Hướng về phía tây bắc, Chúc Minh Lượng đã tìm thấy nơi mà ánh sáng kỳ lạ đó biến mất.

Đây là một thành phố trồng dâu và nuôi tằm; người ta có thể nhìn thấy những cánh đồng ruộng bậc thang xinh đẹp, như những tấm gương xanh biếc được xếp chồng lên nhau giữa những ngọn đồi nhỏ.

Chắc hẳn đây chính là nơi cung cấp lương thực chủ yếu cho Thần Đô Xuan Ge.

Chúc Minh Lượng đi dọc theo các bờ ruộng và thấy rất nhiều người đang làm việc chăm chỉ. Họ lẻ tẻ xuất hiện khắp nơi trong các cánh đồng; đôi khi cũng có thể thấy những người đàn ông già đang mang phân bón đi trên con đường ruộng, vừa đi vừa hát.

Một mùi hương nồng nặc bay đến.

Chúc Minh Lượng liếc nhìn người đàn ông già đang mang phân bón đi ngược chiều mình.

Giọng hát khàn khàn của ông ấy khiến Chúc Minh Lượng thực sự ngưỡng mộ sự tự tin và kiêu hãnh của ông ấy, dù giọng hát không mấy hay.

“Anh bạn, hát hay lắm đấy.” Chúc Minh Lượng nói một cách không thành thật.

“Tất nhiên rồi, đó là thành quả của mười mấy năm luyện tập. Cậu bé này là người của thần linh phải không? Đến đây để kiểm tra sao?” Người đàn ông già hỏi.

Mười mấy năm luyện tập mà giọng hát vẫn như vậy… Nếu không phải vì ông ấy mang trong mình vẻ đơn giản, mộc mạc của một người nông dân, Chúc Minh Lượng có lẽ sẽ nghĩ rằng ông ấy bị quỷ dữ nhập xác, và tiếng hát khàn khàn của ông ấy có thể khiến con quỷ đó sợ hãi và bỏ chạy…

“Thành thật mà nói, thực ra tôi đến đây để bắt quỷ đấy.” Chúc Minh Lượng nói.

Người đàn ông già nhận ra rằng Chúc Minh Lượng ăn mặc khác biệt, nên mới hỏi như vậy. Ông ấy đặt xuống cái gánh phân bón và tiến lại gần hỏi: “Trong những cánh đồng này, lại có quỷ sao?”

“Ừm, tôi thấy nó biến mất giữa những ngọn đồi này. Nó có thể hóa thành hình người, hoặc ẩn náu trong những khu rừng bên cạnh ruộng lúa. Có lẽ nó đang rất đói, và đang chờ đến khi trời tối để xem nhà nào chưa về sớm, rồi kéo họ đi ăn thịt.” Chúc Minh Lượng giải thích.

“Điều đó thật là nghiêm trọng… Tôi phải nhanh chóng báo cho mọi người biết ngay.” Người đàn ông già tin lời Chúc Minh Lượng.

Ông ấy lập tức chạy vào các cánh đồng và thông báo cho mọi người.

Nhưng không phải tất cả các nông dân đều tin lời ông ấy.

Lý do chính là Thần Đô Xuan Ge đã quá yên bình trong thời gian dài; mặc dù đây là một thành phố ngoại ô hẻo lánh, họ cũng chưa bao giờ gặp phải bất kỳ sinh vật quái dị nào.

Một người đàn ông không rõ lai lịch tuyên bố có yêu quái xuất hiện; không chắc liệu anh ta có đang lừa gạt mọi người, muốn chiếm đoạt số tiền mà họ đã vất vả kiếm được trong cả mùa canh tác hay không.

Loại lừa đảo này thực sự khá phổ biến.

Có những kẻ dùng những lời đe dọa hoặc các hiện tượng kỳ lạ để gây hoang mang, sau đó lại cố tình lợi dụng thời tiết hoặc những điều bất thường để che giấu âm mưu thật sự của mình – thực ra chẳng có gì cả, chỉ là muốn lừa tiền mà thôi. Nhưng họ không phải là những người nông dân ngu dốt ở nông thôn đâu; họ là những người dân sống ở Thành phố Thần bí Xuân Cát, những người có hiểu biết sâu rộng, không dễ bị lừa đâu!

