Thị trấn Tiểu Tương

Gió lạnh thổi vút, lá tương trong mùa đông giá lạnh rơi đầy sân sau cơn mưa đêm; một phần lá còn phủ kín mái nhà, tạo nên vẻ đẹp ẩm ướt và thanh lịch cho ngôi nhà nhỏ bé này.

Khi lá tương rụng xuống, những người buôn tằm coi như đã bước vào mùa đông giá lạnh sớm. Đây cũng là thời điểm mà họ bắt đầu cuộc sống lang thang, không có việc làm cố định.

Đội một chiếc mũ nan, khoác một chiếc áo chống mưa, anh ta đang quét những chiếc lá bị mưa làm vỡ ra trong sân thì bất ngờ ngẩng đầu lên và nhìn thấy đôi chân thon dài, uyển chuyển của cô gái đó đang tiến về phía mình.

Anh ta ngước nhìn cô.

Cô ta lạnh lùng như băng giá, xa cách mọi người; đôi mắt đẹp như ngọc amber ấy lấp lánh ánh sát nhọn.

Hôm nay, cô không còn yếu đuối như mọi khi, cũng không còn bình yên như thường lệ nữa… Trên người cô toát lên một khí chất mạnh mẽ – loại khí chất chỉ xuất hiện ở những người đã trải qua chiến tranh!

Có vẻ như sức mạnh của cô đã phục hồi một phần… Dù vậy, so với trước đây thì vẫn còn kém xa. Anh ta từng nghe nhiều tin đồn về sự mạnh mẽ của cô.

“Cô muốn trả thù à?” anh ta hỏi.

Ngay lập tức, từ tay áo cô gái ấy bay ra vô số sợi tơ bạc; những sợi tơ này cứng cáp và nhanh chóng hợp lại thành một thanh kiếm bằng tơ bạc, treo ngay trên cổ anh ta.

“Tôi là người đầu tiên sao?” anh ta cười đau khổ.

Thanh kiếm lướt qua, cô gái ấy di chuyển nhẹ nhàng như chim én; ngay lập tức, trên cổ anh ta xuất hiện một vết máu.

Anh ta không hề động đậy, chờ đợi cái đầu mình rơi xuống đất…

Nhưng đó chỉ là một vết thương nhẹ, chỉ làm rách một chút da mà thôi.

Không giết mình ư?

Anh ta ôm lấy cổ mình, quay đầu nhìn theo bóng dáng cao ráo của cô gái ấy.

Anh ta không cảm ơn cô vì đã không giết mình… Bởi nếu thực sự lòng cô ta lạnh lùng, thì lúc đó ở trong ngục, cô đã không cần phải giúp đỡ anh ta đâu.

“Liệu hình ảnh này sẽ mãi in sâu trong trái tim cô, trở thành nỗi xấu hổ suốt đời cô không?” anh ta hỏi.

Những ngày gần đây, anh ta luôn nghe thấy những câu chuyện về cô gái ấy và người lang thang kia… Một người ở trong cung điện trên trời, một người ở trong những con hẻm bê tông bẩn thỉu dưới đất… Sự chênh lệch lớn về địa vị ấy lại khiến hai người gắn bó với nhau… Đó thật là một chủ đề hấp dẫn… Chắc chắn không lâu nữa, mọi người ngoài thành phố Vĩnh Thành cũng sẽ biết tin này.

Nữ thần chiến binh không trả lời, cô tiếp tục bước đi ra ngoài. Lần này, cô không hề giấu mặt như vài ngày trước, mà đã hiện rõ dung nhan thật của mình – đơn sơ, gầy yếu, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp tuyệt thường.

“Thực ra…” Chúc Minh Lượng nhìn theo bóng dáng cô dần khuất xa, những lời muốn nói lại bị nuốt trở lại.

Chúc Minh Lượng cũng hiểu. Mình mới chính là niềm xấu hổ của nữ thần chiến binh; chính danh tính hèn mọn hiện tại mới là điều đáng xấu hổ.

……

Cô ấy đã đi rồi. Trong lòng Chúc Minh Lượng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Vô thức, anh ta nhặt một chiếc lá dâu to đầy đặn đặt lên lòng bàn tay, và con sâu băng nhỏ liền nhanh chóng nhảy từ vai anh ta xuống chiếc lá dâu đó.

“Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại những ngày xưa oai phong nữa phải không?” Chúc Minh Lượng nhẹ nhàng hỏi, trong khi vuốt ve con sâu băng nhỏ.

Đã bao nhiêu năm trôi qua, Chúc Minh Lượng vẫn không thể hiểu nổi tại sao một con vật Bạch Long tốt đẹp như vậy lại bỗng nhiên bị phủ đầy tơ tằm chỉ trong một đêm, và sau đó thân hình to lớn của nó lại nhanh chóng thoái hóa, biến thành một sinh vật nhỏ bé chỉ biết ăn lá dâu như thế này.

Con sâu băng nhỏ hoàn toàn không để ý đến những suy nghĩ của Chúc Minh Lượng. Hai chiếc chân trước gần như không thấy được của nó nhẹ nhàng nâng chiếc lá dâu lên, giống như một đứa trẻ nhỏ đang cầm một cái bát cơm lớn hơn mình nhiều lần, và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Nó uốn éo thân hình mập mạp của mình, phát ra tiếng nhai vui vẻ; sau khi ăn xong, đôi mắt to tròn của nó còn lấp lánh với vẻ hài lòng tột độ.

Nhìn thấy vẻ ngây thơ đáng yêu của con vật nhỏ, Chúc Minh Lượng không khỏi bật cười và không nhịn được mà dùng tay kia chọc vào bụng nó.

