……

Sau khi thực hiện hành động tàn nhẫn ném con rồng non xuống vách đá, con rồng non lạnh lùng kia lảo đảo trở về cái tổ mềm mại của mình; có vẻ như cả tổ đó đều thuộc về nó, và vì thế nó có thể ngủ yên giấc hơn.

Chúc Minh Lượng đã chứng kiến toàn bộ quá trình này và không khỏi thở dài. Ban đầu, hắn còn định bắt cóc con rồng non này, nhưng sau khi nghĩ về sự lạnh lùng và độc ác của nó, hắn lập tức mất hết hứng thú.

Im lặng chờ đợi cho đến khi con chim ăn thịt rồng kia ẩn mình vào các cây thông, Chúc Minh Lượng nhận ra rằng mình gần như đã tạo điều kiện lý tưởng cho con quái vật nhỏ bé đó để phạm tội… Con chim ăn thịt rồng cũng không hề chứng kiến cảnh tượng vừa rồi. Có lẽ khi mẹ con rồng trở lại, nó vẫn có thể đổ lỗi cho những con chim ăn thịt rồng này, cho rằng chính chúng không chăm sóc cẩn thận cho đứa con rồng non.

Không dám ở lại lâu, Chúc Minh Lượng tận dụng cơn gió lớn để trượt xuống từ đỉnh vách đá, mong muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Ngay khi vừa chạm đất, tiếng kêu yếu ớt liên tục vang lên từ đám bụi gai; giống như tiếng kêu của một chú chó con bị thương. Lúc này, Chúc Minh Lượng mới nhận ra rằng con rồng non kia có lẽ đã bị ném xuống đây…

Lạ thay, nó lại không chết??

Chúc Minh Lượng ngước nhìn những sợi dây leo bị đứt gãy, rồi lại nhìn vào đám bụi gai. Cuối cùng, lòng hắn không nỡ được, và hắn nhanh chóng tiến lên, xé toạc đám bụi gai để tìm thấy con rồng non đầy vết thương kia.

Da của nó vẫn còn mềm mại; kích thước cũng tương đương với một con chó con… Có lẽ vì xương của nó vẫn còn mềm, nên dù rơi từ độ cao lớn như vậy, nó vẫn chưa chết ngay lập tức, mà chỉ đang đau đớn vùng vẫy trong đám gai đầy gai nhọn. Đám bụi gai đã giúp nó giảm bớt đau đớn, nhưng cũng đã làm thương nặng cơ thể non yếu của nó…

Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của con rồng non, Chúc Minh Lượng bỗng cảm thấy lòng mình mềm lòng đi.

“Ta sẽ cứu nó… Liệu nó có sống sót được hay không, thì tùy vào bản thân nó thôi.” Chúc Minh Lượng thì thầm với con rồng non.

Hắn bảo Bạch Kỳ đóng băng những sợi gai, đồng thời dựa vào sức lạnh của Bạch Kỳ để cầm máu cho những vết thương chảy máu không ngừng của con rồng non.

Người đó cẩn thận nhẹ nhàng nhấc con vật nhỏ ấy ra khỏi bụi gai; không hiểu tại sao, Chúc Minh Lượng lại có cảm giác rằng con vật này có thể sẽ tan thành từng mảnh bất cứ lúc nào – sau khi rơi từ trên cao xuống, xương sống của nó chắc hẳn đã bị vỡ nát, và những mảnh xương đó đang đâm vào cơ thể nó, gây ra những đau đớn khủng khiếp!

Theo lý thuyết, những nỗi đau như vậy là điều mà một con vật non nhỏ không thể chịu đựng nổi… Nhưng con rồng non này vẫn cắn chặt vào những chiếc răng mới mọc, đôi mắt nhỏ bé của nó lấp lánh ánh kiên cường! Nó không muốn chết như vậy… Nó khao khát được sống sót!

Nếu là trước đây, khi nhìn thấy một sinh vật đang vùng vẫy trong đau đớn như thế này, Chúc Minh Lượng sẽ nghĩ rằng việc giải phóng nó bằng cách đâm một nhát dao vào điểm yếu sẽ là hành động nhân đạo nhất… Nhưng thực ra, Chúc Minh Lượng lại muốn giúp con vật này thoát khỏi đau đớn… Bởi chỉ nhìn thấy thân thể đầy vết thương và máu me của nó thôi đã khiến người ta đau lòng lắm rồi!

Chúc Minh Lượng cởi quần áo ra, bọc con vật nhỏ ấy một cách nhẹ nhàng rồi đeo nó lên ngực mình. Sau đó, nó nắm lấy chiếc vuốt sau của Bạch Kỳ và bay về phía Dục Long Học Viện.