……

“Phải làm sao đây, họ không tin chút nào.” Người già tỏ ra rất nhiệt tình.

“Chỉ có thể cứ chờ đợi vào ban đêm mới nói chuyện được.” Chúc Minh Lượng nói với người già.

“Tôi sẽ đi cùng bạn, tôi quen thuộc với khu vực này lắm.” Người già đáp.

“Yêu quái có thể hóa thành người.”

“Ở khu vực này, tôi biết tất cả trẻ em và phụ nữ trong các gia đình…” Người già có vẻ nghĩ rằng câu nói này hơi không phù hợp, liền cười ngốc nghếch và nói tiếp: “Ý tôi là, không có ai mà tôi không biết cả. Dù yêu quái có hóa thành người đi nữa, cũng không thể bắt chước hình dáng con người một cách hoàn hảo được; nếu có điều gì bất thường xảy ra, tôi sẽ ngay lập tức báo cho bạn!”

“Tốt lắm, đã lâu lắm rồi tôi không gặp lại một công dân nhiệt tình như bạn.” Chúc Minh Lượng nói.

“Chính vì tôi biết tất cả mọi người ở đây, tôi mới lo lắng cho họ. Yêu quái là thứ không thể không coi chừng được!”

……

Đến buổi tối, vẫn còn khá nhiều nông dân đang làm việc.

Chúc Minh Lượng cảm thấy ngạc nhiên; mức sống chung của cả Thành phố Thần bí Xuân Cát rất cao, và dù nông dân phải làm việc vất vả, nhưng cũng không đến mức phải làm đến tận tối như vậy.

Dù Thành phố này được bảo vệ bởi ánh sáng thiêng liêng, nhưng vẫn luôn có những góc tối mà ánh sáng thiêng liêng không thể xua tan hết được. Đã gần tối rồi mà vẫn còn nhiều người ở lại ngoài đồng ruộng; họ nên quay về thành phố đi thôi.

“Vì mùa mưa này rất dồi dào, họ muốn mở rộng thêm diện tích đất canh tác để trồng thêm lúa. Chỉ cần làm việc chăm chỉ trong nửa tháng này, họ có thể kiếm được gần nửa năm tiền thu nhập đấy.” Người già giải thích.

Họ làm việc dưới ánh đèn lồng, mặc áo mưa, dường như chỉ cần vượt qua mùa mưa này thì họ sẽ trở nên giàu có ngay.

Nhưng Chúc Minh Lượng lại bắt đầu lo lắng.

Việc

……

Chúc Minh Lượng liên tục quan sát khu vực này nhưng không thấy ánh sáng kỳ lạ nào xuất hiện nữa.

Chúc Minh Lượng nghi ngờ rằng con yêu ma cổ xưa đó có lẽ đã hóa thành hình người.

Nó đã sử dụng xác người đó để che giấu khí yêu ma của mình.

Vì vậy, Chúc Minh Lượng bảo những người già đi từng nhà để trò chuyện và tìm ra những người có hành vi khác thường so với mọi khi, sau đó tiến hành điều tra từng người một.

Đến buổi tối, các nông dân cuối cùng cũng trở về nhà mình.

Chúc Minh Lượng cùng với những người già đến nhà người phụ nữ đầu tiên được nghi ngờ.

Đó là một người phụ nữ nông dân, hàng ngày cô ấy đều đi nấu trà cho mọi người trong làng; mọi người sẽ trả tiền trà cho cô ấy để cô ấy có thể sống qua ngày.

“Chị Lý ơi, hôm nay trà bán được nhiều không?” Người già bước vào sân và hỏi một cách thân thiện.

“Không đủ để bán đâu… Tôi không chuẩn bị đủ nước sạch, nên đã pha trà với nước mưa, phục vụ cho vài người… Ôi trời, sao không báo trước khi có người đến vậy!” Chị Lý nhìn kém, mãi sau này mới nhận ra Chúc Minh Lượng đứng phía sau người già.