Con vật nhỏ cũng không hề biết xấu hổ, lập tức lăn ngửa bụng ra, để Chúc Minh Lượng xoa bóp cho nó, và phát ra những âm thanh “ừm ỉ ỉ” đầy khoái cảm.

“Cuộc sống bình thường cũng tốt lắm mà… Không áp lực, không phiền muộn, và cũng không cần phải lo lắng cho ai cả…”

Lắc đầu một cái, Chúc Minh Lượng tiếp tục dọn dẹp khu vườn nhỏ của mình. Năm tới, anh ta sẽ trồng thêm nhiều cây dâu hơn ở phía sau núi; khẩu phần ăn của con vật nhỏ ngày càng tăng, nếu không chăm chỉ, anh ta sẽ không thể nuôi nó nổi.

“Nói thật, chưa đến trưa mà sao lại thấy nóng thế này nhỉ?” Chúc Minh Lượng vừa dọn dẹp được một lúc, đã cảm thấy không khí lạnh bị thổi bay đi không hiểu vì lý do gì.

Những tia sáng đỏ rực đã xua tan lớp mây dày đặc; không biết từ khi nào, cả thị trấn nhỏ San này cũng bị chiếu sáng rực rỡ như một khu rừng phong.

Chúc Minh Lượng ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Sáng hôm nay đã qua rồi chứ, sao vẫn còn ánh bình minh đậm đà đến thế này? Những đám mây lửa này treo lơ lửng như những ngọn lửa thực sự; chỉ trong chốc lát, bầu trời xanh thẳm đã trở nên lộng lẫy đến không thể tin được!

“Rắc… rắc…”

Chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân của hiện tượng kỳ lạ này, cánh cửa gỗ bỗng nhiên bị mở ra, và nữ thần chiến binh vừa đi khỏi đó trở lại với vẻ vội vã.

Đôi mắt Chúc Minh Lượng bỗng sáng lên… Cô ấy trở về rồi.

Thực ra mình cũng có thể trồng hoa mai; mùa đông này, Chúc Minh Lượng có thể chăm chỉ hơn nữa… Chỉ cần cô ấy sẵn lòng sống cùng mình trong căn nhà nhỏ này, dù nó có mùi phân tằm thì cũng không sao cả… Ừm, mình có thể nuôi cô ấy đấy.

“Có thể không cần trả thù nữa không?” Chúc Minh Lượng mỉm cười. Nhưng trước khi anh kịp nói hết, nữ thần chiến binh đã nói một cách nghiêm túc và nhanh chóng: “Anh phải giả vờ là người của bộ lạc tôi.”

Chúc Minh Lượng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì cánh cửa lại một lần nữa bị mở ra, và một người đàn ông cao lớn, mặc áo xanh với những họa tiết đỏ rực bước vào. Dù trang phục và vẻ ngoài của anh ta toát lên vẻ phi thường, nhưng điều khiến người ta chú ý nhất vẫn là khuôn mặt tái nhợt của anh ta – như thể anh ta đang mắc một căn bệnh nặng nào đó, không hề có chút máu sắc bình thường nào cả. Thế nhưng, vẻ ngoài ấy lại không hề mang lại cảm giác yếu đuối hay mong manh; ngược lại, nó toát lên vẻ lạnh lùng và đầy uy nghi, khiến người ta phải e ngại.

Chúc Minh Lượng nhìn lên bầu trời đầy ánh lửa đỏ rực, rồi lại nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm của người đàn ông kia… Anh ta nhanh chóng hiểu ra điều gì đó.

Mục Long Một người… Và rất mạnh mẽ!!

“Người mà bạn nói sẽ cùng lên đường với chúng ta, chính là anh ta à?” Lao Hiếu hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Chúc Minh Lượng.

“Anh ấy đã đến trước và đã báo cáo tình hình của tôi cho bộ lạc. Tôi đã yêu cầu anh ấy dọn dẹp những dấu vết tôi để lại ở đây, rồi sẽ trở về Tổ Long Thành Bang vào ngày mai.”

Nữ thần chiến binh nói.

Lao Hiếu bước đến và bắt đầu quan sát Chúc Minh Lượng. Với vẻ mặt nghiêm túc và đầy nghi ngờ, rõ ràng anh ta không hoàn toàn tin vào những lời nói của nữ thần chiến binh.

“Thưa nữ chủ,” Chúc Minh Lượng cúi chào nữ thần chiến binh và nói một cách bình tĩnh, “Bộ lạc đã ra lệnh cho tôi đưa ngài trở về, nhưng không cho phép có người lạ đi cùng. Ngài là người quý tộc và xinh đẹp, tôi khuyên ngài không nên tin tưởng những người xuất thân không rõ ràng.”

“Xuất thân không rõ ràng ư? Tôi vốn dĩ là… là thành viên của bộ lạc…” Lao Hiếu nói đến đó nhưng không biết phải tiếp tục như thế nào.

“Lao Hiếu trước đây từng là người hầu trong dinh của cha tôi, và bây giờ lại là thuộc hạ của Mục Long, không phải là người xuất thân không rõ ràng như anh nói đâu,” nữ thần chiến binh giải thích.

“À, vậy thì cũng coi như là anh em cùng bộ lạc thôi. Nếu vậy thì chúng ta cùng lên đường đi, có thể giúp đỡ lẫn nhau được,” Chúc Minh Lượng cuối cùng cũng đồng ý một cách miễn cưỡng.

Đã nghi ngờ người muốn nghi ngờ mình trước, thật là thông minh mà còn mang chút nghịch ngợm nữa!

Chúc Minh Lượng không khỏi tự hào về mình – khả năng diễn xuất của mình vẫn không hề suy giảm so với những năm trước đây!