Những vết thương chỉ được xử lý một cách sơ sài; những loại thuốc dùng cũng chẳng thể giúp ích được nhiều, thậm chí còn làm kéo dài những cơn đau trước khi cái chết đến… Chúc Minh Lượng nghĩ rằng con vật này sẽ không thể sống sót đến nơi điều trị được…

Bay trên biển lá, bầu trời vẫn u ám… Băng Thần Bạch Long vỗ cánh; với thân hình quá nhỏ bé, nó chỉ có thể dựa vào sức gió để bay lên được.

Máu tiếp tục chảy ra từ quần áo của Chúc Minh Lượng; con vật nhỏ ấy không còn phát ra tiếng rên rỉ đau đớn nữa… Chúc Minh Lượng cúi đầu nhìn nó, nghĩ rằng nó đã không còn dấu hiệu sống nữa… Nhưng Chúc Minh Lượng nhìn thấy đôi mắt của nó… Đôi mắt màu xanh lá cây, vẫn không chịu nhắm lại… Dù đang đau đớn kinh hoàng, nhưng nó vẫn không buông lỏng chiếc răng của mình…

Sống trong đau khổ như vậy, tại sao lại không từ bỏ nhỉ? Chỉ là một con vật non nhỏ thôi mà… Có lẽ ở một thế giới khác, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn nhiều…

“Bạch Kỳ…”

“Có thể nhanh hơn được không?” Chúc Minh Lượng hỏi. Băng Thần Bạch Long vẫy đuôi, làm cho gió lớn thổi qua khu rừng, khiến tất cả các cây cối đung đưa như cỏ biển trên sóng.

Nhờ vào làn gió này, Băng Thần Bạch Long bay nhanh hơn nhiều. Chẳng mấy chốc, bóng dáng rồng trắng của nó đã hiện ra ở cuối khu rừng thông; chỉ cần vượt qua khu rừng thông này là sẽ thấy đồng bằng và con sông Ly Chuan.

……

Tại vách đá, một con rồng khổng lồ phủ đầy rêu từ từ hạ cánh xuống đỉnh vách. Đứng ở độ cao này, đôi mắt to lớn của con rồng rừng có thể nhìn thấy bóng dáng trắng xa xôi đang dần biến mất.

“Ê ô!!!”

Chỉ khi đó, những con chim ưng sống trên vách đá mới nhận ra kho báu đã bị cướp, và đứa con rồng cũng bị kẻ trộm mang đi. Tất cả chúng đều hoảng loạn, bay lượn quanh vách đá, tìm kiếm dấu vết để truy đuổi kẻ trộm!

“Gào!!!” Con rồng rừng gầm lên, khiến tất cả những con chim ưng đều sợ hãi và lao vào tán cây, không dám phát ra tiếng động nào nữa.

Nấp trên cành cây, những con chim ưng run rẩy, sợ rằng con rồng mẹ sẽ giết chết cả bầy chúng. Bên chân con rồng mẹ, đứa con rồng nhỏ lại tiến lại gần, phát ra tiếng kêu dịu dàng như đang nũng nịu. Con rồng mẹ nhìn xuống, mở miệng và nhả ra một miếng thịt động vật mà nó đã giữ trong bụng. Đứa con rồng nhỏ reo lên vui mừng, lao vào ăn miếng thịt đó. Không còn ai tranh giành nữa, nó có thể từ từ thưởng thức miếng thịt tan chảy trong cổ họng trước khi nuốt xuống bụng.

Con rồng mẹ nhìn những vết cắn trên trán đứa con, rồi lại nhìn về phía bóng dáng trắng đang dần xa đi, cuối cùng cũng không quyết định đuổi theo. Nó từ từ hạ người xuống cái hang trống rỗng, từ từ nhắm mắt lại…

Không lâu sau, đứa con rồng no bụng cũng bò đến bên cạnh mẹ. Con rồng mẹ không mở mắt, chỉ giơ đôi cánh lên và ôm lấy đứa con vào lòng.

……

Vượt qua khu rừng, đồng bằng và con sông đã hiện ra trước mắt. Chúc Minh Lượng ôm lấy đứa con nhỏ đang yếu dần, nó cố gắng mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Chúc Minh Lượng.

“Sao em lại cố gắng như vậy nhỉ…”

Chúc Minh Lượng nhìn đôi mắt non nớt của nó, không thấy chút tức giận nào trong ánh mắt đó, chỉ có vẻ lưu luyến và biết ơn khi chia tay người lạ này.

Nó không thể chịu đựng được nữa… Dù nó đã cố gắng hết sức… Nhưng vết thương quá nặng nề… Nếu không có bụi gai kia, nó đã chết ngay lập tức, và cuộc đời nó cũng sẽ được giải thoát… Nhưng bụi gai kia