đó, dù họ có gặp nhau vài lần, nhưng cũng không có thời gian ở bên nhau lâu.

Vấn đề là, dù đã trôi qua bao nhiêu năm, cô ấy dường như vẫn coi anh như một thiếu niên huyền thoại của phái Kiếm Tông, luôn xuất sắc hơn mình trong mọi việc.

Nhưng khi bước ra khỏi phái Kiếm Tông, thế giới này rộng lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Hơn nữa, những gì con người nhìn thấy chỉ là một phần nhỏ của thế giới mà thôi; dù có lúc nào đó bạn tỏa sáng rực rỡ, nhưng thời gian cũng luôn trôi qua… Làm sao có thể thực sự bất khả chiến bại trước thế giới này được?

Khi đến một ngã núi, có nhiều con đường xuyên rừng được lát bằng những bậc thang trắng ngọc rộng lớn; hai bên mỗi con đường đều có những chiếc đèn đá, vào ban đêm, ánh sáng rực rỡ từ đó tỏa ra, chiếu sáng toàn bộ con đường dẫn lên núi.

Tuy nhiên, có một con đường rõ ràng không có những chiếc đèn đá này; con đường đó đầy lá rơi và cỏ dại, có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai dọn dẹp nó.

Một tấm bia đá đứng ở ngã rẽ này, trên đó khắc ba chữ “Cự Kiếm Lâm

“Sư huynh, ở Khu rừng Bỏ rơi Kiếm đang xảy ra những chuyện kỳ lạ; đã có không biết bao nhiêu đệ tử sợ hãi đến mức phải bỏ chạy. Ngay cả tôi cũng không dám bước vào đó dễ dàng. Các vị sư trưởng trong Tông kiếm cũng đã đi điều tra, nhưng không tìm thấy gì cả; những hiện tượng kỳ lạ đó dường như đã biến mất.” Zǐ Miào Zhú nói.

“Đúng vậy, Khu rừng Bỏ rơi Kiếm giống như đang bị ma ám vậy. Nơi đó từ lâu đã không có ai sinh sống. Một lần, chúng tôi – một nhóm đệ tử trẻ – đã vứt vài thanh kiếm hỏng và gỉ vào đó; khi quay lại, chúng tôi đều bị ngất đi vài ngày…” Vị đệ tử có lông mày dài kia nói.

Khu rừng Bỏ rơi Kiếm… Đối với Chúc Minh Lượng mà nói, nơi này quá quen thuộc đến mức, chỉ cần đứng ở ngã rẽ này thôi, những hình ảnh gian khổ đã trải qua trong quá khứ liền ùa về trong đầu.

Lặp đi lặp lại việc luyện tập, lặp đi lặp lại những lần mệt đứt hơi thở, lặp đi lặp lại việc bắt đầu lại từ đầu…

Tuổi thơ, tuổi trẻ… Nếu nói về những ký ức sâu đậm nhất, có lẽ không phải là ngôi nhà của chính mình, mà chính là Khu rừng Bỏ rơi Kiếm này – nơi giống như một ngôi nhà tổ tiên cổ xưa, chứa đựng quá nhiều kỷ niệm.

Mỗi thanh kiếm gỉ đó đều từng in dấu máu của anh sau những lần tay bị chai sạn do luyện tập.

“Sư huynh, chúng ta có nên đi xem sao?” Zǐ Miào Zhú hỏi.

“Khoảng sau này thôi… Trước hết hãy đi gặp Thái Công.” Chúc Minh Lượng lấy lại được tâm trạng bình tĩnh và nói.

“Ừm.”

……

Bước vào đỉnh núi chính, có thể thấy rất nhiều khu nhà lớn được xây dựng bằng các loại gỗ quý; mái nhà uốn lượn như mây trắng, cột cao vút như cây thông, trang nghiêm và đầy phong cách cổ điển.

Bên trong Khu nhà Bạch Vân, một số người luyện kiếm đang đấu võ trên đồi lớn; họ không sử dụng chút kiếm khí nào, chỉ dựa vào các đòn kiếm để thi đấu, nhưng điều đó vẫn mang lại cho người xem cảm giác hồi hộp và thú vị.

Bước vào phòng khách của khu nhà, Chúc Minh Lượng nhìn thấy một vị lão nhân tóc bạc đang ngồi thẳng ngắn trên chiếc ghế lớn; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, đôi mắt cũng nhắm nghiền lại.

“Thái Công, Chúc Minh Lượng đến thăm ngài rồi.” Zǐ Miào Zhú nói.

“Cái gì!?” Vị lão nhân tóc bạc suýt nữa bật dậy từ trên ghế, hét lên, “Tôi chỉ ngủ trưa một chút thôi… Làm sao lại bị âm phủ cuốn hồn đi được? Tiểu Lang, tiểu Lang… Tôi không cần con đến thăm đâu; con cứ đi đâu muốn đi đi