Chúc Minh Lượng cũng chỉ biết thở dài.

Thật là một người phụ nữ độc ác… Dùng nước mưa để pha trà, không sợ gặp vấn đề gì sao?

“Hành vi như vậy của cô ấy…”

“Trước đây cô ấy cũng từng làm như vậy, chắc chắn là chính chị Lý đó.” Người già cười khúc khích.

“……” Chúc Minh Lượng cũng không muốn hỏi thêm nữa.

Có những con yêu ma hóa thành hình người bằng cách tự mình tạo ra hình dạng đó, cũng có những con chiếm lĩnh cơ thể con người và sống trong đó.

Nhóm đầu tiên thực sự rất ít, bởi vì không nhiều con yêu ma có thể hoàn toàn hóa thành hình người được.

Nhóm thứ hai chiếm đa số; những người bị quỷ nhập, bị ma ám, hay bị chiếm lĩnh đều sẽ thể hiện những hành vi khác thường so với người bình thường. Bởi vì dù có cẩn thận đến đâu, khi giao tiếp với người khác, chúng vẫn sẽ lộ ra những điểm khác biệt.

Người phụ nữ này nấu trà… chỉ là lòng dạ cô ấy hơi đen tối mà thôi; cô ấy không hề bị yêu ma chiếm lĩnh cơ thể.

Khi đang chuẩn bị rời đi, Chúc Minh Lượng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Anh ta quay lại và hỏi người phụ nữ nấu trà đó: “Chị ơi, trà chị nấu thường xuyên không đủ để bán à?”

“Dạo này đang vào mùa mưa mà, mọi người làm việc đến muộn nên khó tính được lượng trà cần bán… Nhưng hôm nay thì bán được nhiều hơn một nửa can đấy.”

“Người phụ nữ nấu trà nói.”

Người phụ nữ này đã dựng một lều trà giữa cánh đồng; những người nông dân làm việc vất vả gần đó thường ghé đến đây để uống trà và nghỉ ngơi.

“Khoảng bao nhiêu người có thể uống hết lượng trà này vậy?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Ít nhất cũng ba mươi người đấy,” người phụ nữ trả lời.

“Vậy ai là người hôm nay uống nhiều đến thế nhỉ?” Chúc Minh Lượng tiếp tục hỏi.

Mỗi người hàng ngày đều uống một lượng nước nhất định; dù có khát đến đâu hay làm việc vất vả đến mấy, cũng không thể vượt quá giới hạn đó. Lượng trà mà người phụ nữ này bán được hôm nay chính là bằng chứng cho điều gì đó đang xảy ra… Có người đang rất khát!

Những người bị ám ảnh, bị chiếm đoạt tâm hồn thường có hai xu hướng: hoặc là không ăn gì cả, hoặc là ăn uống vô độ một cách kinh hoàng.

“Chính là em trai ông ấy, Cát Trình… Nó uống trà như con bò tót vậy; cứ khoảng nửa giờ lại đến uống vài chén lớn…” Người phụ nữ chỉ vào ông già Ge.

Nghe vậy, khuôn mặt ông Ge biến sắc ngay lập tức. Ông vội vàng nắm lấy tay Chúc Minh Lượng và van nài: “Anh chàng ơi, xin hãy cứu lấy em trai tôi đi… Nó là người hiền lành, chẳng bao giờ làm điều gì xấu xa cả… Tại sao con yêu quỷ ấy lại nhắm đến nó nhỉ!”

“Chúng ta hãy đến nhà nó xem sao,” Chúc Minh Lượng đề nghị.

…

Ông Ge và em trai Cát Trình đã chia tay nhau từ lâu, mối quan hệ giữa họ khá căng thẳng. Khi Chúc Minh Lượng và ông Ge đến nhà Cát Trình, họ thấy anh ta là một người đàn ông độc thân gần bốn mươi tuổi, sống trong một ngôi nhà trống trải, nhưng lại đủ ăn cho cả gia đình. Không có sân vườn, chỉ có một cái lều tranh nhỏ. Bên trong lều, những dụng cụ nông nghiệp bẩn thỉu được để lung tung; sau khi làm việc xong, anh ta dường như cũng chẳng buồn thay đồ, mà cứ **nằm vật ra đó**, bẩn thỉu không thể tả nổi.

Chúc Minh Lượng bảo ông Ge đợi bên ngoài, còn mình thì bước vào nhìn xem. Khi bước vào, Chúc Minh Lượng thấy Cát Trình đang nằm đó, toàn thân ướt sũng; trên người anh ta lại phun ra những hơi nước trắng, như thể vừa trải qua quá trình hầm luộc vậy.

Đối với một nông dân bình thường, điều này quả là dấu hiệu của việc bị ma ám rồi. Hơn nữa, bên cạnh anh ta còn có một cái chum nước lớn; nước trong chum đã cạn sạch, và cả rượu trong bình cũng không còn gì nữa. Không biết anh ta đã uống bao nhiêu nước, nhưng dường như mãi không đủ… Cơ thể anh ta ướt đẫm, nhưng lại trông giống như người đang bị mất nước. Đáng lẽ ra, nước mưa xanh này phải có tác dụng giúp anh ta giải khát mới đúng… Nếu không thì anh ta hẳn sẽ mở miệng và uống nước mưa một cách tham lam.

Chúc Minh Lượng tiến lại gần Cát Trình và nhận ra rằng anh ta chỉ bị ma ám mà thôi, không hề có dấu hiệu bị yêu ma xâm nhập vào cơ thể. Chúc Minh Lượng thử dùng ánh sáng thiêng liêng của mình để xua tan đi những luồng khí xấu đó, nhưng phát hiện ra rằng ánh sáng của mình – vốn là ánh sáng của một vị thần chính nghĩa – lại không thể loại bỏ được lời nguyền độc ác này.

“Loại lời nguyền này, thông thường chỉ có chính bản thân ta mới có thể giải quyết được,” ông Chỉ Rồng bay đến và nói với Chúc Minh Lượng.

Chúc Minh Lượng gật đầu; mặc dù tình trạng của Cát Trình rất tồi tệ, nhưng Chúc Minh Lượng vẫn phải hỏi anh ta xem hôm nay anh ta đã làm gì, đã tiếp xúc với những thứ gì, và liệu có nhìn thấy bất cứ điều kỳ lạ nào không.

“Nước… Tôi muốn uống nước! Cho tôi nước!” Cát Trình lẩm bẩm trong trạng thái mê man do sốt cao.

“Tôi đến đây để giúp bạn… Bạn chắc cũng không muốn phải chịu đựng sự đau đớn này, hãy nói cho tôi biết, hôm nay bạn đã gặp ai, và họ đã làm gì với bạn.” Chúc Minh Lượng tiếp tục hỏi.

“Anh trai tôi… Anh ấy nói rằng tôi bị ma ám, vì vậy tôi không thể tìm được vợ… Anh ấy nghe một người lão nói rằng nước mưa xanh có thể xóa bỏ đi những điều xui xẻo, nên bảo tôi uống một bát nước mưa… Như vậy, tôi sẽ có thể tìm được vợ…” Cát Trình lẩm bẩm trong trạng thái mơ hồ.

Nghe vậy, Chúc Minh Lượng lập tức quay đầu nhìn ra ngoài cửa, nơi ông Gia Lão đang lén lút ẩn náu… Thông qua khe cửa, Chúc Minh Lượng nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt ông Gia Lão, rồi ông ta từ từ đóng chặt cánh cửa lại. Khi cánh cửa đóng lại, căn nhà tranh bỗng nhiên tràn ngập khí xấu; Chúc Minh Lượng cảm thấy đầu óc quay cuồng, một lực lượng áp đặt mạnh mẽ khiến anh ta bị mắc kẹt tại chỗ, không thể di chuyển hay sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, kể cả linh lực… Có vẻ như mọi thứ đều bị cô lập, khiến __TERMLOCK